То, что ты ищешь

Глава 3

Глоток, ещё один. Лекарство было отвратительным, горьким, обжигающим, из-за этого Корри окончательно пришла в себя и открыла глаза. Солнце ярко светило в безоблачном небе, было позднее утро, а она лежала на земле, укрытая фиолетовым плащом. Голову приподнимал какой-то молодой парень в мантии и поил её зельем.

"Маг, — подумала Корри. — Наверное, тот самый, что пришил некроманта. Симпатичный".

— Спасибо, — вдруг улыбнулся тот. — Я, в принципе, всегда нравился девушкам. А вот некроманта, увы, одолел мой друг.

Девушка пару секунд соображала, потом пришла к выводу, что он умеет читать мысли.

— Ага, умею, — подтвердил парень. Он ещё не успел приобрести сопутствующую всем магам надменность. — Так что, если что-то скрываешь, лучше сейчас не думай об этом. Зелье должно помочь тебе восстановить силы. Всё-таки, две трансформации подряд после ночного безумия…

— Благодарю. — Голос её был охрипшим. Голова болела, и перед глазами всё ещё стоял образ некроманта.

— Боюсь, теперь это будет тревожить тебя ночами, в кошмарах; ведь он не даст тебе покоя даже мёртвый.

— Откуда ты знаешь?

— Это моя профессия — знать такие вещи. Послушай: уже неважно, кем ты была раньше, как стала такой. Я видел, как ты сражалась в наших рядах, уничтожала нечисть, убивала таких же, как ты. Не хочу даже думать, по какой причине и чего это стоило. Но воля простого человека не может долго противиться силам Тьмы, особенно, если в его жилах уже течет отравленная кровь. А этот некромант, от которого осталась лишь кучка пепла, был не из слабых её слуг. Он успел сотворить заклинание, и его образ живёт в тебе. Ты этого ещё не знаешь, но я вижу, что у тебя внутри. Избавься от него, иначе в один далеко не прекрасный день ты навсегда превратишься в безумного зверя и пойдёшь убивать невинных людей, начав с самых близких.

— Но как избавиться?

— Как? — Маг задумался. — Хм… Сделать это непросто, понадобится мощное заклинание или обряд. Жаль, но тут я ничем не смогу помочь, некромантия запрещена в Витселе. Возможно, есть какие-нибудь источники в крупной библиотеке… Впрочем, это уже твоё дело. А мне пора, удачи.

Маг поднялся с земли и зашагал к своим, больше Корри его не видела. Вскоре начало действовать лекарство, и она провалилась в сон.

Когда девушка снова открыла глаза, была уже ночь. Она лежала у костра, а напротив, за огнём, сидела Дайка и подбрасывала хворост. Во внезапно опустевшем лагере было очень тихо. Корри потянулась, разминая затёкшие мышцы, и села.

— Ты цела?

Дайка, погружённая в свои мысли, вздрогнула от её голоса, подняла глаза и растерянно кивнула. Корри очень не понравился её взгляд, впрочем, чего она хочет от девочки: она узнала, что её лучшая подруга одна из тех, с кем она воевала.

— Ты сама видела. Боишься меня? — Это было сказано с какой-то жестокой насмешкой.

Дайка посмотрела на неё строго.

— Нет. Почему ты не сказала?

— Послушай, я часто по ночам пропадала в лесу и знаю, что ты видела это. И ты ни о чём не догадалась? Не следила за мной?

— Нет, — Дайка отрицательно качнула головой. — Мне даже мысль в голову не могла прийти, что ты… — Она запнулась.

— Оборотень, не бойся этого слова, — отмахнулась Корри. — Ведь так и есть.

— …другая, — закончила эльфийка. Она подошла и, сев рядом, положила голову ей на плечо. — Знаешь, я когда-то хотела стать волшебницей, а после вчерашнего боя решила заняться этим серьёзно. Если получится… У тебя есть опыт и нечеловеческая сила, я буду помогать стрелами и заклинаниями — нас с удовольствием примут в любой отряд!

Корри невесело улыбнулась.

— Тебе понравилось воевать?

— Не знаю, — пожала плечами эльфийка. — Но я ничего другого не умею.

Воцарилось молчание, нарушаемое только треском костра. Потом она спросила:

— Я видела там, на вершине, ты замерла. Почему?

Корри, которая задумчиво перебирала золотые волосы Дайки, вздрогнула и одернула руку. Перед внутренним взором девушки опять предстали эти чёрные бездонные глаза, и она изо всех сил замотала головой, чтобы прогнать видение. Это у неё получилось.

— Какое-то заклинание, он парализовал меня. Вот и всё.

В глазах эльфийки, внимательно заглядывающей ей в лицо, читалось недоверие.

— Не всё. Что-то до сих пор тебя тревожит. Скажи мне.

Корри терпеть не могла посвящать в свои проблемы других, но вот ей почему-то хотелось всё рассказать.

— Он меня проклял, если можно проклясть нежить. Теперь не даст покоя, пока я не озверею и не перейду на тёмную сторону. Так что тебе лучше держаться от меня подальше. Кто знает, когда это случится. — Она посмотрела на Дайку и по глазам поняла, что та совсем не собирается этого делать. Корри мягко улыбнулась. — Не пожалеешь?

В ответ эльфийка уверенно мотнула головой.

Утро выдалось зябкое, и Корри, неслышно выбравшись из палатки, увидела, что весь лагерь, курганы и ближайший лес заволокло туманом. Прекрасный день, чтобы уйти. Она плотнее завернулась в плащ и вдохнула полной грудью. В воздухе был еле различимый аромат лесных трав, перебиваемый гарью костра и запахом людей. Девушка поморщилась и, не оглядываясь, зашагала прочь от лагеря. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как сзади послышался знакомый голос.

— Снова бежишь в лес?

"Ну вот, теперь есть, кому за меня волноваться! — с раздражением подумала Корри. — И зачем я только с ней связалась?"

Она обернулась. Дайка стояла у палатки, закутавшись в одеяло, немного растрёпанная со сна и с мокрыми от утренней росы босыми ногами. И если бы не этот взгляд, никто бы не догадался, сколько ей лет и что она пережила — но слишком уж серьёзным он был для молоденькой девушки. Эльфийка только заметила, что Корри взяла все свои вещи (не так много их было) и добавила растерянно:

— Насовсем…

"Ну зачем она проснулась?! Я так не люблю прощаться!" Корри не знала, что ей ответить, она просто кивнула.

— А я?

— А ты остаёшься.

— Я иду с тобой! — Это было сказано тоном, не терпящим возражений. — И мне совершенно всё равно, куда.

— Да я сама пока не знаю, — сдалась Корри. — Мне надо найти средство избавиться от этого… что внутри меня. Я даже понятия не имею, с чего начать.

— Я слышала, в Оскилле, на западе, находиться самая большая библиотека в Трилесье. Там точно что-нибудь есть!

— Хорошо бы… Но я не уверена, будет ли там что-нибудь. Не знаю куда, зачем и насколько я иду, что встречу. И это ведь надо только мне! — Она посмотрела на Дайку, но та и глазом не моргнула. — Пойми, я не пугала, я действительно могу сорваться и убить тебя!

— Я не боюсь, — обезоруживающе улыбнулась та. — Я буду с тобой до самого конца, даже если ты запретишь.

Корри устало вздохнула.

— Ладно, давай, одевайся. Только быстро!

Радостная эльфийка тут же юркнула обратно в палатку, а девушка закрыла лицо рукой. "Что я делаю?!"

Они решили вернуться в Байрес Баух, чтобы пополнить запасы и спросить самый короткий путь в Оскилл. В ближайшей же деревне, десятками раскиданными на здешней плодородной земле, Дайка отыскала избушку колдуньи и с большими уговорами за остатки поверженной нечисти купила книгу заклинаний. Теперь эльфийка шла по лесной тропинке, уткнувшись носом в пыльный, изъеденный (даже страшно подумать, чем) том, время от времени не глядя срывая с ближайших ветвей ягоды и отправляя их в рот — лес ей был родным домом, и чувствовала она себя здесь соответственно. Корри телепалась сзади, получая ветками по лицу, цепляясь за коряги и ругаясь вполголоса — ей не слишком уютно было в чаще в человеческом облике.

Когда солнце начало садиться за вершины деревьев, по лесу поползли тени и стало заметно холодать, решили сделать привал. Дайка остановилась так резко, зашелестев страницами, что Корри, подозрительно оглядывавшаяся по сторонам, налетела на неё сзади.

— В чём дело?! — не выдержала она.

Дайка жестом попросила её подождать и через минуту радостно ткнула пальцем в пожелтевшую страницу.

— Смотри, что сейчас будет!

— Может не…

— Надо!

Она забормотала заклинание, формируя руками шарик, и вдруг из её ладоней вырвался средней величины сгусток огня и, с диким воем пролетев десяток метров, шлёпнулся о ближайший камень.

— Здорово! — оценила Корри. — Но, может быть, поищем место для ночлега? — Она глянула на растерянное лицо Дайки. — Что-то не так?

— Вообще-то я хотела вызвать летающий огонёк, чтобы осветить дорогу… Ну ничего, первый блин комом! При вспышке я заметила во-он там хорошее местечко…

Ошарашенная девушка последовала за ней.

Сбросив с плеч сумку, Корри оставила эльфийку охранять вещи, а сама отправилась собирать хворост — ночью в лесу всегда холодно. Она отошла совсем недалеко — ещё слышна была песенка Дайки, которую та частенько напевала под нос, когда Корри почувствовала, что совсем рядом кто-то есть. Меч у сумок, туда ещё надо добежать… Вполне возможно, ей только кажется, после боя. Девушка с невозмутимым видом дособирала хворост, скрыв мелкими веточками, что в руке у неё зажата острая коряга, и вернулась к Дайке. Когда шла обратно, под ногами что-то хрустнуло. Она опустила глаза, но ничего не увидела. Значит, не под её ногами.

— Ой, сколько ты насобирала! — воскликнула эльфийка. Она уже разложила еду, осталось только приготовит. — Можно, я разожгу костёр?!

Корри представила адское пламя, с рёвом пожирающее лес, и отрицательно мотнула головой.

— Лучше обычным способом.

Через полчаса Дайка с аппетитом (который оказался отнюдь не эльфийским) поглощала свой ужин, краем глаза поглядывая на хмурую девушку.

— Что случилось? Тебе не нравится? Хочешь, я доем?

— Нет, — Корри решительно отправила последний кусочек в рот. — Мне кажется, за нами кто-то наблюдает.

— А, это лесные духи! — Дайка облизала пальцы и разочарованно заглянула в пустой котелок. — Ты просто ещё не привыкла к лесу!

— Привыкла или нет, но ночью будем дежурить. Хочешь сейчас или после полуночи?

— Вообще не хочу! — Эльфийка перекатилась по земле, чтобы не вставать, дотянулась до книги. — Тут есть подходящее заклинание…

— Дайка…

— Сейчас… где оно… Вот! Превращающий купол! — Она подняла умоляющие глаза на Корри. — Ну пожалуйста! Если у меня не получилось с первого раза, то ещё не значит, что я не способная!

Девушка сдалась. Тем более, что сама не горела желанием после целого дня перехода стоять на вахте. Но она всё-таки спросила:

— А как он работает?

— Отпугивает всякую нечисть, а уж если она подберётся близко — превращает на сутки в камень. Заклинание лёгкое, стандартное… А если люди, я думаю, мы сами разберёмся, да?

— Да. А я?

— Ну, ты же внутри будешь!

— Ладно, давай.

Эльфийка уткнулась в книгу, потом, бормоча под нос заклинание, написала что-то на листе пергамента, перевязала шерстяной нитью и спрятала под сумки. Над ними тут же возникла прозрачная оболочка, похожая на мыльный пузырь, окружив весь импровизированный "лагерь".

— Всё, готово! — Дайка от радости захлопала в ладоши. — Получилось! Он будет держаться сутки или пока не развяжем пергамент.

Корри недоверчиво подошла и потрогала купол рукой. Он оказался тверже стены, хоть и выглядел таким хрупким.

— Это так и должно быть?

— Да.

— Поздравляю с первым удачным заклинанием! — Девушка потянулась и зевнула. Потом посмотрела на эльфийку, вновь уткнувшуюся в книгу. — Ложись уже, завтра рано вставать. Я тушу костёр.

Она завернулась в свой плащ, подложив сумку под голову, и приготовилась заснуть, когда пытающаяся примоститься Дайка пнула её локтём в бок.

— Ой, прости! — шёпотом.

— Ну что такое? У тебя, что…? А, плаща нет. Надо купить. Хорошо, иди сюда.

Корри укрыла её своим, обняла, зарывшись лицом в пушистые пряди, и эльфийка тут же засопела. Постепенно и девушка впала в дрёму.

Она проснулась на рассвете от чувства опасности. Купол заглушал звуки, девушка ничего не могла услышать, но когда открыла глаза… Корри вскочила, схватив лежащий рядом меч, потом вспомнила о защитной преграде, но легче стало ненамного. Их стеной окружала различная лесная нечисть: от нетопырей и болотных светлячков, заводящих в трясину, до леших и русалок. Были ещё какие-то существа, она не знала их названия. И среди них Корри увидела того, кто шёлза ними по пятам — большого оборотня, видимо, сбежавшего с поля боя. И всё это царапало купол, разевало пасть, сверкало глазами, пытаясь пробиться внутрь. Жуткая картина.

Дайка, которую девушка задела, когда вскочила на ноги, замурлыкала, сладко потянулась и, открыв глаза, увидела Корри, опиравшуюся на меч и спокойно наблюдавшую за происходящим вокруг.

— Доброе утро, — повернулась она к эльфийке.

— Доброе утро. Что-то случилось?

— По-моему, ты опять перепутала заклинание, — Корри кивнула на взбесившуюся нечисть.

Дайка только сейчас посмотрела в ту сторону и тут же подскочила, схватившись за лук.

— Сколько их! Откуда? Почему?

— Из леса. Их притягивает твой купол. А вот тот, — девушка указала на оборотня, — шёл за нами от самого Нефтильмаара. "Лесной дух", — напоследок съязвила она. — Что делать будем?

— Сидеть здесь, — опустила глаза Дайка. — Купол выдержит…

— Сутки. А потом? У меня другая идея. Ты можешь перенести меня наружу? Только без фокусов?

— Да, это лёгкое… — она осеклась под укоризненным взглядом. — Да.

— Вот и отлично. Угрозу представляет только та зверюга, лесных жителей я трогать не собираюсь, да они мной и не заинтересуются…

— Я тоже пойду!

— Нет уж! Телепортировать себя ты ещё не научилась. А колдовать можешь и отсюда!

Дайка послушно кивнула. Корри посильнее схватилась за меч.

— Давай!

Она и глазом моргнуть не успела, как стояла уже с той стороны купола, метрах в пяти-семи от него. Лесные жители даже не обратили на неё внимания, продолжая пробиваться к Дайке, внимательно следившей за подругой, а вот оборотень… Втянул ноздрями воздух и с глухим рычанием повернулся к девушке. В глазах сверкнула ярость, отразившись в зрачках Корри. Она нервно перехватила рукоять. С чего вдруг? "Ты человек, ты справишься. Он ведь один. Только будь человеком!"

Зверь кинулся на неё — неожиданно, с места набирая бешеную скорость, почти бесшумно, почти не касаясь земли… Корри увернулась, зубы клацнули совсем близко, но ударить не успела. Волчара затормозил, пропахав когтями глубокие полосы в земле, с метр длиной, развернулся и огромными прыжками помчался обратно. Девушка ждала до последнего, потом резко ушла в сторону, оставив на своём месте меч, на который зверь и напоролся. Покатился по земле, всё-таки сбив недостаточно далеко отскочившую в сторону Корри.

Он придавил её своей массой, клацая зубами у самого горла и пытаясь поднять лапу для удара. Несмотря на кровоточащую рану в боку, оборотень был очень даже жив. Девушка пыталась ухватить его за шею, хотя прекрасно понимала, что не всякий мужчина в силах такое задушить. Меч валялся в метре от них, до ножа в сапоге дотянуться было невозможно. Корри уже дышала с трудом, как вдруг в её руках очутилась стрела с серебряным наконечником, которую она тут же воткнула зверю в горло. Волк взвыл, отпрянул, заливая её своей кровью. Корри оттолкнула его, вскочила на ноги, схватила меч, размахнулась…

— Предательница! — Может, только предсмертный рык, а может, он в самом деле это сказал.

Клинок просвистел в воздухе, избавляя от последних мучений. Корри посмотрела на обезглавленное тело, медленно превращающееся в человеческое, и зажала рот рукой. Когда девушка повернулась к куполу, всё ещё осаждаемому нечистью, она была белая как скатерть. Встретилась взглядом с испуганными глазами Дайки, покачнулась и рухнула на колени, опираясь на руки. Голова кружилась, перед глазами всё расплывалось. Она потеряла сознание и повалилась на бок, уже на руки перенесшей её эльфийке.

— Пожалуйста, пей, тебе будет лучше!

Корри сделала маленький глоток, опасаясь, что это опять какая-нибудь гадость. Нет, чистая вода. И ей действительно немного полегчало.

Девушка открыла глаза, посмотрела на склонившееся над ней лицо эльфийки. Спросила шёпотом (потому что язык не слушался):

— Что случилось?

— Ты побила его! (восторженно) Я тебе чуть помогла. (скромно) А потом тебе стало плохо, я еле успела сюда перенести! (испуганно)

— Спасибо. — Корри села, пытаясь прийти в себя, оглянулась на уже ставшую привычной "осаду" — и как они не устанут? — Ты не слышала, он ничего не сказал перед смертью?

— Да нет, — удивлённо ответила Дайка. — Только рычал. Хотя я и не могла слышать, а так ведь не поймёшь… А что?

— Да нет, ничего, показалось…

— Ты странная…

— А?

— Ты странная была. Двигалась так быстро… как он. Мне кажется… Ты готова была превратиться…

— Нет, всё под контролем, это просто помогает мне в драке. Я ведь не выпустила клыки, верно?

В ответ эльфийка утвердительно качнула головой.

— Ну вот, видишь. А то, что мне стало плохо, — она предвосхитила её вопрос, — так это от телепортации. Я плохо её переношу. Да, и нам не помешает купить серебряные кинжалы для ближнего боя.

Девушка поднялась на ноги, сокрушённо оглядывая перепачканную чужой кровью одежду, и Дайка поняла, что тема исчерпана. Но всё же спросила:

— Что будем делать с куполом?

— Убирать. Уверена, эти существа нас не тронут, просто он их притягивает. Они уже совсем выдохлись.

Корри засунула руку под сумку, достала пергамент и развязала стягивающую его нитку. Купол тут же исчез, и нечисть разбежалась по лесу, прячась в чаще. Дайка проследила за ними взглядом, облегчённо вздохнула и вдруг услышала за своей спиной смех. Повернулась и увидела, что Корри, прочитав записку, уже схватилась за живот, не в силах остановиться.

— И что там такого забавного? — удивлённо-обиженно спросила эльфийка.

— Ты… ты… — Девушка никак не могла успокоиться, у неё слёзы катились из глаз. — Ты что, писать не умеешь?

— Умею. Что не так?

— А то, что ты написала "Привращающий купол"! Вот он и притянул всю округу, вместо того, чтобы отпугнуть или превратить в камень! — И она снова залилась смехом.

Дайка покраснела и, опустив голову, пробормотала:

— По крайней мере, это доказывает, что с магией у меня всё в порядке!

— Да уж, если только ты научишься писать без ошибок!

Корри наконец затихла, обняла эльфийку, чтоб та не обижалась, и они стали собираться.

Когда спутницы возвращались на тропинку и проходили мимо трупа, девушка остановилась. Она ведь столько нежити убила за свою жизнь, даже уже будучи оборотнем, так почему же… "Он был как я. И он знал это. Убивая своих, я пытаюсь доказать себе, что я не зверь…"

— Корри, ты идёшь? — оглянулась Дайка.

— Иду-иду!

"…я человек!"