Вещий Андрей. На грани

Глава 9

Попробовал пошевелиться – получилось. Медленно стал выбираться из-под князя-кесаря. Иван Федорович тоже завозился. Ну, слава богу, хоть жив.

В воздухе слышался отдаленный грохот. Очень похоже, что стреляли из пушек.

Выбравшись и стоя на четвереньках, стал отплевываться. Протер глаза и попытался хоть что-нибудь разглядеть. Получилось не очень. Кругом весела пыль и клубы дыма.

Прямо на четвереньках подполз к Ромодановскому. Стал помогать подняться. Снова послышался противный свист, и опять как следует громыхнуло. Все кругом подскочило вверх, а потом резко ухнуло вниз.

Теперь я завалился на князя-кесаря. Благо стоял только на четвереньках. Тем не менее князь-кесарь застонал.

Я попытался быстро встать, но на меня сверху упал кусок позолоченной лепнины и придавил ногу. С минуту я с ним боролся, пока удалось сдвинуть каменюку с места. Нога вроде не пострадала.

Наконец, удалось встать. Кругом валялись тела людей, были слышны стоны раненых. Я подошел к Ивану Федоровичу и помог ему подняться. Он заметно прихрамывал, одна рука повисла без движения.

Я огляделся вокруг, ища, куда бы пристроить раненое Сиятельство. Мой взор остановился на огромном провале, что образовался на месте стены, обращенной к морю.

Сквозь провал открывался роскошный вид на Невскую губу Финского залива. Правда, над водой весели клубы дыма.

Когда они немного поредели, стало понятно, что на воде разыгрывается морское сражение.

Четыре огромных парусных корабля неизвестной принадлежности вели бой с одной небольшой галерой, над которой развивался Андреевский флаг. Еще две галеры догорали и одна практически затонула. Из воды торчала только корма.

Орудия левого борта одного из неизвестных кораблей вели огонь по Петергофу. Судя по тому, что попадания было только два, стрелять он только начал. И скорей всего это был пристрелочный выстрел.

Прикинув, что на двух палубах с одного борта у него не менее двадцати пушек, я решил, что пора сваливать. Но сначала надо вытащить князя-кесаря, найти Сергея и посмотреть, что там с царем.

Тут неожиданно в проеме возникли три фигуры, одетые отнюдь не для царского приема. Я уже стал соображать, как обороняться, если вдруг это авангард штурмующих, но пригляделся и облегченно выдохнул. Это были друзья: Олег Сельвестрович, Федор Иванович и Янис.

- Вы как здесь? – ошарашенно спросил я.

- Как, как! Стреляли, вот мы и пошли посмотреть, вдруг вам с Сергеем наша помощь нужна.

- Отлично! Тогда Олег Сильвестрович, ты со мной на поиски Сергея. Дядька Федор и Янис оттащите князя-кесаря в безопасное место, а потом Янис вернешься и найдешь меня. Понятно! Да дядька Федор, судя по всему, у князя-кесаря рука переломана. Наложи шину: примотай доску и аккуратно повесь руку ему на шею. - Я показал, как надо сделать. – А лучше найдите лекаря.

Все дружно кивнули, Федор и Янис аккуратно взяли под руки Ивана Федоровича и увели наружу.

Еще полминуты ушло у меня на поиски моей магической трости. Дальше мы с Олегом рванули вглубь помещения, там, где должен был находиться царь Иван Пятый.

Вокруг царя шло настоящее сражение. Гвардейские офицеры из внешнего периметра защиты и несколько ливрейных слуг отчаянно сдерживали атаку не менее трех десятков нарядно одетых господ.

Все это сражение происходило среди разрушений множества трупов и стонущих раненых.

У атакующих на левой руке были одеты повязки с тремя латинскими буквами NOS. Несмотря на разномастную и не очень удобную одежду, действовали они весьма слаженно.

Впрочем, как я понял, Ивану Пятому ничего пока не угрожало. Он находился под защитой магического купола. Это было видно по отчетливо светящемуся вокруг царя эфиру.

Кроме того, по углам стояли ещё четыре боевых мага. Это были четыре здоровых хмурых дядьки, все старше сорока и в чине не ниже генерал-адъютанта.

Они стояли совершенно спокойно. Их лица ничего не выражали. Только по вытянутым рукам струились мощные потоки энергии и уходил в пол. Из-за этого и без того искорёженные мраморные плиты, из которых был сделан пол, начинали плавиться.

Странно, почему они не вступают в бой. Могли бы разом решить ситуацию в нашу пользу. Интересно, кто им может отдавать приказы? Царь? А может только Ромодановский? Тогда совсем печально, он далеко и, по-видимому, не в себе.

Боевые маги были сейчас весомым аргументом, тем более что по идее ни у кого, кроме них, магия здесь работать не должна. Во всяком случае так рассказывал князь-кесарь. А что если? На секунду я задумался, а потом попробовал зажечь в себе искру Дара.

И у меня получилось. Я сразу притушил ее, в надежде, что никто не заметил.

Ну еще бы. Если вдруг кто-нибудь из врагов пронюхает об этом, тут такое начнется. В принципе гвардейцы и ливрейные вполне справлялись с атакующими, поэтому мы с Олегом не стали вмешиваться. Мы отправились по анфиладе залов на поиски Сергея. Тем более что стрельба кораблей по дворцу прекратилась. Непонятно надолго или нет, но пока огонь не велся.

Возможно, корабль выполнил свою задачу: разнес здание дворца, а заодно и магический охранный контур. Если это так, то нападающие, может, не все, но их вожди точно, могли знать, что теперь ничего не мешает использовать Дар. Тогда времени у нас на то, чтобы найти Сергея, ни так, чтобы много.

Ища Сергея, мы осматривали всех лежащих, кто встречался нам на пути. Раненых было очень много, мертвых еще больше. Я пытался оказывать им первую помощь, но без применения магии.

Сергея, мы нашли в самом дальнем – третьем зале. Здесь стены тоже зияли пробоинами от ядер, но, судя по всему, его внутренне убранство пострадало меньше всего. Зато крови и мертвых людей тут было почему-то больше.

Сергей сидел на полу, а на коленях у него лежала голова человека. Кто это был, я понял, когда мы подошли поближе.

Это был граф Борис Петрович Шереметев – дед Сергея. Он умирал. В его боку зияла огромная рана, из которой фонтаном пульсировала кровь. Он умирал, но улыбался.

Сергей же смотрел ему в лицо и одной рукой гладил седые волосы. Второй рукой он пытался нашарить на полу какой-нибудь чистый лоскут материи, чтобы сменить, тот, что лежал на ране, уже полностью пропитанный кровью. Таких кровавых комков вокруг тела старика было уже множество.

Я быстро осмотрел все вокруг. Увидел тело барышни, у которой из-под верхнего кринолина или черт его знает, как называется эта юбка, торчала вполне себе подходящая белая материя. Вытащив стилет, я быстро отрезал здоровый кусок подола и нарубил его на полосы.

Сергей не глядя принял у меня ткань и, не отводя взгляда от деда, приложил к ране.

Черт, что же делать еще немного, и старик умрет, а я же могу его спасти. Во всяком случае попытаться спасти. Стоит только воспользоваться зеленой магией и аккуратно провести заживление. Но если начать применять магию, следы ее применения сразу же пойдут по всему эфиру, и тогда нападающие начнут ее применять.

С другой стороны, похоже, иллюминаты знают, что магическая защита дворца разрушена, но почему-то не спешат применять свою магию. Почему, черт его знает.

Может, известие не до всех атакующих, дошло. Может, боятся ответки гвардейских офицеров, которые тоже наверняка имеют неслабые Дары, ведь в гвардию берут во всех отношениях лучших. Может, атакующие боятся боевых магов, которые почему-то ничего не предпринимают, но начнут, увидев применение магии противников.

Таких «может» может быть миллион. Ясно одно пока магия не применяется, но если одна сторона начнет, другую вряд ли что-то будет сдерживать в применении магии. А там жизни людей, царя, неизвестно сколько пострадает. Вот и выбирай здесь и сейчас жизнь графа Шереметева, потом жизнь царя, князя-кесаря и еще неизвестно скольких.

Впрочем, что тут выбирать, действовать надо. Это дед моего друга, моего боевого товарища. Единственный близкий ему человек.

Я уже стал разжигать искру Дара и поднял руку над раной, как князь Шереметев пришел в себя.

- Не надо, ты все испортишь, - прошептал Борис Петрович синеющими губами и отвел мою руку в сторону.

- Дедушка, но как же, Андрей же может! – воскликнул Сергей.

- Так надо внучок, так будет лучше! – улыбнулся граф Шереметев.

- Не смей, у тебя есть дела поважнее! – Шереметев решительно из последних сил повторно оттолкнул мою руку.

Через минуту он умер. Мы подняли его и аккуратно положили на диван и накрыли чьим-то белым плащом.

- Пойдем. Сергей, нам пора – я слегка подтолкнул Шереметьева в сторону выхода из зала. Он шел и все оборачивался на деда.

Но долго грустить нам не дали. Из главного зала, где находился государь и шел бой, раздавался какой-то равномерный гул. Мы поспешили туда.

Когда мы вбежали, я увидел, что на помощь иллюминатом прибыло подкрепление. Минимум сотня бойцов в одинаково темных кафтанах с белыми повязками на руках маршем входили в зал. Все они были вооружены минимум парой пистолетов, не считая холодного оружия. Но минимум два десятка иллюминатов несли короткие со слегка расширенными на конце стволами, ружья.

- Что это? - указал я Сергею на странные ружья?

- Ручные мортиры или мортирки! – ответил Сергей. – Но самое важное, чем они стреляют. Могут гранатами, а могут и магической энергией.

Увидев, как забеспокоился царь в своем аквариуме, я понял, что дело серьезное.

Между тем большая часть подкрепления с клинками в одной руке и с пистолетом в другой бросилась в атаку на гвардейцев и ливрейных.

Те же, что с мортирками разворачивались в две шеренги. Стволы их самопалов стали медленно наливаться синим цветом и потрескивать как испорченные трансформаторы.

Было видно, что в мортирки накачивается магическая энергия, но вместе с тем естественный магический эфир практически никак на это никак не реагировал.

- Олег вместе со мной, по моей команде, по тем наглым с толстыми трубами, огонь во всю мощь Дара. Сергей, ты нас подпитываешь и прикрываешь! – скомандовал я.

Олег молча кивнул.

Как не хотелось Сергею броситься в гущу боя со шпагой наперевес, он тоже кивнул.

Мы встали с Олегом плечом к плечу и зажгли каждый свой Дар. Сергей встал чуть позади нас и от него к нам протянулся луч магической энергии.

Уже привычно зашумело в голове. По телу от солнечного сплетения, от нагревающегося там шрама в виде цветка заструился поток ослепительно голубой энергии. Я почувствовал, как тепло вдруг стало моим глазам.

Скосив глаза на Олега, я вдруг вместо привычного облика орка увидел разъярённое существо, больше похожее на варана, вставшего на задние лапы.

- Ну что, начали? - спросил меня варан трубным голосом.

- Погнали!

И мы ударили по отряду с самопалами. Те только успели установить свои агрегаты на треноги и только готовились дать залп. В этот момент в их строй ворвался огненный протуберанец раскалено — голубого цвета.

Этот сгусток магической энергии прошелся по обеим шеренгам. Не ушел не один! Все полегли. Но человека три успели на спуск своих мортирок и три сгустка магической энергии, похожих на шаровые молнии ворвались в толпу сражающихся людей.

Досталось и нашей обороне, и атакующим иллюминатам. Но тем не менее врагов все равно осталось больше. Они отступили, чтобы перегруппироваться.

Мы, воспользовавшись паузой, пробились к гвардейским офицерам и людям в ливреях с вензелями Ивана Пятого.

- Что будем делать? – спросил меня Сергей, перезаряжая где-то подобранный пистолет.

- Хороший вопрос! Сейчас придумаю что-нибудь. А пока я думаю, сооружайте баррикаду вокруг царя.

Все это стало напоминать мне шахматную партию, где король почти не двигается, а вокруг него разыгрывается сражение.

Пока нападающие перегруппировывались, а наша сторона возводила баррикады, я отправился к царю.

Иван Пятый, увидев меня не то чтобы, обрадовался, но было видно, в этой ситуации ему каждый боец дорог.

- Ваше Величество, еще раз здравствуйте. Подскажите пожалуйста, что здесь происходит, почему вы здесь? Почему вас не вывезли?

- А куда выезжать, где сейчас безопасно, кто может сказать? Если даже Петергоф кораблями обстреливается. Где Ромодановский?

- Ранен!

- Вот! И многие главы великих родов перебиты. Единственная моя защита осталась это вот! – царь кивнул в сторону четырех боевых магов. Надо бы известить полки в Санкт-Петербурге и флот в Кронштадте. Но в Кронштадте, наверное, пальбу услышали и наверняка поспешат. Если, конечно, Ромодановский все предательское семя Александра Кикина в Адмиралтействе, выполол.

Но флот - это даже не полдела, главное вот этих бунтовщиков разбить.

- Ваше Величество, а почему вы боевых магов в дело не пускаете?

- А ты, Андрей Борисович, слышал, что король французов Людовик Четырнадцатый сказал. Он сказал, что боевой маг – это последний довод государя. И хотя он так себе полководец оказался, недаром его орки разбили, но тут с ним не поспоришь. Так вот, если я их пущу в дело, то тут не только Петергофа, но и Кронштадта не останется, ну и части столицы тоже.

- Понятно, значит, будем обходиться сами.

Я вернулся к остаткам обороняющихся. Заправлял там полковник – кавалергард. Он грамотно рассредоточил по баррикаде из мебели оставшихся два десятка бойцов. Они успели собрать оставшееся от убитых нападающих оружие.

Так что, когда враг пошел в атаку, у нас было полтора десятка пистолетов и даже две мортирки. Ну и, конечно, наши Дары.

Наступающие попытались тоже применить магию. Сначала по нам ударила волна холода. Настолько сильная, что каждый из нас покрылся инеем. Мы уже не могли не говорить, ни даже шевелить замерзшими пальцами. И вот, в то время как температура продолжала падать, на нас накатил огненный вал.

Офицеры едва успели обрушить на огненный вал стену воды, как в нас полетели сгустки магической энергии. Тут уж в дело вступили мы с Олегом, прикрыв наших ребят магическим щитом.

Как предположил Олег, по-видимому, среди нападающих было не очень много опытных и сильных магов, потому что буквально на несколько мгновений магический натиск со стороны противника прекратился.

Мы воспользовались этими мгновениями и ударили со всех стволов и всей возможной магией. Получилось настолько удачно, что противник вынужден был отступить к парадной лестнице.

Мы уже готовы были перейти в наступление и окончательно вышвырнуть мятежников за пределы Большого дворца, но тут что-то случилось.

По залу пролетел порыв ветра. Сначала он нес запахи лета, но они быстро сменились невообразимым смрадом. Самое близкое, на что это было похоже, так это на смесь запахов скотомогильника, компостной и выгребных ям.

Я посмотрел в ту сторону, куда отступил противник, и увидел на том конце зала одинокую фигуру, которая двигалась в нашу сторону.

Не дойдя до нас метров десять человек, остановился, и стало ясно, что это барон Морфей Ландорф.

Он нарочито вежливо раскланялся, потом снял свои очки со слегка затемненными стеклами и демонстративно аккуратно убрал их в карман.

Я метнул в него боевой магический сгусток энергии, но Ландорф махнул перед собой тростью, и сгусток распался на мириады огней фейерверка.

Потом Морфей махнул тростью еще раз, и у меня в голове зазвучала музыка. Это была очень странная музыка. Больше всего похожая на смесь кантри и психоделического рока.

Под эту музыку барон Ландорф двинулся вперед, перешагивая трупы и то и дело задевая их тростью. При этом было не понятно, специально он это делал или случайно.

Его перемещения по залу были настолько завораживающие, что все обе противоборствующие стороны следили за ними, раскрыв рты.

Когда до наших позиций ему оставался один шаг, один из гвардейцев разрядил в него пистолет. Но Ландорф буквально растаял в воздухе и снова появился на противоположном конце зала, откуда минутой ранее начал свой путь к нашим позициям.

Там он снова тростью нарисовал в воздухе странный символ.

И тут все, кто сегодня погибли, и уже довольно давно лежали бездыханными во всех трех залах, стали подниматься и двигаться в сторону наших позиций. И все это под эту странную музыку, звучащую у меня в голове.

- Некромант, чертов! – прорычал Олег Сильвестрович, поудобнее перехватывая свой меч.