Выбор

Глава 11

Выскочив из леса на опушку,‭ ‬я увидел уже начавшего свой утренний подъём Аруна.‭ ‬«Не успеваю‭!»‬,‭ ‬-‭ ‬испуганно подумал я,‭ ‬и бросив сумку,‭ ‬ускорился.‭ ‬Вернусь потом за ней,‭ ‬а‭ ‬если подберут,‭ ‬то и лайсы с ней,‭ ‬там всё равно нет ничего важного.‭ ‬Сил практически не‭ ‬оставалось,‭ ‬очень хотелось спать,‭ ‬но сдаваться было нельзя.‭ ‬Я смог добраться до места за пять часов и еще тогда подумал,‭ ‬что если потороплюсь,‭ ‬то успею вернуться,‭ ‬и Мо не придётся подставляться под удар.‭ ‬Конечно,‭ ‬отец бы её не казнил,‭ ‬раз уж я вернулся,‭ ‬но в том,‭ ‬что наказание будет и будет суровым,‭ ‬можно было не сомневаться.‭ ‬Еще час у меня заняло построение круга,‭ ‬около трёх‭ ‬-‭ ‬обратный бросок по лесу,‭ ‬и вот,‭ ‬сейчас,‭ ‬подходило время,‭ ‬когда Рэйкар начнёт интересоваться,‭ ‬почему я не пришёл на‭ ‬тренировку.‭ ‬Поэтому я бежал,‭ ‬бежал,‭ ‬чувствуя,‭ ‬как начинают гореть лёгкие,‭ ‬сердце начинает стучать всё быстрее,‭ ‬а ноги наливаются тяжестью‭‬.‭ ‬Я уже почти добрался‭ ‬до‭ ‬привратной стражи,‭ ‬намереваясь стучать и будить их,‭ ‬если придётся,‭ ‬как вдруг раздался громкий и протяжный скрип.‭ ‬Это могло значить только одно,‭ ‬и,‭ ‬резко забрав в сторону,‭ ‬я помчался к воротам.‭ ‬Выбросив ноги вперёд и проехав на заднице под начавшей свой подъём решёткой,‭ ‬я вызвал удивлённые возгласы стражников.‭ ‬И,‭ ‬вроде,‭ ‬даже кто-то пытался преследовать меня.‭ ‬Но,‭ ‬увы.‭ ‬В их состав быстрых бегунов не берут.‭ ‬Им в хороших отрядах место находится.‭ ‬Так что,‭ ‬догонялки закончились достаточно быстро и выбегал к замку я в гордом одиночестве.‭ ‬Остановившись перед рвом,‭ ‬я на секунду замер,‭ ‬не зная,‭ ‬куда деваться и с чего начать.‭ ‬Чуть успокоив дыхание и напомнив себе,‭ ‬что я Тарсэ,‭ ‬заорал:

-‭ ‬Открыть ворота‭!

Через минуту на стене появилась небритая рожа,‭ ‬окинула меня презрительным взглядом,‭ ‬и велела убираться прочь,‭ ‬пока он не спустился и не выпорол меня.‭ ‬Ну,‭ ‬это меня более-менее устраивало.‭ ‬Не порка,‭ ‬конечно,‭ ‬а то,‭ ‬что ему придётся спуститься и выйти ко мне.

— Эй,‭ ‬жаба бородатая‭! ‬Если через минуту ты не откроешь мне,‭ ‬клянусь,‭ ‬я сам тебя запорю‭!

Стерпеть подобное от мальчишки-оборванца такой важный господин,‭ ‬как стражник крепостной стены,‭ ‬попросту не мог.‭ ‬В результате опустился мост,‭ ‬в левкой створке врат распахнулась маленькая дверь и оттуда на свет протиснулся здоровенный детина,‭ ‬с хворостиной в руке

-‭ ‬Ну что,‭ ‬узнал‭?

За прошедшее время я успел немного привести себя в порядок.‭ ‬Ну,‭ ‬насколько это было возможно.‭ ‬Обтёр лицо,‭ ‬отряхнул листья и веточки.‭ ‬Почистил,‭ ‬как смог,‭ ‬штаны.‭ ‬В общем,‭ ‬постарался сделать так,‭ ‬чтобы,‭ ‬приглядевшись,‭ ‬во мне можно было узнать приличного человека.

Стремительно шагавший ко мне гибрид медведя и жабы притормозил,‭ ‬присмотрелся,‭ ‬после чего на его лице мелькнули узнавание и опасение.‭ ‬Спрятав палку за спиной он,‭ ‬как мог,‭ ‬вытянулся.

-‭ ‬Прошу прощения,‭ ‬господин виконт.

— Молодец,‭ ‬солдат.‭ ‬Правильно всё сделал.‭ ‬Разве что,‭ ‬в следующий раз,‭ ‬увидев странно ведущего себя пацана,‭ ‬старшему доложи.

— Так точно‭! ‬-‭ ‬кивнул он,‭ ‬следуя за мной.

‭ ‬Наблюдая за спокойно занимающимися своими повседневными обязанностями людьми,‭ ‬можно было предположить,‭ ‬что я успел.‭ ‬И вроде бы меня еще никто не потерял.‭ ‬Или,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬поиски только начинались.‭ ‬В противном случае,‭ ‬было бы несколько более оживлённо.‭ ‬Как минимум,‭ ‬все‭ ‬бы‭ ‬шушукались по углам,‭ ‬вместо того,‭ ‬чтобы работать.‭ ‬Ободрённый этим,‭ ‬я быстрым шагом отправился на кухню.‭ ‬Уже почти у самой двери меня нагнал голос наставника.

-‭ ‬По какой причине,‭ ‬юный Тарсэ,‭ ‬вы позволяете себе опаздывать на тренировку‭? ‬И почему вы в таком виде‭?

Изо всех сил сжав булки,‭ ‬я сделал вид,‭ ‬что не слышу его,‭ ‬и,‭ ‬быстро сделав пару шагов,‭ ‬громко постучал.‭ ‬Рука,‭ ‬а на самом деле,‭ ‬скорее лапища,‭ ‬упавшая мне на плечо,‭ ‬будто пригвоздила меня к месту.

-‭ ‬Вам хватает наглости игнорировать меня,‭ ‬юный Тарсэ‭? ‬Вы считаете,‭ ‬что уже достаточно сильны для этого‭? ‬Ну,‭ ‬так я дам вам возможность мне это доказать‭! ‬Немедленно на площадку‭! ‬-‭ ‬прорычал Рэйкар,‭ ‬утаскивая меня за собой.‭

Но я улыбался.‭ ‬Нас уходящими видела Мо.

Подойдя,‭ ‬наконец,‭ ‬к месту где должна была быть расселина,‭ ‬я остановился и покрутил головой.‭ ‬Да,‭ ‬попало мне тогда от отца знатно,‭ ‬сразу и за всё.‭ ‬За побег,‭ ‬за внешний вид,‭ ‬за безответственность.‭ ‬За последнюю особенно сильно.‭ ‬Загрузил он меня так,‭ ‬что я света белого не видел.‭ ‬Уроки этикета.‭ ‬Лекции Сарцея на тему,‭ ‬что может и чего не может делать наследник благородного рода.‭ ‬Уроки танцев от леди Ингилио.‭ ‬Оба они отрывались на всю катушку,‭ ‬чувствуя одобрение графа.‭ ‬И наставник от них тоже не отставал,‭ ‬каждый день доводя меня буквально до изнеможения.‭ ‬Три месяца длились мои мучения,‭ ‬пока,‭ ‬наконец,‭ ‬они не успокоились.‭ ‬Вздохнув,‭ ‬я выбросил грустные мысли из головы.‭ ‬Я знал,‭ ‬на что шёл,‭ ‬получил,‭ ‬что хотел и заплатил за это.‭ ‬Так чего расстраиваться‭? ‬Приободрившись,‭ ‬я всё же нашёл вход и отправился к нему.‭ ‬Вообще удивительно,‭ ‬что круг до сих пор работает.‭ ‬Нет,‭ ‬не так.‭ ‬Удивительно то,‭ ‬что он заработал.‭ ‬А то,‭ ‬что он сохранил силу до нынешних дней‭ ‬— это практически чудо.‭ ‬Я и сейчас не то,‭ ‬чтобы много знаю о рунных кругах,‭ ‬а тогда и вовсе только представление имел.‭ ‬И круг был не классический,‭ ‬я лишь вложил туда свои пожелания,‭ ‬увязав их в непротиворечивую цепочку.‭ ‬Но почему-то сработало.‭ ‬Вон незаметность пашет так,‭ ‬что я,‭ ‬чётко зная,‭ ‬куда иду,‭ ‬отвлёкся и мимо прошёл.‭ ‬И стоя у входа,‭ ‬нашёл его не сразу.‭ ‬Зайдя внутрь расселины,‭ ‬я обомлел.‭ ‬Никакого маленького дубка на поляне не было.‭ ‬Передо мной возвышался молодой,‭ ‬стройный и крепкий дуб,‭ ‬метров пяти-шести в высоту и весьма приличного обхвата‭! ‬Это просто не могло быть правдой.‭ ‬Только магия могла быть объяснением,‭ ‬и,‭ ‬положив рюкзак,‭ ‬я сразу направился проверять круг.‭ ‬Присев над ним и положив руку на линию,‭ ‬я почувствовал слабый,‭ ‬но устойчивый отклик.‭ ‬Поразительно,‭ ‬но все руны выполняли своё предназначение,‭ ‬пусть в круге почти не оставалось энергии.‭ ‬Что неудивительно.‭ ‬Да,‭ ‬я запитал камни дома,‭ ‬да и пожертвовал немало крови‭ (‬А кровь одарённого несёт в себе весьма немалый заряд‭)‬.‭ ‬Но времени прошло немало,‭ ‬нужно было зарядить его вновь.‭ ‬Наконец-то повезло.‭ ‬Тут самое лучшее место,‭ ‬чтобы спрятать кристалл.‭ ‬Доставая из рюкзака котелок,‭ ‬я вдруг задумался.‭ ‬Может,‭ ‬в этот раз кровь не разбавлять‭? ‬Тогда круг будет сильнее.‭ ‬Попасть сюда случайно станет просто невозможно.‭ ‬Правда,‭ ‬тогда в ближайшее время мне обеспечена физическая слабость,‭ ‬и,‭ ‬как следствие,‭ ‬сильные побои.‭ ‬Нет,‭ ‬нельзя,‭ ‬с сожалением отбросил простое решение я.‭ ‬Вопросы начнут задавать:

-‭ ‬Скажи мне,‭ ‬сын,‭ ‬чем ты таким занимаешься,‭ ‬что у тебя магическое истощение‭? ‬И где ты это делаешь,‭ ‬раз я не чувствую всплесков магии‭?

Или,‭ ‬например,‭ ‬такие:

-‭ ‬Дэррон,‭ ‬ты был ранен‭? ‬Тебе нужно лечение‭? ‬Нет‭? ‬Но я чувствую значительную кровопотерю.‭ ‬Надеюсь,‭ ‬ты не начал опыты с некромантией или магией крови‭?

Впрочем,‭ ‬можно обойтись полумерами пока.‭ ‬Сейчас я постарше,‭ ‬и крови во мне побольше.‭ ‬Так что,‭ ‬просто немного увеличу её количество.‭ ‬Это несколько усилит защиту,‭ ‬и раз уж за несколько лет сюда никто не пришёл,‭ ‬то и пару месяцев тайна продержится.‭ ‬А там сделаю нормальную подпитку.‭ ‬Напитав камни,‭ ‬насколько хватило маны,‭ ‬и обновив круг,‭ ‬я достал кристалл.‭ ‬Вокруг хватало мест,‭ ‬куда его можно было положить.‭ ‬Под горку камней.‭ ‬Или можно в трещину в скале и заложить ветками.‭ ‬Но глаза всё чаще возвращались к моему дубу и,‭ ‬шагнув к нему,‭ ‬я погладил его всё ещё кровоточащей рукой.

— Спрячь его хорошенько,‭ ‬ладно‭?‬ — ‭ ‬попросил я.‭

Странно,‭ ‬но я совсем не чувствовал себя глупо,‭ ‬разговаривая с деревом.‭ ‬Мне даже почудился какой-то ответ в шелесте листьев.‭ ‬Но это,‭ ‬конечно,‭ ‬было игрой воображения.‭ ‬Не осталось в мире говорящих деревьев.‭ ‬Просто влияние момента.‭ ‬Улыбнувшись своим мыслям,‭ ‬я присел и аккуратно,‭ ‬стараясь не причинить вреда корням,‭ ‬взрыхлил землю и спрятал в ней будущий артефакт.‭ ‬Закончив,‭ ‬я будто физически почувствовал,‭ ‬как стало легче на душе.‭ ‬Всё же,‭ ‬как тут хорошо.‭ ‬Уже свободным от забот взором осмотрел я свою ухоронку.‭ ‬Куда бы ни упал взгляд,‭ ‬повсюду рос тот или иной цветок или кустик.‭ ‬При этом совершенно не мешая друг другу.‭ ‬Растения будто тянулись сюда.‭ ‬Никогда раньше не видел,‭ ‬чтобы на таком небольшом пятачке росло так много всего.‭ ‬Словно кто-то с большой любовью и со вкусом разбил самый настоящий сад.‭ ‬Хм.‭ ‬Может,‭ ‬начать выращивать тут редкие травы‭? ‬Можно было изрядно сэкономить,‭ ‬а то и заработать.‭ ‬Расти здесь они должны‭ ‬— будь здоров.‭ ‬Вон как дуб вымахал.‭ ‬Да нет.‭ ‬Надо как-то поумерить жадность.‭ ‬Это всё же тайное место,‭ ‬я не могу сюда постоянно бегать,‭ ‬если хочу,‭ ‬чтобы оно таковым оставалось.‭ ‬Да и портить жалко.‭ ‬Природное чудо,‭ ‬как-никак,‭ ‬почти.‭ ‬Найду,‭ ‬где огород разбить,‭ ‬мысль-то интересная.‭ ‬Главное,‭ ‬что есть работающий круг,‭ ‬а там,‭ ‬при случае,‭ ‬маленькое поле я себе организую.‭ ‬С этими мыслями я достал плащ,‭ ‬и укутавшись им,‭ ‬лёг прямо под дубом.