Вещий Андрей. На грани

Глава 14

Я чуть не выругался с досады. Зачем штурмовать, людей класть, если все равно согласились с требованиями Алексея.

На лице графа Шереметева, тоже проскользнуло выражение недоумения. Однако сказался опыт долгого служения при дворе – через секунду Борис Петрович снова был невозмутим.

Сергей тоже был возмущен, но глядя на деда, предпочитал не лезть поперек батьки в пекло.

Олег, судя по всему, вообще никак не воспринял новые вводные от царя. И этот понятно. По большому счету, что ему до мелких разборок в царственном доме. Он о глобальных вещах думал. Иногда Олег Сельвестрыч, хоть и был орком, но действительно напоминал мне земляков своих предков – японцев. Хотя какие они здесь в этом мире японцы, я не знаю. Может, вообще не похожи на наших. Вообще, соседство с орками должно было бы как-то отразиться на их характере.

Впрочем, это все лирика. Пока я наблюдал за реакцией своих друзей, рядом с царем появился Илларион Гаврилович Воронцов, тюменский и туринский воевода. Именно с ним активно, но тщательно это скрывая, общался Ландорф.

Низко поклонившись государю, Воронцов обратился к Ивану Пятому:

- Ваше Величество, дозвольте мне сопровождать царевича Алексея в Санкт-Петербург.

Царь окинул взглядом Воронцова, потом о чем-то на минуту задумался и произнес:

- Дозволяю, Ларион Гаврилович. Поедешь при мне и царевиче, а пока иди, займись подготовкой царского поезда. Сделай все как подобает. Негоже царю с претендентом абы как в столицу возвращаться.

Услав таким образом Воронцова и отослав Алексея и Веселовского

со всем уважением, но в сопровождении десятка морпехов собираться в поездку, царь жестом подозвал к себе Шереметева.

Довольно долго и настойчиво, что-то ему рассказывал и отдавал какие-то распоряжения. Все это он делал на пониженных тонах, то и дело кидая в мою сторону внушительные взгляды.

Как бы заканчивая разговор, Иван Пятый уже в полный голос строго сообщил:

- Так что прошу вас, граф сделать так, чтобы мы без происшествий достигли нашей столицы.

Шереметев глубоко поклонился, не разгибаясь, отступил на несколько шагов, только потом разогнулся и быстрым шагом стал удаляться. Проходя мимо меня, сделал едва заметный жест следовать за ним.

Я подождал, пока он отойдет от меня шагов на десять, и пошел в ту же сторону. Надеюсь, наши маневры остались не замеченными, так как большая часть выживших была активно занято приготовлением к отъезду.

Отойдя чуть в сторонку, Борис Петрович притянул меня за пуговицу кафтана ближе к себе и стал объяснять царское задание.

Как оказалось,, Иван Пятый хотел, чтобы я и мои и товарищи добрались до Шлиссельбургской крепости и выяснили, что там произошло. Как удалось царевичу Алексею сбежать оттуда. Если удалось, конечно. Если царевич все еще там, то его надо было со всей осторожностью извлечь из крепости и тайно доставить в Санкт-Петербург. Для обличения заговорщиков.

Дело осложнялось тем, что по факту Санкт-Петербург сейчас оказался серой зоной. Если здесь, в Петергофе мятеж был, безусловно, подавлен, то, что происходило в столице до конца известно не было.

К царю один за другим прибывали гонцы фельдъегерской связи, и каждый раз они приносили противоречивую информацию.

Сначала сообщалось, что мятежников в столице не было. Потом – что в каких-то частях бунт. Что стрельцы взбунтовались. Что полк Лефорта поднял мятеж. Следующий гонец от коменданта города сообщил, что все спокойно и только гарнизон Петропавловской крепости требует лицезреть царевича Алексея. И так по кругу.

При этом у царя не было понимания, кто за нас, а кто против нас. Кому из великих родов он может доверять. Кто остался, верен, а кто предал.

Именно поэтому до выяснения обстановки Иван Пятый и вынужден был оказать некое внимание царевичу Алексею. Чтобы, так сказать, не усугубить.

Граф Шереметев посмотрел на меня изучающе и счел возможным обратить внимание на еще кое-какие детали:

- Смотри, Андрей Борисович, как тонко, Его Величество вышел из ситуации.

- Ну, ну! – я постарался вложить максимум скепсиса в это мое нуканье. Уж слишком мне надоели эти метания и подковерные игры в этой странной России.

- Не нукай, а учись. Заметьте, молодой человек, что Иван Алексеевич ни разу не назвал этого молодого человека, выдающего себя за царевича Алексея, - наследником. Только претендентом. Таким образом,, если события будут развиваться так, как нужно нам, государь всегда, не кривя душой, сможет сказать, что никогда не считал этого молодого человека наследником.

- И что никто в окружении царевича этот финт не заметил. Ни уж-то среди мятежников нету иссушенных людей, кто мог бы отреагировать на эту ловушку? Тот же Веселовский производит впечатление умного и знающего человека. Кто он, кстати? Наверняка просек тему.

Граф Шереметев слегка настороженно и удивленно посмотрел на меня, услышав незнакомые слова, потом медленно кивнул:

- Мне кажется, я понял вас. Веселовский — это наш бывший посол в Вене, и он, безусловно, разобрался в том, что происходит. Но, что он может сделать? Начать возмущаться? Но так они могли снова продлить противостояние и вполне возможно, что уже не вышли бы оттуда живыми.

Возможно, поэтому и не решились. Веселовский вообще осторожен до трусости. Государь считал, что после ареста царевича посол вообще не вернется в империю. Однако и он и царевич здесь. И сейчас они вполне уважаемые люди, которые своим мятежом уже кое-чего добились. Так что давайте займитесь государевым поручением.

В общем, нам надо было быстро, пока царский поезд неспешно двигается в столицу, куда планирует прибыть только завтра, провернуть всю операцию.

Решил выдвигаться сейчас же и ехать на авалонском экипаже. Собрал Олега, Сергея и мы вместе пошли искать Яниса и Федора Ивановича, который должен был находиться рядом с князем-кесарем.

Спустя полчаса поисков мы обнаружили экипаж, там, где ему и положено было быть по идее – в каретном сарае.

Федора Ивановича, моего дядьку и Ивана Федоровича – князя кесаря, я обнаружил в мансарде того же каретного сарая.

Как оказалось, князь-кесарь Ромодановский чувствовал себя вполне сносно и готов был предстать пред государевы очи.

- А ты Его Величество видел, - спросил он у меня.

- Видел! – аккуратно ответил я.

- Что он делает? Как его состояние? Что вообще происходит? Рассказывай, а то сижу тут взаперти, а твой черт меня не выпускает. Говорит, что рано мне и на тебя ссылается.

Я ему в общих чертах рассказал внешнюю канву событий, опуская свои выводы и некоторые несущественные детали. В общем, рассказал князю – кесарю – так, как он это видел бы со стороны, находясь в толпе выживших придворных. Ни о каких гонцах из Питера и принятых царем решений, я, естественно, тоже не рассказывал. Надо будет, император сам расскажет.

Однако вот что значит опыт не потеряешь. Услышав только описание внешних событий, князь-кесарь сам сделал правильные выводы:

- Наверняка, Его Величество окажет вежество этому так называемому царевичу Алексею. Может, даже в Санкт-Петербург отвезет. Потому что не известно, что там в Шлиссельбурге произошло и что там в столице творится. Сам наверняка кого-нибудь в Шлиссельбургскую крепость отправит выяснять, что там произошло. Потом только действовать будет.

Произнося это, князь-кесарь внимательно следил за моей реакцией. Я всеми силами старался сохранить покер фейс, но, видимо, князь, таки что-то прочел в моих глазах:

- Я так понимаю, именно вам выпала эта сомнительная честь, сунуться в самое пекло?

Я не стал комментировать вопрос князя-кесаря, просто пожал плечами.

- Поймите, юноша, я не испытываю особого желания вместе с вами штурмовать Шлиссельбургскую крепость. Однако без меня у вас практически нет вообще никаких шансов проникнуть туда. Я, по крайней мере, возглавляю Тайную Канцелярию, и все подобные заключенные находятся подо мною. Поэтому ждите здесь. Я сейчас доберусь до нашего государя, испрошу дозволения и отправлюсь с вами.

Осмотрев рану князя-кесаря и подпитав его немного энергией, я признал, что князь-кесарь вполне может рискнуть своей шкурой в очередной раз. Хотя еще хотя бы пару часиков ему лучше поменьше двигаться.

Подождав еще час, Ромодановский отпросится у царя, мы, наконец, выдвинулись в сторону Шлиссельбурга. Решили выдвигаться самой короткой дорогой, то есть через город. Заодно и выясним, что же там происходит.

Авалонский экипаж под управлением Олега довольно бодро бежал к столице. Рядом с орком на козлах с готовыми к бою пистолетами восседал Янис. Мы же вчетвером: я, князь-кесарь, Сергей и Федор Иванович разместились внутри экипажа.

В ногах у нас стоял сундук, наполненный разнообразным оружием. Даже одну мортирку взяли и три-четыре заряда к ней.

Передвижение в авалонском экипаже как-то само собой натолкнуло меня на размышления о роли эльфов в этом мире. Но если парить в высоких материях и размышлять об их глобальной роли, я был как-то не настроен, то вот подумать об их участии в конкретном мятеже, так сказать, положение обязывало.

- Как вы считаете, Ваше Сиятельство, случайно ли у авалонцев их механизмы перегрелись прямо накануне артиллерийского обстрела? – спросил я у Ромодановского.

- А ты их давно видел? – ответил он мне вопросом на вопрос. Я отрицательно помотал головой.

- Вот и я нет! – с неудовольствием ответил князь-кесарь. – Ну ничего, дай бог время, всех найдем и у всех спросим – жестко пообещал Ромодановский.

Через некоторое время дорога поднялась на холмы, с которых открывался вид на молодую столицу Российской Империи.

Сергей Шереметьев, который при любом удобном случае рассказывал, как нравится ему этот город, и на этот раз высунулся из окна экипажа, чтобы полюбоваться любимым видом.

Через пару секунд он снова вернулся на свое место. На его лице была написана вся гамма не очень положительных эмоций: удивление, непонимание, разочарование.

- Что случилось? – спросил у него я.

- Город пропал! – выдавил Сергей из себя.

- Как пропал? – хором спросили я, князь-кесарь и дядька Федор.

-Так и пропал. Не весь, конечно, но хрустальные шпили, купола куда-то делись.

Я не стал выглядывать и проверять. Прошлый раз мне стоило больших усилий увидеть эти мифические купола и шпили. То, что они не настоящие, я подозревал еще в первый мой приезд в город. О чем тогда не преминул сообщить Шереметьеву. Он не поверил. Доказать же, что это кем-то хорошо выстроенная иллюзия, тот раз мне не предоставилась возможность.

Его Сиятельство, князь-кесарь Ромодановский, решил самолично убедиться. Высунулся из окна и довольно долго вглядывался в открывающийся вид.

- Да, действительно, пропали. Странно, - озадаченно произнес он. Будем разбираться.

- Что, мятежники и волшебника Изумрудного города, захватили? – весело спросил я.

- Не понял? – вопросительно поднял бровь Ромодановский.

Пришлось рассказывать собравшимся сказку Волкова. Так, незаметно мы и доехали до столицы.

Санкт-Петербург встретил нас пустой караульной будкой на въезде в город.

Сначала мы ее даже не заметили, влетев в город на скорости восемьдесят километров в час. Но почувствовавший неладное князь-кесарь скомандовал: «Стой»!

Олег ударил по тормозам, и машина остановилась метрах в двухстах от городского шлагбаума.

Мы вылезли, вернулись и подошли к караульной будке, в котором обычно стоял стрелец городской стражи. Сейчас ноги этого солдата, одетые в весьма поношенные сапоги, торчали из-за будки. Обойдя ее, мы увидели тело стрельца, наполовину погруженное в придорожную канаву. Грудь его была разворочена. Явно в него не стреляли, а нанесли магический удар. Причем сила удара была такой, что передняя часть верхней половины его тела практически исчезла.

- Ну за это они у меня ответят по полной – взъярился Ромодановский.

- Похоронить бы надо по-христиански, война православного – промолвил Федор Иванович.

- Надо, - согласился с ним Олег и пошел за лопатой. На задней стенке экипажа крепились две лопаты. Видимо, откапывать экипаж, если не туда заедет. Вторую взял я.

В две лопаты и четыре руки мы достаточно быстро вырыли неглубокую могилу. Завернули стрельца в его красный кафтан и бережно опустили в могилу. Федор Иванович прочел короткую могилу, и мы, сменяя друг друга, быстро закапали яму. Даже светлейший князь-кесарь не посчитал для себя зазорным поучаствовать в похоронах солдата.

Дальше по городу мы ехали медленно. Каждый думал о своем, но бдительности не теряли. Впрочем, обстановка к этому располагала.

Город словно вымер. Все улицы, по которым мы ехали, были абсолютно пусты. Только ветер гонял по ним какой-то мусор. И не души.

Только изредка, то там, то здесь, появлялись патрули как-то странно выглядевших солдат. Они обычно ходили десятками.

Впереди них обычно шел капрал. Все люди в этих патрулях смотрели строго перед собой и самозабвенно печатали шаг. В полнейшей, почти кладбищенской тишине был слышен только синхронный грохот подкованных солдатских сапог. Ощущение кладбища усиливал отдаленный и какой-то заполошный колокольный звон.

Но эти патрули ни на что не реагировали. Шли строго прямо, в ногу и смотрели в одну точку. Даже когда мы специально проехали почти вплотную к одному такому патрулю, ни один солдат не то что не – головы даже не повернул. Они просто продолжали маршировать.

Тогда мы остановились. Я и Олег вернулись, обогнали эту десятку и преградили им путь.

Не меняя выражения лиц патруль, остановился, капрал вытащил палаш, махнул им. Десятка перестроилась в две шеренги, в каждой по пять и приготовилась дать залп по нам. Все это без всяких эмоций. Как роботы.

Мы поспешили отойти в сторону. Капрал махнул палашом, патруль опять перестроился в походный порядок и промаршировал дальше по улице до ближайшего перекрестка и скрылся за поворотом.

- Да, чудны дела твои, господи, - воскликнул Федор Иванович, наблюдавший всю эту сцену из окна экипажа.

- Здесь, по-моему, проделки дьявола – возразил я.

- Ничего, мы выясним, что это за дьявол, - князь-кесарь грозно потряс кулаком.

- Пока у нас другая задача: выяснить, что там с царевичем Алексеем, - напомнил я.

- Ты совершенно прав, Ермолич. И чтобы нам ее выполнить, нам необходима план Шлиссельбургской крепости.

- И где мы можем взять эту карту? – спросил я.

- У меня в Тайной Канцелярии, - ответил князь-кесарь.

- Тогда надо обязательно туда заехать.

Но сказать оказалось легче, чем сделать. Чем ближе мы подъезжали к центру столицы, тем больше нам встречалось патрулей. И маршировали они уже не десятками, а взводами и ротами. И шли они уже по обеим сторонам дороги. Иногда они останавливались всей колонной и синхронно, как по команде поворачивали головы, провожая нас ничего не выражающими взглядами.

Уже на подъезде к Невскому проспекту, я стал внимательней приглядываться к этим солдатам. Оказалось, что в некоторых колоннах солдаты были вообще на одно лицо.

- Андрей, обрати внимание, они все на одно лицо – произнес Сергей.

- Вижу! – ответил я.

Что же это такое творится. Кругом одни солдаты и не одного гражданского. Даже из окон никто не высунется. Куда они все подевались.

Внезапно экипаж резко затормозил.

Выглянув в окно, я увидел, что в ста шагах от нас дорогу нам перегораживает выстроившейся в две шеренги отряд. Они резко вскинули ружья и готовились дать залп. Олег резко развернул машину, чтобы вернуться, но и там улицу перекрыл отряд, готовящийся дать по нам залп.

В этот момент я краем глаза заметил какое-то непонятное движение. Повернув туда голову, я увидел, как со стороны Дворцовой площади и той части Лиговского проспекта, где находилась Тайная Канцелярия, на нас наползало белое непрозрачное облако, которое постепенно наливалось кроваво-красным цветом.