— Не всех, — усмехнулся Гарт. — Но это касается не только женщин. Ах, мы пощадим врагов! Пощадим? Серьезно? Да моя бы воля, всё вокруг горело бы пламенем. Пусть знают, что значит прийти с войной! Но нет… Могут пострадать мирные жители… Бедные, несчастные мирные жители!
Он откинулся на спинку, глядя на меня с ленивой усмешкой.
— Что меня в тебе цепляет, так то, что ты — искра. И если тебя не задуть вовремя… ты сожжёшь весь его порядок дотла, — рассмеялся Гарт.
Я не ответила. Просто сжала пальцы на подлокотнике.
— Почему ты мне веришь? — спросил он вдруг, будто прочитав мои мысли. — Ведь я только что предал Аса. А завтра могу предать тебя. Что, скорее всего, и сделаю.
— Я тебе не верю, — честно сказала я. — Я просто выбираю риск, который понимаю, а не тот, что прячется за этикетом и честью. К тому же я хочу разобраться в ситуации.
Он засмеялся — тихо, почти с уважением.
— Умница. До чего ж ты хороша, — произнес он, глядя на меня таким взглядом, от которого я тут же сглотнула и отвернулась. — Одна беда… Я слишком долго жил с Асом. И, наверное, привык к тому, что не стоит брать женщину, когда тебе этого хочется. Но если бы ты знала, как мне сейчас этого хочется. Но ничего, скоро я привыкну к тому, что я могу делать всё, что захочу.
Карета свернула за угол. Вдали замаячила знакомая вывеска — «АПТЕКА», теперь свежевыкрашенная, с указателем у дороги.
Сердце забилось быстрее.
Дом. Пусть и не мой. Но — мой.
— Что ты сделаешь, если я найду способ вас соединить? — спросила я, не отрывая взгляда от окна.
Гарт молчал долго. Потом тихо произнёс:
— Тогда я поцелую тебя в последний раз… и исчезну. Потому что никто не захочет остаться с чудовищем, когда рядом есть рыцарь, — театрально произнес Гарт.
Но в его голосе не было горечи.
Была угроза.
И я поняла: если я найду способ — он не даст себя вернуть обратно в клетку.
Карета остановилась, а я тут же поспешила открыть дверь и выскочить на улицу еще до того, как мне подадут руку и снимут с подножки.
Я постучалась в закрытую дверь, видя, как за стеклом появляется силуэт Марты.
— Кто? — спросила она настороженным голосом.
— Я, — прошептала я, погладив стекло.
Засов щелкнул, а я вошла в белизну аптеки и вдохнула запах трав.
— Ты где была⁈ — прокашлялась Марта, осматривая меня. — Столько времени! Ты хоть понимаешь, что я тут с ума схожу! Где ты есть?
— Я всё объясню, — сглотнула я. — У нас гость…
— О! — произнесла Марта, видя Гарта, который зашел в аптеку и с усмешкой осмотрелся.
— Ах, это… — с натянутой улыбкой я указала на Марту.