Безоблачное небо 2

Глава 13 Ирвин Тродсон

Темная империя Радек пришла.

Демоны обрушились на побережье как цунами. Бомбардировщики шли волна за волной, превратив все укрепления республиканцев в перепаханное поле. Следом за ними явилась армада их флота, и противопоставить им было просто нечего. Остатки республиканского флота — сторожевики, эсминцы, старые воздушные крейсера и броненосцы, прикрывавшие крупные порты, были уничтожены за считанные минуты боя. А потом началось вторжение.

Черные хищные силуэты кораблей демонов висели высоко в небе и обрушивали оттуда на позиции республиканской армии смертоносно-точный ливень снарядов. Уже к обеду на протяжении двухсот километров побережья враг контролировал все мало-мальски крупные населенные пункты и пляжи. Сначала никто не мог понять, зачем им нужны портовые города и пляжи, а потом на горизонте показались многочисленные баржи, доверху загруженные демонами, орками и военной техникой. Я сразу узнал эти баржи, так как часто видел их с воздуха, пролетая над дельтой Льенга. Вот только как они смогли провезти речные баржи через океан и как, раздери их всех демоны небес, перебрались через Барьерный риф?!

Ополчение бросили на убой после обеда. Всю авиадивизию и пехотные части. Запаниковавшее командование попыталось самоубийственной контратакой выбить демонов с побережья, не понимая, чем обойдется несогласованная и неподготовленная атака. С воздуха мне хорошо было видно забитые дороги, по которым разные подразделения пытались пройти к своим позициям. Сплошь и рядом грузовики медленно ползли вслед за пехотой, растянувшейся по всей дороге. В других местах солдатам приходилось пробиваться сквозь поток беженцев.

Наш полк тоже послали в атаку. Задачу поставили простую и понятную – штурмовать пляж, на который высаживались войска демонов. Вот только на подходе нас встретил сплошной заградительный огонь трех корветов, зенитных орудий на барже и развернутых прямо на песке батарей. В первой эскадрилье, которую вел лично Ивар Кардеш, меньше чем за минуту сбили три самолета, третья потеряла два, после чего полковник приказал развернуться и уйти назад.

— Командир! Разреши действовать!

– Что задумал, горец?!

— Отпугну корветы.

— Жить надоело? Но… действуй.

Получив разрешение, я тут же приказал второй эскадрилье идти за мной. Погода была просто омерзительной – совершенно безоблачное небо. Прятаться было негде, но я видел, что в воздухе творится столько всего, что нас просто не заметят. Воздушные бои шли над нами, позади, справа и слева от нас. Республиканские истребители дрались со истребителями темных, пытались отпугнуть в сторону вражеские бомбардировщики и хоть как-то прикрыть свои. В небе везде, куда ни глянь, рвались зенитные снаряды, с земли поднимались столбы густого черного дыма. Разобраться во всем этом хаосе было непросто…

– Вот что, сопляки! — рявкнул я, надеясь, что меня услышат все мои подчиненные: – два раза повторять не буду. Идем за мной, но смотрим по сторонам! Три звена – три корвета. Времени у нас будет всего на один заход, поэтому не щелкать клювом!

От напряжения у меня вся спина была мокрой, а от волнения в горле пересохло. Впервые в жизни я не просто шел в бой, но еще и вел за собой других людей. Жизни шестнадцати человек, не считая Алисии зависели от меня. И это не шло ни в какое сравнение с прошлогодней безумной атакой на авианосец «свиней». Тогда я рисковал лишь своей жизнью и жизнью Алисии.

Сделав широкий заход с набором высоты, я поставил свою эскадрилью так, чтобы корветы были ровно на одной линии с батареями ПВО на пляже. И только потом скомандовал атаку.

Демоны на кораблях увидели нас сразу, но всех их орудия были развернуты в сторону берега. Чтобы отбить атаку, корветы стали быстро набирать высоту и разворачиваться.

— Командир, сейчас! — успел крикнуть я.

А потом на нас обрушился шквальный огонь. Снаряды рвались рядом с нами, по броне стучали пули и осколки. От близких разрывов самолет подкидывало и бросало из стороны в сторону. В эфире я слышал чьи-то крики, команды и просьбы, но разбираться во всем этом времени не было. Сбросив бомбы, я резко отвернул в сторону и повел ведомых за собой, пытаясь при этом еще и углядеть, как получилось у остальных. А получилось, конечно же, так себе. Большинство бомб упали мимо, но несколько хороших попаданий все же было.

— Второй заход! – скомандовал я. – Работаем!

Развернувшись, я опять атаковал корвет, обстреливая его надстройки и палубу из пушек. Демоны заметались по кораблю, по мне вели ответный огонь, а потом рядом с самолетом полыхнуло ярко-желтое пламя, от которого нас хорошо тряхнуло, - магия.

– Все! Уходим! Все вниз и к берегу!

Все три корвета получили заметные повреждения, но и нам досталось.

– Хэшар сбит!

Через пару секунд я нашел в хаосе падающую «касатку». Оставляя за собой полосу густого черного дыма, самолет стремительно летел вниз.

– Хэшар! Хэшар ответь!

Мне так никто и не ответил, но спустя пару секунд я с облегчением увидел над рощей два белых купола, Игни Хэшар и его стрелок успели выпрыгнуть.

– Командир, я падаю! – отчаянно закричала Рэла Карова.

– Не ссы! – в ответ крикнул я. – До аэродрома дотянешь!

Демоны не стали стрелять нам вслед. Повезло, другая группа бомбардировщиков заходила на цель, и зенитчики открыли огонь по ним. Я приказал перестроиться, чтобы самолет Рэлы оказался в центре строя. Кайре велел идти первой, а сам занял позицию на хвосте эскадрильи – самое опасное место.

– Высота семьсот метров, курс на аэродром! Рэла, не паникуй! «Касатка» и на одном двигателе может какое-то время держаться в воздухе!

А вокруг по-прежнему творилось что-то несусветное. Прямо над нами шел воздушный бой, чуть западнее штурмовики демонов атаковали позиции республиканских войск возле небольшого городка. В паре километров к востоку противник высаживал с воздушных кораблей десант, а их атаковали наши самолеты. Даже в самый разгар тяжелых сражений во время войны Северной республики и Гэльского княжества я не видел ничего подобного.

Пытаясь понять, что происходит вокруг нас, я проворонил истребителей врага. Как мне потом объяснила Алисия, они сначала прошли выше и восточнее нас, а потом развернулись, набрали высоту и зашли со стороны солнца.

– #!

Пули зазвенели на броне, обшивка на правом крыле сразу пошла клочьями, а из правого двигателя потянулась белая полоса. Краем глаза я увидел, что давление масла стало падать. Алисия дала беглую ответную очередь, еще несколько наших стрелков поддержали её, а остальные растерялись.

Наш строй сразу же развалился. Рэн бросил машину вниз, решил прижаться к земле. Дарэл метнулся в сторону, а Алеф пошел на врага.

– Сука, я вас нахер всех сам поубиваю, придурки вы гребанные!!! – заорал я.

– Они разворачиваются на второй заход!

– Рэн, сука, чтобы сдох там! Алеф, назад, сука ты такая! Дарэл, в строй!!! Кайра, прикрой Рэлу!

Понимая, что выбора нет, я резко добавил газу, перевел двигатели на форсаж и пошел навстречу четверке «стервятников». Огонь я открыл издалека, впустую расстреливая и без того небольшие остатки боеприпасов. Естественно, ни в кого не попал, но главное – сбил атаку, заставил их уйти в сторону и пойти на разворот.

– В строй! Всем в строй! Рэла в центр! Кайра, держись прямо над ней, её машина и так еле держится! Алеф первый!

– Рэн и Дарэл не вернулись!

Когда-то давно, безумную вечность назад, Серый рассказывал мне, что хищники вовсе не кидаются безумно на стадо животных. Нет, они безошибочно выбирают слабое животное, то, которое не может бежать наравне со всеми, и атакуют именно его. Отсекают от остального стада и добивают.

– Заходят!!!

Истребители стремительно налетели сверху, хлестнули по нашему строю плетями трассеров и ушли на разворот, легко определив самого слабого и уязвимого.

– Держать строй!!! Прикрывайте Рэлу!!!

– Командир! Ты же сам отстал!

– Заходят, – совершенно спокойно доложила Алисия.

Я улыбнулся, спиной чувствуя взгляды демоном. Моя «касатка» уже не могла идти со всеми, правый двигатель терял масло, температура росла, а скорость падала…

– Ирвин, уходи!!! Сзади!!! – Отчаянно закричала Кайра.

Газ до отказа, штурвал на себя и резко в небо! Выскочив из-под атаки, я мгновенно развернулся и пошел на мертвую петлю. Алисия короткими очередями обстреляла «стервятников». Закончив маневр, я на форсаже, насмерть сжигая двигатели, зашел истребителям в хвост и открыл огонь!

Конечно же, они вывернулись из-под атаки и ушли в сторону. Переведя дыхание, я вернулся в строй и сбавил скорость, постаравшись снизить нагрузку на правый двигатель настолько, насколько это вообще возможно было.

– Ирвин, ты видишь Дарэла?

– Вижу…

Дарэл тщетно пытался оторваться от врага, прижимаясь к земле. Остроносый хищный истребитель темных легко скользил за ним. Он был легче, быстрее и маневреннее «касатки». На таком расстоянии я не видел трассеров, но успел заметить сверкнувшие на солнце стеклянные осколки фонаря. Самолет Дарела полыхнул пламенем, пошел вниз и через пару секунд рухнул на землю, снеся пару деревьев.

– Скотина, сам сдох и стрелка погубил!

Я ожидал еще одной атаки, но демоны не стали рисковать, а может быть у них уже заканчивалось топливо. Так или иначе, они развернулись и ушли. А мы через десять минут добрались до аэродрома.

– Рэла идешь на посадку первая, я сразу за ней. Кайра последняя, остальные по порядку!

Когда мой самолет остановился, датчик масла правого двигателя был на нуле. Еще бы немного, и двигатель загорелся.

Спрыгнув на бетон, я сразу пошел к самолету Рэлы Каровой. Девушка не смогла самостоятельно выбраться из самолета и её вытащили техники. К ней подбежал врач, но она не была ранена – просто из-за нахлынувших переживаний не могла стоять на ногах.

– В порядке? – я подошел, нагнулся и легко похлопал её по щекам. – Жива, здорова, самолет посадила? Значит все прекрасно, ползи отдыхай. Ган, – я повернулся к её стрелку, – оттащи её на кухню и напои горячим чаем с коньяком. Сегодня она летать не будет.

Все остальные приземлились нормально, включая Рэна.

– Эскадрилья стройся!

Уставшие и мокрые летчики, еще не отошедшие от горячки боя неохотно встали на краю поля. Все хотели пойти и хоть немного отдохнуть, и я в том числе, но некоторые дела надо делать сразу.

– Рэн Гарт! Выйти из строя!

Парень, провожаемый удивленными взглядами, сделал два шага вперед. Я, улыбаясь, подошел к нему, взял за воротник и со всего размаху врезал кулаком между глаз.

– Еще раз. Сука. – После каждого слова я бил его по морде, не слушая ни его криков, ни возмущенных возгласов. – В бою. Сука. Выйдешь из строя! Расстреляю нахер!

Как только я отпустил Рэн, он упал на бетон, рыдая и пытаясь что-то выдавить из себя. А я достал из кобуры пистолет, сел рядом с ним и прижал ствол ему к лицу.

– Вот из этого самого пистолета я тебя и убью. Понял?!

Поднявшись я повернулся к остальным.

– Все поняли?! Кто из строя выйдет или сдохнет как Дарэл или я его сам расстреляю после боя! Ясно?!

– Алеф Когальский! Выйти из строя.

Мрачно глядя на меня, он вышел вперед, бросил короткий взгляд на всхлипывающего Рэна и посмотрел на меня.

– Какого хрена ты вышел из строя и пошел на врага?

– Так ты же потом тоже самое сделал! – нагло бросил Алеф.

– Я не понял, ты меня с собой сравниваешь? У тебя какой налет? А сколько побед в воздухе, умник? Ты мне хочешь сказать, смог бы на «касатке» выйти против четверых «стервятников» и выжить? Иди нахер об стену головой бейся, пока всю дурь из башки не выбьешь, придурок! Я пошел в лобовую атаку, потому что это был единственный вариант вас, идиотов, спасти! Ты-то герой, в атаку рванул, а кто Рэлу бы прикрыл?! Куда ей было деваться? Ты об этом подумал, герой сраный? Назад в строй! Кайра Лэн, выйти из строя!

Алеф, мрачный как сыч, вернулся в строй, а Кайра вышла вперед.

– Молодец, – коротко сказал я. – Если меня подстрелят в бою командование перейдет к тебе. Всем ясно? Все, свободны. И оттащите кто-нибудь Рэна в лазарет!

Сплюнув, я пошел к полковнику, который стоял неподалеку и молча наблюдал за расправой.

– Красавец, нравится людей бить? – в лоб спросил Ивар Кардеш.

– Да хлебом не корми, дай кому-нибудь морду набить!

– За что?

– Во время атаки истребителей сдристнул в сторону, а потом не вернулся назад. Второго такого умника сбили.

– Успел выпрыгнуть?

– Нет. Стрелок тоже погиб.

– Кто?

– Дарэл Райгэр. Игни Хэшара тоже сбили, но он со стрелком успели выпрыгнуть с парашютами над рощей, где-то в паре километров от берега. А что у вас?

– Дерьмо, – дернув щекой, ответил он. – Мы прорвались, сбросили бомбы, утопили пару барж и обстреляли высадившихся, потеряв при этом еще два самолета.

Две баржи из сотни только на нашем участке фронта…

– Отдыхайте, пока есть время.

Через полчаса расположение части разбомбили. К счастью выставленные наблюдатели заранее заметили бомбардировщики, и все люди успели убежать в лес и укрыться в овраге, но после этого полк полностью потерял боеспособность – у нас осталось всего два самолета. А за час до заката пришел приказ отступать, уничтожив все, что не получится забрать с собой.

И вот тут вот мой опыт оказался незаменим. Началось все с попытки дать невинный совет Кардешу, а закончилось тем, что именно я командовал отступлением, решая, что брать в первую очередь, а что сразу бросить.

– Собирайте все запчасти! Они скоро очень пригодятся нам.

– Да-да, это обязательно забираем, хрен кто нам новую даст!

– Мать твою, бросай эту херню! Куда ты её собрался тащить? Нахрена?

Первым делом я отобрал с десяток стрелков, раздал им винтовки и отправил караулить подходы к аэродрому. Потом приказал заправить все грузовики под завязку и в каждую машину поставить по нескольку канистр с бензином и дать хотя бы по одной винтовке, а сам набрал гранат и пошел расставлять ловушки. Два экипажа мы отправили в тыл на самолетах, а всех остальных людей посадили на грузовики.

– Все! Уходим!

– У нас еще есть время, – напомнил полковник.

– Нихрена, командир. Времени всегда меньше, чем дает командование. Передовые отряды демонов могут выйти к нам в любой момент.

– Хорошо.

Мы с Алисией забрались в последний грузовик, когда уже стемнело. Из кузова открывался хороший вид на горящие склады и ангары. Механики и стрелки молча и мрачно смотрели на пламя, Алисия тоже притихла. Но по-настоящему страшное зрелище открылось нам, когда машины поднялись на холм – зарево пожаров охватило все побережье, насколько хватало глаз. Горели городки и небольшие поселки, прибрежные рощи и уничтоженная техника на месте боев, а на фоне затянутого дымом неба хорошо выделялись черные, сверкавшие вспышками выстрелов, корабли демонов.

– Ирвин!

– Что?

– Брил, – коротко сказала Алисия, показывая рукой на горящий городок.

И это было лишь начало вторжения…