Безоблачное небо 2

Глава 47 Операция "Безоблачное небо". Финал

Экзарх Империи

Экзарх не спешил. Он дал демонам отдохнуть и набраться сил, а заодно позволил людям, эльфам, гномам и эйрхатам вволю пострелять по крепости Сборщиков, мстя за погибших товарищей. И потом, когда у них закончились снаряды и они, смертельно устав отошли в сторону от крепости, экзарх не стал спешить. Он даже прекратил огненный дождь, чтобы Сборщики тоже смогли отдохнуть. И только потом, когда над их крепостью замерцал защитный купол, экзарх отдал приказ об общей атаке.

Над летучей крепостью Сборщиков сгустились черные тучи. Уцелевшие кристаллы силы уже не могли разогнать это темное марево. А потом из черных облаков на полном ходу вынырнули корабли Империи, они садились прямо на укрепления крепости. Демоны спрыгивали с них еще до полной остановки и с торжествующим ревом бросились в атаку.

Экзарх, паривший над крепостью, усмехался. Это был не бой, а резня. Ни тактики, ни стратегии, ни каких-то планов — демоны просто рвались вперед, убивая всех на своем пути, все круша и сжигая. Среди них, возвышаясь над остальными, бушевали архонты. Сильные Сборщики пытались организовать оборону, но у них уже ничего не получалось. Они сами убивали демонов тысячами, взлетали в черное бушующее небо и били оттуда смертоносной магией, но рано или поздно сталкивались с архонтами, которые их убивали и выпивали их силы и души. Безвольных рабов тоже не щадили. Демоны убивали их, походя, даже не обращая на них особого внимания.

Нардек сражался наравне со всеми. Ведомый волей экзарха он не сомневался, а, как и все прочие демоны огня, сжигал все вокруг в адском пламени и убивал когтями тех немногих, кто мог противостоять его огню, полностью отдавшись своей демонической природе.

За очередным зданием Нардек увидел лежащий на каменной мостовой догорающий самолет людей. Возле него копошилось несколько рабов и один из ангелов. Нардек метнул в рабов огненный шар, заревел и бросился на Сборщика. Тот успел обернуться и вскинуть магический жезл и… Нардек одной лапой оторвал ему руку вместе с жезлом, а другой схватил за горло и поднял вверх.

– Прривет, — прорычал Нардек.

Сборщик захрипел от боли, потянул оставшейся рукой нож из ножен на поясе, но Нардек не собирался долго с ним развлекаться. Он бросил его прямо в кабину горящего самолета и метнул следом еще один огненный шар.

Обернувшись, Нардек увидел, как из развалин здания выглядывает перепачканная в пепле и саже девушка в военной форме республиканцев. Через мгновение пришел приказ от экзарха.

– Ты одна?! — прорычал Нардек, подходя к ней.

— Нет, – девушка попятилась. – Мой стрелок ранен.

— Не важно! – рыкнул Нардек.

Одной лапой он закинул на плечо девушку, а второй разломал стену здания и, увидев за ней раненого мужчину, и его закинул на плечо. А потом пошел к ближайшему кораблю Радек, не слушая, что ему кричат люди.

Убедившись, что найденных летчиков людей доставили в лазарет, Эстарх вновь уступил место экзарху и позволил ему закончить дело. Флагман флота Империи «Пламя Бездны» открыл огонь прямой наводкой по центральному замку летучей крепости. На улицах последние очаги сопротивления захлестывало волной демонов.

Ящеры из мира бесконечных болот, строившие интересные плавучие города, разумные пауки из мира Тенет, когда-то исповедовавшие удивительно миролюбивую религию и строившие храмы из паутины, в которых они охотно пускали всех желающих, девушки с кошачьими ушами и хвостами, из забавного мира, в котором все люди имели какие-то звериные черты, и люди с белой, черной, желтой и даже зеленой кожей, гномы, орки, эльфы и тысячи других безвольных рабов из десятков разрушенных миров наконец-то получали свободу. Демоны убивали их всех, но не трогали их души.

Со Сборщиками, асгарами, ангелами, небесными демонами, разрушителями, карой божьей – у них был совсем другой разговор…

Стражи Порядка

В главных залах Храма великой крепости Аншерах было тревожно. Снаружи доносился рев тварей и вопли погибавших в муках ангелов, а время от времени все здание Храма содрогалось от прямых попаданий и сверху падали куски великолепнейших мозаик и штукатурки.

— Это безумие! Я говорил, что нельзя было так рисковать!

— Что толку сейчас об этом говорить! Пора уходить!

— У нас нет маны для того, чтобы открыть портал!

Собравшиеся вокруг своего последнего Великого кристалла Порядка шестикрылые серафимы, великие цари, орали друг на друга, как базарные бабки, не поделившие место на рынке.

– Это все твоя вина! Я говорил, что надо было тебя отстранить!

– Меня?! Да тебя самого стоило крыльев лишить!

- Да тихо вы! Надо решить, что мы сейчас будем делать?!

– Надо бежать!

– Эти отродья Хаоса уже в городе! Если мы совершим прыжок – они перенесутся вместе с нами!

– Мы не можем совершить прыжок! Портал не наводится! – молодой маг с четырьмя крыльями перебил спорщиков.

– Мразь! – один из серафимов с размаху ударил его по лицу. – Пшел вон, ничтожество! Ты лишь на корм тварям Бездны и годен!

– Что ж, надо бросить крепость и спастись самим.

– Самим? И что мы сделаем сами?!

– Куда-то собрались?

Вкрадчивый шепот разнесся по залу, и сразу наступила тишина, лишь звонко капали на белоснежный мрамор алые капли крови из отрубленной головы одного из стражей Храма, которую держал в лапе самый чудовищный из монстров Бездны – Князь демонов. Его подручные толпились за его спиной.

Серафимы повернулись и расправили крылья, вокруг которых стала концентрироваться сила, а в их руках появились пылающие светлым огнем мечи.

– Ваши подручные еще продолжают сопротивление, но уверяю вас, это долго не продлиться. Так что вы уже можете назвать себя последними из своего племени.

Демон говорил не громко, но его шепот гулял по залу, эхом отражался от стен и пугал до дрожи кончиков крыльев. Великие стражи порядка, конечно же, не боялись, а медленно пятились перед демоном исключительно для того, чтобы занять более удобную позицию для схватки.

– Злу не победить! – крикнул Великий страж Справедливости.

– Злу? – усмехнулся демон. – Возможно. Но видите в чем дело, вас победили не мы, и даже не наш флот и не гордые эльфы с упрямыми гномами. Вас победили те смельчаки из рода людей, которые пошли в самоубийственную атаку, без них мы бы, конечно же, изгнали бы вас из этого мира, но вот ворваться наконец-то в ваше главное логово не смогли бы.

– Довольно твоих лживых речей Нечистый! – выкрикнул Великий страж Чистоты.

– Ну, вот и все, – предводитель демонов оскалился. – Вы последние. И знаете что? – он перестал улыбаться и проговорил ледяным голосом: – Жители Риахона передают вам привет. Их месть наконец-то достигла вас!

Взревев, демоны бросились на древнего врага. Тьма и свет, хаос и порядок схлестнулись друг с другом. Архонты во главе с экзархом сражались даже не в демонических формах, а как воплощённые стихии – пламя, воздух, сила, смерть, хаос и страсть. Поэтому бой не продлился долго…

Охваченная огнем крепость асгаров упала в океан. В этом месте глубина была ни много ни мало восемь тысяч метров – глубокая впадина на стыке двух тектонических плит Аертгара. Так что толща океана надежно скрыла все тайны древней расы, к огромному разочарованию историков.

Большинство демонов погибли в бою, а из тех кто выжил – многие погибли после боя по неизвестным причинам. Из всего флота Темной империи уцелело лишь около десятка кораблей, включая флагман «Пламя Бездны», потому что лишь на них были люди, низшие демоны, суккубы и полукровки. Они встали на посты вместо демонов, внезапно потерявших сознание, они же организовали эвакуацию с подбитых кораблей, которые не могли взлететь с падающей крепости Сборщиков.

После этого остатки флота демонов направились обратно в Темную империю.

«Изгнанник»

Изабелла лежала на палубе и смотрела на звезды. Сражение закончилось, флот людей не спеша полз к ближайшему порту Северной республики. К ней подошла Рэла Мора и селя рядом, от неё ощутимо несло коньяком.

– Я опять одна осталась… почему?! Ну, скажи мне почему, я старая сука, раз за разом возвращаюсь живой, а столько хороших ребят – нет?!

Изабелла устало вздохнула, подумала, что это никогда не закончится, а потом встала, вырвала из рук Рэлы бутылку коньяка, вышвырнула её за борт, а потом с размаху влепила ей пощечину.

– Сколько раз тебе говорить, что не мы решаем, кому жить, а кому умереть? Возьми себя в руки, наконец! То, что ты осталась жива, означает лишь то, что ты должна жить и за погибших тоже! Сражаться за них! Думаешь, победили и все закончилось! Пора на покой? А ты знаешь, кто сейчас поднимет голову, после того как все лучшие корабли мира легли в одной братской могиле? Кто отсиживался на Вольных островах, знаешь? Понимаешь, какая начнется резня на торговых путях?

– Знаю я… все знаю, – опустив голову, ответила Рэла Мора, – извини.

Изабелла еще раз вдохнув, обняла старую подругу.

– Я тоже думала, что должна уже, наконец-то, сдохнуть. Но я все еще жива, а значит, покой еще не заслужила.

– Значит новый поход?

– Да, – ответила Изабелла. – Черный Ян жив и собирает новую шайку, так что починимся, наберем новую команду и пойдем по его следу. А еще надо помочь этим голубям переросткам.

– Хорошо.

– Как там Илия?

– Ревет в подушку, – ответила Рэла. – С ней Ирина.

– Жаль её… – вздохнула Изабелла.

– Ничего, найдем ей нового мужа.

– Найдем…

Женщины замолчали, глядя на звезды и гадая, что их ждет в ближайшем будущем.

Риесарха Неша

– И что дальше? – устало спросил Гиесарх Деша.

– Надо закончить то, что он начал, – ответила Риесарха Неша, медленно расчесывая волосы Аира.

– Это я знаю, вопрос в том, как мы это будем делать? Сторонники старых порядков поднимут голову, едва узнают о гибели Аира. Среди них найдутся и ученики жрецов.

– Значит, придется опять пустить кровь, – пожала плечами Риесарха. – Хорошо, что ты на нашей стороне.

– Все равно, без Аира будет сложно.

– Да. Но мы должны справиться.

Гиесарх Деша вышел из каюты, и Риесарха осталась наедине с Аиром.

– Знаешь, а я ведь знала что, ты меня любил, – тихо проговорила Риесарха. – Знала, но делала вид, что не замечаю твоих попыток ухаживаний. Я… ты был для меня другом… и я не хотела этого портить… может быть зря…

Вытерев сбежавшую по щеке слезу, Риесарха до подбородка накрыла тело Аира плащом, погасила свет и тоже вышла из каюты.

Корабли эйрхатов направились к Облачному городу, чтобы пополнить запасы перед долгой дорогой домой.

Эстарх из клана Аурей

Эстарх проснулся от осторожного прикосновения к лицу. Вздрогнув, он открыл глаза и поймал вскрикнувшую от неожиданности девушку за руку.

– Вы чего? Я просто…

– Я есть хочу, – неожиданно для себя сказал Эстарх.

– Сейчас!

Ая стремительно сорвалась с места и исчезла за дверью. А Эстарх попытался встать и, охнув от резкой головной боли, просто сел на кровати. Ощущения у него были хуже, чем от самого сильного похмелья. А еще… Эстарх попытался сделать привычное с юности действие – вызвать огонь, и понял, что ничего не получается. Лишь с пятой попытки и прочитав нужное заклинание, Эстарх вызывал на руке небольшое пламя.

– Вот! Тут бутерброды с мясом и рыбой! А сейчас еще с кухни салат принесут и вино! Ваши охранницы ни на что не годны, только и могут, что стоять статуями, да глазами моргать!

Ая говорила быстро, расставляя на столе тарелки, а Эстарх с возрастающим удивлением смотрел на неё и понимал, что видит перед собой лишь молодую и привлекательную девушку, но совершенно не чует в ней ни демонической, ни человеческой крови.

Поймав Аю за руку, Эстарх дернул её к себе и, не слушая возмущенного вопля девушки, поцеловал её в мягкие и теплые губы. Ая уперлась руками в его грудь, попыталась вырваться, но спустя несколько секунд расслабилась и опустилась на колени Эстарха.

– Вы чего? – тихо спросила Ая.

– Просто проверял кое-что, – хрипло ответил Эстарх.

– И как?

– Очень даже хорошо… – Эстарх провел пальцами по волосам девушки, не спеша её отпускать.

– Ого! А он уже времени не теряет!

В каюту зашел веселый Нардек, а вместе с ним и Вэя. Ая, испуганно пискнув, подскочила на ноги и отчаянно покраснела.

– Ты… вы понимаете что произошло?

– Да, – ответила вместо Нардека и Вэя девушка-драконидка, заходя в каюту. – Теперь мы все свободны. Вы от своей проклятой силы, а мы от клятвы служить вам.

– И? – Эстарх напрягся.

– Не бойтесь, – весело оскалилась драконидка. – Желай мы вам мести – мы бы убили вас, пока вы спали. Если вы не против, мы продолжим служить вам, как правителю страны. И как мне кажется, наконец-то наши услуги будут на самом деле нужны правителю!

– Вот значит как, – пробормотал Эстарх.

– Что последнее ты помнишь? – спросил Нардек.

– А ты?

– Я помню только твой приказ идти в бой, а потом… очень смутно, как я вытащил из горящего города какую-то рыжую девушку и молодого парня, они вроде бы были в военной форме…

– А я… последнее что я отчётливо помню, – Эстарх нахмурился и потер лоб, – так это то как я зашел в зал к экзарху, а потом… все смутно. Я кого-то убивал, отдавал какие-то приказы, что-то делал… мы сражались со Сборщиками в пустыне, потом над морем…

– Похоже, что одна я все хорошо запомнила, – сказала Вэя. – Было сражение, решающий штурм, а потом ты собрал всех архонтов и повел их в замок. И после этого почти все демоны потеряли сознание, а многие сразу умерли. Кстати, никто из архонтов назад не вернулся, а тебя вытащили твои телохранительницы.

Эстарх задумчиво взглянул на Вэю, внешне она ничуть не изменилась, но как и в Нардеке, он больше не чувствовал в ней демонической силы. Все это ушло.

– Значит – наших врагов больше нет, и все демоны вернулись в Бездну.

– А мы?

Эстарх пожал плечами.

– Те, в ком человеческого было больше, чем демонического остались жить дальше, возможно вы даже сохраните часть своих прежних сил, – подсказала им драконидка.

– А вы?

– Так мы же не демоны и никогда ими не были, мы последние из расы драконидов, прибились к демонам всего-то три тысячи лет назад и служили лично экзархам.

– Вот значит как, – проговорил Эстарх. – Жаль, что Вейша и Ёра не дожили до этого дня…

– Тогда это что получается? – недоумевая проговорила Вэя. – Счастливый конец? Сборщики погибли, демоническая суть демонов ушла.

– Конец? – переспросил Эстарх, вставая с места. – Нет, это только начало! И у нас полно работы! Надо немедленно связаться с Империей, я представляю, какой там хаос царит. За дело!

– Э! – тут же воскликнула Ая. – А бутерброды?!

Схватив один из них с тарелки, Эстарх откусил половину и бросил обратно, и сразу выскочил из каюты.

– Э! – Ая возмущенно топнула ногой, потом подумала, схватила тарелку с бутербродами и побежала следом.