Безоблачное небо 2

Глава 2 Эстарх из клана Аурей

В столице Империи городе Цайхенрг наступал вечер. Солнце клонилось к горизонту, и тень от величественного замка Архенберг на высокой горе накрывала город. Каменные мостовые и стены зданий еще дышали дневным жаром, но в воздухе уже чувствовалась вечерняя прохлада. Жители открывали окна и двери, чтобы проветрить свои дома, на улицах появилась веселая ребятня и прогуливающиеся парочки.

Но в кабинете Эстарха окно было плотно закрыто, а сам он не торопился заканчивать работу. Донесение от агента было слишком важным, чтобы можно было доверить его расшифровку кому-нибудь другому или оставить на следующий день. Эстарх из клана Аурей был невысоким, подтянутым мужчиной лет тридцати, от природы смуглым, с короткими жесткими черными волосами и черными глазами под густыми бровями. В его внешности не было ничего нечеловеческого, вроде рогов, клыков или хвоста, хотя он был чистокровным демоном касты огня из клана с безупречной родословной. Несмотря на жаркую погоду, он сидел за столом в форменном кителе черного цвета с погонами серебреного цвета с тремя алыми полосами на них.

Во многом именно человеческая внешность определила жизненный путь Эстарха. Внешность, а также то, что клан Аурей никогда не славился знатностью или богатством. Эстарху пришлось начинать службу на флоте с самого низа. Причем там, куда ни один уважающий себя демон из достойного клана добровольно служить не пойдет - в разведке.

Несмотря на то, что Эстарх был лишь в звании коруса (это примерно соответствовало званию капитана в Северной республике), он был приближенным у высшего руководства флота Темной империи и имел высший допуск секретности, а также большие полномочия. Он возглавлял Третий отдел разведки, и под его руководством находилось несколько сотен агентов по всему миру, а сам он подчинялся напрямую архонту флота.

- Ты все работаешь? - открыв дверь, в кабинет зашел темноволосый, черноглазый парень, выглядевший лет на двадцать пять, и одетый в темно-синий камзол.

Эстарх недовольно взглянул на незваного гостя. А тот завалился в свое кресло и бесцеремонно закинул ноги на стол. Нардек из клана Ар касты огня, внешне тоже был неотличим от человека и тоже был в звании коруса, но его семья относилась к элите касты огня. Поэтому, несмотря на то, что Нардек был подчиненным Эстарха, он мог позволить себе такое поведение.

- Я всегда работаю, - сухо ответил Эстарх, возвращаясь к делу.

- От кого послание?

- "Семерка".

- Облачный город! Ну и что там?

- Что-то странное. Ты еще не забыл, кто такой "семерка"?

Нардек убрал ноги со стола и пригладил волосы.

- Конечно, я помню. Но он же вроде надолго замолчал?

- Если бы ты все помнил, то знал бы, что он отправился в экспедицию и не имел возможностей отправлять донесения. Это первое от него, причем пришло не по обычному каналу, а по срочному. Он пишет, что слухи подтвердились. Изабелла нашла в не исследованных областях целый материк и город загадочной расы, которую они называют "эйрхаты".

- Что-то еще?

- Вот примерный рисунок.

Эстарх показал Нардеку криво нарисованное изображение крылатой девушки.

- Отродья бездны! Это они?!

- Возможно... но что-то тут не сходится. "Семерка" пишет, что эта... девушка, присоединилась к ним добровольно, но Изабелла приказала заковать её в кандалы и посадить под замок.

- Не может быть...

Эстарх и Нардек переглянулись.

- Да.

- Что еще?

- Я как раз хотел это узнать, когда ты пришел мне мешать работать, - раздраженно ответил Эстарх.

- Я пришел напомнить тебе, что тебя пригласила эла[1] Ёринай, а ты сам говорил, что тебе нужны её связи.

- Точно, - Эстарх поморщился. - Я совсем забыл об этом. Она приглашала в семь, а уже...

Выругавшись. Эстарх поднялся, но Нардек со смехом его успокоил.

- Не спеши. Ты забыл, что вовремя приходят лишь низшие, а корус флота может явиться тогда, когда сочтет нужным?

- Не люблю эти условности.

- Это во флоте нужна пунктуальность, а светское общество живет по своим законам. Ты собираешься отправиться прямо в форме?

- Хм, если есть время, можно заехать в мою квартиру, я одену черный камзол...

- Нет уж, лучше поехали сразу! Лучше форма, чем то убожество!

Эстарх промолчал. Он прекрасно разбирался во всех хитросплетениях интриг высшего общества Империи, но никогда не следил за модой и условностями этикета. А вот Нардек вырос среди роскошных особняков и разбирался во всем этом также легко, как фенек в пустыне.

Убрав все документы в сейф, Эстарх закрыл его и запечатал заклинанием. Потом они с Нардеком вышли из кабинета и вдвоем закрыли его магией. Это была стандартная процедура безопасности. На выходе из штаба, Эстарх сдал ключи на проходной и расписался в журнале.

Едва Эстарх и Нардек вышли за ворота, как к ним подъехала темно-красная машина - личный автомобиль Нардека. Водитель, низший демон с ярко-выраженными демоническими чертами, поспешно выскочил и открыл перед Нардеком заднюю дверь. Эстарх молча обошел автомобиль и сел на заднее сиденье.

- К дому элы Ёринай, - коротко приказал Нардек водителю.

Салон автомобиля был оббит черным бархатом, сзади стоял мягкий диван, обтянутый красной кожей и небольшой столик из черного дерева, с углублениями для стаканов, чтобы они не падали во время езды. Нардек первым делом достал из небольшого бара бутылку крепкого вина и налил себе полный стакан.

- Выпьешь?

- Мы едем на прием, - сухо напомнил Эстарх.

- Не будь таким занудным, право слово! Рабочий день закончился, и мы едем отдыхать.

Эстарх мельком взглянул на название вина, одна бутылка этого сорта стоила больше, чем его месячное жалование, а про автомобиль говорить не приходилось. Личные машины полагались лишь архонтам, но Нардек мог себе позволить и не такое.

Ёринай из клана Ро касты страсти была богатой и достаточно влиятельной среди высших демонов. Среди её друзей были архонты из армии, высокопоставленные чиновники и демоны из высших кланов империи. Эстарх знал об этом и многом другом, в том числе и о тех знакомствах элы, о которых она сама хотела бы забыть.

Её двухэтажный дом располагался на холме среди других особняков высшего света Цайхенберга. Прямо перед входом бил небольшой фонтан, а перед фасадом росли красивые и влаголюбивые цветы. Весьма броское напоминание о богатстве в городе, который стоит посреди пустыни. Но в глаза сразу бросалось то, что дом был построен недавно: широкие окна, относительно тонкие стены из белого мрамора, а не темного гранита. Ёринай могла сколько угодно хвастаться богатством и гордиться своим тонким вкусом и обаянием, но знающему демону хватало одного взгляда, чтобы понять, какое место она занимает среди аристократов империи.

У входа Эстарха и Нардека встретили почтительные слуги в черно-алых ливреях. Один из них забрал пригласительные у Нардека, а другой проводил их в зал. Едва переступив порог, Эстарх бросил выразительный взгляд на Нардека, но тот лишь рассмеялся.

- Если бы я сразу предупредил тебя - ты бы не пришел.

Происходящее в зале мало напоминало светский прием, который ожидал увидеть Эстарх. Это называли модным словом "салон", хотя больше тут подошло было слово "оргия". В вытянутом помещении с альковами вдоль стен гости возлежали на диванах вокруг низких столиков, заставленных выпивкой и закусками. Многие курили кальяны, и под потолком клубился сизый дымок. Гостям прислуживали полуобнаженные или полностью раздетые юноши и девушки.

Разворачиваться и уходить с порога нельзя было, поэтому Эстарх прошел вслед за слугой к выбранному для них месту и позволил снять с себя китель и сапоги, оставшись только в брюках и белой рубашке. Нардек сам стянул камзол и отдал его полуобнаженной служанке.

- Прошу, устраивайтесь поудобнее, госпожа сейчас подойдет к вам.

Эстарх лег на диван, подложив под бок подушку и принюхался. Чутким обонянием он разобрал запахи сразу трех легких наркотиков, которые курили в помещении. Он захотел было сказать об этом Нардеку, но решил промолчать. С того сталось бы пойти и попросить поделиться.

- Ох, наконец-то вы, кор Эстарх, соблаговолили навестить меня!

- Приветствую, хозяйка этого великолепного вечера, - Нардек приподнялся на диване и изобразил вежливой поклон.

Эстарх же встал, чтобы поприветствовать хозяйку по всем правилам этикета.

- Приветствую, эла Ёринай.

Ёринай выглядела как истинная дочь касты страсти: высокая, с прекрасными ногами и вытянутыми, изящными кистями рук, красными глазами и блестящими черными волосами, тонкими чертами лица, белоснежными клыками и чувственными алыми губами. Тонкая, полупрозрачная красная ткань платья едва-едва прикрывала высокую грудь демоницы, а глубокий вырез декольте спускался до середины ровного и крепкого живота. Никаких украшений на ней не было, очевидно, что Ёринай считала, что её телу не нужны украшения - оно и так прекрасно. И с этим сложно было поспорить, каждое её движение, каждый жест или взгляд были наполнены особой демонической грацией хищницы и полны чувственной страсти.

- Зачем же так формально, кор Эстарх? - удивилась Ёринай. - Прошу вас, располагайтесь с комфортом.

- Расслабься, Эстарх, - насмешливо добавил Нардек. - Мы уже не на службе.

- Офицеры флота всегда на службе, - сухо напомнил Эстарх.

Эстарх лег обратно на диван. Ёринай сняла туфли на высоких каблуках, забралась на диван, откинулась на спинку дивана, и подобрала под себя ноги, к некоторому сожалению Нардека.

- Кор Нардек, - с кокетливой улыбкой произнесла Ёринай. - Я вижу, вам все никак не дают покоя мои ноги.

- Ничего не могу с собой поделать, эла, - покаялся Нардек. - Они прекрасны.

К ним подошли две служанки и поставили на стол разные деликатесы, бутылки и кубки. У одной сразу бросались в глаза типичные черты демонов - небольшие изогнутые черные рога, заострённые уши, алые глаза и чуть выступающие вперед клыки. Её черные волосы были заплетены во множество длинных и тонких косичек, на руках и ногах девушки было множество серебряных цепочек и браслетов, а на шее висело жемчужное ожерелье. Бедра девушки едва прикрывала коротенькая юбка из тонкого и блестящего серебристого материала.

Вторая служанка выглядела как обычный человеческий подросток, лет шестнадцати - семнадцати. Стройная и немного нескладная, с торчащими коленками и локтями, длинными тонкими ногами и гладкой светлой кожей. Короткие светлые волосы едва доставали до плеч. Черты лица были немного грубоваты и выдавали человеческую кровь - нос с небольшой горбинкой, маленькие округлые ушки, тонкие бледно-розовые губы и неправдоподобно яркие зеленые глаза под густыми, соболиными бровями. На запястьях девушки были золотые браслеты, в мочках ушей красивые золотые сережки, а шею украшала длинная тонкая цепочка с кулоном, лежавшим в ложбинке между маленьких грудей с бледно-розовыми сосками. Как и у первой служанки, на ней была лишь короткая юбка из тонкой, обтягивающей тело ткани, только цвет был не серебристым, а золотым.

Обе эти девушки были суккубами, представительницами самой низшей и презираемой касты демонов. А вторая оказалась ещё и полукровкой, наполовину демоном - наполовину человеком. Их презирали даже суккубы.

Полукровка заметила внимательный взгляд Эстарха и заметно смутилась, но совладала с собой и не стала закрываться руками. Ёринай заметила интерес Эстарха и знаком велела служанке сесть рядом с ним. Девушка покорно подошла к Эстарху и опустилась перед ним на колени.

- Кор Эстарх, неужели слухи не врут, и вы в самом деле неравнодушны к людям и суккубам? - с мягкой улыбкой поинтересовалась Ёринай.

- Слухи врут всегда, - спокойно ответил Эстарх.

Он протянул руку, взял девушку за подбородок и осторожно повернул к себе, чтобы лучше разглядеть её лицо. Полукровка испуганно замерла, завороженная внимательными и цепкими черными глазами Эстарха.

- Но знающий может и из слухов извлечь каплю истины, - продолжил Эстарх. - Я не отдаю предпочтений людям, оркам или демонам, но всегда и во всех ищу качества, которые могли бы пригодиться на службе Империи.

- Не удивляйтесь, эла, - вмешался Нардек. - Эстарх как фенек, всегда и ко всему внимательно принюхивается и горе тому, кого он сочтет съедобным или полезным.

- Вот как? Тогда я должна радоваться, что это моя служанка привлекла его интерес, а не я, - весело рассмеялась Ёринай.

Эстарх отпустил полукровку и улыбнулся Ёринай.

- Эла Ёринай, вы мне тоже интересны, но, разумеется, не так как эта низшая.

По знаку Ёринай обе служанки наполнили серебряные кубки золотистым вином и подали их гостям. Нардек сразу же и видимым удовольствием осушил свой кубок.

- Урожай семьдесят третьего года, провинция Юрисгард. Мой любимый сорт!

Эстарх же пил не спеша, наслаждаясь вкусом. Поймав взгляд полукровки, он знаком жестом попросил её подать со стола тарелку с тонко нарезанным подкопченным мясом редкой рыбы, обитавшей только в некоторых горных озерах. Суккуба взяла одной рукой тарелку, а пальцами другой руки подхватила почти прозрачный ломтик и протянула его Эстарху, собираясь положить его ему прямо в рот, но он перехватил руку девушки и не позволил такой вольности.

- Ничего ты не понимаешь в удовольствиях, - заметил Нардек.

Сам он сначала поймал губами ломтик рыбы, а потом еще и облизал тонкие пальцы служанки.

- Еда вкуснее, когда ешь её из рук прекрасной и юной девушки.

- Я еще не настолько стар, чтобы меня кормили с ложечки, - едко ответил Эстарх. - Как тебя зовут?

- Ёра, - ответила полукровка.

- Ёра, просто держи тарелку рядом со мной.

- Кор Эстарх, а вы все-таки знаете толк в деликатесах, - заметила Ёринай. - Выбрали самую дорогую закуску на столе.

- Дело не в цене, а в том, что именно эта рыба лучше всего подходит к этому вину, - ответил Эстарх. - А то, что я живу скромно и посвящаю большую часть своей жизни службе Империи, не означает, что я аскет и противник небольших радостей жизни. Я лишь не люблю излишества.

- Не слушайте его, эла, - рассмеялся Нардек. - Сегодняшний скромный вечер он будет вспоминать как вакханалию в честь Лилит и Асмодея. Иди сюда, крошка.

Он заставил служанку сесть рядом с собой и, пока она подливала ему вина в кубок, облапал её грудь. Суккуба с притворным стыдом захихикала и сделала вид, что пытается вырваться. Видя это, Ёра с едва заметным испугом глянула на Эстарха, но тот даже не думал делать что-то подобное. Ему хватало и того, что девушка просто сидела на ковре возле него.

- Кор Эстарх, вы не могли бы удовлетворить мое женское любопытство? - томным голосом проворковала Ёринай. - Я слышала, что вот-вот может начаться война с Северной республикой. Якобы флот уже приведен в боевую готовность и даже выступил в поход.

- Эла Ёринай, у вас так много знакомых среди высших демонов и офицеров армии, неужели вы думаете, что мы можем знать больше чем они? - спросил в ответ Эстарх, неторопливо потягивая вино.

- Армейские знают только о том, что касается армии. И не скромничайте, кор Эстарх, все знают, что вы занимаете очень высокую должность.

- Хорошо, не буду врать, - с улыбкой согласился Эстарх. - Но поверьте, эла Ёринай, если бы я мог что-то вам рассказать - я счел бы это за счастье, но любая информация о маневрах флота относится к совершенно секретной. Я не имею права разглашать её даже в кругу верных слуг Империи.

- А вы, кор Нардек, вы также строги со мной? - Ёринай словно невзначай поменяла позу и потянулась, демонстрируя прекрасные ножки Нардеку.

- Я? Строг? Ну что вы, эла Ёринай! - воскликнул Нардек. - Я бы с удовольствием рассказал бы вам, если бы помнил хоть что-нибудь. Но, увы, дела служебные - эта такая скука, - Нардек совершенно натурально зевнул и поскучнел. - Эстарх уже который год пытается вбить меня хоть что-нибудь, но я обо всем забываю, стоит мне только переступить порог штаба.

Эстарх заметил, что Ёринай не поверила Нардеку, и подумал, что зря. Сам Эстарх считал, что единственная причина, по которой Нардек еще не разболтал половину секретов, это его плохая память на служебные дела.

К столу неслышно подошел стройный юноша в набедренной повязке, тоже из низших демонов, забрал пустые тарелки и поставил новые, полных разных деликатесов.

- Это снежные ягоды? - поинтересовался Эстарх.

- Да, прошу, угощайтесь, кор. Для вас мне ничего не жалко.

Ёра протянула Эстарху тарелку с ягодами, а затем подлила в его кубок вина. Нардек тем временем уже успел захмелеть и теперь развлекался фривольной игрой с суккубой. Он то ласкал грудь и бедра девушки, то ловил её тонкие пальцы и слегка покусывал их. Со стороны казалось, что это довольно невинная, хотя и откровенная забава, но суккуба видела, что в глазах Нардека все сильнее разгорается пламя темной страсти. Это пугало её, но в тоже время возбуждало. Этот огонь притягивал её, словно мотылька, и даже понимая всю опасность, она не могла противиться. И дело тут было не в том, что Ёринай жестоко наказала бы её, посмей она хоть в чем-то не угодить гостю, а в её демонической природе.

- Кор Эстарх, вы сказали, что во всяком ищете качества, которые могут пригодиться Империи. Но право, я не понимаю, какие подобные качества могут быть у суккуб?

- Не понимаете? Но это же так просто, эла Ёринай, - улыбнулся Эстарх, он протянул руку и осторожно, словно боясь напугать девушку, откинул с лица Ёры пару непослушных каштановых локонов.

- Да? Ну, простите тогда мою непонятливость, - Ёринай обворожительно улыбнулась и отпила вина из кубка.

- Столь прекрасной эле я могу простить что угодно, кроме предательства Империи.

Их беседу прервали неожиданно громкие крики, утробные стоны и звон разбивающейся посуды. Эстарх напрягся и приподнялся на диване. Недалеко от них багровокожий демон с впечатляющими рогами сорвал с прислуживающей ему служанки юбку, повалил её на стол, сбросив с него тарелки и бутылки, и принялся трахать её, не обращая внимания на окружающих. Несмотря на гримасу боли, суккуба вовсю пыталась изобразить страсть и громко стонала. На взгляд Эстарха, старалась она напрасно, потому что утробно рычащему демону было на неё совершенно наплевать.

Ёринай нахмурилась и резким жестом отдала приказ слугам. Они быстро принесли откуда-то ширмы, отгородили неуемного гостя от остальных и магией заглушили звуки.

- Приношу извинения за столь неприятный инцидент, - негромко произнесла Ёринай. - К сожалению, многие высшие касты страсти не столь благородны и сдержаны как высшие касты огня.

- Бедная служанка, - заметил Эстарх.

- Это её работа, - совершенно равнодушно ответила Ёринай, - и она сама виновата, за что и будет наказана. Она должна была заблаговременно увести гостя в отдельный кабинет, чтобы он не помешал остальным.

Судя выражению лица Ёры, Эстарх понял, что наказание от Ёринай будет не менее жестоким, чем само изнасилование, но промолчал. Он не имел права вмешиваться в отношения Ёринай с её рабами. Кроме того, низшие демоны были рождены для того, чтобы страдать из-за своего несовершенства и служить высшим. Таков порядок вещей.

- Так на чем мы остановились? Вы хотели мне объяснить, какую пользу могут принести суккубы.

- Да, конечно, - кивнул Эстарх. - Немного ранее вы расспрашивали меня и Нардека о служебных делах, совершенно не задумываясь о том, что за этим столом не трое, а пятеро. И у всех есть уши.

- Уши? Но это же просто суккубы, что они могут понимать в таких вещах? - искренне удивилась Ёринай. - Тем более что они верны мне.

- Опасное заблуждения, эла Ёринай, - с улыбкой заметил Эстарх. - Если бы я захотел - я бы легко завербовал любую из ваших служанок. Они, может, ничего и не понимают, но у них есть уши, память и язык. А значит, они могут услышать, запомнить и рассказать другому, тому, кто все прекрасно понимает.

- Хм... вы прямо озадачили меня, - призналась Ёринай. - Раньше я об этом не задумывалась. Но ведь это же не все?

- Нет, конечно. Ёра, встань.

Полукровка послушна поднялась на ноги и встала. Эстарх показал на неё рукой и спросил:

- Вы видите в ней черты демона?

- Я чую в ней кровь низших.

- Да, и я тоже. Но люди, эльфы или другие не могут чувствовать кровь демонов и судят исключительно по внешним чертам. Ёра легко может сойти за обычную юную девушку людского рода. А значит, она может жить среди людей, шпионить за ними на благо Империи, в то время как никто из них даже не заподозрит её. Людям не приходит в голову, что кто-то из их рода может добровольно служить демонам.

- Но ведь можно использовать людей из числа подданных Империи?

- Можно. Но всегда есть вероятность того, что такой человек не устоит перед соблазном предательства и бегства от Империи. В то время как даже такая полукровка никуда не денется от зова крови.

- Интересное рассуждение. Но я все равно не пойму, какой толк может быть от суккубы? Да, пусть она будет верна, но это качество никак не отменит того, что она всего лишь раба своего тела. Все суккубы похотливы, глупы и покорны. Взять хотя бы Ёру. Подойди ко мне.

Девушка послушно встала и подошла к хозяйке.

- Она вам явно приглянулась, но что она из себя представляет? - Ёринай провела рукой по стройному, немного нескладному телу Ёры. - Человеческая кровь портит её внешность и тело. Она слабая, трусливая и похотливая. Как все люди и суккубы может думать только об отдыхе, развлечениях и сексе. Мне пришлось изрядно помучиться, чтобы добиться от неё хоть чего-нибудь. Вы со мной не согласны, кор?

- Ёра, подойди.

Когда она подошла, Эстарх приподнялся с дивана и начал ощупывать мышцы на руках и ногах полукровки. Ёра было напряглась, но быстро почувствовала, что в прикосновениях Эстарха не было ни грана похоти. Жесткие пальцы больно надавливали в разных местах, но Ёра стойко терпела.

- Она еще совсем юна. На её мышцах нет ни капли жира. Её не назовешь сильной или гибкой, но лишь потому, что её не учили этому. Правильное питание, тренировки - и из неё получилась бы неплохая разведчица. Она уже умеет многое.

- Например?

- Например, ловко скрывает свои чувства. Она очень боится ваших гостей, эла Ёринай. Боится, что кто-нибудь начнет с ней играть, как это делает Нардек или более того - изнасилует.

- Она не может бояться секса, - насмешливо фыркнула Ёринай. - Она суккуба, для них нет иного предназначения, кроме как служить подстилкой для всех подряд. Даже для людей, не так ли Ёра? Твоя мать была столь жалкой, что не только раздвинула ноги перед человеком, но еще и забеременела от него!

Эстарх и Нардек, успешно делавший вид, что его не интересует ничего кроме груди суккубы, заметили ненависть, на мгновение промелькнувшую в глазах Ёры. Ёринай ничего не увидела.

- Если все суккубы такие, как вы думаете, то почему тогда практически все, кого я встречал, падают на колени передо мной и просят зачислить их в Особый отряд Третьего отдела разведки флота? - поинтересовался Эстарх. - Они готовы на что угодно, только уйти как можно дальше от своего предназначения служить подстилкой высшим. Ёра, подай мне еще снежных ягод.

- Все-таки слухи не врали, - со странным удовлетворением заметила Ёринай, и с оттенком пренебрежения добавила: - вы излишне симпатизируйте низшим.

- Мне плевать на то, что говорят глупцы, - холодно ответил Эстарх. - А если им не хватает смелости высказать мне все в лицо - значит они трусливые глупцы. И, кроме того, эла Ёринай, глядя на Нардека и некоторых ваших гостей, вы все еще можете утверждать, что только низшие не способны совладать со своими страстями?

- Хм... - Ёринай вдруг улыбнулась и склонила голову: - что ж, признаю свою ошибку. Но я хотела бы взглянуть на одну из ваших специалисток.

- Мои специалистки служат флоту и Империи, а не развлечению даже столь прекрасных высших, как вы, эла Ёринай.

- Ну, кор, не будьте столь занудным и скучным, - протянула Ёринай. - Я не собираюсь портить или как-то использовать ваших агентов в своих целях. Лишь посмотреть на них. Взамен вы можете рассчитывать на мою признательность. Кор Нардек подтвердит, что моя благосклонность не имеет границ.

- Охотно подтверждаю, Эстарх, - ответил Нардек, на секунду отвлекшись от груди суккубы.

- К примеру, я могу подарить вам любую из своих рабынь.

- К сожалению, ваши рабыни мне уже ни к чему, - с сожалением ответил Эстарх. - Практически все из них отличные служанки, но переучивать их на агентов разведки будет долго и сложно.

- А моя благосклонность тоже вам ни к чему? - спросила Ёринай, подаваясь вперед и демонстрируя красивую и упругую грудь.

- Ну что вы? Перед таким аргументом я устоять не могу. Я подумаю, и если будет такая возможность, то я покажу вам возможности своих агентов из Особого отряда.

- Очень на это надеюсь, а теперь прошу меня простить. Меня ждут другие гости.

Ёринай поклонилась и ушла.

Эстарх сразу привлек к себе Ёру и попросил её сесть рядом на край дивана. От девушки чем-то приятно пахло.

- Ты пользовалась духами? - поинтересовался Эстарх.

- Нет, господин, госпожа не разрешает нам косметику или духи.

- Значит это твой природный запах, мне нравится.

Смутившись, Ёра не заметила как другая служанка, отстранившись от Нардека, достала из прически сложенную в несколько раз бумажку и передала ему. Нардек молниеносно убрал записку в карман и тут же отстранился от суккубы. А та неожиданно подошла к Эстарху и сделала вид, что хочет поправить подушки на диване.

- Кор Эстарх, разрешите попросить вас.

- Разрешаю, - негромко бросил Эстарх.

- Заберите Ёру, ей не место здесь.

- Особый отряд - не место для сирых и убогих низших.

- Но, кор Эстарх...

- Если беспокоишься о ней - пусть она собирает информацию вместе с тобой. Если справится - я подумаю.

Во время этого разговора Ёра словно забыла, как дышать. Она с удивлением смотрела на подругу и с огромной надеждой на Эстарха.

- Но... если госпожа узнает, она накажет меня... - со страхом произнесла она.

- Видишь? - спросил Эстарх свою подчиненную. - Неужели ты думаешь, что в Особом отряде легче, чем здесь?

- Нет, кор. Но Ёра просто не выживет здесь.

- Тогда проси Нардека, пусть купит её. У него много денег и много служанок, еще одну никто не заметит.

- Эстарх, а что мешает тебе самому купить служанку? - лениво поинтересовался заскучавший Нардек. - Ты живешь скромно, но я не думаю, что эта девочка будет много есть. А здесь она и вправду не выживет долго. Какой-нибудь бугай однажды изнасилует ее, и она сломается после этого.

- Сговорились? - мрачно спросил Эстарх. - Я по вашему добрый дух Инферно, который разносит на пятницу тринадцатого подарки хорошим демонам?

Не дожидаясь ответа, он встал.

- Нардек, ты как хочешь, а я пошел. Мне это все надоело!

- Я тоже иду. Кая, не забудь сказать хозяйке, что ты мне понравилась и в следующий раз я хочу, чтобы мне прислуживала только ты.

- Конечно, кор Нардек.

- И еще, - Нардек нагнулся и что-то прошептал ей прямо в ухо.

- Да, кор Нардек.

Эстарх шел к выходу, кипя от возмущения, но ему хватало ума понимать, что если он покажет Ёринай, что недоволен - она накажет служанок. Поэтому он улыбнулся хозяйке и сказал, что ему так понравилось, что он постарается нанести повторный визит так быстро, как только получится. И лишь в машине Нардека Эстарх раздраженно воскликнул:

- Стоило пару раз помочь низшим, как буквально все ждут от меня помощи всем остальным!

- Ты наговариваешь на себя, - усмехнулся Нардек. - Не ври, что тебе не было жаль этой девчонки. Более того, у тебя давно не было женщины, и ты хотел удовлетворить похоть, но передумал из-за неё.

- Она же еще ребенок, - раздраженно бросил Эстарх. - Ей лет шестнадцать.

- Я думаю, что семнадцать, но в любом случае совершеннолетие наступает в шестнадцать.

- У демонов, а она наполовину человек. Они созревают позже, только к восемнадцати годам.

- Мало ты общался с людьми, - усмехнулся Нардек. - На меня в человеческих пабах порой вешались четырнадцатилетние соплячки, и я готов поставить свою силу против дохлой кошки, что я был бы у них далеко не первым любовником.

На это Эстарх ничего не сказал, а чуть позже попросил Нардека не подвозить прямо к дому, а остановиться у перекрестка.

- Я хочу пройтись.

- Хорошо.

- Смотри не опаздывай.

- Когда это я опаздывал на службу?!

- Вообще или только в этом месяце? - уточнил Эстарх.

- Ладно-ладно.

Захлопнув дверь машины, Эстарх полной грудью вдохнул свежий, ночной воздух и не спеша пошел по тротуару к дому. Через минут пять его остановил ночной патруль - три орка и демон. Взглянув на документы Эстарха, демон испуганно выпрямился.

- Прошу прощения, кор. Мы были обязаны проверить ваши документы.

- Все в порядке, сержант. Если бы вы этого не сделали - я бы написал докладную записку. Патруль обязан проверять во время комендантского часа документы у всех, невзирая на их звания и должности. Я могу идти?

- Да, кор. Конечно, кор. Вас проводить?

- Разве вы плохо справляетесь со своей работой и в районе опасно?

- Никак нет, кор.

- Тогда продолжайте патрулирование.

Отдав честь патрульным, Эстарх пошел дальше. Стихшее было раздражение вспыхнуло в нем с новой силой. Страх сержанта, выполнившего свои прямые обязанности, буквально взбесил его. Это могло говорить только о том, что за простую проверку документов у высшего демона он ожидал серьезного наказания.

Дверь в здание, в котором Эстарх снимал квартиру, была открытой. Консьерж, старый человек, дремал на стуле. Он знал, что Эстарх часто задерживается на работе и поэтому не закрывал дверь. Бросив взгляд на доску с ключами и убедившись, что все прочие жители давно дома, Эстарх сам закрыл засов.

- О! Кор Эстарх, это вы? - сразу встрепенулся старик. - Ох, спасибо, что закрыли дверь, я сейчас...

- Не стоит волноваться, - Эстарх сам подошел и снял с гвоздя ключ от своей квартиры.

- Вы опять работали до крайне ночи? Эх, побольше бы демонов брали с вас пример, кор Эстарх. Не поймите неправильно, но в мое время демоны так себя не вели. Ох-хох, раньше демоны были примером для нас, людей, а сейчас что? Эх...

Старик махнул рукой. Эстарх терпеливо слушал его брюзжанье и помог ему встать со стула. Но потом, поднимаясь по лестнице и тихо открывая дверь, чтобы не разбудить спящих соседей, он подумал, что не так уж старик и не прав.

Когда гости разошлись, Ёринай вызвала к себе Каю и, похлопывая по руке хлыстом, спросила:

- Почему Эстарх и Нардек так быстро ушли? Они были недовольны тобой?

- Нет, госпожа, - испуганно опуская глаза, ответила Кая. - Эстарх пришел только ради беседы с вами, а Нардек сопровождал его, потому что Эстарх не пришел бы один. И... если мне будет позволено сказать...

- Говори!

- Нардек велел мне сказать, что хочет, чтобы я в следующий раз прислуживала ему, госпожа.

- И все?

- Нет, еще он велел передать вам, что если вы хотите заинтересовать Эстарха, то надо предложить ему Ёру.

- Ёру? Чем ему могло приглянуться это ничтожество? - Ёринай брезгливо поморщилась.

Кая замялась, словно боясь сказать, и робко подняла глаза на госпожу.

- Госпожа, позволено ли мне будет высказать свое мнение?

- Говори.

- Эстарху понравилось незрелое тело Ёры, мне кажется, да и господин Нардек оговорился, что у Эстарха есть странная страсть к таким как она, человеческим и получеловеческим подросткам.

- Ха! Я знала, что за этой маской скромности и твердости скрывается такой же похотливый демон. Пусть обманывает других, а теперь я знаю его слабое место! Вот чего стоили все его слова о способностях людей и низших - у него просто встает только на них! Иди, Кая, сегодня ты послужила мне. И... пока прибереги Ёру. Мы используем её против Эстарха.

- Да госпожа, - Кая покорно склонила голову.

"Думай что хочешь, тварь, - с ненавистью подумала Кая. - Но стоит Эстарху только сказать, и я с радостью перережу твое горло. И это ты будешь плясать под его команды!"