Вещий Андрей. На грани

Глава 27

Мы въехали в Шенкурск следующим утром с первыми лучами солнца. Маленький деревянный городок только начал просыпаться. Из-за высоких по северному крепких заборов были слышны мычание коров, выходящих в луга. На улицах народу было еще мало.

Порядком уставшим от дорожных приключений нам всем требовалось передохнуть и привести себя в порядок. Я решил найти более или менее приличный постоялый двор и только потом отправляться на поиски того здания, где подолгу бывал мой отец.

Тем более что, по словам Федора Ивановича, это было какое-то присутственное место и в такую рань оно наверняка было закрыто.

Подходящий постоялый двор обнаружился недалеко от центра. Это было большое, сложенное из потемневших от времени бревен сооружение. Как обычно, на первом этаже размещался огромный обеденный зал, а на втором — комнаты для гостей.

Свой экипаж мы по традиции загнали в каретный сарай. Вокруг него сразу собралась толпа любопытствующей челяди. Понятно, что в такой глуши достижения современной техномагии появляются нечасто.

Краем глаза заметил, как плюгавенький слуга поймал за ухо одного из крутящихся вокруг экипажа вездесущих пацанов самого бойкого. Прошептал что-то ему на ухо, то и дело бросая взгляды в мою сторону, и пинком отправил пацана за ворота постоялого двора. Пацан, подтянув штаны и вытерев рукавом нос, посмотрел на меня, на машину и припустил вниз по улице.

Похоже, сбор информации здесь налажен хорошо и скоро местные власти будут в курсе нашего прибытия. Надо быть готовым. Я отвел в сторону Шереметьева, показал убегающего пацана, плюгавого слугу и попросил быть начеку.

Сергей подозвал к себе Яниса и дядьку Федора и озаботился организацией дежурств.

- Чего-то опасаетесь? – спросил меня Ариэль, от внимания которого, судя по всему, тоже не укрылось поведение слуг.

- Вполне возможно. Во всяком случае, я предпочитаю быть готовым, чем неготовым, - ответил я.

- Разумно, - заметил Ариэль.

- Вы как-то будете участвовать? Думаю, ваша помощь в этих местах была бы не лишней, - спросил я.

- А чем эти места отличаются от всех прочих? – спросил Ариэль.

- Ну насколько я понимаю, мы с каждой верстой все ближе к архангельской вотчине ваших соплеменников. В условиях нынешней смуты они наверняка активизируются.

- Активизируются? – не понял Ариэль мое очередное слово из будущего.

- Будут стараться действовать быстрее, играть на опережение, - пояснил я.

- Понял вас, Андрей Борисович. Но хотел бы еще раз напомнить. Да, мы принадлежим со светлыми авалонцами к одному племени, но я принадлежу к другому роду – роду темных эльфов. Поэтому я не могу знать в точности, что светлые авалонцы затевают. Но я вас услышал, Андрей Борисович, и подумаю, как я могу поучаствовать во всем этом, - холодно заметил Ариэль.

- Да уж потрудитесь, милостивый государь, раз решили присоединиться к нам, - не менее холодно процедил я. Чопорно раскланявшись, мы отправились каждый по своим делам.

Комнаты по размеру были чем-то средним между камерами для одиночного заключения и пеналами капсульного отеля. Из обстановки – узкий топчан или скамья для сна, табурет с лоханью и кувшином воды.

Пахло в комнатах соответственно. Затхлостью и пылью. Впрочем, чтобы бросить вещи и отдохнуть пару часов вполне достаточно. Заняв несколько комнат, мы так и сделали.

Проснулся я спустя два часа. Было около девяти. Я спустился в трактир на первом этаже и сел за до блеска выскобленный стол. Заказал себе на завтрак перловку с мясом и кувшин клюквенного кваса и с удовольствием поел.

Мои друзья, а также Ариэль и Макар тоже подтянулись вскоре после меня и теперь я, попивая квас в ожидании пока, они закончат завтракать, разглядывал зал.

Трактир постепенно заполнялся. Сверху спускались какие-то коробейники, крестьяне, приехавшие на рынок. С улицы зашли несколько дьячков. Быстро перекусили какими-то немудрёными закусками и поспешили по своим делам. Судя по всему, присутственные места скоро откроются. Значит, и мне пора.

Мы все поднялись и вышли во двор. Сверившись с картой, я убедился, что до нужного места вполне можно дойти пешком.

Только мы вышли на центральную площадь городка, как с противоположного конца на площадь строевым шагом зашел отряд стрельцов. Вид их мне не понравился. Если одеты они в традиционные для стрельцов кафтаны и шапки, то вот вооружены они были странно.

Слишком много у них было оружия. Помимо традиционных пищали, бердыша и сабли, у каждого за поясом торчала еще пара пистолетов и какой-то странный стек. И этих солдат было много – минимум сотня. Возглавлял их сидевший верхом на коне грузный мужчина в кирасе и при шпаге. Ехал он медленно и скучающим взглядом обводил площадь.

Между тем те горожане, что оказались на площади, почему-то старались как можно скорее с нее убраться. Лучше всего заскочить в ближайшие дома или на крайний случай скрыться в ближайшем проулке.

Мимо меня, семеня быстрым шагом, почти пробежали две бабы. И это не смотря, на то, что у каждой была здоровая корзина, нагруженная свежевыстиранным бельем:

- Быстрее, Татьяна, а то черные стрельцы схватят! – шепотом прокричала одна своей замешкавшейся подруге, кидая испуганные взгляды то на нас, то на стрельцов. Через мгновение они уже скрылись за поворотом.

Такое отношение аборигенов заставило меня внимательнее взглянуть на отряд. Мои друзья тоже напряглись. До этого идущие позади меня и о чем-то беседовавшие Олег Сельвестрыч и Сергей, услышав слова прачек, прервали разговор и подтянулись ко мне.

Олег встал слева, Сергей справа от меня. Позади меня выстроились Янис, Федор Иванович и Макар. Ариэля я не увидел. Куда-то скрылся, гад.

Всадник в кирасе, наконец, задержал на нас взгляд своих равнодушных, почти пустых глаз и медленно направил лошадь в нашу сторону.

Мы стояли и просто ждали развития событий. Это внешне. На самом деле каждый из нас готовился. Пока никто не понимал к чему, но судя по напряжению, все понимали, что ничего хорошего нас не ждет.

Я был занят двумя вещами. Разглядывал стрельцов и старался аккуратно разжечь в себе магию. Так чтобы со стороны было не очень заметно колебания магического эфира. Я прям чувствовал, что без магии не обойтись. Потому как над отрядом стрельцов колебания магического эфира были уж очень заметны.

Пожалуй, я впервые за время, проведенное в этом мире, так отчетливо почувствовал волнение магического эфира. Что это? Обострившееся в результате использования Дара чувство магии? Или просто волнения магии были настолько сильны, что даже я почувствовал? Не знаю. Да и неважно сейчас.

И еще мне очень не понравились выражения лиц стрельцов. Такие я уже видел: одинаковые оловянные глаза, смотрящие в никуда, плотно сжатые губы, неподвижные черты.

- Столько лицедеев сразу, я еще не видел, - услышал я голос Олега Сильвестрыча.

- Да, тяжеловато придется, - согласился я.

- Они еще мастерами заклятий вооружены, - добавил орк.

- Это те палки, что у них за поясом? – спросил я. Олег молча кивнул.

- И что они могут? – снова спросил я.

- Не знаю. Никогда не сталкивался. Слышал только, что могут не менее чем в течение получаса создавать три разных заклятия. Например, магический щит, огненный шар или там магическая молния.

Пока мы так переговаривались, мужик в кирасе подъехал к нам и остановился в шагах пяти от нас:

- Кто такие! – одновременно повелительно и будто нехотя, с ленцой спросил он, даже не глядя на нас.

Не люблю таких типов, осознающих и навязчиво демонстрирующих свое превосходство. Поэтому слова для ответа особо не выбирал, тем более что драки точно не избежать:

- Прохожие. Идем по делам своим, а сам то, кто будешь?

По-видимому, не ожидавший такого ответа, всадник на автомате ответил:

- Я ландрат Важской доли! – было видно, как, отвечая мужик в кирасе, сам себе удивлялся, что снизошел до ответа непонятно кому.

- Кто такой ландрат и что за доля такая? – не поворачивая головы и почти не понижая голоса, спросил я у друзей.

- Государь наш, Петр Великий лет пять назад поделил Архангельскую губернию на доли, а начальников долей назвал ландратами, - просветил меня Сергей Шереметьев.

Между тем, судя по всему, мужик в кирасе перестал удивляться и перешел к действиям. Он выхватил шпагу и двинул коня на меня, попутно отдав приказ стрельцам взять нас.

Недолго думая, я с помощью магии произвел вспышку, которая ослепила и коня, и всадника. Коньпопятился, всадник прикрыл глаза рукой со шпагой.

Я метнулся к мужику и одним движением сдернул его с лошади. Убивать не стал – представитель власти все же, да и мне вреда причинить не успел. Я его вырубил ударом эфеса его же шпаги по темечку. Обмякшего районного начальника я передал на руки Яниса с наказом как следует его связать и сделать все, чтобы тот не смог колдовать.

Сам же устремился на поддержку остальных друзей, которые вчетвером пытались сдержать натиск вдруг озверевшей после потери начальника сотни стрельцов.

Олег и Макар держали магический щит, а Сергей и Федор Иванович заливали ряды напирающих стрельцов боевой магией. Я тоже с ходу запустил в стрельцов с десяток сгустков магической энергии, которые нанесли вред минимум десятку стрельцов.

Без командира стрельцы не сразу сообразили, что против нашей магии надо использовать мастеров заклятий. Когда до них это дошло, они уже потеряли от наших заклятий минимум полтора десятка человек. Точнее, лицедеев.

Я четко видел, как убитые или смертельно раненные стрельцы сгорают словно факелы, предварительно потеряв все свои личины, накопленные за жизнь.

Однако армия есть армия, пусть даже стрельцы не лучшие ее представители. Тем более не настоящие стрельцы, а лицедеи. Десятники навели порядок, выровняли строй, и вот уже в нас полетели залпы заклятий. Да так, что мы не имели возможности выглянуть из-за магических щитов, чтобы ответить.

Было ясно, что мы так долго не продержимся. Надо было что-то придумывать. Хотя чего тут придумывать. Не можешь победить – отступай.

Хотя Макар предложил тряхнуть землю под ногами атакующих. Я вспомнил результаты вчерашнего применения им этого заклятия и зарубил его инициативу на корню. Все-таки мы посреди русского города и рушить его не след.

Оглядев окрестности, я приметил на третьем доме от нас лестницу, ведущую на террасу на втором этаже. Вплотную к этому дому с террасой стоял сарай с плоской крышей. По нему можно было перебраться на задний двор, выходящий на соседнюю улицу, а там и до нашего постоялого двора рукой подать. Там займем оборону и уже будем думать дальше.

В общем, план был ясен. Я уже был готов дать сигнал к отступлению, как уловил, что в задних рядах, атакующих стало что-то происходить. Причем явно, что-то нехорошее.

Потом я увидел. Сквозь мельтешение людей и оружия, крики боли и мат к нам, размахивая клинком, пробивался Ариэль. Приглядевшись, я понял, что клинка у него два. Один традиционный из авалонской стали, второй — это просто магический луч, которым он действовал как клинком.

Сотники-лицедеи стали разворачиваться к Ариэлю. Я не стал терять время, и мы всей толпой ударили по противнику. Через десять минут все было кончено. Все-таки среди лицедеев не было настоящих магов. А среди нас их было минимум четверо.

Владение же мастером заклинаний требует определенной практики. В некоторых случаях, чтобы эффективно применять мастера заклинаний, необходимо пройти курс обучения, сравнимый с обучением фехтованию. Так, мне потом объяснил Ариэль.

К сожалению, у нашей победы был один существенный недостаток. Не осталось ни одного выжившего лицедея. Не у кого спросить кто это и с какой целью пригнал сюда столько лицедеев. Понятно, что скорей всего авалонцы, но вот кто конкретно?

Впрочем, у меня остался местный ландрат. Сейчас я этого районного начальника и допрошу. Хотя нет, сначала надо добраться до намеченной цели и разобраться, что же там нашел мой отец.

Подняв на ноги незадачливое районное начальство, я спросил, как его зовут. Мужик в кирасе посопел, посопел и ответил, что зовут его Семен Евгеньевич Семигин. Он дал честное слово, что не будет оказывать сопротивления. Я тогда его развязал, и мы пошли туда, куда вела карта.

Как оказалось, карта вела нас во владения Семена Семигина, которые сейчас назывались Канцелярия ландрата. До реформы Петра Великого это была местная Приказная изба.

Чем ближе мы подходили к этому сосредоточению власти, тем оживленнее становился Семигин. Это заставляло меня напрягаться. В конце концов, я решил пока не запускать Семена Евгеньевича, а зайти туда первым. Составить мне компанию вызвались Олег Сельвестрыч и Ариэль.

Мы втроем с оружием наготове ввались в просторные сени, чем изрядно перепугали пожилого сгорбленного дьячка со слезящимися глазами. Он что-то неразборчиво пискнул надтреснутым голосом и медленно сполз на пол, спрятавшись за своей конторкой.

Мы не стали его трогать, а прошли дальше в еще более просторную комнату. Там за пятью конторками трудились лицедеи. Увидев нас, они как по команде отложили перья и молча бросились на нас. Ариэль и Олег разом разрядили в них свои пистолеты, но это лишь на несколько мгновений откинуло четверых назад.

Пятый же набросился на меня, я едва успел выхватить отцовский кинжал и слегка чиркнуть лицедея по руке. По идее это всего лишь царапина, но нападавшему оказалось достаточно. Он лопнул словно воздушный шарик. Я быстро подскочил к остальным лицедеям и слегка коснулся каждого из них кинжалом. С ними произошло то же, что и с первым. Я хотел оставить последнего для допроса, но его прирезал Олег.

- Ну и с кем мы будем разговаривать? – спросил я разочарованно.

- Там в сенях старик еще есть – виновато пробубнил Олег.

Когда мы вышли назад в сени, пожилой дьяк, нацепив на кончик скрюченного носа очки, деловито складывал разбросанные по конторке бумаги.

- Отец, расскажи, как так получилось, что у вас в Приказной избе лицедеи заправляют? – спросил я.

Дьяк прервал свое очень нужное занятие, посмотрел на меня поверх очков, направил на меня руку с зажатым в нем пером:

- А я вас знаю, молодой человек! Вы очень похожи на своего отца, а он был частым гостем у нас лет десять назад.

- Да, совершенно, верно, я князь Великопермский и мой отец действительно что-то здесь искал и, по-видимому, нашел. Именно ради этого я сюда и приехал.

- Эти тоже ради этого три месяца назад сюда приехали, - старик кивнул в сторону комнаты, где раньше сидели лицедеи. – Но не нашли! А знаете почему?

- Почему? – очень вежливым и заинтересованным тоном спросил я.

- Потому что я спрятал. По просьбе вашего отца спрятал. Ваш отец был очень хороший и очень щедрый был человек, - старик с некоторым ожиданием посмотрел на меня.

Я молча достал из кармана стопку золотых монет и поставил перед стариком на конторку. Старик оценивающе окинул пирамидку взглядом и бросил:

- Щедрое подношение. Вы действительно сын своего отца. Но уберите, мне не нужны деньги. С тех пор как я познакомился с вашим отцом, я не в чем не нуждаюсь, - с этими словами, старик с кряхтением опустился на колени за своей конторкой.

Я перегнулся через конторку, чтобы посмотреть, что там делает старик. Дьяк откинул плетеный из лыка половик, потом подцепил пальцем одну из половиц и потянул на себя.

Откинулись сразу несколько половиц. Дьяк засунул руку в образовавшееся отверстие и с усилием, двумя руками вытянул наверх достаточно большую шкатулку.

Я принял ее у старика, поставил на конторку и открыл своим перстнем. Сверху лежала записка всего с несколькими словами, написанными рукой отца: «Ты нашел, сын! Дальше будет легче!»