Вор без имени

Глава 6 Прогулка

Спал я в ту ночь урывками, приютившись в закутке очень тёмного и грязного проулка, заваленном старыми досками. Этими же досками я отгородился от мира, обработал, как мог, порезы от когтей птицы, и провалился в беспокойную дрёму, из которой меня постоянно выдёргивали шум и крики.

Да-а-а…

Артанум ночью и не думал засыпать…

Где-то на соседней улице грохотали колеса телег по брусчатке, перемежаясь то цокотом лошадиных копыт, то скрежетом когтей ящериц. Чуть дальше скрип такелажа смешивался со «стоном» старых мачт, покачивающихся под ветром, а волны с глухим плеском бились о сваи.

Со всех сторон до меня доносились какие-то щелчки, обрывки разговоров на нескольких языках, лай собак, крики чаек, звон и бряцанье цепей, пение матросов, женский смех, яростная ругань и звон стали.

А по проулку то и дело разносилось едва различимое эхо шагов тех, кто предпочитал оставаться незамеченным…

Утра я ждал, как избавления от кошмара.

Последний час перед рассветом я разглядывал свой трофей — коготь напавшей на меня твари. Он был большим — размером примерно с мою ладонь, изогнутым, очень острым, и заточенным с внутренней стороны, словно нож. Не знаю, насколько эта штука была крепкой, но с ней я теперь чувствовал себя чуть увереннее — какое никакое, а оружие.

Сломанная рука, к счастью, не пострадала, и почти не болела — каким-то чудом мне удалось её уберечь.

Ждать больше не было никаких сил. После ночной драки с птицей я понял, что в какой угол ни спрячься — неприятности найдут везде. И никаких вариантов, кроме того, что предложил Рив, у меня нет.

Поэтому я побрёл обратно к церкви вульфаров, намереваясь принять предложение парня и… Вступить в его банду.

Добравшись туда, я присел у стены одного из окрестных домов, и проторчал там довольно долго, прежде чем заметил, как ко мне направляется один из вчерашних знакомых — вихрастый Щелбан.

— Пришёл, — пискнул он своим высоким голосом, и расплылся в улыбке, — Ха! Хрип проиграл мне медяк!

Я измученно улыбнулся в ответ — сил было мало.

— Я подумал. Согласен на ваше предложение.

— Айдза-а-а! — довольно покивал Щелбан, явно выражая этим словом одобрение.

— А где остальные?

— Пашли, — махнул рукой довольный собой мальчишка, явно чувствующий своё превосходство надо мной в текущей ситуации.

Щелбан протящил меня по улицам Старого порта, запруженным народом, и вывел ещё к одному рынку — поменьше, чем тот, на котором я влип в неприятности. И здесь торговали исключительно морскими гадами.

Кого только на многочисленных рядах не было! Рыбы, кальмары, угри, осьминоги, устрицы, креветки, крабы — и это лишь одна десятая часть тех, кого я узнал по издёвке потерянной памяти. Остальные… Я даже не представлял, что за твари плескались и ползали в здоровенных стеклянных кубах, кадках и бочках.

А запах…

Воздух был густым от рыбного духа, ароматов водорослей и соли. То тут, то там в жаровнях готовили утренний улов на пробу — нотки специй примешивались к запаху жареного мяса, и рот у меня мгновенно наполнился слюной.

Щелбан походя стянул у зазевавшегося лоточника пару устриц. Он сделал это так ловко, что никто в плотной толпе и внимания не обратил!

Подмигнув, парнишка кинул одну из них мне.

Я раскрыл уже разъединённую раковину, и выпил густой сок. Сначала почувствовал соль, острую и чистую, а затем — едва уловимую сладость. Сковырнув мясо, я тоже отправил его в рот — оно почти таяло, обволакивая язык, а когда я проглотил его — оставило привкус лёгкой горечи.

— Вкусно.

— А то!

Рив и Хрип сидели на пустых ящиках на углу рынка, и о чём-то переговаривались. С ними был ещё один парень — здоровенный лысый бугай с близко посаженными поросячьими глазками и приплюснутым носом.

Наверное, тот самый Тур, которого упоминали вчера.

— Гони монету! — ухмыльнулся Щелбан, запрыгивая на ящик рядом с Хрипом.

Тот смерил меня недовольным взглядом, что-то пробормотал, и выудил из кармана штанов потёртый медяк. Отдав его Щелбану, мальчишка демонстративно отвернулся.

— Молодец, что пришёл, — открыто улыбнулся Рив, пожав мне руку, и указал на здоровяка, — Это Тур, наш… Вышибала, ха-ха! Тур, это… Э-э-э…

Я не нашёлся, что сказать. Имени у меня до сих пор не было.

— Как тебя называть-то? — задумался Рив.

— Чё тут думать, — буркнул Хрип, — Ходит с клешнёй, сторонится всех. Краб и есть краб.

— Ха! — фыркнул Рив, — Ну чо, нормальное имя. Короче, малёк, поздравляю — будешь Крабом.

Меня, конечно же, никто не спросил.

Хотя Краб… Не самый плохой вариант. Да и мы в портовом районе — не вызовет никаких вопросов.

— Ну значит Краб, — я пожал плечами, — Рад знакомству.

— Пошли, — махнул рукой Рив, — Покажем тебе, что к чему, расскажем… Ты же не знаешь ничего.

Банда зашагала следом за вожаком, разойдясь чуть в стороны, и со стороны выглядело, что мы с Ривом идём вдвоём.

— Короче так, малёк, — начал парень, и обвёл рукой всё вокруг, — Это — Артанум, свободный город под правлением великого герцога Торндейла и Совета Мастеров. А мы — их подданные.

Рив многозначительно подмигнул мне, будто я должен был что-то понять из этого объяснения.

— Артанум богатый город, как понимаешь, так что тут всегда есть, чем поживиться. Только надо знать, где что стянуть можно, а где — точно нельзя, усёк?

— Усёк.

Мы прошли мимо таверны, внутри которой, кажется, происходила драка. Рив мимолётно глянул туда, как-то по особенному свистнул, и Хрип моментально скрылся за дверью.

— Куда это он?

— Потасовка в таверне — хороший момент, чтобы умыкнуть пару монет. Кто-то выложил мелочь на стол, пока играл в кости, кто-то обронил кошелёк, — пожал плечами Рив, — Главное — не попасть под раздачу, и сделать всё чисто и быстро.

Дожидаться Хрипа он, кажется, не собирался — спокойно пошёл дальше.

— Так, о чём там я?

— Про то, что надо знать, где что стянуть можно или нельзя.

— Точняк! Так… В Артануме есть пять районов, — он показал мне ладонь и начал загибать пальцы, — Первый — Старый порт, где мы сейчас и находимся. Когда-то давно он был единственным, и очень богатым, так что за порядком тут следили куда лучше.

— А то случилось?

— Стало мало места. Построили новый, на северо-западе города, за Драконьим хребтом. Там тоже залив, да ещё побольше этого будет. Позвали гномов из доминиона за Туманным плато, и те намудрили с ла-гис-ти-кай, — он тщательно выговорил это слово, — Так, что в другие районы все товары стало удобнее доставлять и развозить из города тоже. Так что Старый порт теперь пользуют только для рыбной ловли, по мелочи, кому сильно дорого швартоваться в Новом, да всякие контрабандисты, потому что пригляд тут слабее.

Ни одно из названий, на которых Рив не останавливался подробно, ни о чём мне не говорило — но я всё же кивнул.

Ничего — уточнить всё это можно будет позже.

— Ясно.

— Короче, улов тут, сам видишь — не очень. Нет, на пожрать хватает, кашен, но больших денег не сделаешь.

— Они в Новом порту?

— Смекаешь, — улыбнулся Рив, — Да, там и лавки покруче, и склады ломятся от товаров из других доминионов, да и ваще… Но, во-первых, туда не попасть просто так — посты стражи на всех въездах, да и стража не чета местным. Глазастая, так что даже если туда проберёшься, а они сядут на хвост — не оторвёшься и точно или руки лишишься, или на рудники загремишь. А там, Краб, долго никто не живёт.

Сказав это, Рив аж передёрнулся.

— Значит, Старый порт, Новый порт…

— Да. Ещё есть Трущобы, на южной стороне. Туда вообще лучше не соваться, — поморщился мой собеседник, — Нищета полнейшая, место для отбросов, всяких прокажённых и самых лютых беглецов от закона. А всё почему?

— Почему?

— Потому что там стражи никакой нет. Только иногда заплывают — в приличном количестве, на нескольких лодках да с хорошим снаряжением, если уж совсем какой-то вельможа их прижмёт и заставит. Иначе — кранты, порежут только из-за одежды.

— Заплывают? — не понял я.

— А, точно. Лет пятьдесят назад Трущобы были нормальным жилым районом! Но потом его затопило. Побережье тряхнуло хорошенько, так что часть Артанума как бы «опустилась». Из залива хлынула вода и затопила нижние этажи. Так что теперь там стоячее болото, и которого старые дома торчат, а местные живут только на верхних этажах.

Из толпы появился Хрип и сунул Риву в руку несколько монет. Тот быстро убрал их во внутренний карман жилетки и кивнул, снова отпуская воришку в толпу.

Мы свернули на улицу попросторнее, где и дома стояли повыше, и зашагали вдоль них на север. Брусчатая дорога вела чуть вверх, в сторону белокаменных стен, виднеющихся вдали и опоясывающих колоссальных размеров холм.

Точнее — множество холмов, выросших вокруг одного, самого огромного, на котором возвышался прекрасный дворец.

— А там что? — спросил я.

— О, брат Краб! — усмехнулся Рив, — Там место, в которое таких босяков как мы просто так не пускают. Элион — или Золотой Берег — город внутри города, для богачей. Стены видишь?

— Ну.

— @#$ гну. В них четверо ворот, с каждой стороны света. И возле каждых — серьёзная охрана. Не только солдаты, но и маги. И решётки. И стрельницы, и ещё куча всего. Короче, не то место, где мы можем работать.

— Понял.

— Это четвёртый район, он расположен в самом центре города. Ну а пятый — это Воронье гнездо. Самый большой, занимает всю западную часть города, от Трущоб на юге, до самого края на севере, и как бы ещё немного огибает Элион с севера и юга. Вот там можно поживиться куда лучше, чем в нашей дыре! И по хребтине не получишь, как в Новом порту, и попасть без проблем можно, не как в Элион.

— Ты там хотел из меня наживку сделать?

— Точняк. Стража там голубей не ловит — но всё равно ленивая мальца. Хотя, от квартала зависит, канеш, но ты не сы… Не опасайся. Места там нам знакомые.

Я кивнул, посмотрел в сторону — мы как раз выходили из под длинного ряда матерчатых навесов, под которыми шла бойкая торговля — и запнулся.

В окружении старых корзин, у стены ближайшего дома, сидел старик.

Тот самый, которого я я попытался спасти в форте, когда бежал! Тот самый, который попытался меня проклясть!

И сейчас он смотрел прямо на меня…

По спине пробежал холодок — я вдруг вспомнил разговор двух господ в склепе, пока я лежал в саркофаге.

Чернокнижник — так они о нём говорили… Вайрон… Но те люди… Они же сказали, что он умер! Как же пленник — да ещё и мёртвый! — оказался тут⁈

Но я не мог ошибаться, это точно был он!

Я не отводил взгляда от старика, а он — от меня. Из-за этого я едва не налетел на идущего навстречу здоровяка, рыкнувшего что-то на незнакомом мне языке — и отвлёкся, когда Рив потянул меня в сторону.

— Ворон не считай! — нахмурился он, — Ты чего туда уставился? Увидел кого?

Я снова перевёл взгляд на корзины — и понял, что старика среди них уже нет.

— Не… Показалось, наверно, — выдохнул я. Нет, старика тут быть не могло — он бы не переплыл залив, даже если бы остался жив… Мне просто показалось… — Значит, всего пять районов?

— Ага. Хотя нет, вру. Между Старым портом и Трущобами есть ещё Мёртвый квартал. Но это не район.

— А что?

— Кладбище. Здоровенное, и тоже не самое приятное место. Тебе там делать нечего… Пока.

Это «пока» меня не слишком обнадёжило, если честно — аж мурашки по спине пробежали!

— А ещё катакомбы под городом. Мрачное местечко, я как-то лазил по самым краям. Там тоже, кто только не обитает… Лучше не лезть без нужды, но… Эх, хочется иногда!

— Зачем? — не понял я.

— Да из катакомб, если знаешь планы, можно из любой точки города добраться до любой точки города, смекаешь?

— И даже в Элион?

— Точняк! — улыбнулся Рив.

— Дай угадаю — но точных планов ни у кого нет, а смельчаки частенько не выбираются обратно?

— Так и есть, — парень посмотрел на меня с лёгким намёком на уважение, — И правда сечёшь… Я в тебе не ошибся.

Я снова кивнул. То, что рассказал Рив, было очень даже ценно! Теперь я хоть в общих чертах представлял, где нахожусь. Но имелся ещё один вопрос, который терзал меня с того самого момента, как я выскочил на ту башню в старом форте, когда убегал от преследователей…

— Рив?

— А?

— А что ЭТО такое?

Я ткнул пальцем в висящий в небе огромный диск, на котором покоился ещё один… Город.

— А я всё думал, когда ты спросишь! — осклабился парень, — Что, прихерел, когда увидел?

— Можно и так сказать.

— Это, брат Краб — Небесный осколок. Или Ураниос.

— Красиво звучит.

— А то!

— Бывал там?

Парень поперхнулся заготовленным ответом, и рассмеялся — заливисто, искренне.

— Ой ну ты скажешь, ха-ха-ха! — он вытер выступившие у глаз слёзы, — Серьёзно думаешь, что если я тебе про сложности Элиона рассказал, то в Ураниосе бывал?

— М-да, не подумал…

— Там, — Рив ткнул пальцем в сторону небесного города, — никто не бывал.

— Как это возможно?

— А вот так. Те, кто там живут, не настроены общаться. Если вообще живут.

— Не понял.

— Чего непонятного? Не знаем мы нихрена об Ураниосе. Появился он тут примерно полвека назад. Просто… Очутился в небе, как говорят. И с тех пор курсирует вдоль побережья, да обратно, облетая Артанум как-бы по кругу. Но никто оттуда не спускается, никаких дел с нами не ведёт.

— Как-то это… Странно. Неизвестное и…

— … Опасное соседство, ага, — кивнул Рив, — Так и есть. Да только за несколько десятилетий все привыкли. Никакой угрозы от Ураниоса нет, висит себе и висит в небе. Разве что иногда оттуда обломки какие падают, с разными интересными штуками… Но я давненько не слышал, чтобы они кого-то прибили.

— И всё же… Неужели никто не пробовал туда попасть⁈

— Пробовали, конечно, — серьёзно сказал Рив, — «Чешуйчатые», которые летать умеют. Да только не вернулся никто.

— «Чешуйчатые»?

— М-да… Тяжело с тобой придётся… — Вздохнул Рив, — «Чешуйчатыми» называют тех, кто камнями Силы владеет. Что, и об этом не помнишь?

— Нет.

— @#$%, тебе от самого Исхода придётся всё разжёвывать?

Я снова ничего не понял.

— Погоди-погоди… Камни Силы? Исход? Ты о чём сейчас?

Рив только поморщился, и махнул рукой.

— Как же сложно с тобой… Нам так никакого времени не хватит! И так отклонились от темы!

Он снова как-то по хитрому свистнул, и свернул с широкого проспекта на восток.

Через пару минут я почуял запах дыма — и увидел, что улица, на которой мы оказались, была усеяна всякими мастерскими. Отовсюду слышался гул, звон, скрежет, крики, из десятков труб валил чёрный дым. Раздетые по пояс мужчины таскали какие-то ящики, мешки, разгружали телеги, махали молотами, что-то пилили и вытачивали…

— Это Квартал Бедных Ремесленников, — пояснил Рив, — Самая окраина Вороньего гнезда. И теперь слушай внимательно, Краб — сейчас пойдут не сказки, и не школьный урок — а знания, от которых будет зависеть, насколько длинной окажется твоя жизнь.

— Весь внимание.

— Просто так воровать у кого хочется — нельзя! — серьёзно начал Рив, — И где попало — тоже.

— Это ты уже говорил.

— Ты слушай, а не перебивай! Речь не о страже, понял? А о других симориях и единоличниках! И тех, кто стоит над всеми нами!

— А кто это?

— Вот это правильный вопрос. Короче, расклад такой — в каждом районе есть свой Барон. Самый авторитетный «теневой»…

— Кто?

— Гражданин вне закона, хе-хе! — усмехнулся Рив, — Барон — самый влиятельный «теневой», ясно? Ему подчиняются все симории и единоличники, все другие «теневые».

— Значит, всего Баронов пять?

— Точняк. И вместе они образуют Совет Баронов. Встречаются, когда надо перетереть важные дела, или по чрез-вы-чай-ным поводам.

— Ясно.

— Да не ясно пока тебе нихрена. Бароны все разные, врубаешься? В Элионе самый богатый и крутой, ему класть на то, что происходит в остальном городе, он в своём мире живёт. В Трущобах псих настоящий обитает, под стать местным. Барон Нового порта больше торгаш, богатый до звезды! В Старом порту, у нас, адекватный мужик, и не лезет особо против других, придерживается старых порядков. А вот Барон Вороньего гнезда держит самый большой район — и у него в подчинении больше всего «теневых». Говорят, он последнюю пару лет воду мутит… Хочет подмять под себя Старый порт, и не только… Смурной мужик. Но вообще каждый Барон может другому в своём районе создать проблемы — за него все «теневые» встанут без вопросов! Потому и держится мир между ними — никому бойни не надо, все живут, как живут, крутятся как могут.

Я кивал, слушая Рива. Мы продолжали идти — свернули с ремесленной улицы, пересекли парочку небольших площадей, длинный и узкий парк, миновали несколько храмов — и оказались на берегу канала.

— Бароны держат районы, у них есть личная гвардия, типа как у герцога — но над каждым кварталом они ставят своего Глаза. Те следит за порядком у себя на участке, врубаешь?

— Врубаю. Значит, нельзя не только прийти в чужой район и начать работать, но и даже в чужой квартал?

— Точняк! — ухмыльнулся Рив, запрыгнув на парапет канала. Он выудил из кармана пару мелких яблок, и кинул одно мне — я неловко поймал его целой рукой, — Так что сначала надо прийти к Глазу, или его подручным, если тебя никто не знает — и попросить поработать на местности. Как я и сделаю, прежде чем мы с тобой начнём раскручивать местных в Вороньем гнезде. Ну и придётся за это отстегнуть малёха, сам понимаешь.

— На рынках свои налоги, тут свои?

— Так и есть! — хохотнул парень, — Ну а дальше уже всё проще. У Глаз есть близкое окружение — Капитаны. Каждый капитан имеет свои симории, в зависимости от авторитета и всякого такого.

— Значит, у вас тоже есть Капитан?

— Не, — поморщился Рив, — Мы — свободная симория. Таких, на самом деле, в городе больше половины. Надо заслужить место под рукой Капитана, смекаешь? Провернуть такое дело, после которого он тебя возьмёт под своё крыло. А там, брат Краб, преимуществ много!

Он хрустнул яблоком, посмотрел на канал, по которому то и дело сновали разные лодки, и продолжил:

— Симорией командует Клык — это я.

— Как становятся Клыком?

— Его выбирают члены симории, — пожал плечами Рив, — Всё честно. Остальные — Сквозняки, рядовые бойцы, хе-хе. Ну а ты, — он ткнул в меня пальцем, — Пока что Малёк. Такие даже на добычу не имеют права претендовать, пока симория их не признает. Так что… Повторю — условия я тебе предложил сказочные.

Я кивнул, но снова благодарить Рива не стал — и так уже сделал это, незачем унижаться.

— Есть ещё единоличники, но те на свой страх и риск работают. Их чаще всего под пирсами с перерзанными глотками находят, — Рив доел яблоко и кинул огрызок в канал. Кажется, попал в какую-то лодку, судя по возмущённому окрику снизу, — Это всё касается не только воров, врубаешь? Убийцы, контрабандисты, и прочие — все подчиняются теневым законам, которые установил Совет Баронов, и соблюдают су-бор-ди-на-ци-ю перед вышестоящими. Так что мой тебе совет — не рыпайся на тех, от кого можно ждать проблем.

Что на это можно было ответить? Я только вздохнул.

— Ну и последнее — но не менее важное! — Рив поднял указательный палец, привлекая моё внимание, — Три САМЫХ главных правила, которыми руководствуются все «теневые». За их нарушение тебя будет ждать суд, и скорее всего, после него ты станешь покойником. А может, и до этого не дойдёт — и тебя грохнут раньше. Запоминай!

Он начал загибать пальцы:

— Первое: никогда не сдавай своих и не стучи властям. Второе: с каждой «работы» ты должен отстёгивать долю в общак. Третье: никогда не обвиняй другого «теневика» без доказательств.

— И всё?

— Всё⁈ — рассмеялся Рив, — Да ты в этом попробуй не обосраться, малёк! Но вообще, конечно, есть ещё много разных мелочей — но все они устанавливаются и разбираются Клыками внутри симорий, Капитанами и Баронами. Но эти три правила — непреложны, и нарушать их…

— Ка-а-а-акие лю-ю-ю-ю-ди!

Голос раздался справа, и я, узнав его, аж подскочил на месте! А вот Рив даже не дёрнулся — медленно повернул голову, сплюнул на мостовую и спрыгнул с парапета.

— Кривонос, ты чего тут забыл?

К нам приближался тот урод, который дважды избил меня и поставил на счётчик. А с ним — и его банда.

И взгляды, которыми они на меня вперились, не обещали ничего хорошего…