Безоблачное небо 2

Глава 35 Эстарх из клана Аурей, Вейша

Эстарх из клана Аурей

Отправив Нардека вместе с Илией, Эстарх вернулся к своей обычной работе. Операцию с Облачным городом, в общем и целом, признали успешной. Эстарх не стал скрывать, что мятеж произошел спонтанно и без участия его агентов, а вмешательство эльфов стало большой неожиданностью. С другой стороны после грандиозного пожара в городе эльфам досталось не так уж и много.

Война с Северной республикой продолжалась своим ходом. Большую часть армии «Пожиратели» отправили следить за порядком на оккупированных территориях. Другие армии готовились к новому решительному наступлению, Канал замерз и больше не был помехой. А разрушение торговли с Облачным городом должно было сильно ударить по Северной республике, так что все рассчитывали, что война закончится в ближайшие месяцы.

Эстарх несколько раз посещал вечера у Ёринай, охотно общался там с армейскими офицерами и чиновниками и аккуратно скармливал им дезинформацию. Его агенты тем временем плели паутину связей по всей империи.

Эстарх дал Вейше обещанный отпуск, но сам с ней проводить время не мог. Кроме своих обязанностей, ему теперь приходилось делать работу Нардека. Поэтому Эстарх сказал Вейше развлекаться вместе с Ёрой, но даже и не предполагал, чем именно займутся девушки.

В один день Эстарх вырвал в расписании пару свободных часов днем и решил заглянуть домой. К его удивлению в квартире было тихо, и никто не вышел его встречать. Разувшись, Эстрах зашел в гостиную и невольно хмыкнул. Вейша и Ёра, обнажённые, спали на диване, обнимая друг друга. Чуть ниже ключицы Ёры красовался хороший такой засос, а на её спине краснели следы от ногтей. На полу в беспорядке валялась скомканная одежда девушек.

Усмехнувшись, Эстарх вежливо кашлянул. Ёра проснулась первой, увидела Эстарха, испуганно вскинулась и густо покраснела, закрываясь ладонями. А вот Вейша сладко потянулась и приподнялась на локте, удивленно глядя на брата.

— Ты чего так рано пришел?

– Когда я сказал тебе развлекаться с Ёрой, я и подумать не мог, что ты воспримешь это в таком смысле, — улыбаясь, сказал Эстарх. – Ёра, сделай мне кофе.

— Да! — испуганно ответила Ёра и, собрав платье в охапку, стремглав выскочила из комнаты.

– Мог бы и сам себе сделать, – недовольно сказала Вейша. — Зачем ты её заставляешь?

– Потому что она моя служанка, – ответил Эстарх. Подняв с пола блузку, он кинул её Вейше и сказал: — Оденься.

— Не хочу, жарко.

Эстарх пожал плечами и сел на диван.

— Ёра просто прелесть, такая милая, пугливая и застенчивая.

– Надеюсь, ты её не заставляла?

– За кого ты меня принимаешь? - возмутилась Вейша и ткнула кулаком в бок Эстарха. – Ей самой так понравилось, что я даже ей рот зажимала ладонью, чтобы всех соседей не перепугать.

Бедная Ёра, заходившая в этот момент в комнату с кружкой кофе, так вздрогнула, что выронила кружку.

– Ну, вот зачем ты так её пугаешь? – недовольно проворчал Эстарх. – Да и вообще, приличные демоны о таких вещах не рассказывают.

– Ёра, почему ты такая застенчивая? Я же ничего такого не сказала.

– Она боится, что я разозлюсь, – вздохнув, сказал Эстарх. – Ладно, не надо мне кофе. Пойду я и не буду вас смущать.

– Извините, я все уберу, – пролепетала Ёра, пытаясь вытереть пятно на ковре.

Эстарх лишь махнул рукой.

– Это просто ковер, не переживай.

– Приходи пораньше, – крикнула ему в спину Вейша. – Мы шикарный ужин приготовим и вино откроем!

– Постараюсь, но обещать не буду!

Не было ничего удивительного в том, что Эстарх первым заподозрил неладное. Изучая сотни донесений каждый день, он четко увидел резкий рост недовольства в кварталах людей и орков. Причины долго искать не пришлось – из-за больших расходов на военные действия и мобилизации трех четвертей всего транспорта Империи для поставок на фронт, резко выросли цены на продукты и товары первой необходимости. Причем сильнее всего это ударило именно по крупным городам и столице.

Поставки часто задерживались, в магазинах не хватало продуктов на всех, и местами вспыхивали драки, которые подавлялись патрулями. На черном рынке цена на хлеб и мясо выросла в десятки раз. Но отвечавшие за снабжение столицы и порядок на улицах демоны скрывали неприятные факты. Оно и неудивительно – шла жесткая борьба за влияние между группировками. Признайся комендант Цайхенрга, что он не справляется с проблемами – он бы сразу лишился своего поста, а вместе с ним и всеми его сторонники.

Проблемы коснулись не только людей и орков, но и демонов тоже. Причем не низших демонов, которые подчас и так жили хуже орков и людей, а средний слой, тех, кто занимает основные должности в гражданских структурах, тянет лямку в армии и держит в своих руках основную массу среднего и малого бизнеса. Количество банкротств малых и средних предприятий выросло в разы, корень проблемы был все там же – транспорт. Его не хватало даже на обеспечение поставок продовольствия по стране, в итоге множество фабрик – швейных, обувных, посудных, мебельных, инструментальных и других – остались и без возможности вывезти готовую продукцию и без поставок сырья.

Огромный уровень потерь на фронте тоже никого не радовал. Среди людей и орков росло число отказов от призыва в армию. В ответ на это не нашли ничего лучше, как заклеймить всех людей и орков трусостью. Демоны, в свою очередь, отреагировали на это резким ростом человекофобских настроений.

– Только за последние два дня прошло более десяти собраний «Ревнителей чистоты», «Очистительного пламени» и «Детей Бездны», – коротко доложила Вэя. – Нападений на суккубов и низших было столько, что их даже посчитать сложно.

– Идиоты… – Эстарх прошелся по кабинету. – Они не понимают, во что это может вылиться.

– Что будем делать?

– А что мы можем, Вэя? Я доложу обо всем архонту, а также отправлю официальный запрос в комендатуру и все! Ты сама понимаешь, что толку от этого…

Эстарх замолчал и бросил короткий взгляд на Вэю. Она почесала рог и неуверенно предложила:

– Может, сами ими займемся?

– Опасно, – тут же ответил Эстарх. – Да, нам хватит сил, чтобы перебить и «Ревнителей чистоты» и «Детей Бездны», но у них очень много сочувствующих и покровителей наверху. Мы подставимся под удар, который выдержать не сможем.-

– Тогда…

– Передай приказ всем нашим агентам быть настороже. И… разошли сигнал: «Синоптики предполагают, что в этом году будет больше песчаных бурь, чем обычно».

– Слушаюсь.

Их разговор прервало срочное донесение. Эстарх прочитал его, хмыкнул и покачал головой.

– Что там?

– Северная республика начала крупномасштабное наступление.

– Им надоело мучиться, и они решили побыстрее все закончить? – предположила Вэя.

– Видимо… ну и фиг с ними. У нас свои дела.

И своих дел у них было много. Задержавшись на работе до вечера, Эстарх, естественно, не читал газет и не слушал радио. Поэтому на следующий день, придя в штаб, он был очень удивлен тихой паникой, царившей в кабинетах и коридорах.

– Что случилось? – спросил он, поймав за рукав пробегавшего мимо коруса.

– Фархант, а вы не знаете?

– Нет.

– Это полный разгром! Фронт прорван в десятке мест! Несколько дивизий попали в окружение, половина нашей авиации была уничтожена на аэродромах! А на оккупированных территориях началось полномасштабное восстание!

Эстарх опешил и попытался представить размах катастрофы.

– Но… Бездна! Как?! Откуда у них взялись силы?

– Эльфы, фархант, по донесениям на фронте появилось не меньше четырех эскадрилий эльфов.

– Но…

– Они уже сообщили, что это просто добровольцы.

– Добровольцы, как же… – пробормотал Эстарх.

Вейша

После обеда Ёра и Вейша собрались прогуляться до рынка и купить продуктов. Ёра не видела в этом ничего особенного, а вот Вейша решила превратить просто поход по магазинам в чуть ли не вечерний променад и для начала сделала макияж себе и Ёре.

Ёра не любила краситься, у Ёринай её заставляли это делать для гостей, поэтому она не понимала, зачем делать макияж только для себя. Устав ей объяснять, Вейша зашла с другой стороны:

– А ради меня?

– Ну… хорошо…

– Вот и славно, – Вейша нежно поцеловала Ёру и подтолкнула к стулу. – Садись.

Потом разглядывая себя в зеркало и видя красноречивый взгляд Вейши, Ёра несмело улыбнулась своему отражению. Пожалуй, впервые за свою жизнь Ёре было приятно от того, что её считают красивой. Макияж был ярче и смелее, чем то, что разрешала делать Ёринай, но Ёре нравилось.

– Ну, пошли одеваться.

А вот с одеждой было еще сложнее. Вейша наотрез отказалась выпускать Ёру на улицу в простом платье и стала подбирать ей наряд из своих скромных запасов. Благо рост и фигура у девушек были схожими. Уговорив Ёру одеть белую женскую рубашку и черную юбку, Вейша хотела отдать ей и черные туфли на каблуке, но оказалось, что Ёра совершенно не умеет ходить на каблуках.

– Придем домой – будешь учиться, – недовольно проворчала Вейша. – Ладно, иди в своих туфлях, а я эти обую.

В итоге они, когда они обе вышли из дома, было уже четыре часа дня. Но Вейша и Ёра не спешили. Весело болтая, они прогулялись мимо полупустых магазинов, купили на рынке продукты и на обратном пути зашли в магазин одежды. Заведовал им пожилой мужчина, ужасно обрадовавшийся покупательницам.

– Все старое? – немного поморщившись, поинтересовалась Вейша.

– Да, госпожа, – продавец, извиняясь, развел руками, – из-за войны все подорожало, мы и это продать не можем. Высшие к нам не заходят, а у людей сейчас не хватает денег.

– Ничего, нам и это пойдет. Ёра! Давай руки! Веселиться, так веселиться!

Ёра лишь устало вздохнула, глядя на энтузиазм подруги. Вейша перепробовала на ней кучу самых разных нарядов, в том числе и довольно откровенных и несколько выбрала для себя. В итоге Ёре досталось несколько комплектов нижнего белья, чулки, два простых платья, несколько блузок и юбок, а также очень красивое и дорогое платье из зеленного шелка, очень идущее к светлым волосам и ярко-зеленым глазам девушки. Себе Вейша тоже прикупила несколько нарядов. А расщедрившийся продавец подарил им еще и небольшой набор косметики.

– Ну, вот и все, а ты переживала, – заметила Вейша. – Ого! Уже стемнело! Пошли домой, а то брат раньше нас вернется!

С наступлением сумерек город неуловимо изменился. Куда-то пропали прогулявшиеся парочки, исчезли дети, а вместо них появились толпы демонов. Некоторые бросали неприятные взгляды на Вейшу и Ёру, а уже возле дома их вдруг остановил патруль.

– И что вы тут забыли… – презрительно оглядев с головы до ног Вейшу и Ёру, поинтересовался сержант.

– Возвращаемся домой из магазина, – холодно ответила Вейша, беря Ёру за руку.

– В этом квартале? Ну-ну. Откуда вы взяли деньги, интересно мне знать? А? Дайте угадаю, – глумливо протянул демон. – Раздвинули ноги перед каким-то демоном.

– Вы забываетесь, сержант! – резко сказала Вейша. – Я курсантка особого подразделения флота, а девушка со мной – служанка моего старшего брата, фарханта флота!

В ответ патрульные заржали.

– Ну, надо же, флотские крысы. Флот известное прибежище всякого отребья…

– Повтори-ка.

Резко обернувшись, сержант увидел за собой Эстарха.

– Повтори, сержант, – с обманчивой мягкостью попросил он. – Это ведь так просто.

Сержант отступил на шаг назад, остальные патрульные подобрались.

– Флот – это сборище отребья…

Неуловимо быстрым движением Эстарх когтями разорвал кадык демону, поднял его на несколько секунд в воздух и бросил на мостовую.

– Фархант Эстарх из клана Аурей касты огня. Так и запишите.

– Да, фархант, – остальные патрульные склонились перед ним в низком поклоне.

– И передайте, если еще раз кто-то из патрульных решит, что вправе трогать курсантов флота, я лично пойду в ваши казармы и вызову всех разом на дуэль. Ясно?

– Да, фархант.

– Вон.

Вейша медленно выдохнула и приобняла за плечи перепуганную Ёру. Эстарх проводил взглядом патрульных, уносивших тело сержанта, и забрал у Вейши сумку с покупками.

– Зря вы из дома выходили.

– Нам надо было в магазин за покупками.

– Пошлите. Я провожу вас до квартиры.

– А ты?

– Видишь, что творится? Я сегодня ночевать буду в штабе. А вы закройте двери, окна и не выходите из дома. Ясно?

Вейша кивнула.

Закрыв дверь на все замки, Вейша почувствовала, как Эстарх снаружи наложил несколько защитных заклинаний. Немного поколебавшись, Вейша добавила парочку своих. Ёра тем временем закрыла ставни, и убрала продукты в холодильник.

– Ну, раз брата не будет, будем гулять вдвоем, и для начала, – Вейша коварно улыбнулась, глядя на Ёру.

– Что?

– Пошли в душ!

– Вдвоем?

– Да! Давно хотела так сделать!

Ёра запротестовала, но Вейша и слушать ничего не хотела. Она легко стянула с подруги одежду, разделась сама и запихнула её в душ.

Эстарх из клана Аурей

Чем сильнее темнело на улицах, тем больше росло напряжение в городе. Поползли самые дикие слухи, кто-то говорил, что люди подняли восстание, другие утверждали, что вот-вот начнется военный переворот, третьи испуганно рассказывали, что орки собираются устроить погромы. Хуже всего было то, что полно горячих голов требовало действовать на опережение и пройтись по кварталам людей и орков.

Эстарх попытался что-то сделать, но ситуация вышла из-под контроля быстрее, чем кто-либо мог предположить. Как потом выяснил Эстарх, все началось со случайной стычки патрульных с орками. Таких бывает до десятка за неделю. Но на этот раз патрульные, вызвав подкрепление, не ограничились задержаниями и побоями – они прямо на улице жестоко и показательно убили орков, отрезали им головы и пинками погнали их по улице. Уже через полчаса их самих разъярённые орки подняли на копья.

Тем временем лопнул давно назревавший гнойник. Асхарот из клана Эриоха касты хаоса, архонт армии «Дети Тиамат» решил окончательно свести счеты с группировкой Шираха из клана Хары касты смерти, архонта армии «Жнецы». Посланные им демоны ворвались в штаб «Жнецов», но там неожиданно нарвались на самого Шираха. Тот без труда выпил силы и жизни всех демонов из «Детей Тиамат» – это было отличительной способностью демонов касты смерти.

На этом бы все и закончилось, но в группировке Асхарота было много горячих голов, и они уже совершенно самовольно бросились из казарм в город, резать всех «Жнецов». И уже через час почти все военные части, находившиеся в столице, присоединились к бойне.

– Нам нет до этого никакого дела! – рявкнул Райдгер.

– Если никто ничего не сделает – к утру вся столица будет в крови! – в ответ крикнул Эстарх.

Райдгер замолчал, а потом медленно поднялся с места и тяжелым взглядом уставился на Эстарха.

– Ты что-то все больше забываешь, где твое место! Власть и слава вскружили тебе голову, так…

– Да выгляни в окно!!! – заорал Эстарх. – Открой глаза, наконец, нам не отсидеться! Заодно с людьми они пойдут резать и наших техников с офицерами!!!

В кабинете повисла напряжённая тишина. Остальные офицеры медленно вжимались в кресла или отходили к стене. Все боялись попасть под горячую руку, а вот Эстарх казалось, совсем не боялся гнева архонта.

– Ты…

Его слова оборвал телефонный звонок, Райдгер резко взглянул на аппарат и тот заискрился и разлетелся на осколки.

– Ты зарвался… иди сюда…

Райдгер сам вышел из-за стола, между его рогов с резкими щелчками проскакивали молнии, резко запахло озоном.

– Срочное сообщение! – в кабинет ворвался секретарь. – На казармы флота нападение! Демоны из нескольких армий ворвались на территорию и убивают наших!

– И что? – расхохотался Эстарх. – Нам же нет до этого никакого дела, да архонт?! Это нас совсем не касается!

Райдгер молча кинулся на Эстарха, но тот, перейдя в истинный облик, одним ударом сбил его с ног.

– Значит так! Исард! Поднимай в воздух корабли! Если кто подойдет к нашим базам и аэродромам – огонь на поражение. Лаград – отряды десанта ко всем нашим объектам в городе. Шиерасх – на тебе охрана штаба. Казармами я займусь сам.

Эстарх развернулся и, даже не взглянув на лежавшего на полу изумленного Райдгера, вышел из кабинета.

– Что ж. – Исард первым пришел в себя и, встав с места, коротко сказал: – похоже, у нас новый архонт. И вы слышали его приказы.

Одна из схваток между враждующими демонами произошла прямо в квартале людей, и срикошетившими боевыми заклинаниями убило почти всех детей в детском приюте.

Демоны не обратили на это внимания, но зато об этом узнали два батальона из армии «Имперская гвардия», набранные из людей. Взяв тяжелое оружие и бронетехнику, они рванули в город убивать всех демонов на своем пути. По дороге они нарвались на банды орков и… быстро нашли с ними общий язык.

Архонты, находившиеся в городе, решили, что это будет хорошим способом остановить междоусобную резню и отдали приказ о зачистке кварталов людей и орков. Уже опьяневшие от крови и силы демоны, забыв о том, что они только что рвали друг друга на части, вместе бросились выполнять этот приказ.

Эстарх тем временем пытался что-то сделать, но его сил не хватило даже на то, чтобы защитить все объекты флота. Все-таки значительная часть и без того не столь значительных сил флота была на севере или охраняла границы.

Конечно же, люди и орки ничего не смогли противопоставить демонам. Их попытки сопротивления лишь раззадорили демонов, и зачистка быстро превратилась в массовый погром. Демоны врывались в дома людей, убивали всех без разбору, ловили девушек и вырывали у них печень и сердце. При этом к войскам присоединилось и много гражданских демонов, в том числе и из самых высших кланов Империи. Они же предложили заодно поставить на место и низших демонов с суккубами.

Люди с окраин бросились бежать из города и некоторые нашли убежище на аэродромах флота. За ними погнались на угнанных машинах и вот тут-то авиация и пригодилась. Истребители и штурмовики расстреляли наиболее крупные банды, а Эстарх лично примчался на аэродром и вступил в схватку с демонами из «Жнецов».

Вейша

Вейша и Ёра слышали шум в городе, но не обращали на него внимания и благоразумно не выглядывали из окон. Едва они поужинали, как пропало электричество. Девушки не растерялись и зажгли свечи, а потом решили, что им и без света хорошо.

Из-за закрытых окон в спальне было жарко. Ёра лежала на животе, постепенно выравнивая дыхание, а Вейша лежала на боку и лениво поглаживала подругу по спине.

– Никогда не думала, что мне будет так хорошо после этого… – сонно пробормотала Ёра.

– Ты раньше не занималась сексом с девушками?

– Ну, я делала это… вернее меня заставляли. Некоторым гостям нравилось смотреть на то, как… ну это…

– Какая же ты милая, – рассмеялась Вейша. – Не надо так стесняться. Просто есть большая разница, когда тебя заставляют, и когда ты ложишься в постель с кем-то, кто тебе нравится.

– Я не привыкла к такому.

– Привыкнешь, – пообещала Вейша. – К хорошему быстро привыкаешь, уж поверь мне. Я тоже думала, что никогда в жизни ни с кем не смогу заняться сексом. Меня выворачивало от одной мысли об этом.

– Ты же…

– Что я же? Демон из хорошей семьи? Нет, я низшая, поэтому меня продали в бордель и это потом меня брат оттуда забрал.

– Я не знала…

– Не бери в голову, – сказала Вейша. – Это все было давно, а сейчас мы тут.

Вейша ласково поцеловала Ёру и обняла её, но вскоре им стало жарко, и они отстранились друг от друга и так и заснули.

Первой проснулась Вейша, она услышала топот сапог по лестнице и разбудила Ёру.

– Что?

– Тихо. Не бойся. Одевайся.

Вейша сама быстро оделась и достала из своих вещей тяжелый армейский пистолет. Ёра испуганно смотрела на неё.

– Не бойся, – негромко сказала Вейша, улыбаясь ей. – Все будет хорошо. А это так, на всякий случай.

– Я не боюсь.

– Вот и славно.

Вейша положила пистолет на стол, подошла к Ёре и обняла, успокаивая и поглаживая по плечам.

– Вот его квартира!

– Ай, черт! Магия!

– Вы что испугались?! Думаете флотский выскочка мне ровня?

Раздался жуткий грохот, заклинания Эстарха и Вейши не выдержали, и дверь вырвало вместе с косяком. Она пролетела через квартиру и врезалась в противоположную стену, снеся по дороге журнальный столик. Вейша, высунув руку за дверь спальни, открыла огонь в проем входной двери. Оттуда сразу раздались крики и ругань.

– Это квартира фарханта флота! Пошли все вон!!! – рявкнула Вейша.

– А то мы не знаем! – издевательски крикнули ей в ответ.

Собрав силу в кулак, Вейша бросила несколько боевых заклинаний, убив сразу пару демонов. Но остальные разъярились лишь сильнее. Бросив несколько оглушающих заклинаний, они рванули вперед, повалили Вейшу на пол и схватили Ёру. Следом за ними зашел зачинщик, молодой демон с алыми глазами и витыми рогами на голове в щегольском костюме.

– Низшая, – с довольной улыбкой сказал он. – Поднять её!

Вейшу рывком поставили на ноги, и заломили руки за спину. Она зарычала от злости и попробовала выкрутиться, от души пнула одного демона, но на большее её сил не хватило. На ноги накинули связывающее заклинание, а по животу врезали палкой так, что несколько минут Вейша лишь глотала воздух и ничего не могла сказать от боли.

– Значит слухи не врали. Сестра этого выскочки низшая… какой позор.

– Господин, а это вообще полукровка!

– И ты удивлен? – усмехнулся демон. – Надеюсь, вы не хотите с ней развлечься.

– Э… нет конечно! Мы же не животные!

– Хорошо.

– Чего ты хочешь?! – прорычала Вейша.

– Того же, что и любой настоящий демон – силы и процветания нашей великой Империи. А вы не даете это сделать. Из-за таких как ты и твой брат мы стали слабыми, даже вот войну проиграли. Понимаешь меня? По глазам вижу, что нет. Тебе и не дано…

– Когда мой брат придет за тобой, я посмеюсь из Бездны, тварь!

Высший демон с улыбкой покачал головой.

– Нет, низшая, твой дорогой братец скоро отправится вслед за тобой. Об этом мы позаботимся.

Эстарх из клана Аурей

Эстарх еще на подходе к дому заподозрил неладное. Он должен был почувствовать свои заклинания, но их не было. Нахмурившись, он приказал водителю ехать быстрее.

Дом был разграблен. Окна разбиты, на улице валялось переломанное и растоптанное имущество жильцов. Уцелевшие люди и демоны с потерянным видом бродили, бессмысленно выискивая среди вещей что-то, что уцелело. Эстарх буквально взлетел по лестнице и понял, что давно опоздал.

Вейшу пригвоздили ломом к стене, а голову разбили. Эстарх узнал её по одежде и тонким кистям рук. Тело Ёры лежало на кухонном столе, вскрытое от паха до горла. Рядом на тарелке лежали её печень и сердце с издевательской запиской «Приятного аппетита».

На лице у Эстарха не дрогнула ни одна мышца. Он молча осмотрел квартиру и вышел. Искать убийц было бесполезно – ими мог быть кто угодно. Он знал, что после того, что случилось ночью, Райдгер бросит ему вызов на поединок, чтобы вернуть себе власть. Он был сильнее Эстарха, но его это не волновало. Он молча спустился по лестнице и приказал ехать на базу флота, в казармы особого подразделения «Горгона»

Радиостанция на окраине столицы

Небольшая комната без окон освещалась лишь одной лампочкой. Демон сидел за аппаратурой и настраивал её, второй зашел в комнату, плотно закрыл за собой дверь и сел на свое место.

– Все в порядке? – спросил он.

– Да, – ответил демон, возившийся с аппаратурой. – Можем начинать.

Демон надел на себя наушники, подвинул поближе микрофон и, прокашлявшись, вышел в эфир.

– Доброе утро, Империя! В эфире «Радио песков» и у нас хорошие новости прямо с утра. Над всей Империей безоблачное небо! Повторяю – над всей Империей безоблачное небо!