Волшебство для новичка

Глава 14

— Вы… Вы кто??!!!

Минотавр ухмыльнулся. Должен сказать, что ухмылка на бычьей морде — та ещё сцена из фильма ужасов!

— Ночной кошмар! Самое страшное! Испытание! В жизни! — зловеще хохотнул он, скаля внушительные острые зубы, вне всякого сомнения способные без каких-либо проблем перемолоть человеческие кости, и кто-то из ребят в задних рядах тихонько вскрикнул. — И учитель! Ваш! По совместительству! Не знаю, чем вы! Прогневали Вселенную! Но мыпроведём! Два незабываемых! Года! Вместе!

Я не поверил собственным ушам! Эта груда мышц с рогами наш учитель?! Не может быть!!! В этой Академии что, совеем нет представлений хотя бы о какой-то рабочей этике?! Да он больше похож на чудовище из алкогольного бреда, чем на преподавателя! Даже циклопы-разнорабочие по сравнению с ним производили впечатление настоящих интеллектуалов!

И ещё! Его незабываемая манера говорить… Да он завершает предложения в любом месте, в каком захочет! Никакой логики в этом нет! И это с учётом того, что я знаком с Мастером-Лингвистом Вигорусом Рамси! А он тот ещё мастер выражать мысль не более чем в трёх словах! Но даже после него речь этого минотавра кажется слишком уж странной и непривычной…

Кажется, остальные ребята сполна разделяли моё мнение о нашем новом «учителе». Судя по гуляющим в толпе шепоткам и перепуганным взглядам, перспективе ходить на уроки к такому чудовищу никто не обрадовался.

И тут, когда студенты уже были готовы бежать из тренировочного зала без оглядки, неожиданно раздалось тихое вежливое покашливание.

— Благодарю вас, Тодеус, — прозвучал мягкий переливчатый голос, словно отражающий в себе всё спокойствие мира. — Это было очень… внушительно. И совершенно напрасно.

Внезапно на наших глазах произошло чудо, подобного которому мне в Академии видеть ещё не доводилось! Минотавр прямо на глазах поник, едва ли не физически уменьшившись в размерах! Вся его смелость и агрессивность тут же куда-то пропали, испарились без следа, словно у непослушного ребёнка, которого строгие родители поймали за какой-то шалостью.

— Простите! Учитель Элмер! — пробурчал минотавр, отступая в сторону. И пусть голос его звучал недовольно, каждый его жест был исполнен просто немыслимой для подобного существа почтительностью.

Интересно, кто же способен напугать его всего лишь парой слов?! Наверняка кто-то ещё более страшный. Хотя, казалось бы, куда страшнее…

Минотавр отошёл в сторону, и из тени выступил крохотный тщедушный старичок с длинными седыми волосами, одетый в просторное белое одеяние. Он выглядел ещё более слабым и беспомощным, чем мастер Аттенгборг, и к тому же, в отличие от него, был напрочь лишён его бодрости и энтузиазма. Казалось, что у него вообще нет никаких эмоций, а улыбка никогда не появляется на его безжизненном, изъеденном морщинами лице, украшенном тоненькими, свисающими двумя аккуратными ниточками, усами.

В моей испорченной поп-культурой голове тут же включился ассоциативный ряд. Да ведь этот старичок ни дать ни взять мудрый сенсэй из каких-то старых гонконгских боевиков или фильмов с Ван Даммом! Разве что вроде не китаец. Ух ты, не ожидал здесь встретить подобного персонажа!

Но самое главное — в отличие от совершенно отмороженного на вид минотавра этот старичок казался пусть странным, но всё же нормальным человеком! А с таким уже можно и договориться…

Кажется, так решил не только я.

— Простите, а что происходит?! — требовательно вопросила Анжелика. Что-что, а молчать эта девчонка точно не умеет! — То есть это вы наш учитель?! Не… он?!

Старичок, которого минотавр назвал учителем Элмером, степенно кивнул. На его губах мелькнула слабая улыбка, но настолько неуловимо, что это вполне можно было списать на игру моего воображения…

— Всё верно, юноша! Распоряжением ректора Академии и волею Судьбы я назначен вашим преподавателем физической подготовки.

Эта фраза всё изменила. Официально признав себя нашим учителем, учитель Элмер ввёл себя в понятную для нас систему координат. Он был учителем, а значит, его мотивы были понятны, а действия предсказуемы. В конце концов, не может же он оказаться вторым Маллоем! А ели учитель понятен, значит, над ним можно издеваться…

Среди студентов пронёсся смех.

— Вы?! — ухмыльнулся Алан. — А вы не староваты для такого предмета? Не развалитесь?!

Лично мне кажется, что это было чересчур! Обращаться таким образом как минимум неуважительно! Особенно к человеку такого почтенного возраста!

Впрочем, учитель Элмер, кажется, оскорбления даже не заметил.

— Коли вы не уверены в моих преподавательских способностях, предлагаю вам пробный бой, — пожав плечами, мягко произнёс он. — Лёгкий разминочный поединок! Победите — и я уйду с поста вашего преподавателя. Отправлюсь пасти овец в Станию. Кстати, нисколько не расстроюсь. Прекрасное занятие на старости лет…

По толпе студентов пронёсся возбуждённый шёпот. Преподаватель сам предлагал спор, пари! Это было необычно…

Но Алан на подобное предложение не купился.

— Я не бью стариков! К тому же поединки — не самая моя сильная сторона…

— Зато моя сильная! — выступил вперёд Трой, тот самый парень, что стоял во главе «деревенской четвёрки».

Чего-то подобного я и ожидал. Трой выглядит именно как парень, готовый сцепиться с кем угодно, стоит только запахнуть чем-то похожим на драку. Раззадорить такого — как нечего делать!

Учитель Элмер бросил на него быстрый взгляд из-под кустистых бровей.

— Что ж, ваши габариты внушают уважение! Я принимаю ваш вызов…

Он замолчал, предлагая здоровяку представиться.

— Трой! — бросил он сквозь плотно сжатые зубы и, сделав несколько разминочных махов руками, встал в боевую позицию.

Элмер же не шелохнулся. Маленький, слабый, он стоял напротив Троя, держа руки за спиной. Выглядело это нелепо! В самом деле, пусть он и преподаватель, но, судя по решимости Троя, бить он намерен всерьёз. А значит, старику не поздоровится.

Начал Трой стремительно, без предупреждений. Резкий бросок вперёд, пара сильных стремительных ударов, способных мгновенно отправить противника в нокаут…

Мимо!

Ни я, ни остальные ребята даже не поняли, что произошло, но все удары Троя пролетели мимо! При этом мастер Элмер, кажется, даже не сошёл с места!

— Довольно неплохо! — одобрительно кивнул учитель Элмер, любопытством разглядывая отдувающегося Троя. — Медленно, конечно, но отчаянно! От души! Так уже не дерутся… Если вам угодно, можете взять оружие на свой вкус.

Рядом тут же возник минотавр с огромным арсеналом холодного оружия на деревянном стенде, который он сжимал в могучих руках.

Трой долго не мешкал. Почти сразу он вытащил внушительный боевой трезубец и сноровисто прокрутил его в руках.

— О, крестьянин выбрал вилы! — не упустил возможности поиздеваться Алан. — Так привычнее, не так ли?

— Подойди поближе и узнаешь! — бросил Трой, ловко раскручивая вилы над головой.

Алан не ответил. Видно даже аристократику хватило ума понять, что связываться с человеком с вилами в руках очень опасно для здоровья.

— А вы это… оружие не возьмёте что ли? — спросил учителя Элмера Трой.

Старик лишь покачал головой.

— Оно мне не нужно. Ибо какой в нём смысл? Уж коли я обладаю мастерством, то одолею тебя и так, а вот если нет… То тогда я достоин лишь смерти.

Мысль была довольно спорной и дискуссионной, но Трой явно был далёк от рассуждений и предпочитал не терять времени зря. Издав истошный крик, он снова бросился в атаку.

В этот раз атака была ещё более стремительной и, что уж говорить, куда более опасной. Кажется, шутка Алана про вилы была недалека от истины. Уж не знаю, чем Трой занимался у себя в деревне, но с трезубцем он обращался просто великолепно! Он так и мелькал в его руках, а удары сыпались с самых неожиданных углов. Не ожидал от него такой скорости и подвижности! Такому парню не в маги надо, а в воины! Интересно, воины в этом мире ценятся? Уж всяко без дела не сидят!

Впрочем, сколь хорошо бы Трой ни дрался, к тому, чтобы достать учителя Элмера, он даже не приблизился.

Сохраняя на лице абсолютное, без единой тени, спокойствие, учитель Элмер плавными кошачьими движениями уклонялся от летящего в него трезубца. При этом он даже успевал комментировать!

— Довольно неплохо, но не хватает непредсказуемости! Попробуйте сделать шаг назад для размаха и ударить справа! Вот так! Очень хорошо! Хотя немного не хватило силы! Вам, очевидно, нужно развивать предплечья!

Говоря это, он выглядел один-в-один как мудрый учитель из фильмов про кунг-фу. Вот уж действительно не отличишь! На вид совершенно безобидный, даже немного странный, но внутри него таится немылимая физическая мощь! Он невероятно силён! Нет ни единого сомнения: если бы он хотел — Трой бы уже валялся на полу с воткнутым в грудь трезубцем, также как и весь наш курс!

Драка очевидно затягивалась. Трой продолжал махать трезубцем, но уже без прежнего задора. Кажется, даже до нашего деревенского друга наконец-то дошло, что, как бы ни казалось сначала, драка эта не была равной. Учитель Элмер был настолько впереди него, что даже представить эту разницу было невозможно!

Наконец учитель Элмер остановился, лёгким изящным жестом отбив трезубец, который, пронзительно звякнув, отлетел на несколько метров в сторону. Кажется, он совсем не запыхался, в отличие от Троя, с которого пот лился рекой.

— Довольно! Вы храбро сражались, юноша! У вас дух воина! Но смысла продолжать больше нет! Вернитесь в строй! — провозгласил учитель Элмер и повернулся к нам. — Надеюсь, вы удовлетворены демонстрацией? Мой возраст по-прежнему кажется кому-то слишком большим?

Мы молчали. В самом деле, что тут скажешь? Этот дед доказал всё, что только можно доказать! Даже у Алана не нашлось возражений.

— Вот и хорошо, — кивнул учитель Элмер. — Теперь преступим к занятию! Наверняка у многих из вас возник вопрос, зачем могущественным магам изучать воинское искусство? Очевидно, что оно необходимо тем из вас, кто выберет специализацию в боевой магии, но и для остальных оно крайне важно! Нагрузки на организм мага крайне велики! И лишь отличная физическая подготовка поможет преодолеть все трудности, а иногда и сохранить жизнь!

Учитель Элмер едва заметно кивнул в сторону минотавра, которого, как мы теперь знали, звали Тодеус, и тот тут же откуда-то притащил небольшой металлический кругляш с выемкой посередине, чем-то неуловимо напоминающий собачью миску. Он бросил кругляш на землю и что-то прошептал себе под нос. Из выемки посередине тут же вырвался луч света, который, вздрогнув, превратился в подробнейший рисунок человеческого тела! Причём трёхмерный!

Я тихонько присвистнул. Ну ничего себе! Оказывается, местные маги намного превзошли земные технологии, изобретя что-то типа голографического изображения! Прямо как в «Звёздных войнах» или «Железном человеке»!

— Перед вами изображение обычного человека. Не важно, мага или Простого, — ткнув крючковатым пальцем в изображение, пояснил учитель Элмер. — Но у каждого человека есть то, что мы называем Резервом. Резерв — это те силы, что спрятаны глубоко в вашем организме. Они не проявляются каждый день. Но благодаря специальным тренировкам их можно пробудить…

Он щёлкнул пальцами, и по венам человечка потёк свет, обозначающий энергетические потоки. Прямо на глазах его вены набухли, а мышцы стали более плотными.

— Освобождая силы из Резерва, вы пробуждаете небывалые способности! — продолжил объяснять учитель Элмер. — Вы становитесь сильнее и быстрее, ваша реакция возрастает в разы, а регенерация и стойкость к внешним повреждениям достигают небывалого уровня! Воин, способный освобождать энергию из своего Резерва, — один из самых опасных противников из всех, кого можно встретить в нашем мире!

В последние пару дней я слишком много удивлялся, но в этот раз не удивиться просто не мог! Оказывается, я могу стать не только магом, расшвыривающим направо и налево файерболы, но и могучим воином, ничуть не хуже какого-нибудь шаолиньского монаха! Да я о таком даже не мечтал! Будто бы все мои подростковые мечты стали реальностью! Осталось только узнать, как этого достичь…

— Но спешу вас огорчить: использовать силы из Резерва смогут немногие из вас, — тут же опустил нас с небес на землю учитель Элмер. — Лишь единицы способны на это…

В воздух взметнулась рука Троя. Учитель Элмер благосклонно кивнул, разрешая говорить.

— А как мы узнаем, кто способен использовать Резерв, а кто нет? — скороговоркой выпалил он.

Кажется, после боя с учителем Элмером ему прямо не терпелось как можно быстрее улучшить свои воинские навыки! Оно и понятно. Проигрывать никто не любит. Особенно тот, кто привык побеждать.

— Совсем не так скоро, как хотелось бы, — мягко улыбнулся учитель. — Всего существует десять уровней Резерва. Если вы сумеете перейти хотя бы на первый, то, значит, у вас появится шанс открыть и остальные! Но чем выше вы будете подниматься, тем сложнее это будет вам даваться. Всего нескольким воинам в истории удалось достичь десятого уровня! Для перехода на каждый новый уровень используются особенные методики. Но для того, чтобы открыть первый уровень, необходимы два условия: огромные физические нагрузки на пределах ваших способностей и особая техника для накопления освободившихся ресурсов в вашем организме. Первое я обеспечу вам на моих занятиях, а со вторым вам помогут специальные Накопители…

Учитель Элмер щёлкнул пальцами, и на стоящем рядом столике появилась целая груда тонких кожаных браслетиков с красным камнем посередине. По очереди мы подошли к столу, и каждый надел браслет на руку. Я тут же почувствовал лёгкое покалывание. Ага, значит, браслет работает! Для начала уже неплохо…

— Я должен предупредить вас: процесс накопления для перехода на первый уровень долгий! Обычно только к концу первого курса становится понятно, способен студент к использованию Резерва или нет, — всё также спокойно продолжил учитель Элмер. — И ещё! Резерв сам по себе не сделает вас самым могучим воином в мире! Вам нужно развивать боевые навыки, долго и упорно тренироваться! Кроме того, помимо Резерва есть множество других техник, используемых опытными воинами. Предвидение, Бесконтактный удар, Обращение — всё это древние и очень сложные приёмы, достичь успеха в освоении которых смогут лишь единицы из тех, кто сможет освоить Резерв. Как вы можете понять, такая сила откроется немногим из вас. Совсем немногим… Если откроется вообще хоть кому-то…

Внезапно я осознал, что сам поднял руку. Учитель Элмер бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

— Учитель, а какой уровень Резерва у вас? — выпалил я вопрос.

Все студенты тут же превратились в слух. Уверен, все хотели знать ответ на этот вопрос, но только никто не решался его задать!

— На этот вопрос я, юноша, увы, не могу ответить! — мягко, но непреклонно произнёс учитель. — Ибо сила — не то, что воин выставляет напоказ без надобности… Хотя, возможно, придёт тот день, когда для вас это перестанет быть тайной!

Конечно это был не ответ, но по тому, как изящно он уклонился от прямого вопроса я понял, что уровень, скорее всего, у него очень и очень высокий. Впрочем, я в этом и не сомневался!

— Ну а теперь приступим к тренировкам. Руководить ими будет мой ученик и ваш наставник — Мастер-Тренер Тодеус Буллус. Тодеус, прошу…

Минотавр сделал шаг вперёд, и два часа, одни из худших в моей жизни, начались.

Уж не знаю, кто разрабатывал эту тренировочную программу, но выполнить её, если ты, как минимум, не чемпион Олимпийских игр, было абсолютно невозможно! Интенсивный бег сменялся занятиями со штангами и гантелями, продолжался прыжками, а заканчивался сложнейшими упражнениями на каких-то хитроумных тренажёрах, основной задачей которых было не развитие твоего тела и мышц, а медленное и крайне изощрённое убийство не только тела, но и боевого духа!

Когда спустя два часа мы, измученные и едва способные просто переставлять ноги, наконец-то выбрались из Тренировочного комплекса, то на нас было страшно смотреть. Мы куда больше напоминали не цветущих первокурсников, а ветеранов боевых действий, возвращающихся после затяжной войны!

Ужин прошёл в полном молчании, а затем Анжелика, случайно раскрыв дневник, обнаружила, что и Маллой, и Ванесса Биджон, и даже милейший старикан Аттенборг назадавали нам просто огромную, невероятную кучу домашней работы! Причём срочной!

Едва перебарывая себя, я взялся за подготовку сложнейших конспектов, и заснул где-то на половине.

Так началось моё обучение в Академии Волшебного Искусства. И что-то подсказывает, что это только начало…