Волшебство для новичка

Глава 27

— ЧТО???!!! Откуда ты узнала???!!!

Слова Милены прозвучали как гром. Я ожидал чего угодно, но только не такого откровенного признания!

Милена пожала плечами.

— Ну это вроде как очевидно. За все три месяца, что мы учимся в Академии, ты не показал ни малейших признаков волшебного таланта. Вообще никаких! К тому же перед подготовкой к дуэли с Симоной ты даже не пытался развивать магические навыки, полностью положившись на физическую подготовку. Значит, ты сам прекрасно в курсе проблемы и уже ни на что не надеешься.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Мысли в голове неслись галопом. Честно сказать, я и не рассчитывал, что мне придётся вести такой разговор! Особенно так рано! Я совершенно к нему не готов! Значит, придётся выдумывать что-то в процессе…

— Надеюсь, для остальных это не настолько очевидно. Может, они решат, что я просто слабенький волшебник, но не полный бездарь…

— Для остальных?! Да они ничего не видят в упор!!! Тупые слепцы — вот они кто! Пафосные слепцы с самомнением! — расхохоталась Милена злым горьким смехом, в котором не было ни тени притворства. Она действительно так считала и нисколько не сомневалась в своей правоте. — Они считают, что раз ты попал в Академию — значит, ты точно обладаешь волшебным даром! Они не росли на Западе и не понимают, что обмануть можно кого угодно! Даже систему Поступления, отработанную тысячелетия назад! Так что да, сейчас они, скорее всего, даже не подозревают о твоей уникальности. Но поверь, если ты ничего не сможешь показать на Аттестации, хотя бы минимального уровня, ты будешь обречён.

Милена не переставала меня удивлять! Она раскрыла меня, не используя никаких хитрых чар, только собственный острый ум и наблюдательность! Шерлок Холмс, блин, в юбке! Виной всему её воспитание. Она выросла среди обмана и привыкла видеть его везде, даже там, где его, кажется, вовсе не должно быть. Как оказалось, это весьма полезное свойство…

— И… И что ты теперь хочешь с этим знанием сделать? — спросил её я, страшась ответа.

Конечно, мы с Миленой неслабо сблизились в последнее время, и она сыграла ключевую роль в достижении мною первого уровня Резерва, но всё-таки доверять ей на сто процентов я ещё не мог. Слишком мало я знал о её зловещем прошлом, а то, что знал, меня пугало.

— А ты что, испугался? — хищно ухмыльнулась Милена. Не поиграть с загнанной в угол жертвой она просто не могла. Характер и воспитание давали о себе знать. — Думаешь, начну тебя шантажировать?

Примерно так я, честно говоря, и думал. Понятно, что на Аттестации меня наверняка раскроют, но всё же сейчас у меня есть хотя бы небольшой шанс, но вот если Милена заговорит и выдаст мой секрет руководству Академии, то у меня не останется и такого призрачного, едва реализуемого шанса.

— Именно так, — сохраняя остатки самообладания, произнёс я.

— Да больно надо! — фыркнула Милена в ответ. — Мне вообще всё равно кого ты там обманул! К тому же что они тебе могут сделать? Лишить магии? Так у тебя её и так нет! Это как мёртвому припарка! Ну выгонят тебя из Академии, вернёшься домой. Переживёшь как-нибудь…

Увлечённая своими мыслями, Милена не заметила, как я содрогнулся при этих её словах.

Легко говорить — переживёшь! Будь у меня здесь, в Мире, семья или хоть какая-нибудь поддержка, то вылететь из Академии было бы не так страшно. Но я один! У меня ничего и никого нет! И если меня отчислят — я лишусь крова, пищи, какой-никакой поддержки и, самое главное, мой единственный шанс при помощи магии вернуться домой, и без того не сказать чтобы очень реализуемый, станет окончательно призрачным. Я застряну здесь навсегда. А, застряв, буду обречён на жалкую жизнь в месте, о котором я по-прежнему почти ничего не знаю…

Все эти мысли пронеслись в моей голове за пару секунд. Милена же ничего не заметила.

— Гораздо больше того, что ты обманул ректора и всех остальных, меня волнует другое, — продолжала она развивать собственную мысль. — Как ты вообще сумел всех обмануть? И самое главное, можешь ли ты сделать это снова? А если можешь, то я хочу, чтобы ты поделился этим знанием со мной! И это единственное, что я от тебя хочу.

От удивления я даже потерял дар речи. Такого я, конечно, не ожидал!

Зато теперь мне всё стало понятно. Если подумать, всё с самого начала было очевидно.

Милена не желала мне зла. Она не собиралась меня сдавать. Нет, она хотела узнать мой секрет и использовать его для того, чтобы избежать Клеймения!

— Тебе-то это зачем?! — не удержавшись, воскликнул я.

— Ты идиот? — честно и в лоб спросила Милена, сверля меня холодным взглядом, будто бы пытаясь вскрыть мою черепную коробку и посмотреть, так ли плохо там всё внутри, как кажется.

— Нет! — немного более обиженно, чем хотелось, ответил я. — Но я действительно не могу понять!

— Идиот! — констатировала Милена и, глубоко вздохнув, медленно принялась объяснять. — Ты же слышал, что сказал ректор, верно? На Аттестации мы все должны будем показать, на что способны в волшебстве. И если с тобой всё понятно, тебе просто не дано, то у меня есть другое обстоятельство… — она многозначительно потрясла перед моим носом надетыми на руки браслетами. — С этими штуками на руках моих волшебных способностей даже на ярмарочные фокусы не хватит, не то что для сдачи экзамена в Академии…

— Но ведь тебе наверняка позволят их снять! — попробовал спорить я, но снова наткнулся на холодный взгляд Милены. — Сдавать волшебство в ограничивающих волшебство браслетах — это же глупо! И очень несправедливо!

— Несправедливо! — истерически хохотнула она. — Ты всё ещё считаешь господина ректора справедливым?! О нет, наш Деронд Деру — тот ещё жук! Хитрый и опасный политик со специфическим представлением о морали! Да, это глупо и очевидно противоречит здравому смыслу. Но зато соответствует Закону и политике, которой придерживается досточтимый ректор. Меня направили сюда для того, чтобы он держал меня в узде и, по возможности, нашёл способ аккуратно меня устранить. Не физически, нет, это слишком глупо и могло спровоцировать конфликт, а хитро и желательно в рамках действующих правил. И он такой способ нашёл! Он надел на меня браслеты, откажется их снимать, а когда я провалю экзамен — просто лишит меня магии и всё! Я останусь одна, беззащитная как котёнок. И совершенно неопасная.

Вот теперь я начал её понимать. С браслетами на руках она была ограничена в волшебстве до минимума. Снимать их никто не собирался. А значит, сдавать Аттестацию ей предстоит с самыми минимальными возможностями, какие только можно представить! Прекрасный ход со стороны Деронда Деру, позволяющий без особых проблем совершенно законно и даже гуманно решить проблему с опаснейшей Западной волшебницей, наследницей огромной Тёмной империи! Чудо местной политики, не иначе!

Конечно же, Милена, дерзкая и непокорная, не собиралась так просто сдаваться и была готова использовать любую возможность, лишь бы избежать Клеймения. И тут она узнаёт про парня, который прошёл Испытания, не обладая даже намёками на волшебный дар! Разумеется она схватилась за этот шанс руками и ногами!

Её намерения понятны. Но готов ли я ей довериться и рассказать обо всём? Ей, свободолюбивой, независимой, самой своевольной и непредсказуемой девчонке из всех кого я знаю? Какие последствия это за собой повлечёт?

Наверное, если бы я был немного поумнее, я бы прямо сейчас завершил разговор и вышел прочь, оставив Милену один на один со своей проблемой. Но, сделав так, я бы не только предал человека, который не бросил меня, когда мне было тяжело, но и, как показали дальнейшие события, совершил самую большую ошибку в жизни.

Я решился. Сделав самый большой вдох, на какой только был способен, я приготовился говорить правду.

— Всё дело в том, что у меня есть Книга, — сказал я, доставая Книгу из сумки.

Говоря откровенно, я ожидал, что Книга снова применит ту тактику, что она использовала во время Второго этапа Поступления и просто останется невидимой для Милены. Такое было весьма возможно — как я уже ни раз имел возможность убедиться, у Книги довольно специфические взгляды и интересы. Она вполне могла так поступить…

Но не в этот раз.

Милена с любопытством склонилась над Книгой.

— То есть ты хочешь сказать, что тебе помогла эта книжка? — недоверчиво спросила она, пролистывая несколько страниц. — То есть в ней написано, как пройти все этапы Поступления? Как-то сомнительно! В Мире полно разных магических книг, но я что-то не слышала, чтобы хоть в одной из них было нечто подобное! Это практически невозможно! Слишком древняя магия стоит на страже Академии, слишком могучие силы её охраняют… К тому же она пустая! Ты что, меня разыгрываешь? Если так, то будь уверен, с браслетами или без, я смогу поколотить тебя без особых проблем! И никакой первый Уровень тебе не поможет!

Я покачал головой.

— Нет! Это совсем не обычная книга! Она разумная! И довольно-таки своевольная! И пожалуйста, не называй её книжкой! Это Книга! Её нужно называть только так! И я не её владелец. Уверен, что это ей тоже не понравится! Я вообще не уверен, что ей может хоть кто-то владеть…

Милена окинула меня скептическим взглядом.

— Так и бы сказал, что не собираешься ничего рассказывать! — обиженно бросила она. — Несёшь какую-то ерунду! В Академии, конечно, и не такое услышишь, но ты, мне кажется, преодолел некую черту лжи, за которую лучше не заходить…

Это был отличный момент для того, чтобы распрощаться с Миленой навсегда. Просто дать ей высказать свою тираду до конца, а потом многозначительно промолчать. И всё — она уйдёт, и мой секрет останется в безопасности! Правда, мне при этом наверняка достаточно ощутимо заедут по лицу, но к этому я готов. Нужно просто ничего ей не говорить…

Но я уже решился. А менять решения посередине я не люблю!

— Подожди! Согласен, звучит всё это довольно странно! Я попробую рассказать тебе всё с самого начала.

И я рассказал ей всё, что знал сам. О том, как Курьер с разноцветными глазами принёс мне Книгу, как я отправился на Поступление, не имея ни малейших шансов, как прошёл все Этапы благодаря помощи Книги, и даже как понял, что Книга каким-то образом связана с Древом!

Я рассказал ей всё. Кроме самого главного. Я умудрился не сказать ни единого слова о том, что я из другого мира.

Не знаю, почему я вообще решил это скрыть! Наверное, побоялся, что для Милены это будет чересчур необычно. Или что она испугается и не поверит мне. Ведь в Мире ничего не знали о перемещениях между мирами! Даже для местных жителей подобное волшебство оставалось недоступным!

Но, как оказалось, я снова недооценивал Милену.

— Я слышала о разумных магических книгах раньше. На Западе ходят легенды о таких книгах! — задумчиво произнесла Милена, нежно поглаживая корешок Книги. — Но чтобы книга сама могла творить магию, оживить почти погибшее Древо, видевшее зарю Мира, и при этом пройти все Испытания, обманув всех магов Академии — такого могущества я даже представить не могу! Ты точно меня не обманываешь?

— Точно! — устало вздохнул я. — Я просто не сумел бы выдумать такую историю!

— Вы, мужчины, способны ещё и не на такие сказки! — со знанием дела произнесла Милена. — Хотя я чувствую её магические вибрации! Ничего подобного я не ощущала! А ведь в Сокровищнице отца было множество могущественных артефактов! Но дело в другом… Мне кажется, что ты не договариваешь самого главного. Откуда ты? Когда ты пришёл в Академию, ты был странно одет, у тебя необычное имя, а ты сам, кажется, не знаешь самых простых вещей! Да ты даже не знал, кто я такая! Так откуда ты, Олег Власов? Что ты скрываешь?

Я едва сдержался, чтобы не выругаться. Ну почему она такая умная?! И что я теперь должен ей ответить? Уклониться, просто уйти от вопроса? Наверное так нужно сделать…

Но я снова решил поступить не так, как нужно, но так, как я хочу.

— Дело в том, что я из другого мира.

— ЧТО???!!!

Я ожидал подобной реакции. Более того, она мне кажется логичной и понятной. Но вот чего я точно не ожидал, так это то, что так отреагирует не Милена, а совсем другой человек, находящийся в классе.

Из-под парты с задних рядов поднялся растрёпанный Алан.

— Что ты сказал?! Откуда ты?!!! — повторил он.

Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но ему не дала это сделать Милена. Словно настоящий ураган, она налетела на него и, используя Резерв, словно заправский Дарт Вейдер, схватила его за горло, прижав к стене.

— Что ты, мерзкий слизняк, здесь делаешь?! — прорычала она ему на ухо. — Подслушивал нас, да?! Я убью тебя!!!

Последнюю фразу она произнесла с такой холодной решимостью, что мне стало понятно — она действительно готова убить Алана. Без сомнений и колебаний. Добросердечный я не мог позволить этому случиться.

— Стой! Подожди! — бросился я к ним. — Я уверен, что он не хотел! Ты ведь не хотел, правда?!

Уж не знаю, что сработало, но Милена разжала пальцы, и уже начавший синеть Алан упал на колени, судорожно хватая ртом воздух.

— Ты ведь случайно, верно? — снова повторил свой вопрос я, когда он достаточно отдышался.

— Ну как сказать… — прохрипел в ответ Алан. — Не то чтобы это было абсолютно случайным совпадением…

Это был неправильный ответ, и Милена, что-то яростно прошипев, снова попыталась схватить его за горло. В этот раз я сумел её остановить, сразу же перейдя на первый уровень Резерва.

— Подожди! Дай ему сказать!

Алан откашлялся.

— Ну я уже давно заметил, что вы двое любите пошептаться… Подожди-подожди, не бей! — запротестовал он, когда Милена снова потянулась к его горлу. — В прошлый раз вы шептались здесь, когда Олег случайно вызвал Симону на дуэль. Вот и сегодня я услышал, что Милена хочет с тобой поговорить, и решил что это может быть интересно. Я любопытный человек! Ничего не могу с этим поделать!

— Ты знаешь, что делают с любопытными на Западе? — зловеще прошептала Милена.

— Убивают? — спокойно предположил Алан, но при этом побледнел прямо на глазах.

— Нет, — ласково улыбаясь, ответила Милена. — Поддерживая магически, публично сдирают кожу, намазывают её едкой кислотой, а затем наращивают сверху новую, оставляя страдать под палящим солнцем…

Алан судорожно сглотнул. Мне тоже стало не по себе. Да что это за страна вообще такая? Что за нравы?! И самое главное: как Милене в таких условиях удалось вырасти относительно нормальной?!

— В любом случае я не хотел сделать ничего плохого! — попытался оправдаться Алан. — Я просто подумал, что вы можете затевать что-то интересное! Я никому ничего не расскажу!

— Ты думаешь, мы тебе поверим?! — фыркнула Милена. — Ты вечно всё делаешь по-своему! Вот зачем ты отравил Симону?! Только не говори, что хотел помочь Олегу!

— Вообще-то так и было! — продолжил оправдываться Алан.

— Он говорит правду! — вступился за него я. — Он действительно пытался мне помочь!

— Зачем ему это нужно?! — Милена перевела непонимающий взгляд с Алана на меня. — Он же из Дома Войдов! Они всё делают только в своих интересах! У них нет чести!

— Кто бы говорил! — фыркнул в ответ Алан. — Твой отец вообще-то тоже не славится широтой души и мягкостью характера!

— Дело в том, что я спас Алану жизнь! — вклинился я, пока Милена не успела нанести Алану новые повреждения. — И не спрашивай как! Это наша с ним тайна! К тому же он не похож на свою семью! Он пишет прекрасные стихи!

— ОН?! СТИХИ?!!! — кажется, теперь Милена точно решила, что её разводят.

Ну разве я виноват, что вся наша история действительно звучит как тот ещё бред!

— И это тоже правда! — подтвердил мои слова Алан. — Я тебе обязательно почитаю потом! Но сейчас давайте не будем уклоняться от главной темы. Вообще-то Олег только что признался, что он из другого мира! А это, на секундочку, невозможно!

Тут они оба повернулись ко мне. В их глазах горел неподдельный интерес. Вот же блин, вспомнили!..

— Возможно! И я действительно из другого мира! Мы называем его Землёй! — устало принялся объяснять я. А что делать? Так просто эти настырные ребята от меня не отстанут! — Это очень хороший и большой мир! В чём-то он похож на ваш, но только упор сделан не на магию, а на технику. У нас очень много машин, есть даже летающие и подводные! Ещё мы полетели в космос! У нас есть телевидение и Интернет, благодаря которому мы можем общаться друг с другом и узнавать всё, что захотим!

Неожиданно я почувствовал, что впервые с прибытия в этот мир у меня есть маленькое преимущество. Я знал о существовании других миров! Я прожил в другом мире двадцать лет! И у меня действительно было что рассказать…

— Подожди, а почему вы решили не пользоваться магией? — тут же понял суть вопроса Алан. — Это же эффективнее! Или в вашем мире после использования волшебства наступает откат? Я слышал, на отдалённых островах Архипелага такое случается…

— Нет, дело не в этом, — покачал головой я. — Понимаете, в моём мире… На Земле нет магии.

— Как нет магии?! — в один голос воскликнули Алан и Милена, уставившись на меня в полном недоумении.

Хм, а я и не думал, каким удивительным миром им должна казаться Земля…

— Ну вот так получилось… — развёл руками я. — Всё как-то приходится делать самим! Но у нас есть легенды о разных волшебных событиях! Хотя я не уверен, что это правда…

В воздухе повисла тишина. Кажется, ребята пытались переварить полученную информацию. Давалось им это с трудом.

— Ох, такой истории я не ожидала! — наконец-то произнесла Милена. — Ладно волшебная разумная Книга — в такое я ещё готова поверить, но вот другой мир! Кажется бредом…

— А кто этот курьер или те ребята из магазина, Анатолий и Иванна, ты так и не понял? — спросил Алан. — Судя по твоему рассказу, они явно знают больше, чем говорят! К тому же очевидно, что они в курсе существования других миров! Значит, они могущественные!

— Понятия не имею! — ответил я. — Я ничего о них не слышал с момента, когда покинул Землю!

Тут в пустом классе раздался странный звук. Как будто что-то стучалось в окно. Это с учётом того, что мы находились на приличном расстоянии от земли!

Обернувшись, я увидел то, что увидеть уж точно не ожидал.

С внешней стороны окна завис маленький бумажный самолётик, сложенный из тетрадного листа в клеточку.

Так, секундочку!

Да это же земной самолётик, сделанный из листочка, вырванного из земной тетради!

Что за…???!!!

На трясущихся ногах я подбежал к окну и выглянул наружу.

Внизу, во дворе, переминаясь с ноги на ногу, стояла Иванна, дочь Анатолия из магазина на Земле!

Увидев меня, она улыбнулась и приветливо помахала, жестом предлагая мне спуститься.

Вот уж действительно неожиданный визит…