Ведьмы пленных не берут

Глава 2

Потом они оба, не таясь, прошествовали в самую дорогую ювелирную лавку прямо напротив «Грешницы» и приобрели два безумно стоящих статусных комплекта. С изумрудами и лунными зелёными опалами для меня и с синими сапфирами и голубым жемчугом для Карлы. Вся эта роскошь покоилась на бархате внутри тяжелых ларцов из красного и белого дерева.

Дональд мак Крейн даже руку мне поцеловал, как будто я была высокородной особой:

— Фриззи Габриэль, я же вам миллион раз говорил, что колдуньи серебристыми волосами и изумрудными глазами вызывают у меня только безотчетный ужас. Первая любовь ни для кого не проходит бесследно. Увы, она далеко не всегда прекрасна, как об этом поют языкастые барды.

Моя подруга тоже получила «взятку». Только мы даже за очень дорогие подношения от своих планов никогда не отказываемся. Когда же дело касается новых амурных похождений, пощады и вовсе не знаем.

— Прошу прощения фриззи Карла, что не смог вас вчера ничем потешить. Примите мои искренние извинения вместе с подарком, — вампир был чопорен и суров, как требовали строгие рамки приличий его круга.

Мы с подругой переглянулись и прикрыли глаза ресницами. Если бы две наши жертвы увидели веселых чёртиков, которые запрыгали в них, то постарались бы поскорее убраться по домам. Не буди лихо, пока тихо, знаете ли, никто не отменял. Напрасно эти два самовлюбленных индюка задели знаменитое ведьмовское самолюбие.

Такой проступок всегда и всем выходит исключительно боком. Правда, попенять за недостаточную роскошь даров в возмещении мы не могли. Только никто этим двум супчикам не обещал, что они так просто от нас с Карлой отделаются.

Пока же были вынуждены сыграть отступление. Пусть мужчины только успокоятся и утратят бдительность. Мы сумеем знатно повеселиться. Они оба совершенно ничего не понимают в ведьмах. Поэтому непременно угодят в раскинутые именно на них сети.

Допили бодрящий травяной напиток и с аппетитом поужинали. Потом принялись рассматривать, что, как говорится, нам на сегодня послала затейница-судьба. Капризная колдовская удача была на нашей стороне. Выбор был потрясающим.

Карла подмигнула мне наглым бирюзовым глазом и профланировала мимо мускулистого оркского воина. Экземпляр оказался вполне достойный: два с половиной метра в высоту, загорелая кожа с едва уловимым зеленоватым отливом, и дерзкие карие глаза. Впрочем, жадные мужские руки тут же сгребли мою подругу в охапку. От хрипловатого голоса даже у меня по телу забегали многообещающие мурашки:

— Это преступление, когда такая красивая молодая колдунья совсем одна, — и он хитро посмотрел на рисковую блондинку.

— Я готова выслушать твои предложения, котик. Если они меня заинтригуют, сразу окажешься в дамках, — о чём шептал на ушко этот ловелас своей собеседнице, не смогли расслышать даже те, кто сидел совсем рядом. — Знаешь, звучит потрясающе, согласна дать тебе шанс. Только, предупреждаю сразу, чтобы потом не пришлось замаливать грешки дорогущими подарками, как лорду Гадору Твисту и его блохастому компаньону по пирушкам и неуёмному блуду! Я очень темпераментна и привередлива!

— На этот счёт можешь не переживать, принцесса. Меня интересуют исключительно человеческие ведьмочки. Дартон, — улыбаясь, представился морской волк, не удивлюсь, если матёрый пират.

— Карла, — многообещающе промурлыкала подруга в ответ. — Чудесная новость, пупсик. Интересно, сможешь ли удержать моё внимание до рассвета?

— До очередного плавания две недели. Совсем не прочь обзавестись постоянной подружкой на это время… — и он обвел жадным взором безупречные формы своей новой спутницы, затянутые в идеально сидящее на ней платье из тёмно-синей шерсти.

Причудливая золотая вышивка делала наряд еще более аристократичным и благородным. Надо отдать должное, мужик оказался с мозгами и пониманием того, что имеет дело совсем не с на все согласной за лишнюю серебряную монетку трактирной служанкой.

Дартон заказал еды и напитков в достаточном количестве. Снял лучшую комнату до окончания своего пребывания в нашем городе. Потом сладкая парочка, откровенно воркуя, удалилась на второй этаж, где располагались гостевые покои для состоятельных путников.

Я же подумывала о том, чтобы сменить обстановку. Она начинала меня откровенно раздражать. Значит, пора было перевести дух и отправиться в очередное увлекательное путешествие. Давно хотела снова побывать в чудесной долине под названием Волшебные ключи. Она называлась также, как и наш чудесный городок. Этот райский уголок совсем не просто так носил такое красивое название.

Местные источники могли не только избавить почти от всех хворей и вернуть молодость. При определенной сноровке они легко выполняли даже самые дикие и необузданные желания. Оставшись одна, почти сразу заскучала. Никто из тех, кто сидел в этот час в общей зале «Грешницы», не заинтересовал меня даже на мгновение.

Видимо, и правда, начала стареть, раз уже бросаюсь на всяких блохастых оборотней и трачу свое время на того, кто и когтем о коготь не ударит, чтобы порадовать меня. Заказала себе бодрящий настой и своих любимых орешков и фруктов в меду и пересела за столик на две персоны у жарко натопленного камина.

Так и развлекалась, полностью отдавшись приятным ощущениям от того, как сильно газированный напиток приятно щекочет мне нёбо. Он оставлял после себя необыкновенно богатое послевкусие. Чуть не подпрыгнула от неожиданности и не захлебнулась одним из самых любимых напитков, когда неожиданно услышала:

— Доброй ночи, фриззи. Вы не будете против, если я нарушу ваше уединение и обогреюсь у жарко натопленного камина, — музыкальный голос сразу дал понять, что передо мной не человек и не орк.

— Не против, если не будете мешать мне отдыхать так, как привыкла и хочется, — равнодушно проронила в ответ.

Подумала и заказала себе кусок пирога с клубникой и бодрящий травяной напиток. Пока Карла занята, мне следовало обдумать, как нам получше настучать нашим обидчикам по не в меру умным головам.

Когда незваный гость снял шерстяной плащ, я с ужасом увидела напротив себя эльфа. У мужчины на поясе висел меч в ножнах, за спиной обнаружился колчан со стрелами, лук и арфа в изукрашенном охранными рунами чехле. Возможные неприятности мы с подругой засекали моментально. Поэтому предпочла слинять до того, как знакомство, которое может оказаться для меня фатальным, состоится.

Пока очарованная красотой редкого гостя старшая дочь хозяина «Грешницы» пробовала на брюнете с бездонными глазами цвета морской волны свои чисто женские чары, я тихо смылась.

Как положено, уплатила Дарлу за питьё и сласти. Мужчина криво ухмыльнулся и одобрительно посмотрел на меня. Что-что, а мы с Карлой всегда колобродили исключительно на трезвую и холодную голову. Поэтому ухитрялись избегать неприятностей там, где многие наши товарки набивали шишки на собственном лбу и самолюбии.

Пожелала залетному ушастику больше не путать мне карты самим фактом своего существования и торопливо пошла домой. Задумалась так сильно, что не заметила, как за мной увязался незнакомый мужчина. В тёмной подворотне, каких в нашем городе было предостаточно, к моей шее он приставили кинжал. Потом неприятным голосом прокаркал:

— Кошелек или жизнь!

— Ты явно нездешний пупсик, — от такого рода неприятностей меня на совесть заговорили ещё в колыбельке.

— С чего ты взяла, девка? — в голосе проскальзывали нотки лёгкой неуверенности.

Видимо, мой обидчик почуял неладное и прекрасно понимал, что просто так ему уже не отвертеться.

— Даже самый распоследний местный грабитель никогда не будет связываться с одиноко идущей по своим делам колдуньей! Особенно если учесть, что я в родстве и с местным лордом, и с главами Магистрата, Ковена и начальником городской Стражи. Да, кстати, ты меня оскорбил своим возмутительным поведением. Поэтому назначаю тебя на должность моего личного мальчика для битья бессрочно. Поздравляю, ты допрыгался, милый!

— Совсем с ума сошла, дура полоумная? Кошелёк и всё ценное снимай, если жить хочешь!

— Вы не любите идиотов? Вы просто не умеете их укрощать! — и выпустила в нахала коротенькое заклятье.

У бедолаги внезапно так свело руку, что небольшая и не слишком чистая «зубочистка» с печальным звоном упала на мощеную булыжником мостовую. Потом наложила такие плетения, что этот баран до конца своих дней будет исполнять любую мою прихоть. Естественно, для моих альковных утех тот был совершенно не пригоден.

— Сейчас ты пойдешь со мной и до утра уберешь мой внутренний дворик так, чтобы всё блестело! Найду хоть пылинку — отправишься прямиком в городскую тюрьму. Пошли! Мне некогда с тобой возиться. Скоро будет идеальное время, чтобы сварить парочку забористых зелий. Кстати, по правилам Марвалского Ковена ограбивший или покусившийся на добро или саму колдунью, поступает в её полное распоряжение на срок, который она посчитает справедливым.

— Надеюсь, не навсегда? — брюнет только сейчас понял простую истину.

В таком крупном городе девушки без охраны ходят по пустынному городу только в одном случае. Они способны самостоятельно задать взбучку кому угодно.

— Этот вопрос оставляется на усмотрение самой ведьмы! Кстати, будешь блудить, а не выполнять мои поручения, заплачу пару золотых, чтобы тебя выпороли на конюшне в воспитательных целях. Справишься с работой, дуй спать в сарай. Там достаточно тепло, чтобы такой голодранец и неудачник почувствовал себя как в раю. В яме со льдом остатки ужина. Можешь подкрепиться. Только мои чары гарантируют, что отдохнуть сможешь только тогда, когда переделаешь всю работу. К слову, домашнюю возню я не люблю. Разве что, кроме готовки и выращивания всевозможных травок. Вся эта нуднянтина отныне на твоих мужественных плечах. Пошевеливайся! Не собираюсь зазря тратить бесценные мгновения моей молодости, — шлёпнула мужчину чуть пониже спины, заставляя идти быстрее.

— Как звать-то тебя, колдунья?

— Габриэль Лаэйронн, — совсем не ожидала увидеть, как благородная зелень заливает загорелую физиономию моего пленника. Как же было приятно, что он что-то слышал обо мне. — Не бойся, котик, ты не в моем вкусе. Так что, переделаешь всю мужскую работу в доме и проваливай. Правда, с одним условием!

— С каким? — бравый рокочущий голос скатился до едва слышного шёпота трусливой шавки.

— Больше никогда не попадаться мне или моей подруге Карле на глаза.

— Боги упасите от такой глупости! — взвыла несчастная жертва ведьминого произвола и понуро пошла за мной следом, точно барашек на веревочке за пастушкой.

Столкнуться с тем самым эльфом, которого видела в «Грешнице», оказалась не готова:

— Мне нужна ваша помощь, госпожа ведьма. Понимаю, что уже слишком поздний час для делового визита, но побратим посоветовал мне обратиться именно к вам, фриззи Лаэйронн.

— Проходите в мой кабинет. Господин? — терпеливо стала ждать, пока ночной гость отвиснет и соизволит представиться.

К сожалению, колдуньи были особенно уязвимы именно перед обаянием этой расы. Пришлось воззвать к собственной силе воли и скрутить себя в бараний рог. Моя свобода мне ещё была безумно дорога. Расставаться с ней так рано в мои планы не входило.

— Ратиэль Тирнитэлль, к вашим услугам фриззи Лайэронн, — я исподтишка разглядывала собеседника.

Была вынуждена признать, что ушастый чертяка несказанно хорош. Высокий и стройный, ладно сидящая одежда эффектно подчеркивает каждую линию хорошо развитой мускулатуры. Волосы длиной до основания шеи эффектно оттеняли глаза. Допустила одну ошибку, которая чуть не стоила мне свободы: радужка переливалась всеми оттенками морской пучины. Туда меня чуть и не затянуло. С трудом, но мне всё же удалось отвести взгляд.

Пришлось надавать самой себе мысленных подзатыльников, чтобы прийти в чувство. Как всегда, выручил непрошибаемый в таких случаях семейный принцип: «Нельзя мешать работу и личные отношения, как козла и капусту». Сделала пару глубоких вдохов и прорычала своему временному слуге:

— Марш работать! В следующий раз не будешь пытаться ограбить или ещё чего предпринять в отношении колдуний!

— Боги упасите меня от такой глупости, — взвыла несчастная жертва моего произвола, стремясь как можно скорее переделать вал работы, который я потребовала в возмещение обид.

— Пройдемте, господин Тирнитэлль — открыла входную дверь и попыталась пропустить мужчину вперед, но не тут-то было.

— Давайте обойдемся без этих надуманных людских экивоков, фриззи Габриэль. Буду очень вам благодарен, если будем обращаться просто по имени, как я привык, — незваный гость украдкой рассматривал меня.

Словно прямо сейчас решал, стоит ли познакомиться со мной поближе или это будет пустой тратой его бесценного личного времени.

— Как вам будет комфортнее, господин Тирнитэлль, — вскоре мы оба оказались в уютной гостиной. Тут частенько принимала тех, кому нужны были мои колдовские услуги. — Итак, чем могу быть вам полезна? — упрямо игнорировала откровенные заигрывания со стороны свалившегося мне наголову в такой поздний час воздыхателя.

Мужчина поставил меч в ножнах и лук в углу в прихожей. Потом сел в предложенное мной кресло, положил арфу в чехле себе на колени. Удивилась, что он обращался с инструментом так бережно, словно это было живое существо, нуждающееся в любви и защите. Вот правду говорили: эльфы — очень странные создания. Понять их даже ведьме бывает почти невозможно.

Сидя напротив на своем любимом стуле с удобной резной спинкой, спокойным тоном проронила:

— Итак, господин Ратиэль, зачем вам понадобилась колдунья? — заставила своё сердце перестать колотиться примерно на уровне горла.

— Мне нужно, чтобы Волшебные Ключи исполнили моё самое заветное желание, — откровенно оценивающий взгляд мне не понравился.

— Видите ли, любезный, перед тем как принять решение, нужно знать, а в чём оно состоит. В моей практике уже бывали случаи, когда через меня пытались заполучить чью-то благосклонность посредством моих чар и ритуалов. Я такими глупостями не занимаюсь, — лёгкая досада на лице моего собеседника заставила меня ещё больше насторожиться.

Полностью собралась и свела действие природного очарования эльфа на мои органы чувств к уже не опасному уровню.

— Не беспокойтесь, фриззи Габриэль. Мне, всего лишь, надо стать придворным бардом короля Кристальных гор, — мечтательная улыбка сделала лицо сидящего напротив брюнета обманчиво юным. Как всегда, волк рядился в баранью шкурку, пытаясь усыпить мою бдительность. — То, что слишком легко досталось, ценить не станет даже эльф.

Отчего-то такое откровение меня совсем не порадовало. Подумала, что сделаю всё, что смогу, чтобы этот ухарь как можно скорее отправился в эти свои Кристальные горы и больше не смущал меня своей слишком красивой физиономией.

— За обряд «Исполнение заветного желания», предварительно озвученного клиентом, я беру три полновесных золотых, — ушастый тать выложил на стол целых пять.

Когда попыталась отказаться, лениво проронил:

— Две за беспокойство. Ведь вы из-за меня покинули «Грешницу» гораздо раньше, чем собирались. Ещё и на обратном пути попали в неприятности.

— Уверяю вас, господин Ратиэль, неприятности у этого дурачка. Он больше никогда и никого не попытается ограбить на улицах любого города или деревни после преподанного урока. К тому же, там не было никого, кто зацепил бы мой взгляд.

— Даже я, Габриэль? — голос упал до негромкого шёпота.

— Вы особенно. Эльфы не входят в число моих любимых рас, — ни капельки не смущаясь, сказала прямо в лоб.

— Вы не любите эльфов? Вы просто слишком мало нас знаете! Уверяю вас, когда мы познакомимся чуть ближе, все эти ваши вампиры-аристократы и блохастые оборотни останутся в прошлом, — нагловатый гость так пристально меня рассматривал, что в моей душе поднялась волна протеста.