Вещий Андрей. На грани

Глава 13

Иван Пятый остановился и стал разглядывать человека, вышедшего из дворца Монплезир.

Перед нами стоял высокий, почти двухметровый узкоплечий молодой человек. Ветер, несущий запах моря, шевелил его длинные почти лежащие на плечах волосы. В длинном с острым подбородком лице была едва уловимая схожесть с лошадиной мордой. Большие, слегка навыкате глаза смотрели тревожно и неуверенно. Одет он был скромно, но руки нервно тискали дорогой батистовый платок.

- Кто это, Ваше Величество? - спросил я, хотя догадывался об ответе.

- Этот человек очень похож на царевича Алексея, - очень осторожно ответил царь.

- Почему только похож? – опять влез я со своими вопросами.

- Потому что царевич Алексей Петрович сейчас находится под следствием в Шлиссельбургской крепости, начатым, кстати, еще его отцом – моим братом Петром Алексеевичем.

- Или находился! – опять не удержался от ремарки я.

Император Иван Пятый взглянул на меня. В глазах полыхнул гнев, а ноздри недовольно раздувались. Кем он там в нашей истории считался: больным, сумасшедшим тихоней?

Не знаю, как в нашем мире, а здесь рядом со мной стоял вполне себе волевой, но подверженный вспышкам гнева государь. Не Петр Великий, конечно, но фамильные черты, как говорится, в наличии.

- Думаешь, освободили? Но зачем? – царь резко повернул голову в мою сторону и опять стал похож на грозного хищного орла.

- Ну для этого его надо хотя бы выслушать, Ваше Величество. Или у вас есть какие-то другие варианты? - спросил я.

Его Величество счел возможным не удостаивать меня ответом. Вместо этого он покрутил головой, оценивая тех, кто пришел с ним к этому маленькому дворцу.

Пришедшая с ним толпа была разношерстна и выглядела весьма непрезентабельно. Ещё бы пережить артиллерийский обстрел, штурм и бодание на магических Дарах это вам не фунт изюму съесть.

У большинства пришедших одежда была порвана, а сами либо ранены, либо перепачканы кровью. Более или менее выглядели достойно солдаты и офицеры, но царь на них даже не смотрел. Как я понял, его интересовали именно те, кто еще недавно блеском своих нарядов и украшений подчеркивал свое блестящее положение как при дворе, так и среди русской аристократии.

Пока царь разглядывал своих придворных и что-то решал, к тому, кого мы определили, как возможного сына Петра, тоже стал подтягиваться народ.

В основном там были вооружённые мужчины, но встречались и женщины. Почему-то преобладали молодые люди и морские офицеры. В отличие от нынешнего окружения царя Ивана Пятого, окружение царевича Алексея выглядело без изъянов.

Молодые люди, что не проходили по морскому ведомству, все были одеты в повседневную, но дорогую одежду, практически не пострадавшую в боях. Дамы были в платьях, похожих на платья для верховой езды.

Впрочем, в этом я плохо разбирался. Но, как по мне, в целом окружение царевича, выглядело как двор, выбравшийся на охоту, и сильно визуально выигрывало по сравнению с людьми вокруг Ивана Пятого.

Все они, не спеша, собирались позади царевича, терпеливо ждущего ответа на свой крик. Собственно, как я понимал, ему ничего не оставалось больше делать. Преимущество в силе было на нашей стороне.

С суши дворец был окружен морскими солдатами. С моря его на прицеле держало несколько галеонов.

Понимал это не только я, поэтому обе стороны не торопились.

Наконец, Иван Пятый остановил свой взор на графе Борисе Петровиче Шереметеве и поманил его рукой.

Граф отделился от всей толпы, стоявшей на почтительном удалении от императора, и вместе с Сергеем направился к нам. Подойдя к царю, он встал рядом с нами так, чтобы за его спиной остальной свите не было видно, о чем они говорят с царем.

- Ну, что Борис Петрович, возродился? – спросил царь.

- Так уж сложились обстоятельства, Ваше Величество.

- Сослужите мне службу, граф. Сходите и выясните, что хочет этот молодой человек, выдающий себя за царевича Алексея.

- Слушаюсь, Ваше Величество, но позвольте поинтересоваться: если вы не верите, что этот настоящий царевич, то почему бы нам просто не убить его и дело с концом, - произнеся это, граф, замер в полупоклоне, ожидая ответа, а сам искоса бросал хитрые взгляды на нас с Сергеем. Но больше на Сергея.

- Граф если бы я не знал, вас, то подумал, что вместе с годами сбросили весь свой ум и опыт.

- Вы, как всегда, правы, Ваше Величество. Я прекрасно понимаю, что убийство этого субъекта принесет нам больше вреда, чем пользы. Убив его здесь, не разобравшись, без суда и следствия, мы продемонстрируем всем нашим врагам и внешним, и внутренним, то, что русская власть слаба и всего боится. Это если царевич настоящий. Если же он лживый, то это тоже может породить много слухов. Оба варианта могут породить новых лжецаревичей и новую Смуту. Я задал этот вопрос только для того, чтобы некоторые молодые буйные головы понимали, что происходит, - с этими словами граф кивнул в сторону Сергея.

- Я так и думал, граф.

Правда, графа смущал еще один вопрос. Он попросил разрешения у царя, разрешения представиться той стороны, младшим братом графа Шереметева, который недавно прибыл из многолетней поездки по дальним монастырям, где изучал предания старины глубокой. Это было вызвано необходимостью замаскировать эффект возрождения. Кроме того, граф попросил взять с собой Сергея. Царь дал свое согласие.

Я тоже попросил разрешение у царя присутствовать рядом с графом Шереметевым. Иван Пятый дал добро.

Мы направились к царевичу Алексею.

Не дойдя до него пяти шагов, остановились. Я стоял слева и чуть позади от графа. Сергей, соответственно, справа.

- Милостивый государь, вы попросили о справедливости. Я, граф Шереметев, послан нашим государем императором, чтобы услышать, о какой справедливости вы говорите.

- Я, царевич Алексей Петрович Романов, сын покойного императора Петра Великого, требую, чтобы человек, считающий себя императором всероссийским Иваном Пятом, восстановил справедливость.

- Минуточку, господин, прежде чем мы перейдем к сущности вашей просьбы, мне хотелось бы еще раз услышать, к кому вы обращаетесь с просьбой? – Шереметев внимательно посмотрел на Алексея.

- К тому, кто считает себя императором России. К тому, кто стоит у вас за спиной, граф Шереметев.

Шереметев демонстративно оглянулся, потом снова повернулся к Алексею и произнес:

- За мной стоит император всероссийский Иван Пятый.

- Мы его таковым не считаем – с вызовом бросил дылда, назвавшийся царевичем Алексеем, и замолчал. Очевидно, он ждал от Шереметева, вопроса.

Но граф Шереметев, недаром был главой рода. Он тоже стоял и молча ждал, лишь вопросительно приподняв бровь.

Алексей потоптался и продолжил:

- Всем известно, что Его Величество, всероссийский император и брат моего отца Иван Пятый, был несколько дней назад, замучен в Тайной Канцелярии, а власть захватил узурпатор, - произнеся это, молодой человек снова замолчал, ожидая реакции Шереметева.

Граф Шереметев продолжал молчать. Более того, он оперся на трость и, приняв скучающий вид, стал рассматривать красоты парка.

Алексей потоптался, потоптался и стал оглядываться на своих как бы, ища от них поддержки.

Я тоже вытянул шею и стал разглядывать благородное собрание за спиной царевича. Я увидел, что чаще всего Алексей бросал взгляды на мужика с крючковатым носом в возрасте около сорока. Этот мужик был одет особенно роскошно, выделялся среди остальной толпы, но стоял невозмутимо, никак не реагируя на невербальные попытки Алексея привлечь его внимание.

Похоже, этот долговязый парень, неважно царевич он или нет, - не самостоятельная фигура. Хотя ему по идее без малого тридцать, и в этом времени, он уже лет пятнадцать, как должен был жить своей головой.

Не получив никакой поддержки от крючковатого носа, Алексей повернулся к нам и уже с гораздо меньшим апломбом спросил:

- А что вам это не известно?

- Мне интересно, откуда вам это известно? – спросил Шереметев, делая ударение на обращении «вам».

- А что это не так? – совсем сбился с толку Алексей.

- Мне об этом ничего не известно. Но если вы так считаете, то боюсь, мы вам в любом случае ничем не сможем помочь. Тогда вам с вашей просьбой, надо искать того, кого вы будете считать настоящим государем. Мы же продолжим заниматься своим делом, - произнес Шереметев, и в его глазах промелькнула искра сожаления.

Мне даже показалась, что сожаление было настоящим.

- Каким? – выдавил из себя Алексей.

- Подавлением мятежа! – жестко ответил Шереметев, развернулся, сделал приглашающий жест нам, и мы пошли назад.

Мы уже отошли на несколько шагов, когда нас окликнул голос, уверенного в себе человека:

- Граф Шереметев, и вы, милостивые государи. Не могли бы вы еще не намного задержаться.

Борис Петрович, обернулся и, опершись на трость, замер в ожидании. Повернувшись, я увидел того самого роскошно одетого мужика с крючковатым носом. Он стоял рядом с Алексеем, внимательно смотрел на нас. Глаза смотрели умно и слегка отвлеченно. Лицо выражало понимание и сожаление:

- Милостивые государи, царевич Алексей не до конца выразил свою мысль. Видите ли…

Шереметев, выпрямился, поднял трость, как бы останавливая говорившего, и спросил:

- Не соизволите, для начала представиться, милостивый государь.

- Ах да, конечно, извольте. Авраам Павлович Веселовский – мужик приподнял шляпу и поклонился.

- Слушаем вас, Авраам Павлович.

- Видите ли, граф, Алексей Петрович, в силу нервного напряжения не смог до конца сформулировать свою мысль. Он хотел сказать, что он слышал о неких событиях, которые ему внушили сомнения в том, что здесь присутствует подлинный государь всея Руси и его дядя Иван Пятый. Но если, вы граф, подтверждаете, что позади вас царь Иван Алексеевич Пятый, тогда, безусловно, Алексей Петрович будет исходить из этого, - с этими словами крючковатый нос покосился на Алексея.

- Безусловно, милостивые государи – пробормотал Алексей с кислой миной.

- Хорошо, господа, я однозначно утверждаю, что сюда подавлять ваш мятеж пришел сам царь-император Иван Пятый. Вы удовлетворены? И если да, то будьте любезны изложить вашу просьбу к государю, а то мы уже и так потратили слишком много времени – Шереметев замолчал.

Веселовский строго взглянул на Алексея. Взгляд этот, был похож на взгляд строгого отца на нашкодившего сына, чья выходка сорвала затеянное родителем важное дело.

- Граф, судари, я как царевич Алексей, требую от царя Ивана Пятого, справедливости.

- Какой? – нетерпеливо спросил граф, так как я в это время показывал ему на сопровождение Алексея.

Там началась какая-то суета. Сначала один из офицеров долго и внимательно разглядывал через подзорную трубу наше расположение. Потом жестами стал отдавать команды, кому-то, кого я не видел за высокими стрижеными кустами.

Одновременно на другом фланге противника накапливалась пехота с ружьями с примкнутыми штыками. Что это была за мятежная часть, я разглядеть не мог, да и не знал, честно говоря. Не разбирался еще до конца в цветах местных полков.

Главное, что их было не мало, не менее двух сотен. Я обернулся к нашему расположению, чтобы понять, что могло заставить противника предпринять такие активные маневры.

Обернувшись, я, мягко говоря, был обескуражен. Оказывается, царь и человек десять дворян удалилась от нашего основного расположения метров на двести и сейчас находилась ближе к дворцу, чем к нашим позициям.

Теперь мне был понятен маневр противника. Ударив большими силами на одном фланге, они должны были связать наши основные силы боем. В это время на другом фланге, ближнем к царю, небольшая группа диверсантов могла легко захватить Ивана Пятого.

Во всем этом бардаке в меня успокаивало только несколько вещей.

Во-первых, это то, что среди тех, кто был рядом с царем, мелькала огромная фигура орка Олега.

Во-вторых, ни наступающие, ни царевич Алексей с Веселовским не видели, что мне, Шереметеву и Сергею было видны их маневры. Всему этому мешали кусты регулярного парка, в котором мы вели переговоры.

- Я требую, чтобы царь Иван Пятый признал меня наследником престола! – тем временем произнес Алексей.

- Чего? - хором произнесли мы втроем.

- Именно, то, что вы услышали, господа – вклинился в разговор Веселовский. - У Ивана Алексеевича ведь только дочери, а они наследовать не могут.

Дальше я дослушивать не стал. Сделав очень озабоченное лицо и едва заметно пританцовывая, откланялся и стал быстро уходить, вызвав сочувствующие и надменные улыбки у Алексея и Веселовского. В общем, выглядел убедительно и подозрений не вызвал.

Быстро петляя между кустами, я как раз успел к моменту, когда враг напал на царя и его сопровождающих.

Вылетев из-за очередного куста, я увидел, как Олег, выхватив меч, встал во главе клина дворян, внутри которого стоял царь и его четыре боевых мага.

Навстречу им вылетело около полусотни молодых людей с пистолетами и обнаженными шпагами. В большинстве своем – офицеры.

На то, чтобы сообразить, что делать, было буквально мгновение. Шум подымать было нельзя. Это могло привлечь еще больше врагов или дать им повод подумать, что их дело провалилось, и спровоцировать делать глупости.

Я метнул зеленую энергию в ближайшие к врагу растения и представил, как из них поползли лианы и опутывают ноги и руки наступающих. Получилось.

Пока противник выпутывался и рубил лианы, Олег со товарищи рубил противника. Ну и я присоединился. Через несколько минут дело было сделано.

Частью разгромив, частью разогнав мятежников, мы без потерь отступили в расположение.

Все прошло достаточно тихо. Когда мы пришли в расположение, нас там уже ждали Шереметев и Сергей.

Государь внимательно выслушал графа и задумался. Он расхаживал туда и обратно между кустов, и беззвучно о чем-то беседовал сам с собой.

Потом вернулся и отдал приказ штурмовать Монплизир.

- Но сделать надо так, чтобы ни один волос не упал с головы этого так называемого царевича и этого кривого носа. Живьем брать демонов.

Оглядев всех вокруг, Иван под номером пять остановил взгляд на мне и произнес:

- Андрей Борисович, штурм вражеских позиций, я прошу возглавить вас.

Как по мне, так весьма странное предложение, с учетом того, что в окружении царя сейчас было немало офицеров и даже несколько генералов, пускай и специфических.

Короче, это командование, неслабый шанс завести себе на ровном месте впечатляющее количество могущественных врагов.

Увидев, как я сквозь зубы произнес: «Слушаюсь, Ваше Величество!», царь подозвал меня поближе и едва слышно произнес:

- Ермолич, я вас прекрасно понимаю, в данной ситуации для меня важны преданность, а не регалии. Идите, выполняйте и обсуждайте.

Сейчас спорить с царем, я был не готов, поэтому возглавил штурм. Как и указывал наше ясно солнышко царь-государь, штурм провели со всей возможной деликатностью. Все-таки кругом наши люди, хоть и заблудшие, так что особо не лютовали.

Положили только половину супостатов. А если бы царь не просил сделать штурм нежно, могли и меньше. Однако того, кто считал себя царевичем Алексеем и Веселовского мы сберегли.

Нашли в дальнем углу, прятались среди какого-то хлама. Под белые руки доставили перед светлейшие очи Ивана Пятого.

Император долго прохаживался мимо стоявших с поникшими головами царевича Алексея и Веселовского, по бокам от которых стояло двое солдат конвоя.

Иван Пятый остановился перед командиром караула и рявкнул:

- Кто распорядился взять под караул царевича Алексея?

Услышав это, царевич Алексей и Веселовский приободрились, а, услышав следующую фразу царя, воспрянули духом.

Подозвав кого-то из вельмож, Иван Пятый распорядился:

- Доставить претендента на российский престол в Санкт-Петербург!