Алхимики

Глава 38

— Чудище! — прохрипел Лис, отплевываясь от снега.

— Странно это слышать от охотника за частями всяких чудищ! — напряженно проговорила Даниэлла.

Уже какое-то время она с трудом удерживала монстра у входа, не давая ему прорваться внутрь комнаты. И на этот раз не могла не согласиться с Лисом. Демон действительно выглядел как та ещё образина. Огромный, льдисто-шипастый, окружённый стайкой снежных вихрей, он стоял в дверном проёме и молотил ледяными ручищами по стене. Там, куда попадали ледяные кулаки, тут же образовывался уже знакомый парочке матовый панцирь.

— Это он заморозил всё здесь, — прокричала девушка, стараясь перекричать вой монстра. Тот, словно соглашаясь с её словами, взревел ещё громче.

— Да что ж так выть, то, — Лис снова зажал уши руками.

— Я не смогу его долго удерживать. Он слишком силён, твоего магического резерва не хватит, чтобы одолеть его.

— О! Прекрасно! И тогда он прорвется внутрь. И сожрёт нас? Или сделает сосульками и будет долго рассасывать, как…

— Идиот, — не смогла сдержать усмешки Даниэлла, едва представив картину, нарисованную Лисом.

Монстр снова взревел, и волна силы качнула девушку назад. Лис тут же подскочил, вставая за спиной.

— Надеюсь, у тебя есть план, кудряшка! — он тоже чувствовал, что поток магической силы скоро иссякнет. И тогда им обоим явно придется не сладко.

Даниэлла не ответила. Раскинула руки в стороны и снова затараторила непонятные слова на странном языке. Лис поначалу пытался вслушиваться, но вскоре понял, какое это бесполезное занятие. Слушать демона и то было понятнее. В завываниях монстра слышалась хоть какая-то логика.

— У-у-ы-ы-ы, — порыв ветра из ледяного горла врывался в комнату.

— Пу-у-у-у, — вслед за ветром снежное крошево разлеталось во все стороны.

— Ти-и-и-и, — временное затишье перед следующим порывом.

— У-ы-ы-ы… пу-у-у-у… ти-и-и-и…

В какой-то момент Лис понял, что мысленно повторяет вслед за монстром.

— Кудряшка! Оно говорящее! — радостно вскричал Лис.

— Defendere fortiter au… Что? — Даниэлла прервала чтение формулы, и демон взревел с новой силой.

— Слушай! Внимательно! Слышишь? — Лис, покачнувшись, ткнул в сторону входа. — Уыпути, выпусти, слышишь? Он хочет, чтобы мы его выпустили!

Вместо того, чтобы последовать совету Лиса, Даниэлла вскрикнула:

— Лис! У тебя кровь! — девушка качнулась к Лису, и защитный контур тут же заискрил.

— Неважно. Потом. Он хочет нам что-то сказать, понимаешь? Не сожрет нас, по крайней мере, сразу. Ты можешь понять, что ему от нас нужно?

Из носа Лиса к подбородку стекала струйка крови. Даниэлла не выдержала и шагнула к Рейнарду, вытирая кровь с лица. Созданный впопыхах силовой барьер затрещал. Знаки на полу вспыхнули, и новый вой тут же заложил уши.

— Хватит! Ты не выдержишь! Брось!

Даниэлла попыталась разорвать магический канал, что создал Лис. Но вместо этого новая волна магии — в несколько раз мощнее и дольше предыдущей нахлынула на неё. А в следующий миг Лис рухнул на пол, словно его кто-то подбил под ноги.

— Рейнард! — девушка кинулась было к нему.

На посеревшем лице Лиса застыло такое довольное выражение:

— Держись, кудряшка! Я сейчас передохну и встану!

Глаза Рейнарда закатились, и он отключился.

Даниэллу обуяла такая злость, что она была готова голыми руками разорвать это льдистое чудище, что спутало все их планы. Вобрав всю силу, что отдал Лис, девушка зачерпнула согревающего зелья из котелка, стоящего рядом, и медленно развернулась. В глазах демона вспыхнул синий огонь. Точно такой же отразился в глазах Даниэллы.

— А теперь мы поговорим, — недобро протянула Даниэлла. Демон взревел и кинулся вперед, ломая сырые доски в полу. Девушка вскинула руку. Комнату озарила бледно-синяя вспышка. И глухой, утробный голос, усиленный магией, загремел в пространстве:

— Diffugere nives, flumina praetereunt, mutat terra vices, — огненный хлыст вырвался из ладони алхимички.

— Diffugere nives, flumina praetereunt, mutat terra vices — сломанные доски рванули вверх, окружив монстра дощатой стеной.

— Diffugere nives, flumina praetereunt, mutat terra vices, — демон забился в стороны, пытаясь разломать неожиданную преграду.

Но голос всё гремел и гремел в комнате, заглушая вой ветра и снежных вихрей.

Найди сильное место врага. Источник его энергии. Найди и создай противовес. Двигайся в эту сторону, и найдешь точку слабости. И когда отыщешь её — направь туда всю свою мощь. Всю ярость и боль. Лишь в этот миг демон признает тебя. Лишь тогда повинуется.

Слова мёртвого нынче графа всплывали в голове сами собой. Многочисленные уроки, часы, проведённые в катакомбах на тренировках, не прошли даром. Сейчас Даниэлла действовала больше на рефлексах. Перед ней был ледяной демон, повелитель холода и снега. Значит, противовесом мог быть только огонь. Согревающее зелье и собственная ярость стали прекрасным источником истинного пламени, из которого Даниэлла трансформировала цепь. Едва пылающие звенья коснулись монстра, тот взревел. Попытался вырваться, разорвать ручищами цепь. Но вместо этого символы на полу вспыхнули алым цветом, и такие же пылающие кандалы защелкнулись на руках.

— Га-ди-на, — проревел демон, и Даниэлла не сдержала усмешки, продолжая читать формулу.

Сейчас нельзя было останавливаться. Нельзя было поддаваться на уговоры и провокации. Лишь полностью сковав монстра, можно было добиться его полного подчинения. Даниэлла слишком хорошо усвоила этот урок в прошлом.

— За-ра-за, — демон предпринял очередную попытку вырваться, и ещё несколько огненных цепей тут же впились в снежно-ледяное тело.

— Сдаюсь, с-с-су… А-а-а, всё, сдаюсь! — снежный вихрь заполнил собой всё пространство и толкнул Даниэллу в грудь. Закусив до крови губу, девушка с трудом, но устояла, продолжая мысленно повторять формулу. Несмотря на то, что демон признал поражение и вслух заявил об этом.

— Сказал же, что сдаюсь, хватит! — уже более оформленным голосом раздалось откуда-то с порога.

Даниэлла опустила одну руку, протирая лицо от налипшего снега, и всмотрелась в монстра. Он принял человекоподобную форму, но краше от этого не стал. Даниэлла снова усмехнулась — все эти сказки про прекрасных демонов, пленяющих юных девиц… Оно, конечно, ментальное воздействие никто не отменял. Но Даниэлла не была предметом ментальной атаки, потому видела, так сказать, истинный облик существа. И от прекрасного он был очень и очень далёк.

— Сразу надо было говорить, а не выделываться! — девушка устало опустила и вторую руку.

Трижды произнесённого обещания было более чем достаточно.

— А я почем знал, что вы не убивать меня явились!

Возмущение демона было таким искренним, что Даниэлла не сдержала истерического смешка.

— Мы? Убивать? Серьёзно? Ты нас видел?

— Вот именно, что видел! Такое тут творили! В Ледяном Чертоге. В Сердце стужи! Да вы должны были околеть ещё на подходе. А вы… Ещё и на ледяном полу… А я…

В голосе демона было столько обвиняющего, что Даниэлла смутилась. Действительно, со стороны демона их поведение выглядело весьма интригующе, мягко говоря.

— Обычные маги здесь долго не протянут. Не говоря уже о…

— Всё, хватит! Я поняла, что мы были не правы, занимаясь, ну… тем, чем мы тут занимались. Больше не будем!

Демон прорычал что-то на своём языке, но Даниэлла не поняла, что. Ещё раз оглядев комнату, она кинулась к Лису. Тот лежал на полу, не подавая признаков жизни.

— Л-лис, — тихо позвала девушка, стараясь не думать о плохом.

— Ой, да спит он, спит. Выжала ты его, ведьма! — проскрипел демон за спиной.

— Я не ведьма! — отрезала Даниэлла.

— А кто? — удивился монстр. — Магичка, обнаженная, в круге призыва придёт, меня призовёт и с собой заберёт! Это Сердце мне сказало! Про-ро-че-ство!

Длинные человеческие слова тяжело давались существу из другого измерения.

— Ай, да нужен ты мне! — отмахнулась Даниэлла. И окончательно поняла, что ей сказал демон. — Твою ж бабушку!

Девушка кинулась к меховой лежанке и поспешно принялась одеваться. Стараясь не думать, как всё это время выглядела со стороны. С одной конкретной стороны одного конкретного соплелова.

— Да что он там не видел! — снова проскрипел демон. — Пока ты спала, он сто раз успел всё рассмотреть.

— Ты что, подглядывал? — прищурившись, прошипела девушка. — Подсматривал, снежный извращенец?

Демон задергался, почуяв угрозу.

— Да нужны вы мне больно!

— Ах вот как! Сейчас развоплощу тебя! Тогда посмотрим, как ты запоёшь!

— Да лучше уж развоплощение, чем жизнь здесь!

Последнюю фразу демон прокричал, и крик его отразился в звоне тысяч снежинок, взметнувшихся к потолку.

— Так, а чего ты тут сидишь всё это время? Земли у вагров отобрал и проклял, никому житья не даёшь?

Даниэлла, наконец, натянула платье и уставилась на пленённого демона.

— Я отобрал? Я? Да надо оно мне!

В его голосе было столько искренности, что Даниэлла почти поверила. Почти. Потому что верить демонам — последнее, что может себе позволить демонолог. Пусть и такой, как она — недоделанный.

Между тем, демон продолжал:

— Они призвали меня в надежде пробудить Сердце. Но Сердце не хотело отзываться. Не хотело говорить с ними. Когда я это передал, меня обманули. Оставили здесь, в круге призыва, так и не завершив сделку.

Даниэлла склонила голову, внимательно слушая историю, что, вероятно, началась тысячи лет назад.

— А кто-нибудь тебя пытался изгнать? Разрушить круг призыва? Вернуть тебя назад? Может, ты сам просил об этом?

— Ну… видишь ли… — замялся демон.

— Мне приказать? — Даниэлла вопросительно приподняла одну бровь, а огненные цепи красноречиво звякнули.

— Не надо. Сам.

Демон будто бы надулся. Но всё же продолжил рассказ.

— Давно тут никого нет. Слишком низкая температура. Не выдерживают. Не доходят до места. Был один вагр не так давно. Он не мог меня освободить. Но поклялся найти того, кто сможет. В обмен на спасение.

Предчувствие кольнуло Даниэллу. Нехорошее такое. Грозящее очередным разочарованием. Но не спросить она не могла.

— Один вагр, говоришь? А имя своё он тебе назвал?

— Конечно. Истинное имя. Черный Медведь.

— Мастер Даркус Черный Медведь, — протянула Даниэлла.

— Ай! Больно! — запищал демон.

Цепи на нём полыхнули алым, отзываясь на ярость, вскипевшую в груди хозяйки.

— А ведь Лис сразу говорил, что он козлина!

— Да больно же! — снова запищал демон.

— Прости. Это я от злости.

— Не доверяй, дева, ваграм! Переменчивы они, как снежная буря.

— Да уж, — усмехнулась алхимичка. И решительно шагнула к пленённому. — Назовёшь мне своё имя? У меня есть предложение, которое должно тебе понравиться!

— Э! Я не из этих! Я про другое! Я не такой! — демон шарахнулся в сторону и свалился на пол, скованный по рукам и ногам.

Даниэлла несколько мгновений недоумённо хлопала глазами, не понимая, что тот имел в виду. А потом громко расхохоталась, не в силах остановиться.

— Вот же извращенец! Один в один как Лис! Это я не о том!

Утирая слёзы, девушка щелчком пальцев натянула цепи, возвращая демона в исходное положение.

— Я предлагаю тебя освободить. А в обмен ты…

Снежный вихрь взмыл в воздух, вторя обрадованному демону.