Волшебство для новичка

Глава 15

Следующее утро принесло неприятный сюрприз. Но не для меня.

Проснулся я довольно рано от богатырского храпа Алана. Кто бы мог подумать, что этот субтильный аристократик способен храпеть как стадо перепивших гиппопотамов! Учитывая, что выводимые им трели не претендовали на хоть какую-то музыкальность, я, в целях спасения собственного слуха и трещащей по швам нервной системы, принял мужественное решение выбраться из постели и отправиться на завтрак. Но завтракать в Башне не хотелось, и я, сам не вполне понимая, почему, отправился в общую Столовую. Как оказалось, не напрасно.

Так как до официального начала завтрака оставалось ещё около десяти минут, Столовая выглядела непривычно заброшенной. Лишь редкие студенты предпочли променять тёплые подушки на тарелки с кашей.

Что ж, это меня только радовало. Кушать здесь, среди студентов, всё равно куда веселее, чем в башне своего курса, и уж куда лучше, чем оставаться в спальне с храпящим эгоистичным снобом Аланом и всё ещё не отошедшим от вчерашнего Гидеоном, тихо повизгивающим во сне от снящихся ему кошмаров.

Впрочем, стол однокурсников оказался самым многочисленным. Эх, вечное проклятие первокурсников всех миров — вечно жажда знаний и непонятно откуда взявшаяся ответственность заставляют их вставать ни свет ни заря! Хотя ладно, сейчас я готов вытерпеть кого угодно…

Я плюхнулся на лавку и, невнятно пробормотав приветствие, приступил к завтраку. Но не успел я доесть свою утреннюю кашу, как в Столовой началась непонятная суматоха. Я поднял глаза и увидел, что к нашему столу подходят два дюжих циклопа в совершенно белой форме, украшенной красной нашивкой, представляющей из себя схематичное изображение глаза, и ректор Академии Деронд Деру собственной персоной. Вот уж точно необычный визит! Насколько мне известно, ректор, несмотря на всё своё дружелюбие и открытость не часто появляется в Столовой, и уж тем более совсем редко сам подходит к столу учеников.

— Мои дорогие первокурсники! Доброе утро! Как ваш первый день? Как вам нравится в Академии? — лучезарно улыбаясь, поприветствовал ректор, тепло пожав руки каждому из немногочисленных сидящих за столом парней. В каждом его жесте чувствовались искренние тепло и забота. Не относиться к такому с огромной симпатией — задача не из лёгких…

Ему с присущим энтузиазмом принялся отвечать Оливер, но, как я заметил, ректор к его энергичному ответу не прислушивался. Вопрос он задал просто так, для вежливости, чтобы его вторжение не казалось совсем уж грубым. На самом деле его взгляд, стремительно потерявший всё тепло и обаяние, был обращён всего к одному студенту. Точнее, студентке. Милене Богард.

Она тоже это почувствовала и, отложив в сторону здоровенный стейк с местным аналогом жареной картошки, покрытой густым томатным соусом (да, кушала она совсем не так и не то, что полагается молодой девушке!), буравила ректора ответным взглядом. Настолько тяжёлым, что сок в стоящих на столе бокалах начал кипеть и дымиться. Да уж, волшебной силы ей было не занимать!

Наконец, когда Оливер завершил свой долгий и пространный ответ, полный очень подробных перечислений собственных достижений, ректор снова улыбнулся своей белозубой улыбкой, одновременно потирая крепкие мозолистые руки. Он словно бы готовился к чему-то. К чему-то в крайней степени неприятному! Не знаю, что он здесь делает, но то, что он появился сегодня в Столовой уж точно не совпадение!

— А я к вам не просто так! У меня срочное дело! не ко всем, а к досточтимой Милене Богард. — ласково произнёс он, поворачиваясь к Милене. — Вы, милая, не соизволите ненадолго покинуть зал вместе со мной?

Надо сказать, что просьбу свою он высказал со всем возможным почтением, и, будь я на месте Милены, точно бы сделал то, что он хочет! Но у своевольной девушки, как и всегда, были свои собственные взгляды и соображения!

Вот и сейчас ответом ректору было лишь презрительное фырканье.

— Ещё чего! — словно выплюнув яд, произнесла Милена. — Мне и здесь прекрасно сидится! Если хочется что-то мне сказать — прошу васЮ не стесняйтесь! Пусть ребята вас тоже послушают…

По улыбающемуся лицу ректора пробежала едва заметная тень. Всего на мгновение на нём отразились злость, гнев и едва контролируемая ненависть — все три эмоции, которые, казалось, никогда не посещают жизнерадостного ректора! Но надо отдать ему должное — владел он собой безупречно. Одно мгновение — и на его лице снова зажглась обаятельная улыбка.

— Как вам будет угодно! — пропел он. — Как вы думаете, почему я здесь?

— Это же очевидно, господин ректор! По правде сказать, я ждала вас немного позже, но ваш страх оказался больше, чем я думала! — не прерывая с ним зрительного контакта, ответила Милена. — Вы здесь за том, чтобы нацепить на ужасное чудовище с Запада очередной ошейник…

Ректор тут же замахал руками, словно отвергая саму подобную мысль.

— Да что вы такое говорите! Конечно же нет! Как вам в голову такое пришло! — очень убедительно произнёс ректор. — Вовсе нет! Я здесь лишь для того, чтобы обеспечить безопасность! Вашу… и остальных студентов Академии!

— Что вы имеете в виду?! Мы в опасности?! Мы умрём?!!! — из рук только что подошедшего к столу Гидеона выпала тарелка с кашей, а сам он в мгновение ока стал белее мела. — Из Закромов вырвались чудовища?! Ожили древние горгульи?! Занавес пал, и Империя объявила нам войну?!!!

Ректор бросил на него непонимающий взгляд, а затем расхохотался.

— Ну что ты! Вот же выдумщик! Нет! Всё хорошо! Смею вас заверить, что все вы в полной безопасности, а причина моего визита куда прозаичнее! Дело в том, что на вчерашнем занятии у магистра Маллоя, насколько мне известно, госпожа Богард продемонстрировала умения, весьма редкие для её возраста. Редкие и, вне всякого сомнения, опасные! Приобрести она их могла только на своей печально известной родине, а мы все прекрасно знаем, какие нравы и волшебство там процветают! Поэтому мы и решили, исключительно в целях обеспечения безопасности студентов Академии и, разумеется, самой Милены, ограничить её возможности, пока она в должной степени не научится их контролировать…

В ответ на его тираду Милена громко расхохоталась.

— Безопасность студентов! А вы, ректор, молодец! Тонкий политик! Хорошо загнули! До этого меня просто клеймили как чудовище, а вы даже не ленитесь прикрывать свои мотивы благими намерениями! Шикарный ход! — Она с огромным трудом сдерживала готовую прорваться ярость. — И что значит «мы решили»?! Ведь нет никаких мы! Да никто в Академии не рискнёт возразить вам даже одно слово! Решения здесь принимаете только вы! Вы единолично!

В этот раз ректор не стал изображать понимающую доброту. В его глазах мелькнула холодная сталь, и я понял, что всё, что нам на Посвящении рассказал о Деронде Деру старшекурсник, было правдой. Теперь я действительно видел в нём боевого мага. Опасного боевого мага, пусть раньше мне никогда их видеть и не доводилось.

— Думайте как вам удобно! — пожал плечами ректор. — Заботиться о студентах — моя обязанность. И я буду выполнять её, чего бы мне это ни стоило!

Деронд Деру кивнул циклопам, и один из них, сжимающий в руках небольшой металлический ящичек, тут же выступил вперёд. Он положил ящичек на стол и извлёк оттуда два толстых металлических браслета. Чем-то отдалённо они напоминали те браслеты, что нам вчера выдал учитель Элмер, но даже я чувствовал внутри них затаённую опасность.

— Руки! — пробасил циклоп, подходя к Милене.

Девушка бросила на него полный ненависти взгляд.

— Или что? — процедила она сквозь плотно сжатые губы.

— Или применим силу, — пророкотал циклоп, и в руках его товарищей тут же образовались длинные острые алебарды. — В любом случае церемониться с вами мы не собираемся!

Милена окинула циклопов оценивающим взглядом, будто пытаясь понять, сможет ли она с ними справиться. Не знаю, к каким выводам она пришла, но через несколько секунд она нехотя, явно преодолевая сама себя, протянула руки.

В то же мгновение браслеты щёлкнули у неё на запястьях.

Деронд Деру довольно ухмыльнулся.

— Вот и прекрасно! Рад, что мы поняли друг друга! Прошу заметить, что браслеты не лишают вас способностей к волшебству! Всего лишь ограничивают их до приемлемого уровня!

— Ох, дорогой ректор, это же всё меняет! — расплылась в фальшивой улыбке Милена. — Всего лишь ограничивают! Подумать только! Какое немыслимое благородство! Не лишить хрупкую девушку её силы, а лишь понизить до уровня уличного фокусника!

Милена взмахнула рукой, словно бы желая проверить, на что она теперь способна, но ничего не произошло. Нахмурившись, она снова повторила жест, на этот раз усилив его речевой формой, и полупустая перечница, дёрнувшись, медленно заскользила по столу.

Милена бросила ухмыляющегося ректора полный ненависти взгляд.

— Да что б вас снорлоки сожрали! — прошипела она. — Это же ничто! Вы что со мной сделали?! Это не магия, это вообще ни о чём!!!

— Ну что сказать… — пожал плечами ректор. — Я же сказал — безопасность превыше всего. И это, смею заметить, в крайней степени гуманная мера!

— Да пошёл ты!!! — прокричала Милена. — Вы ещё хуже, чем мне о вас говорил отец!

— О, не сомневаюсь, что ваш отец обо мне говорил! Даже нетрудно догадаться, что именно! Вам просто промыли мозги! Но вы должны понять, что иногда эффективны только жёсткие меры! Всё это ради вашей безопасности! — мелодично пропел ректор, обводя всех студентов тёплым отеческим взглядом. — Хорошего завтрака! Рад был ещё раз вас всех увидеть!

Произнеся эти слова, ректор направился к выходу. Сопровождающие его циклопы отправились следом.

Думаю, пояснять, что нормально закончить завтрак у нас не получилось, будет лишним. О еде все позабыли и только обсуждали Милену, даже не пытаясь при этом скрыть, что говорят о ней!

Я же терзался вопросами. Ну в самом деле, столько раз хотел, но так и не узнал, кто же она такая и почему её все, даже ректор Академии, так боятся! Только вот как бы так спросить чтобы она точно не услышала…

Вопрос решился сам собой. Милена резко вскочила из-за стола и, схватив сумку, помчалась к выходу из Столовой.

Неожиданно у самого входа ей дорогу перегородила высокая четверокурсница. Рослая, мощная, судя по цвету формы, она обучалась на Боевом факультете. Её довольно привлекательное лицо пересекал длинный бугристый шрам, а выглядывающие из-под коротких рукавов руки бугрились мышцами. Я обычно не боюсь девчонок, но конкретно эта девчонка внушала мне (да, думаю, и всем остальным!) мысль, что ей ни в коем случае не стоит переходить дорогу…

— Симона, давай! — прокричал кто-то из-за стола Боевого факультета, и девушка, которую назвали Симоной, кровожадно ухмыльнулась.

— Ну что, милая, уже уходишь?! Что, стало страшно без магии! Так вот, правильно! Бойся!!! — расхохоталась она и попыталась зажать Милену в углу, но та, с неожиданной силой оттолкнув её в сторону, выбежала из Столовой.

Даже без волшебства она всё ещё очень опасна!

— Всё равно я тебя найду! — прокричала ей вслед Симона. — Вечно бегать у тебя не получится!

Вот уж не знаю, что у этой девчонки за претензии к Милене, но я бы точно не хотел оказаться на её месте…

Зато теперь, когда Милены не было рядом, я наконец-то мог задать тревожащие меня вопросы.

— Слушай, а она вообще кто? — как можно тише спросил я сидящего рядом Гидеона.

Тот чуть снова не уронил на пол вторую тарелку каши.

— Ты что, не знаешь, кто такая Милена Богард?!

Он произнёс это так громко, что в нашу сторону тут же обернулся весь стол.

— Ты ничего о ней не знаешь?! — взвизгнув, уставилась на меня Анжелика.

Я стыдливо отвёл глаза.

— Ну… Да! Сами понимаете, я издалека и ну… Там о ней ничего не говорили! А спросить было как-то неловко…

— Это откуда же надо приехать, чтобы совсем ничего не знать о Милене Богард?! — подозрительно поинтересовался Оливер.

Я почувствовал, что запахло жареным. Я до сих пор не знал, что ответить на такой вопрос! Не говорить же всем направо и налево, что я из другого мира! Насколько я понял, пусть детально ещё вопрос и не изучал, даже здесь, в этом странном мире, так и сочащемся магией, попаданцы из других миров — большая редкость! По крайней мере ни об одном подобном случае мне слышать не доводилось…

Меня внезапно спас Гидеон.

— Да какая разница откуда! Есть такие страны, где о Богардах ничего не слышали! — встрял в разговор он. — Дело в том, что Милена — единственная дочь Императора Запада, Тёмного Властелина Гордара Богарда! Самого ужасающего тёмного волшебника в истории! Он настоящий тиран и убийца, уничтоживший десятки тысяч живых существ!

Ох ты, вот это новости! Такая милая девушка — и дочка ужасного Тёмного Властелина! Однако сюрприз! Такого я не ожидал! Мне казалось, что всё куда прозаичнее. Ну, например, что она случайно ошиблась и по незнанию применила волшебный дар не по назначению, случайно кому-нибудь навредив! А тут, похоже, история помасштабнее…

— А почему все тогда так плохо относятся к самой Милене, если всё дело в её отце? — спросил однокурсников я. — Ведь дети за грехи отцов не отвечают!

Ответом мне было гробовое молчание.

— Да потому что она стерва! — взорвалась Анжелика. — Вот почему!

— Потому что она с самого детства проявила себя как папина дочка и наследница всего его огромного тёмного наследия! — более спокойно пояснил Оливер. — С самых первых дней она демонстрировала незаурядные волшебные способности, и добрый папа не жалел сил на её обучение! Через несколько лет она должна была возглавить значительную часть его Империи, а если бы её отца не удалось остановить, то она стала бы могущественнейшей тёмной волшебницей в истории! Куда более опасной, чем её папа!

А, вот теперь стало понятнее! Но не всё…

— Тогда, если она такая опасная, что она делает здесь? И где её отец?!

В этот раз возмутился Дэн.

— Ты что, вообще ничего не знаешь?!

Я покачал головой. Как же мне не нравится быть в роли самого тупого чувака в комнате! Ну или за столом…

— Его свергли! — снова принялся пояснять Гидеон. — Огромная армия союзников вторглась и разбила его армию! Сколько там славных магов полегло, ты не представляешь! Говорят, земля там до сих пор красная от крови! А папочку её посадили в Пурпурные казематы, самую страшную тюрьму во всём мире! Но он там не надолго. Скоро закончится суд, и его приговорят к смертной казни!

— А Милена-то здесь почему?! — не выдержав, снова спросил я.

Оливер пожал плечами.

— Никто точно не знает! Кто-то считает, что она здесь для того, чтобы было удобно контролировать её отца, постоянно напоминая, что его любимая дочка в руках его злейших врагов. Лично я думаю, что Деронд Деру и остальные сильнейшие маги мира надеются если её не перевоспитать, то хотя бы получить от неё кое-какие сведения. После Гордара осталось множество тайн! Столько артефактов пропало в его сокровищницах, столько древних знаний навсегда затерялось в его библиотеках! Кто может ещё что-то знать, кроме его дочери?

— К тому же без обучения она опасна! — вступила в разговор тихая Ханна. — У неё огромный дар, а отец учил её только злу! Если не обучить её по техникам Академии, то она может совершить очень много зла!

— Зла?! — взорвался Дэн. — Да посадить её в тюрьму и всё! И никакого зла она не причинит!

— Нет оснований! — помотал головой Гидеон. — Международной Инквизиции не удалось доказать её причастность ни к одному из преступлений! Хотя слухи о ней ходят действительно ужасные…

Дальше разговор перешёл исключительно на перечисление всех ужасных слухов, которые кто-то когда-то случайно слышал! И слухи это были ужасные. Убийства, расчленения, целые сожжённые деревни, кровавые публичные казни… Даже почему-то изнасилования! И в центре всех этих ужасных преступлений была Милена! Ужасная, хохочущая, с ног до головы покрытая кровью невинно убиенных жертв! Прекрасная девушка, несущая ужасную смерть! Так видели её люди по всему миру. Боялись и ненавидели. Именно поэтому она стала изгоем, ещё не успев переступить порог Академии.

Сказать откровенно, я и сам не знал, верю я этим слухам, или нет. По печальному опыту моего родного мира я прекрасно знал, на что способна пропаганда. Да она даже из котёнка способна сделать свирепого убийцу!

А Милена котёнком не была. Всё, что я о ней знал говорило, что она агрессивная, импульсивная и свободолюбивая. К тому же она привыкла решать вопросы при помощи силы. Вспомнить хотя бы того орка, которому она угрожала у ворот Академии!

Так что всё вполне может быть правдой. А значит, нужно держаться от неё подальше.

Но, конечно же, у меня это не получилось от слова совсем…