Волшебство для новичка

Глава 29

— Ну? Что она сказала? — набросился на меня с вопросами Алан.

— Ну, не то чтобы много. В основном извинялась… — протянул я, делая большой глоток обжигающе вкусного местного аналога какао. На улице было прохладно, я успел замёрзнуть, и поэтому какао казалось ещё вкуснее, чем обычно.

— И что, всё?! — не поверила недоверчивая Милена. — Тебя не было двадцать минут. А ну быстро признавайся, что она тебе там наговорила!

Я сделал особенно большой глоток какао. Я ничего и не собирался скрывать. Во всяком случае, от этих двоих. Но перейти к самому важному почему-то оказалось очень непросто…

— Она сказала, Книга отправила меня сюда для учёбы в Академии…

— Это и гоблину понятно! — прервал меня нетерпеливый Алан. — Ты появился в Мире за день до Поступления в часе ходьбы от Академии! Ну конечно же это не случайность! Книга хотела, чтобы ты оказался здесь! Мне больше интересно, тот факт, что ты появился в нужнике — тоже её рук дело или случайность? Просто если это специально, то у меня куча вопросов…

Милена метко запустила в него подушкой. Причём не просто так, а перейдя на первый уровень Резерва. Бросок получился настолько сильный, что ничего не подозревающий Алан слетел с кресла, эпично упав на пол.

Я показал Милене большой палец. Иногда она просто читает мои мысли.

— А ещё она сказала, что если я хочу применять волшебство, то я должен освоить энергию моего родного мира, Земли. Что бы это ни значило…

Я, Алан и Милена сидели в комнате отдыха в башне парней-первокурсников. Девушки здесь были редкими гостьями, а уж такая девушка как Милена — и вовсе в первый раз! Вероятно, в последний. Что, наверное, и к лучшему.

Стоило ей появиться на пороге — и всех любопытных как ветром сдуло. Что ни говори, а репутация Милены, даже несмотря на ограничивающие её волшебную силу браслеты, шла намного впереди её. Никто не хотел попасть под горячую руку злой волшебницы с Запада. Хотя Оливер, конечно, пытался возражать, но и он быстро сдался, оставив комнату отдыха в наше полное распоряжение.

Сидеть здесь было куда приятнее, чем в спальне — уютные кресла, автоматически подстраивающиеся под контуры твоего тела, и ящики-самобранки будто бы были созданы для продолжительной беседы. Бояться того, что нас подслушают, тоже не приходилось. Оказывается, гостиная оборудована специальными чарами, окружающими говорящих, и не позволяющими никому постороннему подслушать их разговор.

Вот серьёзно — что ни говори, а некоторые изобретения этого мира было бы совсем неплохо применить на Земле! Даю слово — как только вернусь домой, тут же начну работать над подсмотренными здесь идеями! И неважно, что здесь они воплощены при помощи магии, а на Земле её нет! Я обязательно что-нибудь придумаю! Мне бы только вернуться…

— Как вообще можно почувствовать энергию другого мира?! — недоумённо произнёс Алан, откусывая кусок от огромного шоколадного кекса, только что выскочившего из ящика-самобранки. Запивал его он, разумеется, своим любимым напитком — янтарным вином, бутылку которого он вытащил из своих бесконечных запасов. — Это же нереально! Если другие миры вообще существуют…

— Эй, если их не существует, то откуда тогда, по-твоему, появился я? — недовольно поинтересовался у него я. — Думаешь, я вру?!!!

— Да нет, не думаю… — неопределённо протянул Алан, делая большой глоток прямо из бутылки. Несмотря на аристократическое происхождение, бокалы он категорически не признавал. — Но и варианта, что ты сумасшедший или просто заблуждаешься исключать тоже нельзя! Подумать только, мир без магии, в котором люди летают по небу на крылатых машинах! Такое может выдумать только сумасшедший!

— Напомни, зачем я вообще тебя терплю? — буркнул я ему в ответ.

Вопрос был риторическим. Честно говоря, ответа на него я и сам не знал. Наверное, тот совместный ужин в Смотровой башне раскрыл мне глаза на истинный характер Алана, куда более приятный, чем тот, что он демонстрировал обычно. К тому же он, отравив Симону, спас мне жизнь! И пусть он узнал мой секрет случайно, подслушав мой разговор с Миленой, я об этом не жалел. Рассказывать мою тайну он никому не спешил. К тому же с ним было веселее. Да и его здоровый (а иногда и немного нездоровый) цинизм был весьма кстати. Хорошая штука — цинизм. Позволяет проще смотреть на вещи и не париться по пустякам.

— Потому что я обаятельный и разбираюсь в вине! — ответил Алан, лениво откидываясь на спинку кресла. — Ну и мама всегда, говорила, что у меня очень красивые глаза! А ещё у меня есть родинка в форме щеночка! Могу показать! Будете одними из немногих избранных, кто её видел! Сами понимаете, она в довольно интересном месте…

— Обаятельный! — презрительно фыркнула Милена. — Дырка от бублика — и та обаятельнее! Будешь ещё такие вещи предлагать — я сделаю так, что эту родинку никто никогда больше не увидит!

Да уж, если я легко принял Алана, то Милене это давалось намного труднее. Точнее не давалось вообще. Алан, как, собственно, и все остальные, был для неё чужаком, которого она не подпускала к себе и на пушечный выстрел. Это и не удивительно — за свою жизнь она видела очень малой искренней человеческой доброты, а вот зла, грубости и предательства — намного, намного больше. С такими исходными данными первому встречному доверять точно не станешь! Сказать откровенно, она и мне не слишком-то доверяла. Если бы не моя неловкая попытка её защитить, закончившаяся внезапным вызовом Симоны на дуэль, то очень маловероятно, что я бы мог рассчитывать получить от неё что-то большее, чем холодный, полный презрения взгляд…

— Ну ладно-ладно, погорячился! — улыбнулся Алан. — Просто подумал, а вдруг вам будет интересно…

Несмотря на натянутые отношения, Алан даже не думал на неё обижаться. Пусть у него было огромное эго, требующее постоянного восхищения, мелкие подколки он легко пропускал мимо ушей. Как я понял, в своей большой семье он был едва ли не самым младшим. А младшим, как известно, вечно достаётся от старших, даже если твоя семья — одна из самых влиятельных во всём мире! Так что не обращать внимания на разного рода подколки учишься очень быстро…

— Ладно, ребята, давайте вернёмся к сути вопроса! — завершил я их споры. — У нас есть что обсудить…

Что действительно было важно в Милене — помимо непокорного характера она была ещё и обладательницей крайне острого ума. Который она не стеснялась пускать в ход. Кроме тех частых ситуаций, когда ей было решительно наплевать на окружающих, разумеется…

— Теоретически почувствовать энергию другого мира, особенно если он — твой родной, возможно! — высказала она своё мнение. — Это работает примерно как Узор-Ориентир…

— Узор-Ориентир? Это как? — уставились на неё мы с Аланом.

В отличие от наследника Дома Войдов, Милена не подвергала сомнению тот факт, что я прибыл из другого мира. Мне кажется, главную роль в этом сыграло то, что она фактически выросла в богатейшей библиотеке своего отца, поглощая одну книгу о волшебстве за другой. Благодаря этому она разбиралась в вещах, о которых мы (особенно я!) даже не слышали! Или хотя бы допускала возможность существования чего-то такого, что человек, не столь искушённый в волшебстве, не мог и представить…

— Этот Узор обычно используют для ориентирования на местности. Например, когда ты заблудился, а в какой стороне находится дом, не знаешь. Узор выводит тебя в место, с которым у тебя есть сильная эмоциональная связь…

— Ну и как мне почувствовать эту самую эмоциональную связь? — непонимающе переспросил я. — Что это вообще такое, «сильная эмоциональная связь»? Это же может быть что угодно!

— Гарпия его знает! — пожала плечами Милена. — Каждый раз, когда я дочитывала до такой ерунды с эмоциями, то тут же переворачивала страницу! На Западе не принято тратить время на такую блажь, как чувства! У нас всё проще — убивай или будешь убитым!

Я удивлённо посмотрел на Милену. Очередная её странность! Понятно, почему все её так боятся! Хотя я скорее чувствую не страх, а жалость…

— У тебя с собой есть вещи из твоего мира? — неожиданно спросил меня Алан.

— Что?! — не понял я. — Это-то тут при чём?!

— Ну, обычно связь, особенно эмоциональная, возникает, когда смотришь на какие-то вещи, связывающие тебя с кем-то… или чем-то… — потупившись, пояснил Алан. — Так что если ты окружишь себя вещами с Земли — может, что-то и получится…

— А ты-то откуда разбираешься в чувствах?! — вытаращилась на него Милена. — Ты же бесчувственное бревно, неспособное ни на что, кроме самовосхваления!

— Да уж получше тебя, Королева Тьмы! — рявкнул в ответ Алан. — Я хотя бы не кромсал людей на куски, скармливая их затем плотоядным псам! Да-да, я наслышан про твои похождения на Западе! Славные были времена, не правда ли?!

Дальнейшую их перебранку я уже не слушал.

Поднявшись в спальню, я вытащил из тайной ниши под кроватью рюкзак, который я принёс сюда с Земли. В нём были все самые ценные для меня вещи за исключением Книги, которую я всегда носил с собой.

По возвращению я застал очень интересную картину. Красный как рак Алан, страдальчески постанывая, возлежал на диване. Под его глазом красовался прекрасный налитой фингал. Улыбающаяся Милена же с удовольствием попивала чай, не без наслаждения оглядывая результат своей работы.

— Ну вы и даёте, конечно… — протянул я.

Вот уж не ожидал, что они устроят что-то подобное! Вечно забываю, что нравы тут отличаются от земных! К тому же поведение Милены невозможно предсказать даже теоретически!..

— Это ерунда! Всего лишь глаз! Хотела бы проблем — сломала бы ему руку! — успокоила меня Милена. — Ты принёс вещи?

Я кивнул и молча вывалил перед ними содержимое рюкзака.

Надо было видеть их лица! Целая гамма эмоций пронеслась по ним всего за пару секунд. Недоверие, удивление, а затем настоящее, всепоглощающее любопытство!

— Это что? — ткнул пальцем в первый попавшийся предмет Алан.

— Карточка метро, — ответил я и тут же пояснил: — Билет в подземную карету.

— А зачем нужна подземная карета? — непонимающе уставился на меня Алан. — Спускаться под землю — это же страшно!

— Вовсе нет! — улыбнулся я. — В метро светло. И так намного быстрее! Помогает избежать пробок!

— Избежать чего?! — снова не понял Алан, но я не успел ответить. Моего внимания потребовала Милена.

— А это? — Милена потрясла перед моим носом зажигалкой.

— Огниво, — ответил я, незаметно пряча выпавшую вместе с другими вещами пачку презервативов. Хорошо, что ребята её не заметили! Не хотелось бы краснеть, пытаясь объяснить им их назначение!..

Самое большое любопытство у них ожидаемо вызвал мобильный телефон. Не самый лучший, китайский, он, однако, показался Алану и Милене настоящим технологическим чудом. Что и не удивительно — сколько-нибудь сложной техники им раньше видеть не доводилось…

— Слушай, а давай применим к нему копирующий Узор, а? — спросил меня Алан, зачарованно вертя телефон в руках.

— Что? Зачем? — опешил я.

— Наделаем копий и продадим! — уверенно заявил Алан, и я понял, что как бы громко он не называл себя поэтом, многие поколения предков-торговцев списать со счетов так просто не получится! — Такой ерунды никто здесь не видел! Да они в очередь выстроятся, лишь бы прикупить себе такой! Или тебе что, деньги не нужны?

Этот местный Стив Джобс не уставал меня удивлять! Как ему вообще такие идеи в голову приходят?! Он же во всём видит исключительно коммерческую выгоду! Впрочем, в этот раз его предложение выглядит даже логичным. Деньги, разумеется, мне были нужны, но я пока что отодвинул мысли о наживе в сторону. Моя приоритетная задача сейчас — нащупать энергетическую связь с Землёй. Всё остальное может и подождать…

Окружив себя вещами, я уселся на диван у уютно потрескивающего камина. Закрыл глаза. Попытался сосредоточиться на энергии этих вещей, на их земной природе. Минута, две, три… Ничего не происходило!

— Не работает! — сквозь зубы разочарованно прошипел я.

— Конечно не работает! — резко бросила Милена. — Ты что, думаешь, это так легко происходит?! Волшебство вообще не даётся так просто! Оно постигается через кровь и боль! А не за пару минут!

— Что, опять через кровь и боль?! — вздрогнул я, вспомнив, ценой каких мучений я умудрился за два дня достигнуть первого уровня Резерва. Мне даже на секунду показалось, что Милена сейчас предложит повторить так хорошо себя зарекомендовавшую тактику с Чёрными плетьми…

— Не поможет! — качнула она головой. — Для того, чтобы почувствовать связь с энергией Земли, ты должен сосредоточиться. Боль в этом обычно не помогает.

— Сосредоточиться! Легко сказать! — фыркнул я в ответ. — Да всё, о чём я могу думать — завтрашняя Аттестация! Если у меня ничего не получится, то всё, я вылечу отсюда со свистом! И прощай возвращение на Землю! Даже Книга откажется мне помогать — слабак, вылетевший из Академии спустя два месяца ей на фиг не сдался!

Я ожидал, что Алан и Милена (или хотя бы Милена) меня поддержат, но внезапно Милена вскочила со своего места, и не успел я ничего сообразить, как она, вплотную ко мне придвинувшись, прошептала на ухо:

— Бедный несчастный маленький мальчик! Провалит экзамен и не попадёт домой! Как страшно! А ты не думал, какие последствия ждут меня?! После Клеймения, без магии, меня растерзают на части! Отымеют сразу целой толпой! Но это же мелочь по сравнению с твоей несчастной судьбой! Самая настоящая ерунда!

Не дав мне ответить, она развернулась и умчалась прочь.

— Что это было? — спросил я у Алана. — Я же ей ничего не сделал!

— Девчонки… — философски изрёк Алан, протягивая мне бутылку. — Но в общем-то её можно понять. Ты умудрился её разозлить. От Аттестации зависит её судьба, но мы весь день носимся с тобой и твоими проблемами, а на её проблемы положили большой и толстый… магический посох. В общем, смирись! У тебя есть хотя бы шанс избежать Клеймения, а у неё такого шанса даже не предвидится.

Только сейчас я понял, что действительно вёл себя как эгоистичный мудак! Ведь действительно, весь день все разговоры были только обо мне! При первой же встрече нужно будет извиниться перед Миленой!

— Ладно, в общем, я пошёл! — сказал Алан, вставая, и нетрезвой походкой направляясь к выходу. — Всё-таки поздно уже. А завтра типа рано вставать! Нет ничего лучше, чем допивать вино в собственной постели…

— Ты что, совсем не волнуешься? — завистливо спросил я.

— А чего волноваться? — удивлённо спросил он. — Я же всё равно всё сдам! Ну а если не сдам, то вернусь домой! Ну или стану странствующим поэтом, если наконец на это решусь…

Выдав эту вдохновляющую фразу, он, покачиваясь, зашагал вверх по лестнице.

Я же вернулся к разложенным передо мной вещам. Вот они, те единственные ниточки, что связывают меня с родным домом. Самые обыкновенные, ничем не примечательные вещи, внезапно ставшие моим последним шансом снова оказаться на Земле и обнять маму. Да уж, никогда не думал, что с такой любовью и надеждой буду смотреть на забавный брелок со смурфиком, подаренный бывшей девушкой, или старый потёртый кошелёк. Но если я что-то и успел понять за последние несколько месяцев, так это что жизнь непредсказуема и случиться может что угодно. А уж если случилось, то нужно попытаться сделать что угодно, чтобы всё исправить.

Я вздохнул и склонился над вещами. У меня впереди было много работы. И в этот раз стоящая передо мной задача действительно была амбициозной. Я должен был за одну ночь разбудить в себе волшебный дар. Вот уж действительно — у меня настоящая тяга к достижению недостижимого!