Волшебство для новичка

Глава 13

Оказалось, что обеды в Академии, в отличие от завтраков, проходят исключительно в Столовой, в окружении студентов и аспирантов других курсов. По-быстрому перекусить в башне своего курса невозможно, за исключением разве что ты не можешь присоединиться к остальным по причине серьёзной болезни. Такие правила были установлены несколько столетий назад, и с тех пор неукоснительно соблюдались.

Столовая была огромной и занимала значительную часть первого этажа Главного корпуса. Её украшали многочисленные статуи, задорно подмигивающие проходящим мимо студентам, а на стенах висели картины, то и дело разражавшиеся истошными вскриками или декламирующие стихи. Было и несколько фигурных фонтанов. Из одного из них, находящегося в преподавательской части, по слухам, вместо воды текло потрясающе вкусное и хмельное вино.

У каждого курса был свой длинный и удобный стол, за которым можно с комфортом разместиться. У факультетов тоже были свои собственные столы и, в принципе, было совершенно не важно, с кем ты решишь разделить трапезу — со своими однокурсниками или товарищами по факультету. И то и то здесь считалось нормальным. Просто делай, что для тебя комфортно и будь счастлив!

У первокурсников же, по сути, выбора не было. Распределение по факультетам состоится только на третьем курсе, а, значит, стол однокурсников — единственный возможный выбор.

Относительно еды всё оказалось очень и очень хорошо, собственно, как я этого и ожидал.

По периметру зала стояло огромное множество столов. Причём столов необычных — зачарованные особым образом, они каким-то образом угадывали, что именно ты хочешь съесть в настоящий момент, и это блюдо мгновенно само появлялось на столе. Причём работало это, даже если ты сам не осознавал, что именно ты хочешь. Оставалось потом только найти ту самую заветную пищу среди огромного разнообразия и принести за общий стол. Правда блюдо иногда выглядело совсем не так, как ты его представлял, и найти его среди множества других тарелок было не так просто, но это уже ничего не значащие мелочи…

В принципе, ходить за едой тоже было необязательно. Вполне достаточно было сконцентрироваться и, использовав немного магической энергии, переместить желаемое блюдо прямо к себе на тарелку. Но подобного уровня лени можно было достигнуть, только уже обладая определёнными магическими умениями.

Такими навыками из всего нашего курса владела только Милена Богард. И она себя совсем не утруждала — стоило ей плюхнуться на лавку, как перед ней тут же материлизовалась огромная тарелка, наполненная жареным мясом, доверху залитым каким-то желе, целая гора хлеба и куча другой, незнакомой, но на вид очень вредной пищи. Да, необычный выбор для девушки! За фигурой она явно не следит…

Я такой фокус даже не пытался провернуть. Уверен, что могу просидеть здесь хоть два года — на тарелке передо мной не появится даже засохшей хлебной корочки. Поэтому я, как и все остальные, смиренно отправился к столам с едой, а когда вернулся, то обнаружил, что за столом восседает Алан. Всё-таки он решил выбраться из спальни! Причём сидел он не один, а в окружении группки ребят, состоящей преимущественно из девушек. Да, приковывать всеобщее внимание он точно умеет!

— Здоровый сон и спокойствие — вот залог успеха в этом мире! — вещал он, размахивая куриной ножкой. — Именно поэтому я решил спокойно отоспаться после бурной ночи, а потом, не спеша, пообедать. После этого можно и позаниматься!

Девочки вокруг него пропищали что-то восторженное. Дерзость Алана и пренебрежение к правилам их явно привлекали.

— Конечно, легко быть таким смелым, когда у тебя за спиной одна из самых влиятельных семей во всём мире! — не скрывая своего презрения, произнёс Оливер. К слову, он тоже не был обделён женским вниманием, но при этом, в отличие от Алана, казался совершенно простым и понятным парнем.

— Моей семьи здесь нет, Лэнгфорд! — презрительно скривившись, ответил Алан. — Здесь только я. И я могу вести себя так, как захочу! И если уж говорить про семьи, то я бы на твоём месте молчал. Слышал, что ты из семьи крестьян! Таким происхождением уж точно не стоит гордиться…

На мгновение мне показалось, что Оливер сейчас бросится на Алана, но щебечущие вокруг них девочки отвлекли внимание на себя, и всё обошлось. И хорошо! Не хотелось бы оказаться втянутым в драку в первый же день! А то я ведь себя знаю — оставаться в стороне от конфликта я не умею! Мне вечно нужно вмешаться и попытаться помирить враждующие стороны! За что обычно и страдаю…

— Кстати насчёт семей… — вдруг вспомнил о разговоре Алан. — Дело в том, что я здесь один, без поддержки моего Дома, и вынужден зарабатывать самостоятельно. И я хочу сделать маленькое объявление! Теперь, если вам понадобятся какие-то эликсиры, скажем, для увеличения интеллекта, силы или маны, ну или просто какие-то вещи из Простого мира, обращайтесь ко мне! Ценой, разумеется, на обижу!

Вокруг сразу же восторженно зашумели. Даже Милена Богард, кажется, отвлеклась от своей трапезы и обратила на нас своё внимание.

— А почему мы должны покупать их у тебя? — повысив голос, поинтересовался у начинающего торговца Оливер. — Уверен, найти такие товары в магазинах Академии не составит никакого труда!

Хм, логичный вопрос! Насколько я видел, в огромной Академии действительно было несколько магазинчиков, в которых студенты и преподаватели могли закупиться всем необходимым. Правда про их ассортимент мне ничего не было известно…

— И покупай втридорога! — презрительно хмыкнул он в ответ. — К тому же многие снадобья здесь просто не купить! Преподы, видите ли, заботятся о нашем здоровье, запрещая безобидные зелья! А про предметы из Простого мира я вообще молчу! Их здесь вообще презирают, хотя некоторые из них весьма полезны…

В этот раз Оливер спорить не стал. Алан вышел из спора победителем, чем он тут же не преминул воспользоваться, за одно мгновение полностью поглотив всё женское внимание.

Остаток обеда провели в обсуждениях занятий. Все по-прежнему были под впечатлением от урока мастера Маллоя. Даже на Алана произвёл впечатление рассказ о его зверствах. Гидеон же всё ещё не пришёл в себя, был очень бледен и, кажется, так и не притронулся к еде.

Но особые обсуждения касались послеобеденных занятий. Их было два — «Магическая флора и фауна» и «Физическая подготовка». И если с флорой и фауной всё было примерно понятно, то Физическая подготовка вызывала интерес. Все гадали, что именно там будут проходить, и зачем будущим волшебникам вообще изучать что-то, направленное на развитие тела, а не волшебного искусства. Многие ребята даже презрительно хмыкали, говоря об этом предмете. Но я почему-то был уверен, что всё совсем не так просто, как нам кажется…

Периодически к нашему столу подходили студенты старших курсов. В основном они были настроены очень благодушно и спешили нас поприветствовать и предложить свою помощь, если она нам понадобится.

Но так добры были не все. Например, Милена Богард привлекла особое внимание. Все старшекурсники без исключения смотрели на неё с плохо скрываемым презрением. Я в который раз мысленно напомнил себе узнать, чем именно она заслужила такую славу. Пусть девчонка и милая, но такое отношение к ней уже начинало меня напрягать!

Неожиданно спокойная трапеза была прервана внезапным появлением Агнессы Бортельд.

— Уважаемые студенты! — проскрипела она своим ужасающим голосом, и многие студенты вздрогнули, будто услышав скрип ножа по стеклу. — Важное объявление! Попрошу вас проследовать за мной в Зал Славы!

Перешёптываясь, все мы отложили тарелки в сторону и последовали за Архивариусом.

Оказалось, что Залом Славы назывался большой и просторный зал прямо перед входом в Столовую. Гадать, почему его назвали именно так, а не иначе, не приходилось — все его стены были увешаны различными памятными грамотами, выполненными на грубом пергаменте, а на постаментах красовались разные кубки и реликвии, полученные студентами Академии в различные годы. Зал Славы — лучше и не скажешь!

Агнесса замерла в центре зала, куда несколько высоких и крайне мускулистых парней, одетых в простую немаркую одежду, как раз затаскивали внушительных размеров дерево в большой каменной кадке.

— Ничего себе! — прошептал Дэн. — Это же циклопы!

Я пригляделся к парням, затаскивающим дерево. В самом деле, у всех них был один глаз, размещённый примерно там же, где у обычных людей находится лоб! Выглядели они из-за этого специфически, но в целом не очень страшно. Кажется, в магической Академии даже разнорабочие, и те волшебные…

Тут дерево качнулось, и кадка выскользнула из рук одного из циклопов. На секунду показалось, что кадка сейчас упадёт на пол и разлетится на куски, но в последнее мгновение циклопу удалось её подхватить.

— Осторожнее! Если вы повредите Древо, то я зачарую вас так, что родная мать не узнает! — прокатился истеричный крик Агнессы, от которого у меня заложило уши. — Ничего-то вам нельзя поручить! Ничего!

— А что она вообще здесь делает? — скривился в усмешке Алан. — Она разве не должна сидеть в своей библиотеке? И зачем использовать физическую силу? Она что, не может переместить это дерево левитацией?!

— Насколько я знаю, Мастер-Архивариус также является распорядителем Академии! То есть следит за порядком! — тут же затрещала в ответ Анжелика. — А левитацию или другую магию нельзя применять к некоторым волшебным предметам! Для этого циклопы здесь и нужны! У них соглашение с ректором на сто лет! Наверное, это дерево особенное…

Пока она говорила, циклопы наконец-то дотащили дерево до середины зала и теперь стояли, стирая пот огромными платками в горошек.

— Студенты! Минутку внимания! — проскрипела Агнесса на всю Столовую. — Это уникальный артефакт! Немыслимо древний! Древо! Ему сотни тысяч лет! Это редчайший образец давно ушедшей формы жизни!

Я с любопытством посмотрел на Древо. Особого впечатления оно на меня не произвело. Тонкое, тщедушное, со слабыми веточками — оно напоминало больную яблоню. Только цвет у него был необычный — серебряный. Такого мне ещё видеть не доводилось!

Хотя есть в нём что-то особенное… Что-то манящее… Притягательное…

Рука сама потянулась к Книге, когда кто-то из старших студентов громко выкрикнул вопрос.

— Если оно такое важное, то чего же вы его только сейчас вытащили?!

Раздался смех. Агнесса бросила на студента-выскочку презрительный взгляд, после которого он тут же замолчал, но всё же при этом немного смутилась.

— Оно хранилось в Хранилище и было найдено только недавно! Это наш уникальный подарок для вас! Как гласит легенда, глядя на него, можно познать смысл жизни!

Не знаю как остальные, но, глядя на него, я чувствовал только скуку. Разглядывать деревья — не самое моё любимое занятие. Остальным тоже быстро надоело глазеть на Древо, и скоро все вернулись к своим привычным делам.

Мы же всем курсом отправились на занятия по флоре и фауне. Честно сказать, мы не были от этого в восторге! В самом деле, разве стоило поступать в Академию ради того, чтобы изучать растения и животных, пусть даже волшебных? Мы все были уверены, что точно нет. И, как оказалось, сильно ошибались!

Занятия проходили в оранжереях Академии, и это было одним из красивейших мест, что мне доводилось видеть в жизни! Зелёные сады, орошаемые весело журчащими под ногами ручейками, раскинулись на многие километры. Они казались бесконечными! Настоящий зелёный лабиринт! Но самое главное — это растения и животные! Кто бы подумал, что я, взрослый двадцатилетний человек, попаданец с Земли, буду радоваться как ребёнок! Но не радоваться было просто невозможно!

По ухоженным дорожкам, аккуратно ступая, бродили белогривые единороги, в крошечных озёрцах с кристально чистой водой плескались русалки, а небо было наполнено пением паривших над нашими головами экзотических птиц!

Я будто бы снова вернулся в детство, когда отец водил меня в зоопарк! Незабываемое чувство!

Не подвёл и учитель. Мастер Аттенборг, или, как его было принято называть, Мастер-Зоолог, оказался высоким и очень худым стариком, даже в такой жаркий день закутанным в тёплый шерстяной плащ. Но стоило ему открыть рот, как все тут же забыли про его возраст, так горячо и страстно он рассказывал о своём предмете! Казалось, что ему здесь знаком каждый камешек, каждый отросток живой лианы, каждая проходящая мимо химера! Его энтузиазм был по-настоящему заразителен, и очень скоро весь наш курс покорно следовал за ним, ловя каждое его слово.

— А вот это мох с Озера Нед! — скрипел он, ласково поглаживая обвившую камень зелёную пористую субстанцию, напоминающую губку для мыться посуды. — Совершенно особенный и поразительны! Я сам, лично, отбил его у короля тритонов во время Третьей Водной Войны! Удивительное создание! Если погрузить его в воду не из Неда, то мох моментально выпьет её до последней капли! Теоретически он может выпить всю воду в мире и ничуть не набухнуть!

Особое впечатление мастер Аттенборг произвёл на Дэна. Он прямо-таки влюбился в старого профессора! Даже Бармаглот, которого Дэн таскал с собой на занятия, позволил Аттенборгу себя погладить! А ведь он не позволял это сделать никому кроме Дэна!

После занятия мастера Аттенборга мы все были в настоящем восторге! Кажется, даже скептик Алан, и тот был в приподнятом настроении.

Следующим занятием была Физическая подготовка, и мы с хмурыми лицами двинулись по направлению к месту его проведения.

Входя в Тренировочный комплекс Академии, огромное куполообразное здание, расположенное в стороне от основных корпусов, я не ожидал ничего особенного. Обычной разминочной физкультуры. Руки вверх, в сторону, шаг вперёд, прыжок на месте! Так, размяться и отдохнуть от учёбы, не больше.

Стоило нам переступить порог, как мы очутились в полной темноте. Лишь в конце огромного зала виднелись светлые прямоугольники дверей.

— И что это такое?! — презрительно скривив губы, проворчал Алан. — Не могли даже поставить в зале светильники или хотя бы факела! Как мы, интересно, должны заниматься?!

В то же мгновение в одной из дверей появилась тень. Настолько огромная, что я сначала не поверил своим глазам! Разве люди могут такими огромным?! Да ещё с таким огромными мышцам! Хотя… Кем бы он ни был, но это не человек! У людей не бывает длинных рогов и копыт! И они не двигаются так быстро! Особенно при такой массе!

Тёмная фигура сделала несколько шагов вперёд и замерла на месте. Огромный, но со скрытым тенью лицом — неизвестный выглядел по-настоящему пугающе.

— Стальная черепаха, как же страшно! — тихонько прошептала Анжелика, прижимаясь к Гидеону. Кажется, тот этого не ожидал, но выглядел довольным.

— Кто ты такой?! — громко потребовал Оливер, предательски дав петуха в самом конце. — Покажись!

Ответом нам был раскатистый хохот, от которого по спине побежали мурашки. Да уж, кто бы это ни был, нагнетать саспенс он точно умел!

Тёмная фигура продолжала приближаться. Пара шагов — и теперь мы могли различить длинные бычьи рога и копыта. Стало очевидно — переел нами не человек, а самый настоящий минотавр! Мифологическое существо, описанное в легендах древней Греции!

Внезапно разом во всём тренировочном комплексе вспыхнул свет, и мы смогли разглядеть незнакомца во всех подробностях.

Перед нами действительно стоял минотавр! Огромный наполовину человек, наполовину бык, каким-то чудом умудрившийся втиснуться в тесный тренировочный костюм Академии! Он был действительно огромным: метра два ростом (без учёта рогов!), с мускулистыми руками, но при этом во всём его облике сквозила не звериная ярость, а скорее обычное человеческое раздражение.

— Студенты! Свежее нетронутое мясо! — прохрипел он низким скрипучим голосом. — Обожаю первокурсников! Они такие сладкие! Один недостаток — быстро заканчиваются!

В конце своей речи он расхохотался, словно злодей из дешёвой комедии, и я услышал как кто-то из девочек упал в обморок.

Занятие по физической подготовке точно окажется куда интереснее, чем я думал…