Вещий Андрей. На грани

Глава 15

- Что это? – Янис показывал пальцем на облако.

- Ты не туда смотри! Ты прямо смотри. С этим потом разберемся – зло ответил Олег, закладывая вираж, чтобы вписаться в ближайшую примыкающую улицу и уйти с линии огня.

Машина почти встала на два левых колеса, но влезла в перпендикулярную улицу. Раздался зубодробительный скрежет, и вплотную к окну экипажа придвинулась стена.

- Зацепил-таки! – крикнул Олег, уводя машину от стены. Едва экипаж отъехал от стены, как позади раздался залп. Мы остановились, и я бросился смотреть, что там происходит? на той улице, с которой мы свернули.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел только рассеивающийся пороховой дым. И больше ничего. Марширующие навстречу друг другу солдаты продолжали идти. Никаких убитых или раненых не было.

При этом расстояние для результативной стрельбы было вполне достаточным. И тем не менее. Сделав залп, солдаты с обеих сторон улицы, как ни в чем не бывало, положили ружья на плечо и продолжили движение навстречу друг другу.

А я смотрел и смотрел и все не мог понять: что меня смущает в этих солдатах. С лицами я уже понял. В некоторых подразделениях оно одно у всех. Что это значит, черт его знает. Скорей всего лицедеи. Но меня смущало что-то другое. И даже не вопрос, откуда столько лицедеев, пускай и с клонами взялось.

Я стал внимательнее приглядываться к солдатам, но тут меня окликнул Олег:

- Андрей Борисович, быстрей сюда.

Я как можно быстрее вернулся и увидел, что ту улицу, на которую мы только, что свернули, тоже перегородила цепь солдат из двух шеренг.

- Ну что, милостивые государи, похоже, мы окружены? – из экипажа вылез князь-кесарь Ромодановский и подошел к нам.

Я взял из экипажа подзорную трубу и навел на шеренгу солдат. И сразу сообразил, что меня смущало в них. Их форма.

Она выглядела очень схематично. Камзолы, кафтаны, треуголки, перевязи выглядели, как будто они были не сшиты, а нарисованы прямо на теле. Этакий боди-арт восемнадцатого века.

Подправив резкость трубы, я понял, что и сами тела выглядели нарисованными. Этакие 3-D модели, созданные прямо офлайн. Причем не очень аккуратно. В трубу я у пары человек разглядел, как шея или руки отдельными фрагментами наползают на воротник или манжеты рубашек.

- Это вообще не люди, - я передал подзорную трубу орку.

- А кто это? - спросил князь-кесарь, косясь на трубу и, видимо, решая про себя, уместно или неуместно при его положении попросить самому взглянуть на солдат.

- Какая-то незнакомая магия, - орк протянул трубу князю-кесарю.

- Так, что Ваше Сиятельство, и ты Олег Сельвестрыч, готовьтесь, придется магией на магию отвечать.

- Знать бы еще какой? – пробубнил про себя князь-кесарь.

Я забрал у князя-кесаря подзорную трубу и еще раз посмотрел на наступающих солдат. Пожалуй, это действительно главный вопрос. Что-то мне подсказывало, что, конечно, это магия, но скорей всего не содержащая каких-то особых, которые, не встречались бы, допустим, в нашем мире.

Да, призрачные кони авалона основаны на магическом движителе, но по сути, это же автомобиль. Значит, и здесь ничего по идее сверхъестественного быть не должно. Скорей всего какие-нибудь магические роботы. И наверняка, как и у нас не слишком умные. Как у них тут называются эти приводимые в движение магией куклы? А точно -големы. Вот сейчас и проверим:

Я подозвал к себе Яниса:

- Возьми, пожалуйста, ружье и выстрели в крайнего, в первом ряду, солдата. Желательно в ногу.

Янис взглянул на меня настороженно, но пошел, принес ружье, а еще к ней специальную рогатину.

- Так, Янис, стреляем по моей команде.

- Господа, Ваше Сиятельство, Олег, Сергей, будьте готовы применить магию. Желательно, что-нибудь огненное. Федор Иванович, возьми мартирку и когда будет пора, швырни в них пару бомб!

- Как можно, Андрей Борисович, это же русские люди, солдаты подневольные, а вы в них стрелять удумали, - возмутился дядька Федор.

- Я же сказал, - никакие это не люди и тем более не русские. Янис, пли.

Янис стрельнул по ноге крайнего солдата, но попал солдату чуть ниже пояса. Что поделаешь, огнестрельное оружие петровских времен не было предназначено для меткой стрельбы. Оно брало массой залпа. Чем больше ружей выстрелит одновременно, тем лучше результат.

Но и результат стрельбы Яниса был более чем отличный. Если стрелять в человека. При таком ранении солдат противника должен был упасть и некоторое время корчиться от жуткой боли. До тех пор, пока не скончается. В общем та еще смерть.

Здесь же ничего подобного не произошло. Раненого солдата откинуло назад. Он упал на идущего сзади товарища. Вместе с ним качнулся и рядом стоявший с ним солдат, за ним следующий. Все это выглядело, так, будто все солдаты шеренги скованы между собой. И по этой шеренге прокатилась волна.

Солдат же, в которого, попала пуля, как не в чем ни бывало, встал вертикально. На месте попадания пули не было никакой раны. Там была опаленная порохом воронка. Внешне он была очень похожа на воронку в крем-супе или киселе, и она затянулась за считаные секунды.

Сразу же после этого шеренги солдат сделала несколько шагов и вскинула ружья для стрельбы залпом.

- Огонь! – что есть мочи заорал, одновременно пробуждая в себе белую энергию своего Дара. Впрочем, друзьям моя команда особенно не понадобилась. Лишь Ромодановский, прежде чем запустить магию, четко кивнул, мол, команду принял.

Сначала мы наверняка были похожи на четыре живых огнемета или дракона, но потом наши разрозненные потоки огня превратились в единый огненный каток, который в считаные секунды докатился до шеренг солдат.

Еще через несколько секунд огненный вал проделал широкую и глубокую просеку в строе солдат.

Такого эффекта, я, конечно, не ожидал. Это было похоже на плавящийся под огнем полиэтилен или пластмассовую линейку. С такой же вонью и черным дымом.

Огненный вал прошел строй солдат насквозь. Однако уже через несколько мгновений эта просека стала затягиваться, и из той пластичной субстанции, что осталась по краям от огненной просеки, стали прорастать новые солдаты.

Нечто похожее я видел, когда разлагался лицедей, прикинувшийся экспедитором Тайной Канцелярии. Только сейчас сползались не кучки пепла – те куски, что пытались сейчас соединиться были скорей похожи на капли горелой пластмассы.

Потом эти капли светлели и вот из них уже вырастают сначала весьма условные фигуры, потом они обретали все больше деталей и вот уже готовый солдат и даже с ружьём. Еще это было очень похоже на восстановление терминатора из жидкого металла, из второй части «Терминатора».

Увидев, что огненная просека быстро затягивается, я скомандовал:

- Быстрее в экипаж. Янис я вместо тебя на козлы – ты вовнутрь. Олег, жми изо всех сил, а я буду прожигать дорогу.

Олег погнал экипаж, а я целенаправленно наводил свою магическую энергию на те места, где эти псевдосолдаты быстрее всего пытались восстановиться. Едва успевал. Только сожжешь в одном месте, уже в другом месте вырастит новый.

Все это длилось минуты три. Наконец, мы проскочили эту субстанцию. Еще примерно столько же времени мы наслаждались спокойным движением, пока перед нами не выросло то самое облако, что висело над Дворцовой площадью и всей Невой.

И это облако было похоже на те, что весели над авалонскими гаванями здесь и в Риге. Я отчетливо видел, как оно медленно, едва заметно наползает на нас.

Олег резко остановил экипаж:

- Ну и что будем делать, Андрей Борисович! – спросил он.

- Вариантов у нас немного, - я развернулся и посмотрел туда, откуда мы приехали.

Там живая субстанция полностью восстановилась, и позади нас опять стояли шеренги солдат. Только теперь они развернулись в противоположную сторону и двигались нам вдогонку. Двигались ускоренным маршем. Еще пара-тройка минут и они выйдут на дистанцию стрельбы.

- Ваше Сиятельство, в подвалах вашей Тайной Канцелярии, я, кажется, видел подобное облако, и вы как-то спокойно сквозь него спокойно туда обратно ходили. В чем секрет?

Ромодановский усмехнулся и снял с шеи амулет, внешне похожий на маленькую серебряную голову льва с изумрудами вместо глаз:

- Благодаря вот этой штуке, полученной от авалонцев.

- И как она работает?

- Ну это нечто среднее между фонарем, ключом и компасом. К сожалению, у меня очень слабенький артефакт. Работает не больше часа, на расстоянии до трех саженей и одновременно может вести за собой не более десятка человек.

Я мысленно перевел местные сажени в привычные мне единицы измерения, и получилось около четырех с половиной метров. Точнее сказать не мог, потому как надо было углубляться во все эти различия древнерусских единиц измерений: простых, мерных и прочих косых саженей.

В нынешних обстоятельствах лучше перебдеть, поэтому будем исходить из простой сажени, которая у нас чуть больше полутора метров, отсюда имеем максимум четыре с половиной метра.

- Отлично, тогда поехали.

- Э нет, вот поехать не получится, амулет экипаж не проведет, слишком он тяжел для амулета – воспротивился Иван Федорович!

- Но авалонцы же как-то сами ездят на своих экипажах, значит, у этих машин есть своя магическая защита. Я сейчас посмотрю, – высказал идею Сильвестрыч.

За всеми этим обменом мнениями я чувствовал, как уходит время. Вот уже солдаты вышли на позицию и готовились открыть огонь, заряжая ружья.

Походя в моей голове, скользнула мысль, о том, что странная эта штука, магия. И как она все-таки зависит от мышления.

Тот, кто создал эту субстанцию и заставил ее превращаться в вооруженных солдат, неужто не мог додуматься до ружей, которые не надо было заряжать. Нет же налепил у каждого солдата эти пороховницы, патронташи, шомпола, пулелейки и что там еще требуется, для того, чтобы это ружье могло выстрелить и даже может быть, если повезет, убить человека.

- Некогда Сельвестрыч, смотреть, будем опытным путем проверять, а то нас застрелят на фиг. Все в машину. Ваше Сиятельство, вы на козлы рядом с орком.

Только мы двинулись, как сзади раздался слитный залп. Однако пули до нас не долетели, только вокруг экипажа вспыхнула россыпь звезд. Вот тоже загадка, почему в одних случаях удается пробить магическую защиту простым оружием, а в других нет. И опять эта загадка связана с авалонцами.

Похоже, в этом мире чем бы ты ни занимался, чтобы не делал, рано или поздно наткнешься на следы авалонцев, причем скорее рано, чем поздно.

За несколько дней в этом мире у меня сложилось стойкое убеждение, что авалонцы здесь – кукловоды, а все остальные, только их марионетки. Некоторые из этих марионеток намертво связаны со своими хозяевами, у других гораздо большая степень свободы, так как кукловод ослабил нити. Есть и те, кто ощущает себя полностью самостоятельным, но лишь потому, что не ощущает этих нитей и, может, даже не знает о них до поры до времени. Но эти нити есть. При этом, чтобы не делали марионетки, логика поступков, да и весь мир их хозяев находился за пределами понимания этих кукол.

Все эти тягостные мысли посетили меня, когда мы медленно втягивались в облако. Дорога, как и обещал, князь-кесарь, была видна едва метра на четыре вперед.

Экипаж двигался достаточно свободно. В один момент я попросил остановиться и сдать назад. Этот фокус у нас вполне прошел. Затем я попросил Олега остановиться и попросил князя-кесаря повернуть амулет вправо-влево. И тут же увидел стены домов на улице, по которой мы ехали. В общем, с амулетом авалонское облако вело себя как обыкновенный, хотя и очень густой туман.

Но стоило мне сойти с экипажа и сделать шаг в сторону, как облако уже никуда меня не пускало, только назад к машине. Да и то через несколько секунд и к экипажу было пробраться очень сложно.

Потребовалось приложить максимум усилий и помощь Сильвестрыча, который не преминул мне выговорить:

- Ты, Андрей Борисович, давай заканчивай со своими экспериментами. Облако не для людей. И даже не для орков, хотя нам в них чуть проще. Ты же здесь моментально погибнешь.

Я не стал напоминать Олегу про историю моего хождения в рижскую авалонскую гавань. Все-таки меня туда авалонец привел, и орк вывел, но все же считал, что надо проверить свои возможности в новой среде.

Кроме того, всякого рода движения неплохо отвлекали от гнетущих мыслей и ощущений, которые волна за волной накатывали на меня.

Ну правда же, что за дерьмовый мир я попал. Какие-то, авалонцы, гномы, орки сраные. Но хуже всего это местные люди.

Взять того же Яниса. Тоже мне друг выискался. Говоришь ему веди себя нормально. По-человечески, а он нет, все норовит в ноги броситься: «Господин! Господин!». Рабом родился рабом и помрет!

Шереметьев вон, тоже от него недалеко ушел. Рожу обиженную скорчил и что-то бормочет. Обидно, понимаешь, что его в академию не взяли. Обижается, что Даром он, понимаешь, не вышел. Ну не вышел и не вышел, иди качай другие навыки. Хотя откуда у него? Скорей всего никакой он не родственник Шереметевым. Дед, у него тоже тот еще жук, но какой мощный маг. Не чета тому Ромодановскому.

Ромодановский вон, что-то нигде себя не проявил, как маг, разве что тогда в камере. Всюду мне его приходится его вытаскивать. Да и как глава Тайной Канцелярии он так себе. Мятеж вон, похоже, проспал. Авалонцы молодцы какие и этого надутого индюка вокруг пальца обвели.

Или этот орк, Олег! Кто он? Откуда взялся. Вон как зыркает на меня. Наверняка какую-то гадость затеял. Нет, ему доверять нельзя. Живет он, понимаешь, в России, среди людей. Чего он к нам приперся. Орки ведь наверняка сильней людей. Считай только мы русские и можем хоть как-то сопротивляться этим чудищам, а он сбежал. Наверняка этот орк нагадил у себя на родине, а потом своих предал. Вон, чтобы подмазаться, меч мне подарил.

А все почему? Потому что увидел, что я таких, как он в бою легко побеждаю. Ладно, нелегко, но их вождя какого-то одолел и вон какой славный тесак отхватил.

Я снял со спины тесак и вытащил его на несколько сантиметров из ножен. В зеркальном блеске клинка я на мгновение увидел свое искаженное ненавистью лицо, подумал, что куда-то меня не туда занесло, и тут же почувствовал, как чей-то кулак врезается мне в челюсть.

Отлетев в угол кареты, я ударился затылком о стенку. Из глаз посыпались искры, и я пришел в себя.

- Ну, что, Андрей Борисович, пришли в себя – склонился надо мной дядька Федор. Где-то рядом маячил Олег.

- Да понял я, понял уже, что какая-то ерунда со мной творится. Не обязательно бить было, - сказал я, садясь прямо и потирая челюсть. Рядом связанные и без сознания лежали Янис и Сергей.

- А я говорил тебе что надо было чуть подождать, глядишь, и сам оправился бы. Сильный у нас Андрей Борисович. А ты: «Приводи в чувство, приводи в чувство! Вон он уже за тесак схватился» - проворчал Федор Иванович, глядя на орка.

- Кто ж знал. Вон облако как Яниса и Сергея скрутило. Того и гляди друг на друга кинулись бы. Да и ты близок к тому был, Федор Иванович, если бы я тебя в чувство не привел.

- Что это было? – спросил я у Олега.

- Да есть у авалонских облаков свойство такое, одно среди многих. Своего рода защита. Оно у тех, кто без спроса в него заходит, без амулета значит, ненависть к ближним пробуждает. Такую, что до смертоубийства.

- А на тебя, значит, не подействовало?

- На всех действует, только на орков меньше и еще потому, что не в первый раз сталкиваюсь. Ну и на князя-кесаря тоже не повлияло – у него амулет.

- Спасибо тебе, Олег Сильвестрович, что привел в чувство, но почему не предупредил?

- Некогда было – убегали очень быстро! – улыбнулся Олег.

- А чего стоим?

- Так приехали уже! Дальше война!

Я вылез из экипажа и присоединился к князю-кесарю Ромодановскому, который что-то тревожно разглядывал в подзорную трубу. Увидев меня, Его Сиятельство молча передал мне трубу.

Я увидел, как здание Тайной Канцелярии горело. А у входа дюжина лицедеев оборонялась от наступления тех самых ненастоящих солдат.