Ведьмы пленных не берут

Глава 4

Лорд Твист всегда блудил в больших масштабах, но жадный взор этого нелюдя никогда на падал на человеческих ведьм. Незваный гость капризно выдохнул, облизав полные губы:

— Вот скажи, на кой такому роскошному парню сдались эти две потасканные метёлки? Присоединяйся, парень! У нас хватит горячих молодых обороток на всех. Выбирай любую свободную. Гарантируем, что не пожалеешь!

— Валите оба! В кланах медведей-оборотней считают, что такие девицы — напрасная трата времени и сил! Если и остальные родственнички тоже будут ставить наслаждение превыше здравого смысла, от ваших семей останется только жалкая кучка неудачников обоего пола! — проворчала я.

Потом сначала Карла восхищённо пискнула, ощутив волнующий и едва уловимый укус за мочку левого ушка. Через миг тоже подверглась такому же пикантному «нападению».

Мы демонстративно проигнорировали волка-оборотня и вампира. Ведь они задели наше самолюбие. Зато, увидев в зоне слышимости обидевшего её орка, Карли выдохнула, кокетливо хлопнув ресницами:

— Сколько страсти, пупсик! Удиви меня! А то местные мужчины после мышиной возни вечно норовят набиться в «хозяева ведьмы». При этом сами ничего путевого собой не представляют! Развлекай потом их круглосуточно! До удовольствия подруги никому уже нет никакого дела! — извернувшись как гибкая древесная змея, колдунья попыталась добраться до одного чувствительного местечка на левом боку пальца на три над бедром оборотня.

— Как правило, те, кого я удивляю, потом сами за мной бегают, — добродушно проворчал брюнет и подмигнул Карле наглым янтарным глазом.

Мы обе сразу поняли, что он решил внести свою золотую монету в нашу интригу. Никого обижать в планы нашего нежданного союзника не входит.

Я проворчала:

— Воспитанные мужчины сначала представляются. Правила галантного поведения на радостях подзабыл? — в ответ донеслось добродушное бурчание.

— Ларт Тринн, третий сын главы клана медведей-оборотней Малвис. Габри, я без ума от женщин с серебристыми волосами! Их темперамент горячее, чем у рыжих колдуний, — я самодовольно улыбнулась в ответ.

Обласканное похвалой женское самолюбие замурлыкало довольной кошкой. Жаль потереться об этого мужчину оно не сможет.

Карла недовольно засопела:

— А чем золотистые блондинки не угодили? — бирюзовые глаза опасно сузились, вызывая восхищенный взгляд мужчины.

— Зимний огонь тоже может обжечь. Как ты похожа на него, Карли. Честно говоря, пока так и не решил, какая из вас мне нравится больше, — слуга услужливо распахнул дверь в номер перед нашим трио.

Через вздох оказались в просторной комнате. Внутри было тепло и уютно, а просторная кровать могла подарить новые открытия. Потом нас обеих осторожно опустили на гобеленовое покрывало. Ларт налил вина в объёмистые деревянные кружки и проронил:

— Пусть даже тень разочарования не падёт на нас, — и в два глотка осушил вместительную посудину.

Мы в унисон томно вздохнули, чем показали, что не против такого поворота в собственной судьбе. От алкоголя отказались, так как он в данном случае был явно четвёртым лишним. Грохнув кружкой о крышку сундука для одежды, оборотень потянулся сначала ко мне. На то, чтобы освободить ведьмочку от «тряпок», у него ушла пара-тройка минут. Карли сама выпрыгнула из бархатного платья, будто сотканного скаредными пауками, и растянулась на постели так, чтобы языки огня в жарко полыхающем очаге любовно очертили соблазнительные изгибы и округлости.

Терпением она не отличалась с детства. Поэтому ловко расстегнула пряжку пояса в штанах нашего занятного приятеля и проронила:

— Ночь пролетит быстро. Только глупец станет зазря терять драгоценные мгновения. Запомни, пупсик, хоть в малом не угодишь, больше никогда не окажешься в нашем обществе! — с раздражением увидела, как на амулете, где отражались отметки о заказах, проступила руна колдовского найма.

«Ненавижу эльфов!» — пронеслась в голове злобная мысль. Уже часа через два после рассвета придётся снова нянчиться с этим ушастым недоразумением Ратиэлем Тирнитэллем. Почему бард не отправился в эти Кристальные горы, пока было не ясно. Только эта мышиная возня означала только одно: покоя я не увижу ещё много дней. Тут мои невесёлые размышления самым бесцеремонным образом прервали.

Из коридора донёсся насмешливый голос:

— Всегда предпочитал человеческих ведьм, сколько себя помню. Соплеменницы слишком вспыльчивы и непредсказуемы.

— Не слишком ли жирно, Ларт? Отдай одну колдунью. Лучше вот эту, серебристую блондинку!

— Отвали, Харт, — сразу поняли, что двое возмутителей давно знакомы и испытывают друг к другу стойкую и обоснованную неприязнь.

Ответом стала с грохотом упавшая на пол дверь. Через мгновение через порог переступил поджарый незнакомец. Как наябедничало ведьмино чутьё, по наши души пожаловал дракон из Туманных пустошей. Где раскинулись эти земли, представляла смутно. Знала только, что там и обитали племена этих чешуйчатых оборотней. Впрочем, кареглазый блондин не понравился нам обеим.

Эти глаза цвета светло-коричневого янтаря словно заворожили мою подругу. Удивилась, что она пустила в ход весь свой арсенал женских уловок. Мы обе были искушены в играх страсти, но иногда что-то внутри начинало требовать стабильности и неугасимой любви. Естественно, такие провальные мысли обе гнали от себя метлой. Оно нам надо? Жизнь свободной ведьмы слишком сладка и приятна. В обозримом будущем остепеняться обе не собирались.

Не знаю, как так случилось, но я почему-то через три вздоха оказалась в собственной спальне. Мысленный голос подруги был полон сожаления: «Прости, Габри, но, кажется, я допрыгалась. Оставь мне этого оборотня, буду должна. Только не проси отдать тебе Ларта. Пока не наиграюсь всласть, никого и близко не подпущу!»

«Не переживай, подруга. Если мы вдвоём вцепимся в его уши и хвост, боюсь, он не выживет. Как мы потом оправдывались бы перед Ковеном, что до смерти залюбили молодого медведя-оборотня? Развлекайся. Я вполне ещё успею найти себе приятеля на сегодняшнюю ночь. Если проклятый эльф снова не спутает мне все карты. Дракона гони в три шеи», — дружба двух колдуний и была редким явлением, потому что частенько разбивалась попросту из-за того, что обе девицы натачивали зубы на одного и того же ухажёра.

Мне же было откровенно скучно. После того, как её страсть отверг бессовестный Дональд мак Крейн, Карли периодически начинала чудить. Если этот лесной мешок приведёт Карлу в норму, я буду ему безмерно благодарна. Переоделась в новое платье, на этот раз чёрное и ладно сидящее по моей фигуре с изящной серебряной вышивкой, и выскользнула на улицу.

— Габриэль, мы так и не завершили наше общее дело, — ненавистный голос ушастого татя словно играл как на арфе на моих и без того издерганных нервов.

— Пупсик, хоть сейчас. Твоё место придворного барда у правителя Кристальных гор, считай, у тебя в кармане! — предчувствие крупных неприятностей неприятно царапнуло душу.

— Согласно «Уложению об оказании колдовских услуг» заказчик может изменить своё желание в любое время, — Ратиэль уже, видимо, наслаждался законной победой над вредной и неуступчивой человеческой ведьмой Лунной Габри.

— С чего ты взял, котик? Пункт один два тринадцать: «Договор считается не актуальным, если клиент изменил своё желание не в рамках того волшебного ключа, который требовалось заклинать изначально»! — не моргнув глазом, парировала я. — Либо должность при дворе, либо ничего. Гонорар останется мне в качестве компенсации за причинённое беспокойство.

— Габри, ты совершенно невозможна! Это восхитительно!

— Отстань от меня, тать ушастый. Ты хочешь прямо сейчас заполучить это тёплое местечко? Тогда не будем терять время! — кислое выражение моего лица сразу дало понять барду, что я совсем не горю желанием возиться с ним в такую замечательную ночь.

Приключения уже дышат мне в затылок, а меня заставляют работать! Фи! Эльф — одним словом эльф и есть! Оправила капюшон и пошла по той же тропке, что и вчера. Пойдёт за мной — хорошо, нет — не мои проблемы. Шёл брюнет совершенно бесшумно.

Остановилась около нужного именно мне Волшебного ключа и поставила на огонь нефритовый котелок. Отмерила и засыпала нужные компоненты. Потом разожгла огонь. После чего скинула на землю одежду и принялась танцевать. Правда, наколдовала, чтобы ушастый соблазнитель снова всё не испортил.

Естественно, постаралась без ущерба качеству сделать всё как можно быстрее. Что он там мне говорил расстроенным голосом, пропустила мимо ушей. Завершила не слишком сложный, но долгий ритуал в максимально короткие сроки и поняла, что сил у меня осталось только на то, чтобы доползти до дома. Следовал за мной эльфийский ловелас, или нет, даже не удосужилась посмотреть.

Завалилась к себе домой, активировала все контуры защиты и амулеты. Потом прошлёпала в купальню и основательно вымылась. После этого от всей глубины обиженной ведьминой души пожелала противному и приставучему музыканту найти свою судьбу в виде особо мерзкой эльфийской заразы. Заползла под одеяло и соскользнула в сладкие тенёта сна.

На рассвете меня разбудил требовательный стук в дверь. Была готова разорвать наглеца на мелкие клочки. Нехотя встала и подошла к двери:

— Кто-то хочет стать обладателем роскошного проклятья без возможности однажды снять его? Кого там демоны принесли так рано? — открывать не собиралась.

Мало ли кто ходит по Волшебным ключам в час перед рассветом. Ответа так и не дождалась. Поэтому укрепила защитные контуры и амулеты своей колдовской силой и вернулась в постель.

Проснулась, когда стало совсем светло, от невыносимого запаха карамели и хихиканья, доносившегося из моей кухни. На миг подумала, что это кто-то из моих демонов-подручных решил напроказничать, но ошиблась.

По моей спальне кружилась Карла. Вся сияющая, как звезда в ясном ночном небе, в кружевном халатике. Ничего такого в её гардеробе никогда не видела.

— Ведьма ты бесстыжая… — пробормотала я и натянула на голову одеяло с намерением ещё немного поспать. — Не рановато ли для фейерверков безудержной страсти?

— Никаких вспышек волшебных огоньков! — важно заявила она, но голос дрожал, как у кошки, которой пообещали сливки. — Я влюбилась, Габи! Представляешь? Он, как сама зима. Обжигает точно холод в самую стылую ночь в году!

— Медведь, конечно, гарантированно страстный и горячий мужчина. Они все такие сначала. Сначала океан страсти, потом он иссякает. После чего такой оборотень впадает в спячку и не реагирует на «любовь всей своей жизни». Оборотни они все такие. Даже истинность не спасёт тебя от разочарования и разбитого сердца.

— Габри, зачем ты так? Он, он не такой. Он волшебный и такой восхитительно внимательный, ласковый и галантный.

— И как зовут твоё чудо природы, чтобы я знала, кому потом сердечко обратно возвращать?

Карла мгновенно покраснела до корней волос.

— Ларт. Ларт Тринн.

— Какой прыткий медвежонок оказался, — протянула я с притворным восхищением. — Третий сын Малвиса? О-о, да ты решила покорить его и получить в безраздельное владение целиком!

— Не язви! Он… он не как остальные! — Карла нервно поправила халат. — С ним всё иначе. Я будто в тумане, но мне совсем не страшно. Ларт смотрит, и я таю.

— Так-так, — скрестила руки на груди. — Значит, ведьма, известная тем, что убегала от мужчин быстрее метлы на хвосте урагана, вдруг решила остепениться и залечь в берлогу?

— Не смейся, — она села рядом, подогнула ноги, и, что удивительно, не пыталась отшутиться. — Я просто хочу исчезнуть на пару недель. Пусть все думают, что я уехала по делам Ковена. Никому ни слова. Особенно госпоже Клеймии.

— О, так ты решила устроить себе маленький отпуск в объятиях северного зверя? — протянула я. — Ты поручаешь мне отвлекать хозяйку шабаша?

— Именно. Ты же у нас главная специалистка по убедительному запудриванию мозгов и филигранному вранью, — усмехнулась она. — Скажешь, что я занята исследованием рун древних орков. Всё равно никто не проверит. Там наши заклятья почти не работают.

Я закатила глаза, но внутри что-то кольнуло в предчувствии невосполнимой потери. Карла сияла как основательно начищенное серебряное зеркало ответственной колдуньи в Великое Полнолуние. Та самая девчонка, что смеялась над любовью и называла её «насмешкой богов» смущённо сидит у меня в спальне, светится и благоухает счастьем. Меня даже зависть взяла.

Старею, старею! Всякие глупости в голову начинают лезть!

— Хорошо, — вздохнула я. — Только если вернёшься с обручальным браслетом на лапке и фамилией Тринн, я тебя лично поколочу за неосторожность и глупость.

— Обещаю, Габри, ничего такого! — Карла вскочила и закружилась. — Он сказал, что никогда не женится. Даже на такой обалденной и аппетитной колдунье, как я! Представляешь? — Она вдруг осеклась, увидев мой взгляд. — Ты же не злишься?

— С чего бы? — я мгновенно натянула на лицо свою фирменную улыбку, от которой у даже у высших демонов неизменно стынет не в меру горячая кровь. — Просто думаю, кому теперь доставать тебя из беды, если этот Ларт решит, что ведьмин характер слишком острое блюдо даже для оборотня?

Карла наклонилась, чмокнула меня в щёку и шепнула:

— Не сглазь, Габи. Я так счастлива!

Потом она попросту испарилась так же внезапно, как появилась.

Я вылезла из-под одеяла. Сна уже не было ни в одном глазу. Так и осталась стоять посреди комнаты, ощущая странную пустоту. Тишина давила. Даже амулеты, обычно звенящие тихой мелодией, внезапно смолкли.

— Ну и ладно, — недовольно пробурчала себе под нос. — Любовь как опасная болезнь. Нет от неё спасения никому. Пусть ею болеет кто хочет. Я собираюсь не привязываться к мужчинам, которым не повезло чем-то поцарапать мою душу. Так спокойнее и потом сердце не болит.

Оделась и протопала на кухню. Попыталась заняться зельем бодрости, но рука дрогнула. Серебряная ложка с печальным звоном упала в котелок. Будто кто-то нарочно приложился глупой головой к колокольчику. Воздух стал плотнее, как перед грозой.

— Только не говори, что это опять ты, — прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок недобрых предчувствий.

Ответа не было, но тень на стене дрогнула, будто кто-то невидимый провёл пальцами по воздуху. Мой колдовской барьер вспыхнул короткой искрой и тут же погас.

— Ратиэль… А что б тебя, ушастый поганец! — зажмурилась, вдыхая запах морской соли и железа. — Ты что же не совсем не понимаешь слова «уйди», да?

В ответ где-то за окном раздалось тихое, почти ласковое пение арфы. Мелодия была старой, но до боли знакомой. Эльф не просто шёл за мной. Он напоминал о себе, как прилив, который всегда возвращается, даже если ты поставила на его пути мощные дамбы.

— Прекрасно, — прошептала я, злобно сверкая глазами. — Одна подруга сбежала в лапы медведя, другая оказалась в западне у эльфа. Отличная ведьмина арифметика.

Порыв ветра качнул открытые летом ставни. На подоконнике блеснула крупная морская раковина, положенная туда кем-то нарочно. Её жемчужное свечение било мне прямо в глаза.

Я знала, что это знак именно мне. Следующая глава моей неугомонной жизни начнётся не с вкусного и плотного завтрака, а с очередной катастрофы с ароматом моря. Ещё она будет щедро приправлена неподражаемым эльфийским упрямством.

Поэтому поспешно привела себя в порядок. Ведь условия нашего колдовского договора я пока что не выполнила. Несносный бард сейчас имел надо мной раздражающую меня власть. Скорее бы уже отправить его туда, куда он стремился перед тем, как повстречал Лунную Габриэль. Так для нас обоих будет лучше. Уж спокойнее точно.