Волшебство для новичка

Глава 2

Я и сам не до конца понял, как так получилось, но утром следующего дня я стоял на Безымянной улице с книгой, надёжно спрятанной в рюкзаке.

После ухода курьера я много думал о том, что произошло. Логического объяснения найти не удавалось. Все эти таинственные намёки, разноцветные глаза, меняющиеся черты лица, загадочная книга, словно бы выпавшая в реальность из моего сна, — всё это было как-то чересчур театрально и совершенно нереалистично.

Всю жизнь меня воспитывали как скептика. Никому и ничему не верить без доказательств, всё проверять и подвергать сомнению — это были основы моей личности. Более того, профессия юриста, которую я с относительным успехом осваивал в университете, тоже настраивала на скептический лад. Одним словом, все произошедшие события казались мне откровеннейшим бредом, не поддающимся логическому объяснению!

Но реальность была непреклонна. Книга была здесь, в моих руках, всё такая же манящая, но совершенно пустая, за исключением краткой надписи с адресом.

Я колебался весь день. Сон и отдых с вкусняшками, разумеется, были позабыты. Многое было передумано и переосмыслено. Я даже позвонил родителям, строгим людям старой закалки, готовым разнести в пух и прах любую фантастическую теорию.

Разговор не принёс облегчения. Рассказать им о случившемся я так и не сумел — не хватило духу, слишком я боялся показаться им глупым и несерьёзным. Более того, после разговора у меня появилось стойкое ощущение, что родители, с головой погружённые в хозяйство и заботу за моими младшим братом и сестрой, не очень-то и вникают в мои проблемы. Я для них был любимым, но всё же уже взрослым сыном, способным самостоятельно принимать решения.

Что ж, если они в меня верят, то и я в себя верить должен! Я могу принять правильное решение. А самым правильным сейчас будет полностью разобраться в том, что же всё-таки происходит!

Именно так и получилось, что в 10 утра воскресенья я, держа перед собой телефон с открытой в нём Google-картой, пытался установить место нахождения дома со странным адресом.

Меня ждал вполне закономерный сюрприз. Если верить карте, дома № 0/1 по улице Безымянной не существовало!

Не помог и краткий опрос прохожих. На меня смотрели как на умалишённого. В самом деле, ну какой дом № 0! Кто вообще начинает нумеровать дома с 0?!

Ситуация начинала меня потихоньку раздражать. Наверняка всё это глупая шутка, правда пока непонятно чья именно. В самом деле, это всё объясняет! Логика победила!

Я несколько раз повторил это про себя, но быстро понял, что и сам в это не верю. Не шутка это. Слишком реалистично!

Пытаясь разобраться, я достал книгу, пролистал пахнущие пылью жёлтые страницы. Это меня почему-то успокоило, но страницы оставались всё такими же пустыми. Новых подсказок не было.

Зато когда я закрыл книгу, мой взгляд тут же уткнулся в крошечный неказистый домик с выделяющейся на общем фоне ярко-красной крышей. На стене домика виднелась крупная табличка с адресом. «Улица Безымянная, 0/1».

Нашёл! Причём дом довольно приметный. Странно, что не заметил раньше…

Подойдя ближе, я понял, что дом в крайней степени необычный. Я не знаток архитектуры, не знаю наперечёт все исторические здания и памятники Питера, но даже для разнообразной архитектуры Северной столицы домик был каким-то уж слишком необычным! Каким-то ломаным, кривым, расположенным с нарушением законов геометрии и гравитации.

Кроме того, табличка на доме тоже отсутствовала. Это было странно. Судя по всему, дом нежилой, а значит должна быть как минимум вывеска с названием организации!

Впрочем, меня это не особо занимало. Я очень хотел зайти внутрь.

Собравшись с духом, я толкнул легко подавшуюся дверь и вошёл. Где-то в глубине звякнул звонок.

Внутреннее убранство домика было… необычным. Даже обладая отличной фантазией, было невозможно понять, для чего именно предназначено развернувшееся передо мной помещение!

Всё довольно значительное пространство обширного зала было уставлено высокими, до потолка, стеллажами, заполненными товарами. Но разглядеть, что здесь продают было невозможно из-за густого слоя пыли, покрывавшей каждый сантиметр зала. Пыль здесь явно была полноценной хозяйкой, на которую никто никогда не решался просто поднять влажную тряпку!

И, разумеется, сделав пару вдохов, я принялся чихать.

— Апчи! Апчи! Апчи! — выдал я неслабую очередь чиханий.

— Болейте легко, — вдруг произнёс рядом со мной надтреснутый голос.

От неожиданности я перестал чихать и уставился на высокого и крайне худого пожилого мужчину в старомодном пиджаке и огромных очках, стоявшего за неприметным прилавком в конце зала. Готов поклясться, что ещё секунду назад его там не было!

— Простите? — переспросил я, думая, что ослышался. — Вы сказали «болейте легко»?

Мужчина скривился.

— Ну да! Именно так! Что же тут непонятного?! Вы чихнули — я пожелал лёгкой болезни! Элементарная вежливость! Или в ваших краях вежливость больше не в чести?

Он говорил грамматически правильно, бегло, но странные ударения и непривычное произношение выдавали в нём иностранца.

— Ну, в наших краях так не говорят…

В то же мгновение из-за ближайшего ко мне стеллажа буквально выкатилась невысокая миловидная девушка лет семнадцати. Её волосы, пепельные, непривычно белые для её юного возраста, спадали на плечи свободной волной, а острое личико так и горело неудержимой энергией.

— Папа, ты снова всё перепутал! — набросилась она на стоящего за прилавком мужчину. Говорила она тоже с акцентом, но с едва заметным. — Здесь принято говорить не «болейте легко», а «будьте здоровы»!

Мужчина за прилавком страдальчески закатил глаза.

— Ох, проклятый язык с его условностями! Но ведь «болейте легко» гораздо логичнее! Здоровье — это условное состояние, а лёгкая болезнь — вполне конкретное и очень практичное пожелание! И вообще ещё хорошо, что я заметил, через какую дверь он вошёл! Мог бы и облить его речным илом! В Ингваре, например, принято здороваться именно так!

Я покосился на входную дверь. А вот и очередной сюрприз! Рядом с дверью, через которую я вошёл, располагалось ещё как минимум пять других, разных форм и цветов. Странно, с улицы других дверей я не заметил…

Девушка посмотрела на меня и улыбнулась.

— Не обращайте внимания, папа вечно путается в языках и местах. Много разных посетителей, легко перепутать! — очень быстро прощебетала она.

Я кивнул в ответ. Подходящих слов для ответа почему-то не нашлось.

— Так, молодой человек, а вы по какому вопросу? — деловым тоном поинтересовался мужчина за прилавком. Всё его возмущение языком улеглось, и сейчас он излучал ту смесь деловитости и добродушия, что так свойственна профессиональным продавцам. — Кстати, меня зовут Анатолий. А это, — он указал на девушку, — моя дочь Иван.

— Иван?! — вытаращился на него я. — Но это же мужское имя!

— Папа, не Иван, а Иванна! — вспыхнула румянцем девушка.

— Ой, да не имеет значения! Это всё вопросы самоопределения! Вспомни жителей Флодара! Они вечером сами не знают, какой пол у них будет утром! — легко махнул рукой Анатолий, буравя меня профессионально-любопытным взглядом. — Так всё-таки по какому вопросу? Явно не просто так зашли! Просто так к нам, кстати говоря, и не зайдёшь…

Я откашлялся.

— Меня зовут Олег. И я… Честно сказать, сложно объяснить, почему я здесь. Ко мне пришёл курьер. Он оставил мне книгу… Ну в общем вот…

Я вытащил из рюкзака книгу и показал её Анатолию.

В то же мгновение на лице торговца отразилась целая гамма эмоций от страха до благоговения и восторга.

— Не может быть! Книга! Здесь! После стольких лет!!! — воскликнул он неожиданно тоненьким голоском. — Я уже отчаялся увидеть её снова!

Его реакция меня удивила. С одной стороны, конечно, хорошо, что он в курсе, что происходит, но всё же это как-то чересчур бурно. Впрочем, Иванна была впечатлена не меньше своего отца.

— Похоже, книга вам знакома, — осторожно подбирая слова, произнёс я. — Может быть вы подскажете, что мне делать дальше?

— Что делать дальше?! Да что угодно! Это не я, а вы должны мне сказать! С таким-то бесценным даром в руках! — воскликнул Анатолий, возбуждённо размахивая руками.

От такого ответа я немного опешил. Не ожидал, что внезапно всю ответственность и основную роль в разговоре так легко переведут на меня!

Впрочем, меня выручила Иванна.

— Папа, ну ведь человек пришёл к нам! — строго обратилась она к отцу. — Значит, ему нужна помощь!

— Кстати, а почему вы пришли именно к нам? — спросил Анатолий, с трудом овладевая собой. Кажется, дочь умела контролировать его настроение лучше его самого.

— Ну, книга сама дала ваш адрес… Вот, смотрите!

Я протянул Анатолию книгу. Он тут же схватил лежащее на прилавке полотенце, тщательно протёр руки, и лишь затем осторожно, с невероятным почтением, взял её в руки, пролистнул пару страниц…

Его лицо изменилось. На нём проступил неизъяснимый ужас.

— Дочка… Ты должна это увидеть! — осипшим голосом произнёс он, подвигая книгу Иванне. — Этого… Этого не может быть!

Девушка с любопытством заглянула в книгу. Через мгновение ужас проступил и на её лице.

— Не может быть! — Иванна удивлённо посмотрела на отца. — Папа, она хочет, чтобы мы это сделали!

Анатолий судорожно кивнул в ответ.

— Да. Этот паренёк, очевидно, чем-то её заинтересовал. Мы просто не можем не сделать то, что она просит…

Кажется, они совершенно забыли, что я всё ещё был здесь. Развивающаяся на моих глазах ситуация мне совсем не нравилась. Происходило что-то, чего я по-прежнему не понимал, и на что никак не мог повлиять. Уж не знаю, что они видят в книге, но их явно напугал не адрес! Каким-то образом они способны видеть какой-то другой текст, что-то своё!

— Кхм-кхм, — кашлянул я, привлекая внимание. — А что вообще происходит?

Анатолий и Иванна удивлённо на меня посмотрели. Кажется, они действительно успели обо мне забыть.

— Олег… Верно? — максимально профессионально обратился ко мне Анатолий. — Вы совсем не в курсе, что происходит?

Я покачал головой.

— Нет. Книгу мне вчера доставил курьер. В ней был только ваш адрес. Всё.

Анатолий рассмеялся.

— Поразительно! Абсолютнейший несмышлёныш! Ему ещё учиться и учиться! — воскликнул он, с любопытством меня разглядывая. — А как выглядел Курьер, который принёс вам книгу?

Слово «курьер» он произнёс словно с большой буквы, так что я сразу понял — это не обычная должность, а, по меньшей мере, почётное звание.

— Ну, щуплый, невысокий, глаза разного цвета, рыжий…

Анатолий и Иванна понимающе переглянулись.

— Ах, мог бы и догадаться! У него вечно крайне любопытные доставки! Крайне! — воскликнул Анатолий. — Помню, доставил он мне однажды обычный такой на вид ящик для некой Пандоры…

— Отец! — остановила Анатолия Иванна, а затем посмотрела на меня. — Олег, пройдёмте с нами, мы сделаем то, что вам требуется…

Она вышла из-за прилавка, жестом приглашая следовать за собой. Но я не тронулся с места.

— Я никуда не пойду, пока вы не объясните, что происходит! И чем вы вообще здесь занимаетесь?!

Анатолий скривился, словно от зубной боли.

— Принципиальный какой… Как будто что-то решает! — прошептал он себе под нос, но так громко, что я его прекрасно расслышал. — Дело в том, уважаемый… — он замолчал, словно пытаясь припомнить моё имя. — Олег, что наша семья испокон веков оказывает довольно специфические услуги. Мы, можно сказать, посредники, помогающие различным силам взаимодействовать между собой. Не нарушая при этом основных Законов, разумеется!

— Так… — Я изо всех сил попытался вычленить из его фразы понятные для себя моменты. — То есть вы помогаете разным людям, выполняя их поручения, верно? И у вас семейный бизнес!

Анатолий просиял.

— Верно! Но не обязательно именно людям. Скажем, различным силам. Впрочем, это совсем не важно…

Теперь настала очередь главного вопроса.

— А при чём здесь я?!

— Дело в том, что вас избрала крайне влиятельная сила, — улыбнувшись, принялась объяснять Иванна. Слушать её энергичные объяснения было куда приятнее. — Мы сами не знаем почему, но в соответствии с определёнными Законами обязаны оказать ей содействие. А для этого вы должны последовать за нами. Вы ведь хотите во всём разобраться, верно?

Она знала, на что меня можно купить. Больше всего на свете я в эту минуту хотел понять, что же на самом деле происходит! И если для этого нужно куда-то сходить и на что-то посмотреть, то я без проблем на это согласен!

— Ведите!

Анатолий выскользнул из-за прилавка и энергично устремился вглубь зала, увлекая меня за собой. Иванна шла за нами.

Путешествие заняло от силы пару минут. Мы вышли в небольшой и узкий коридорчик, уставленный горшками с различными диковинными растениями, а затем, пройдя пару метров, остановились около небольшой железной двери.

На вид это была совершенно обычная дверь, но одна деталь выделяла её из тысяч других — искусно вырезанный знак, в точности повторяющий совокупность из углов и линий на обложке книги.

— Вот, это здесь! — объявил Анатолий, распахивая дверь. — Вам нужно просто войти! И всё!

Я попытался заглянуть внутрь, но всё, что мог увидеть — непроницаемую темноту. Из двери тянуло сыростью и чем-то затхлым. Заходить туда мне решительно не хотелось. Ничего хорошего меня там не ждало. Может быть они маньяки и пытаются затащить меня в ловушку?..

— Я не хочу, — качнул головой я.

— Как не хотите?! — опешил Анатолий. — Но вы обязаны!

— Не обязан! — резко ответил я. — И вообще, если хотите — можете сами туда идти! Я же собираюсь домой!

Я попытался развернуться, чтобы уйти, но в то же мгновение Анатолий с силой толкнул меня в спину, и я, не удержавшись, полетел в темноту.

— Папа, что ты наделал?! — услышал я в отдалении голос Иванны.

— Сделал, что должен был! — ответил непреклонный Анатолий.

Весь мир заволокло чернотой. Я больше ничего не видел и не слышал.

— Простите… — услышал я мягкий голос Иванны, и это были последние слова, что мне довелось услышать в этом мире.