Выбор

Глава 16

Достаточно‭! ‬Прогремел голос отца.‭ ‬-‭ ‬Победил Дэррон Тарсэ‭!

Я посмотрел наверх пустым взглядом и встал.‭ ‬В момент нанесения удара земля,‭ ‬повинуясь воле графа,‭ ‬жгутами обвила капитана,‭ ‬защитив его,‭ ‬и мой кинжал застрял в ней,‭ ‬не достигнув цели.‭ ‬Отряхнувшись,‭ ‬я молча пошагал к выходу.

-‭ ‬Что с ним такое‭? ‬Он же не ранен‭?‬ — ‭ ‬не удержала любопытство Ингилио,‭ ‬глядя на то,‭ ‬как победитель уходит,‭ ‬опустив голову и покачиваясь из стороны в сторону.

-‭ ‬У него отняли победу.‭ ‬-‭ ‬раздался голос молчавшего всё время поединка Сарцея.‭ ‬— Конечно,‭ ‬он недоволен.

-‭ ‬Так результат объявлен и его никто не оспаривает,‭ ‬хотя такой итог и удивляет.‭ ‬Может,‭ ‬он эликсиров каких напился‭?‬ — ‭ ‬как бы в пустоту спросила Ингилио.

-‭ ‬Какой же у тебя ядовитый язык.‭ ‬Тебе следовало бы носить имя‭ ‬«Гадюка‭»‬.‭ ‬-‭ ‬озвучила своё отношение Шелирра,‭ ‬недовольно качая головой.

— А ты была бы‭ ‬мышкой,‭ ‬верно‭?‬ — ‭ ‬отреагировала Ингилио‭ ‬в ответ.

-‭ ‬Прекратили обе‭!‬ — ‭ ‬прикрикнул Кассиар.‭ ‬-‭ ‬Устроили балаган.‭ ‬По поводу эликсиров.‭ ‬Если боец что-то употребляет,‭ ‬это всегда видно по его поведению.‭ ‬Причём,‭ ‬чем сильнее состав,‭ ‬тем больше он бьёт по мозгам.‭ ‬И тебе это прекрасно известно.‭ ‬Теперь,‭ ‬что касается оспаривания.‭ ‬Занося кинжал,‭ ‬он уже видел,‭ ‬как гаснут глаза его врага.‭ ‬И готовился торжествовать.‭ ‬И вдруг,‭ ‬в следующий миг,‭ ‬он понимает,‭ ‬что капитан жив,‭ ‬бой прекращён,‭ ‬а ему говорят:‭ ‬победа по очкам.‭ ‬Такое нелегко принять.‭ ‬Он поставил свою жизнь на кон,‭ ‬и выиграв,‭ ‬не получил в ответ жизнь противника.

-‭ ‬Пфф.‭ ‬Ты бы остановил бой в случае его поражения,‭ ‬так что,‭ ‬всё честно и нечего тут строить из себя обиженку.‭ ‬Не дали мне человека убить,‭ ‬ай-яй-яй,‭ ‬какие нехорошие.

-‭ ‬Леди Ингилио,‭ ‬-‭ ‬слово взял Рэйкар,‭ ‬-‭ ‬возможно,‭ ‬вас заинтересует рассказ второго участника поединка‭?

-‭ ‬И в самом деле, — ‭ ‬глядя на‭ ‬подошедшего офицера сказал граф,‭ ‬-‭ ‬поделитесь с нами своим мнением.

-‭ ‬Только честным,‭ ‬и без прикрас,‭ ‬-‭ ‬улыбнулась Ингилио.‭ ‬— Расскажите,‭ ‬почему вы дали ему фору‭?

-‭ ‬Я в жизни никому не давал фору,‭ ‬ваша светлость,‭ ‬-‭ ‬возмущённо прогудел капитан.

— Ох,‭ ‬думаю,‭ ‬я неверно выразилась.‭ ‬Почему вы только отбивались весь бой‭? ‬Это никак не связано с происхождением вашего соперника‭?

-‭ ‬Господин граф,‭ ‬разрешите говорить откровенно‭?

-‭ ‬Вы всегда должны так поступать.

-‭ ‬Превосходно.‭ ‬Мне пришлось работать от защиты,‭ ‬потому что молодой виконт очень быстр.‭ ‬Не надев защиту,‭ ‬он превзошёл меня в подвижности и скорости.‭ ‬И смог удивить неожиданным тактическим ходом.‭ Выйти без доспеха, а потом выбросить ещё и оружие несомненно смелое решение. Так что ‬бой он выиграл заслуженно.‭ ‬Однако в реальной схватке, когда ‬с голым торсом не поскачешь,‭ ‬наши возможности были бы равны.‭ ‬И он не продержался бы долго.‭ ‬Двигается он, конечно, здорово. Помимо того что быстро, так ещё и очень точно и экономно. Но вот владение мечом ещё не доведено до совершенства,‭ ‬атаки достаточно предсказуемые,‭ ‬не хватает им изящества и оригинальности.‭ ‬Насчёт защиты не скажу ничего.‭ ‬В этом бою, как вы видели, ему защищаться не особо довелось.‭ ‬Подводя итог,‭ ‬могу сказать:‭ ‬в будущем он может стать превосходным бойцом.‭ ‬Но,‭ ‬сейчас это просто хороший уровень с потенциалом роста.

— Что ж,‭ ‬я рад это слышать,‭ ‬-‭ ‬довольно кивнул Кассиар.‭ ‬-‭ ‬А что ты скажешь о‭ ‬финальном ударе‭? ‬И его реакции на прекращение боя‭? ‬Моей сестре это особенно любопытно.

-‭ ‬Ничего.

-‭ ‬Как это‭? ‬Вас совсем не волнует,‭ ‬что вы могли погибнуть,‭ ‬причём в тренировочном бою‭?

-‭ ‬Леди Ингилио‭!‬ Каждый,‭ ‬кто взял в руки меч,‭ ‬знает,‭ ‬что его могут убить.‭ ‬Не‭ ‬важно,‭ ‬тренировочный бой или нет.‭ ‬Даже не‭ ‬важно,‭ ‬боевое ли оружие,‭ ‬потому как,‭ ‬на моей памяти,‭ ‬были случаи гибели от простых ударов палкой по голове.‭ ‬В бою ты ставишь жизнь за жизнь.‭ ‬Наследник,‭ ‬уверен,‭ ‬прекрасно понимал это,‭ ‬выходя на арену без защиты.‭ ‬Я не сдерживался и не стал бы даже по приказу,‭ ‬любой пропущенный удар был бы для него последним.‭ ‬И я,‭ ‬в свою очередь,‭ ‬был готов к тому,‭ ‬что его рука не дрогнет.‭ ‬Разочарование виконта понятно.‭ ‬Я бы тоже разозлился,‭ ‬вздумай кто-то отнять у меня заслуженный трофей.

-‭ ‬Что ж.‭ ‬Полагаю,‭ ‬это какие-то ваши мужские заморочки,‭ ‬которых мне не понять.‭ ‬Спасибо за пояснения,‭ ‬капитан.

-‭ ‬В любое время к вашим услугам,‭ ‬-‭ ‬поклонился тот.‭ ‬-‭ ‬Разрешите идти,‭ ‬ваше сиятельство‭?

-‭ ‬Идите,‭ ‬капитан.‭ ‬И ты,‭ ‬Рэй,‭ ‬тоже свободен.

Дождавшись,‭ ‬пока парочка гвардейцев уйдёт,‭ ‬Кассиар Тарсэ обвёл взглядом родственников.

-‭ ‬Ну‭? ‬Что скажете‭? ‬Сейчас ему неполные‭ ‬16,‭ ‬и он сумел,‭ ‬пусть и во многом благодаря удаче,‭ ‬победить Серноса.

-‭ ‬Да,‭ ‬это было впечатляюще,‭ ‬-‭ ‬согласно качнул головой Сарцей.‭ ‬-‭ ‬Дэррон‭ ‬и вправду многого достиг.

-‭ ‬Мальчик всегда проявлял должное усердие,‭ ‬дорогой.‭ ‬Хоть ты и предпочитал этого не замечать.

-‭ ‬Я заметил сейчас,‭ ‬Шели.

-‭ ‬Виконт сегодня показал,‭ ‬что вырос.‭ ‬-‭ ‬неожиданно для всех раздался голос Менулиса.‭ ‬— Думаю,‭ ‬мы можем на него рассчитывать.‭ ‬Он будет надёжной охраной Эринии.‭

-‭ ‬А может,‭ ‬не будем рисковать‭? ‬Поймите меня правильно,‭ ‬я нисколько не отрицаю его успехов,‭ ‬-‭ ‬подняла руки Ингилио,‭ ‬когда на ней сошлись взгляды всех собравшихся.‭ ‬-‭ ‬Я была здесь вместе с вами.‭ ‬И всё видела и признаю его победу.‭ ‬Но я так же внимательно слушала капитана и хочу заметить,‭ ‬что иметь потенциал стать выдающимся бойцом‭ ‬— это не значит быть выдающимся бойцом.‭ ‬Для охраны наследницы нужны лучшие.

-‭ ‬Я принял решение,‭ ‬и он станет её защитником,‭ ‬сестра‭!

-‭ ‬Да я же и не спорю,‭ ‬брат.‭ ‬Я даже поддерживаю.‭ ‬Да,‭ ‬Шелирра,‭ ‬не надо на меня так удивлённо смотреть.‭ ‬Вы все знаете,‭ ‬что мы с ним не особо ладили,‭ ‬но после сегодняшнего я согласна,‭ ‬что он заслуживает шанс.‭ ‬Но только давайте дадим ему возможность стать настоящим воином.

-‭ ‬Хм.‭ ‬Что-то разумное в твоих словах есть.‭ ‬И Сернос сказал,‭ ‬что есть над чем работать и Рэй о подобном мне тоже упоминал.‭ ‬Но я не думаю,‭ ‬что это принципиально.‭ ‬Первое время Эриния будет здесь,‭ ‬в столице.‭ ‬До отправки её в академию больше двух лет.‭ ‬Думаю,‭ ‬этого времени Дэрону вполне хватит,‭ ‬чтобы отточить свои навыки до требуемых кондиций.

— Я согласен с Ингилио,‭ ‬-‭ ‬проговорил старейшина.‭ ‬-‭ ‬В деле защиты нашего будущего нет места сантиментам и случайностям.‭ ‬Предлагаю отправить его на эти пару лет куда-нибудь в пограничье.‭ ‬Наберётся опыта,‭ ‬погуляет по лесам,‭ ‬постреляет бандитов.‭ ‬Полгодика побегает простым бойцом,‭ ‬потом дадим ему десяток,‭ ‬пусть учится командовать.‭ ‬Если справится,‭ ‬можно будет больше дать и попробовать воспитать хорошего офицера.‭ ‬А потом уже можно и в рыцари.

-‭ ‬Вот‭! ‬Послушай отца.

-‭ ‬Мне кажется,‭ ‬ты просто хочешь избавиться от чем-то не угодившего тебе ребёнка,‭ ‬-‭ ‬хмуро заметила Шелирра.‭ ‬-‭ ‬Когда он сгинет в какой-нибудь мелкой стычке за очередную очень важную кочку,‭ ‬сердечко не ёкнет‭? ‬Хотя,‭ ‬у тебя его нет,‭ ‬-‭ ‬махнула она рукой,‭ ‬-‭ ‬но,‭ ‬может быть,‭ ‬тогда ты возьмёшь на себя ответственность и сообщишь эту идею Эринии,‭ ‬которая с детства души не чает в своём брате‭? ‬Что‭ ‬из лучших побуждений отправляешь его в глушь и с большими шансами,‭ ‬что насовсем‭? ‬Не боишься,‭ ‬что‭ ‬он‭а ‬может тебе припомнить,‭ ‬в случае чего‭? ‬А,‭ ‬хотя,‭ ‬нет.‭ ‬Бояться тебе надо не этого.‭ ‬В конце концов,‭ ‬кто из нас знает,‭ ‬какой сейчас характер у девочки,‭ ‬верно‭? ‬А‭ ‬вот Орианна тебя наизнанку вывернет,‭ ‬уж её нрав тебе известен.

-‭ ‬Глупости‭! ‬-‭ ‬отмахнулась Ингилио.‭ ‬-‭ ‬Орианна умна и прекрасно понимает,‭ ‬что лучше для рода.‭ ‬И не надо этого дешёвого запугивания.‭ ‬Она бы не посмела меня тронуть,‭ ‬даже если бы захотела.

-‭ ‬Ох,‭ ‬правда‭? ‬Ты думаешь,‭ ‬что запрет Кассиара ей как-то помешает‭? ‬Если тебе доведётся её разозлить,‭ ‬он её не то что задуматься не заставит,‭ ‬она его просто не услышит.‭ ‬Ори из Буреносных‭,‭ ‬дурочка.‭ ‬А они считают так:‭ «‬всё,‭ ‬что оказалось на моём пути‭ ‬-‭ ‬само в этом виновато‭»‬.

-‭ ‬Хватит‭!‬ — ‭ ‬прорычал граф,‭ ‬придавив присутствующих своей аурой.‭ ‬-‭ ‬Вы уже достаточно за сегодня испытывали моё терпение.

Посмотрев на‭ ‬притихшую парочку,‭ ‬он продолжил:

-‭ ‬Есть два варианта.‭ ‬В первом,‭ ‬по их возвращению,‭ ‬он становится защитником‭ ‬Эринии.‭ ‬Второй.‭ ‬Назначим ей в защиту кого-то из гвардии на время,‭ ‬что Дэррон послужит на границе.‭ ‬Итак,‭ ‬голосуем.‭ ‬Кто за первый вариант‭? Хорошо.‭ ‬Кто за второй‭? ‬Равенство.‭ ‬Значит,‭ ‬мой голос решающий.‭