Вещий Андрей. На грани

Глава 21

- Стоять на месте! Руки вверх! – скомандовал я, подымаясь на ноги. Живой царевич перестал тащить бездыханного, встал и поднял руки вверх.

Я подошел, завел ему руки за спину и связал их, его собственным ремнем. Потом повалил его и на всякий случай связал и ноги. Подошел ко второму и стал внимательно осматривать. Пульс был, а видимых повреждений, наоборот – не было.

Кругом еще некоторое время продолжалась перестрелка. Но я в ней не участвовал. Для меня было важно сохранить обоих принцев относительно живыми до того, как выясню, кто из них настоящий.

В конце концов, наши части перешли в атаку и овладели позициями противника. Мятежники были частично окружены и попали в плен, частично были рассеяны. Среди попавших в плен был и Авраам Павлович Веселовский, тот, что участвовал в переговорах на стороне подставного царевича Алексея.

Я же дождался Олега Сельвестрыча, который помог мне сопроводить к императору одного царевича и дотащить на себе второго. Сам я еще подобрал кафтан и камзол царевичей – авось пригодятся при разбирательствах.

Когда я дотащил обоих царевичей до нашего лагеря, там меня уже с кислыми минами ожидали, те, кого в официальных сводках двадцать первого века будут называть «высокопоставленные лица».

Но если граф Шереметев смотрел скорее недоуменно и раздосадовано, то князь-кесарь Ромодановский был прям в гневе.

Царевичей подхватили и куда-то отконвоировали дюжие преображенцы. Одного, конечно, отвели, а другого отнесли. Но судя по тому, каким взглядом сопроводил обоих князь-кесарь – их двоих ждет мало что приятное. Что-что, а допросы вести люди князя-кесаря умели.

- Милостивый государь, кто разрешил вам покинуть расположение лагеря? – гневно спросил Иван Федорович.

- Ваше Сиятельство, разве я находился под арестом? – деланно удивился я. – Если да, то мне об этом никто не сообщал, и в таком случае мне хотелось бы знать за что?

- Ничего, теперь будет за что! Нападение на капитана российской гвардии — это тебе не в бирюльки играть – с угрозой произнес князь-кесарь.

- О каком нападении вы ведете речь, Ваше Сиятельство? Если нападением, вы называете, то, что я ссадил с лошади гвардейского капитана, так на то были чрезвычайные обстоятельства. Объяснять было некогда. Надо было срочно спасать царевича, и я как русский офицер не мог остаться в стороне, - произнес я, с вызовом, смотря на Ромодановского.

- Я смотрю, вы как истинный офицер и дворянин, сделали больше, чем могли – спасли сразу двух царевичей, - с ехидцей прокомментировал Шереметев.

- Другого выхода на тот момент не было, граф! – ответил я.

- Вы, как всегда, создаете проблемы, Ермолич, — с неудовольствием заметил князь-кесарь.

- Я разберусь! Разрешите откланяться! – сжав зубы, спросил я.

- Извольте, Ермолич, но приделы лагеря не покидать! – отдал приказ князь-кесарь.

Мы сидели с Олегом на пригорке, метрах в ста от царского шатра. Сергей, умчался куда-то по поручению деда, Янис и Федор Иванович занимались приведением в порядок нашего походного хозяйства.

Кругом в лагере царила приподнятая деловитая суета. Императорское воинство приводило себя в порядок после одержанной победы. И только я бездельничал, до бесконечности прокручивая в голове варианты выведения на чистую воду поддельного царевича.

Я понимал, что у князя-кесаря в конторе работают профессионалы, но исходя из последних событий и в Тайной Канцелярии, и в царстве-государстве в целом – не понимал, насколько можно доверять результатам их работы.

Когда среди начальства неустроение, большинство подчиненных стремятся не усердствовать, выжидая, чья возьмет. Поэтому сидя на пригорке и жуя травинку, я прокручивал в голове разные варианты выяснения правды у царевичей.

Первой пришла мысль допросить их на предмет содержания карманов форменного кафтана, который был на плечах у настоящего царевича.

Странно, но ни черный камзол фальшивого принца, не форменный офицерский кафтан настоящего, никто не удосужился у меня забрать. Вот они тут же, рядом со мной на пригорке валяются.

Впрочем, ничего особенного в карманах черного камзола я не обнаружил: цепочка от часов без самих часов и пара мелких монет – не в счет.

В карманах форменного кафтана были более интересные вещи. Батистовый платок с инициалами АПР, золотая табакерка с дарственной надписью: «Сыну от отца» с вензелем Петра Первого, серебряный стакан с двуглавым орлом и письмо от какой-то дамы с подписью «Ефросинья».

Тот из двоих, кто не смог бы рассказать о содержании карманов кафтана настоящего царевича, тот и есть поддельный.

Я, конечно, помнил об особенности лицедеев, позволяющих им не только, овладевать личиной другого человека, но и его последними на момент контакта мыслями, эмоциями и памятью.

Так что если знать время контакта и если с тех пор царевич Алексей менял платье, то можно будет легко вывести на чистую воду подставного наследника.

А еще настоящий вполне может рассказать, что с ним происходило последние сутки и тому будет весомый свидетель, - сам князь-кесарь Ромодановский. Кстати, Веселовский вполне может знать, когда и где у лицедея мог быть контакт с царевичем.

Все эти доводы я изложил орку. Олег Сельвестрыч меня выслушал, а потом сказал:

- Все это ты верно излагаешь, только пару моментов напрочь лишают твои аргументы состоятельности.

- Интересно, какие? – я почувствовал, что действительно чего-то упустил.

- Ну, например, Веселовский вполне мог не знать, что царевич ненастоящий и тогда пытай его, не пытай, он все равно ничего ни подтвердить, ни опровергнуть не сможет.

- Хорошо! Принимается. И второй момент какой?

- Второй очень простой. Во время стычки с настоящим царевичем лицедей вполне мог получить новые сведения о царевиче.

- Получается, что единственный способ – это заставить лицедея сбросить свою личину и тем самым выдать себя! – сделал я очевидный вывод.

- Хотел бы я посмотреть, как ты это будешь делать! – невесело усмехнулся орк.

- А чем проблема?

Как оказалась, проблема была и еще какая. Не было способов заставить лицедея принудительно скинуть личину – только убийство или смертельное ранение. Но для этого надо точно знать, что перед тобой лицедей. Замкнутый круг получается.

Единственные, кто могли принудить лицедеев скинуть личину и то после значительных танцев с бубнами – это авалонцы. Потому что в лицедеях, текла их кровь. Но где вообще сейчас найдешь хоть одного авалонца. Ни одного не видел. Попрятались, суки, и боюсь не в окошках отдельных квартир, а где подальше. Это в лучшем случае, а в худшем и в более вероятном – они наши враги. Я глубоко задумался.

- Посмотри туда! – Сельвестрыч кивнул в сторону императорского шатра.

Я глянул. К царскому шатру решительным шагом подходил Его Сиятельство князь-кесарь Иван Федорович Ромодановский.

- Интересно было бы послушать, о чем он будет царю докладывать. Наверняка не только о царевиче речь пойдет - как-то мечтательно, но с хитринкой произнес Олег.

- Интересно, но как это сделать? – я с интересом посмотрел на Олега, понимая, что он просто так ни о чем не говорит.

- Ну на поле боя ты как-то смог, почему здесь не попробовать?

Я настроился и попытался узконаправленным потоком своей энергии дотянуться до императорского шатра. Только мое чутье подсказала не делать этого напрямую. Внимательно осмотрев округу, я увидел начищенный до зеркального блеска бердыш, у одного из рынд.

Рында стоял приблизительно на девяносто градусов от нас и на расстоянии пятидесяти шагов от царского шатра. Я аккуратно направил магический поток в бердыш этого рынды. Магический поток отразился от бердыша и почти параллельно нам устремился в шатер. Точнее, должен был устремиться.

Где-то в сорока шагах от шатра, моя магия уперлась в какую-то невидимую стену и рассыпался. Одновременно вокруг царского шатра забегали рынды, преображенцы и какая-то другая царская охрана. Появился дьяк и стал внимательно вглядываться в ту сторону, откуда пришла моя магия.

Ничего не обнаружив, дьяк услал в том направлении не менее двух десятков конных.

- Так у них там все под магической охраной! Ты знал? – спросил я у орка.

- Скажем так, - догадывался! Вот хотел проверить! – улыбнулся орк.

- И для этого надо было подставлять меня? – почти рассердился я.

- Ну почему сразу подставлять. Я был уверен, что ты это сделаешь максимально безопасным способом и заодно научишься чему-нибудь!

- А если бы я не догадался пустить магию не по прямой, мы бы влетели! – возмутился я.

- Ну невелика беда! Подумаешь, молодой дворянин хотел подслушать, о чем беседуют вон те две молоденькие фрейлины, а на пути случайно оказалась царская магическая защита. Невелика вина.

Посмотрев, куда указывал Олег, я действительно недалеко от царского шатра увидел двух сплетничающих красоток.

- А представляешь, если бы я попытался подслушать. Орк шпионит за царем! Враг у ворот и тому подобное. При этом я ведь подданный российского императора. Я присягу давал. Но я орк, а ты человек и дворянин. Тебя бы пожурили и отпустили, ну, может, на гауптвахту посадили, а меня бы повесили, - грустно резюмировал орк.

- Да за что бы повесили? Мы же ничего не услышали. Все же защищено! – горячо воскликнул я.

- Это от использования магии защищено, а если просто обыкновенным слухом послушать? – спросил хитро орк.

- Человек на таком расстоянии ничего не услышит, тем более шум лагеря кругом и еще наверняка толстые стены палатки. Ближе не пустят, охрана не зря стоит, - произнес я и опять внимательно посмотрел на орка.

- Ну человек не услышит, а орк легко, – парировал Сельвестрыч.

- Ну так и послушай! – начал уже закипать я.

- Не могу! По этическим соображениям не могу! Именно потому, что я орк, а это ваши человеческие дела.

- И что же делать?

- Ты послушай, ты же можешь! – сказал как отрезал Сельвестрыч.

- Но я же человек!

- Но ты же и орк!

- С чего ты взял? – удивился я.

- А ты думаешь, каждый может вот так, почти самостоятельно обернуться в орка и также назад вернуться? Вон сколько времени и сколько авалонского могущества понадобилось, чтобы из царевича Алексея орка сделать. А в Нарышкиных нашей крови достаточно.

- Во мне получается больше? – спросил я.

- Если бы я не знал, что в тебе есть еще кровь гномов, я бы сказал, что в тебе половина крови человека и половина орка. Сейчас же я скажу, что в тебе крови орков столько же, сколько и человеческой. И поэтому… - Сельвестрыч встал, вытянулся по стойке смирно, обнажил меч и торжественно заявил:

- Я потомственный Страж, чье имя — Олаф Сигвальд, что значит Наследник Властвующих над Победой из рода Сигвальдов – Стражей, Властвующих над Победой, торжественно объявляю, что ты Андрей Борисович Ермолич, являешься Предтечей, и я почту за честь служить тебе до моей смерти. Принимаешь ли ты мою службу?

С этими словами, Олег, то есть Олаф Сигвальд, встал на одно колено и протянул мне свой меч эфесом вперед.

Я вскочил на ноги и обвел лагерь взглядом, не наблюдает ли кто за нами. Но нет, все были заняты своими делами. Лишь стражи вокруг императорского шатра бросали в нашу сторону редкие взгляды и шли своим маршрутом. Развлекаются господа и ладно, главное, чтобы не дебоширили вблизи царя.

Как оказалось, мне надо было взять меч орка, и приложить его слева направо сначала к одному плечу, потом к макушке орка и к другому плечу и сказать: «Принимаю».

Мне показалось, что это крайне упрощённая версия человеческого посвящения в рыцари. Впрочем, Олегу видней.

- Слышь, Олег, а ты же говорил, что быть Предтечей это плохо, а сам меня назвал им?

- Это авалонцы считают, что плохо и навязывают простым оркам и нашей элите эти взгляды. К сожалению, многие их разделяют. Но у некоторых из Стражей, в том числе у меня несколько другая точка зрения. Какая – я тебе потом расскажу. Ты лучше скажи, ты доклад князя-кесаря слушать будешь?

- Буду! Но мне, что для этого надо в орка обращаться? – уточнил я.

- Отнюдь. Достаточно просто постараться услышать и у тебя получится. Не сразу, но получится. Тут главное — не перестараться, а то и правда обернешься.

Я посмотрел в сторону императорского шатра и стал напрягать слух. Через некоторое время я стал понимать, что слышу разговор в царских покоях. Отдаленно, как при плохой телефонной связи, но слышу.

В шатре спорили. Точнее, один, голосом князя – кесаря, что-то горячо доказывал другому. Другой большей частью молчал, изредка бросая голосом Ивана Пятого скептические замечания.

Разговаривали о том же, о чем мы говорили несколько минут назад. О том, как определить, кто из двух царевичей настоящий. И к выводам пришли к тем же самым, что и мы. Не было сейчас у царя и князя-кесаря возможности установить, кто из царевичей – настоящий.

При этом Иван Пятый не слабо попенял Ромодановскому за излишне крепкие связи с авалонцами. Царь, не стесняясь, обвинил Ромодановского в том, что князь-кесарь проспал мятеж авалонцев и у себя в конторе и в стране из-за излишнего доверчивости к ним.

В ответ князь-кесарь заявил, что раз так, то он подает в отставку, так как устал. На это царь ,в общем, то справедливо заявил, что пока князь-кесарь заслужил себе отдых на ближайшем кладбище.

Если же князь-кесарь не хочет немедленного отправиться туда отдыхать, то должен быстренько решить проблему с царевичем.

Князь-кесарь напрягся, но довольно быстро выдал решение. Да такое, что лучшие иезуиты и лучшие инквизиторы всех времен и народов, если бы услышали князя-кесаря у себя в аду, наверняка зааплодировали, а то и ногами затопали бы от удовольствия.

Иван Федорович предложил сыграть в своего рода русскую рулетку. Он сказал, что надо допрашивать царевичей до тех пор, пока один из них не отдаст богу душу. Если случайно первым будет настоящий царевич, то тогда его объявить поддельным и объявить казненным. Оставшегося в живых лицедея в облике царевича придушить и сказать, что умер от болезней.

Если же первым умрет лицедей, то тогда вообще все замечательно

- Что-то ты разошелся, Иван Федорович. Ты что не понимаешь, что так, или иначе это единственный наследник мужского пола в династии Романовых. Если у меня сына не родиться, что прикажешь делать – одну из моих дочерей на престол сажать?

- А почему бы и нет, Ваше Величество. Вполне может быть. Софья ваша сестра, правила же и ничего. Святая Ольга Премудрая, бабка Князя Владимира Красно Солнышко, тоже железной рукой правила и ничего – ответил князь-кесарь.

- Вполне может быть, так и придется сделать, но пока я хочу, чтобы у меня, и наследник мужского пола в запасе был! – ответил царь.

- Так есть же еще Петр Алексеевич, сын царевича Алексея.

- Мал он еще, неизвестно, доживет ли до совершеннолетия. Так что пока царевич Алексей нам нужен. Как никак речь о будущем державы ведем.

- Ваше Величество тогда есть у меня еще один вариант.

Дальше князь-кесарь Ромодановский стал подробно рассказывать мою биографию, делая упор почему-то на мои похождения в последние несколько дней. Особенно он в красках описал историю моего обращения в орка и то как трое орков: Сельвестрыч, я и царевич Алексей чуть было не принесли его, князя кесаря в жертву орочьим богам.

- Ты ври да не завирайся. По делу говори, - одернул его император Иван Пятый – Как он может нам помочь установить подлинного царевича Алексея.

- Дело в том, Ваше Величество, что незадолго до начала мятежа мне удалось некоторые прелюбопытные подробности относительно его крови.

- Ну то, что у него есть и кровь гномов – ты говорил. Это, конечно, крайне опасно и заслуживает наказания, но тогда мне тем более непонятно, при чем здесь Ермолич! – начал нервничать государь.

- Видите ли, Ваше Величество, по некоторым дошедшим до меня слухам, незадолго до мятежа, авалонцы пытались вывезти к себе на остров образец его крови. А вы знаете, что так они поступают только в одном случае, если…

- … авалонцы подозревают, что у хозяина крови, очень большая часть авалонской крови – закончил за князя царь.