То, что ты ищешь

Глава 13

Дайка открыла глаза в комнате настолько белоснежной, что невольно почувствовала боль и прищурилась. Яркий дневной свет лился со всех сторон, хотя она не заметила в пустом помещении ни единого окна. Эльфийка вылезла из-под одеяла, преждевременно обрадовавшись тому, что она одета, но, ощупав себя, убедилась, что всё оружие у неё забрали. Вообще всё. Значит, кто-то очень хорошо знал её привычки. Дайка уже опустила ноги на пол, когда дверь отворилась, и в неё зашёл мужчина лет тридцати. Молодого некроманта в опрятной и модной городской одежде выдавали лишь чёрные, лишённые радужки глаза и синюшный оттенок кожи. Дайка мгновенно приготовила для него сгусток энергии, но мужчина холодно и невозмутимо произнёс:

— Хозяин ожидает вас в главном зале, следуйте за мной, — развернулся и вышел.

Дайка, удивлённая таким поведением, ненадолго отложила своё намерение разнести этот рассадник нечисти в пыль, и отправилась за провожатым, готовая к нападению в любую секунду.

За дверью их ждал обычный коридор замка средней руки. Ну, почти обычный: здесь было несравненно уютнее, чище и светлее, чем в тех, которые ей довелось посетить. На стенах висел гобелены с классическими сценами из людского эпоса, звук шагов приглушали мягкие ковры. И при этом — никакой излишней роскоши, всё просто, но со вкусом. Эльфийке это не понравилось. Справиться с психопатом, помешанным на убийстве, несметных богатствах и завоевании мира, гораздо проще, чем с разумным существом, знающим меру и способным видеть красоту.

Минуя пару поворотов, они вышли к высоким дубовым дверям, которые некромант отворил с заметным усилием, пропуская гостью в большой зал. Здесь не было свеч — солнечные лучи заполняли его через многочисленные широкие окна без ставень, стекол или гардин. Эльфийка подумала, что зимой в замке, должно быть, очень холодно, даже если проёмы заколачивают досками. Её изучающий взгляд заскользил по комнате: когда-то это было тронным залом — на то указывала богатая мозаика, украшавшая стены, и, приглядевшись к ней, Дайка вздрогнула — судя по отлично сохранившемуся яркому рисунку, здесь жили последние Дети Богов — великаны. Вряд ли они согласились покинуть свою обитель добровольно… Однако престола в помещении не осталось, да и всё убранство оказалось крайне простым — стол, пара стульев, кресло у камина… Ещё одно кресло у окна, стоявшее спинкой к ним и занятое незнакомцем — Дайка заметила, как тёплый ветер, врываясь в замок, перебирал видневшиеся из-за резного дерева седые пряди.

— Хозяин, я привёл её, — рапортовал некромант, поклонившись.

— Я же просил не называть меня так, — послышался со стороны кресла уставший голос, и навстречу им поднялся пожилой мужчина. Несмотря на свой возраст, выдаваемый морщинами и сединой, он был очень подтянут, опрятен, волосы стянуты в аккуратный хвост. Дайка решила, что, судя по выправке, он, скорее всего, когда-то был военным. Совсем не тот злодей или тёмный маг, что она ожидала увидеть. Это… обезоруживало.

— Можешь идти, — кивнул провожатому владелец замка.

Некромант ещё раз поклонился и вышел.

Когда твёрдые шаги затихли в коридоре, седой мужчина мягко кивнул Дайке на один из стульев.

— Пожалуйста, присаживайся.

Та отрицательно мотнула головой.

— Постою.

— Как хочешь, — пожал он плечами. — Я не представился. Адам С… Впрочем, фамилии здесь ничего не значат. Я рад, что ты наконец-то приняла моё приглашение.

— Не по своей воле… — процедила эльфийка сквозь стиснутые зубы. — Где Корри?

— В лазарете. Ты лечила, даже находясь без сознания, и это спасло ей жизнь.

— Где это?! — рявкнула Дайка.

Адам поморщился.

— Я скажу тебе позже, научись слушать. Ты всё равно не можешь сделать больше, чем уже сделала.

Эльфийка как-то сразу поникла, опустила голову.

— Зачем ты нас звал? — тихо спросила она. — Ты же знал, для чего мы идём. Пощады не будет…

— Я надеюсь, ты более разумна, чем многие в этом мире, — прервал её Адам. — Я давно следил за тобой.

Дайка вскинула голову.

— С Оскилла?

— Раньше. Сначала моё внимание привлекла Корри. Сам Легион Света. Он нарушил все мои планы, обнаружив и разгромив первые отряды. Впрочем, война и так была неизбежна… Я искал "чистых" людей, не связанных узами с жителями Трилесья, готовых начать всё сначала — но все они уже успели смешаться. — Эльфийка решила повременить с расспросами и дослушать. — Корри единственная осталась в живых после падения Легиона, более того — она подчистую уничтожила восставшую из него армию нежити. Девочка, впервые убившая оборотней в пятнадцать лет, без раздумья упокоившая своих друзей и командира, сама при этом являясь оборотнем… — Он задумчиво покрутил один из перстней на руке. — Оборотень, ни разу не пивший человеческой крови… Её боевыми качествами можно восхищаться. Сначала я открыл охоту на неё, потом решил перевести на свою сторону. Но ты помешала… — Неожиданно Адам пристально посмотрел эльфийке в глаза, и от этого испытывающего взгляда по спине у Дайки побежали мурашки. — Ты была единственным, что держало её на плаву, не давая спуститься во мрак. Светлая эльфийка… — Ей показалось, он сказал это с издёвкой. — В твоём прошлом есть чёрные пятна, не правда ли?

— Это не твоё дело! — резко оборвала Дайка.

— Возможно… Я хотел использовать тебя, чтобы воздействовать на Корри, в конце концов — убить одну из вас руками другой.

Эльфийка зло глянула на него исподлобья.

— Я не смог отнять твою силу, но вот поцелуй Мортис… Такая удача. Весь остальной путь сюда — а я знал, что вы придёте и ждал вас — был лишь тренировкой ваших навыков. Вы уничтожили мага, который следил за вами… в принципе, в нём больше не было необходимости, и он напал на вас по моему приказу, тоже став мишенью, экзаменом, так сказать.

Дайка сжала кулаки. Экзамен?! Марфин погиб, защищая их, Бро чуть не сошёл с ума и потерял память — а он называет это экзаменом?! Эльфийка с трудом сдерживала ярость. Нет, пусть на вид это просто старикашка, но внутри — настоящий монстр!

— А Габриэль? — спросила она, и глаза заблестели. — Это ты сделал…

— Я не знаю никого с таким именем, — ответил Адам совершенно искренне, и Дайка поняла, что он говорит правду.

— Но зачем эта война?! — недоуменно воскликнула эльфийка. — Ты задумал смести с лица земли всё живое?!

— Да. — Такой простой ответ вверг её в шок. — Но не думай, я не сошёл с ума. Позволь рассказать кое-что о себе: когда я появился здесь… очень давно, то был чужаком. Как многие люди.

"Это не наш мир", — неожиданно всплыли в голове у Дайки слова Корри. Адам тем временем продолжал:

— Мы боролись за свою жизнь, отчаянно, теряя память и остатки разума. Я, наверное, был единственным, кто не хотел выживать, кто выбрал жизнь, а не жалкое существование среди других рас, ассимиляцию. Все вы сильнее, ловчее, опытнее; нас, людей, отличает лишь сумасшедшая любовь к жизни, которая не дала погибнуть в начале, позволила приспособиться. Но у меня было ещё кое-что. — Он вздохнул и посмотрел в окно, потом снова повернулся к Дайке. — Знания, память, гордость, навыки. И прошлое. Я решил построить новый мир, в котором будут править люди. Только люди. Без капли чужой крови, без воспоминаний о прежних правителях этих земель, что всегда были выше и лучше, внушая трепет и чувство того, что мы здесь — всего лишь незваные гости. Но для этого пришлось бы разрушить старый порядок… Когда я, один, захватил этот замок, когда убил чудовище, увиденное впервые в жизни — я осознал, что не так уж мал и жалок. Я решил, что этот мир…

— Покорится тебе? — перебила его эльфийка, уставшая слушать.

Адам укоризненно посмотрел на неё.

— Нет, станет лучше. Да, я избрал не праведный, но скорейший, эффективный путь — путь войны и разрушения. Я собрал свою армию…

— Для этого тебе понадобилось сердце дракона? — вновь прервала его Дайка.

Адам усмехнулся.

— Ты так и не вспомнила, зачем оно нужно? Неудивительно, эльфы не задумываются об этих вещах. Оно дарует вечную жизнь.

— Но ты его не получил. Кто же будет населять твой мир, если ты всех уничтожишь? Ты так стар… Нежить?

— Ты не представляешь, как я стар, девочка. Но мои дети… Впрочем, я покажу тебе.

Он неспеша прошёл в дальний конец зала, часть которого — Дайка давно заметила по резко обрывающейся мозаике — была отгорожена возведённой позже стеной. Нажал на потайной камень, и та, разделившись, стала разъезжаться в стороны. Эльфийка приготовила пару заклинаний, ожидая увидеть армию кровожадных монстров, но вместо этого перед ней открылось небольшое помещение, светлое, выложенное белым мрамором по полу и стенам. Совсем не так Дайка представляла лабораторию тёмного волшебника. По периметру комнаты стояли странные сундуки и шкафы, инкрустированные поблёскивающими и мерцающими камнями, длинные чёрные ремни связывали их между собой. В таком месте просто обязана была кипеть магическая сила, но эльфийка ничего не почувствовала. Она перевела взгляд на то, что находилось в центре комнаты, и ахнула.

— Гомункулы! Разве это возможно?!

Адам мягко улыбнулся, шагнул к ним и ласково провёл рукой по одной из трёх колб из прозрачного льда.

— Нет, девочка, это люди. Чистые, разумные люди, которые начнут историю сначала. Подойди.

Дайка нерешительно приблизилась к нему, дотронулась до колбы и удивилась — лёд не обжёг её холодом, наоборот, он был тёплым и приятным на ощупь. Внутри, в прозрачной жидкости, замерла девушка с длинными рыжими волосами: её приятное юное лицо было расслаблено, глаза закрыты, и лишь пушистые ресницы изредка вздрагивали, как во время яркого сна.

Эльфийка коснулась её разума и улыбнулась.

— Пожалуйста, не трогай её своей магией, — взволнованно произнёс Адам. — Я хочу, чтобы в моём мире магии не было.

— Как же, если ты создал их с её помощью? — у дивлённо повернулась к нему эльфийка.

— Наука, — пожал плечами Адам. — Я ведь не бог, я всего лишь человек, учёный.

— Как странно сочетается в людях гордость и признание своей ничтожности, — не сдержавшись, по привычке заметила Дайка. — Почему их трое?

— Я не был уверен в результате. Адама я создал первым. — Он кивнул на колбу с темноволосым мужчиной. — Он часть и точная копия меня. Это было легче всего. А вот сотворить женщину очень трудно. Ты стоишь рядом с Лилит. Я ведь не мог сделать их родственниками. С трудом нашёл материал…

Он неожиданно замолчал.

Дайка, более пристально осматривавшая комнату, слушая его рассказ, заметила на одном из сундуков маленький портрет рыжеволосой девушки в рамке и лежащий рядом с ним платок с пятнами крови.

— Она умерла? — спросила она тихо.

— Да, — ответил Адам и опустил голову. — У меня на руках. Я так и не сделал ей предложение… — закончил он совсем неслышно.

— А третья кто? — кивнула Дайка на миниатюрную блондинку после пары минут молчания.

— Ева. Вот она практически сестра Адама. Так легче было предсказать её характер. Я боялся, что Лилит… Ну, она очень своенравна… А Ева станет образцовой женой.

Дайка вздохнула. Его знания и цепкий ум могли бы послужить миру, а породили столько страданий и войн.

— Зачем ты рассказываешь мне это? — спросила она. — Надеешься, что, справившись с тобой, пощадим твоих детей?

Лицо Адама ожесточилось.

— Я хотел предложить тебе сотрудничество. Нежить исчерпает свой ресурс через год, мне нужен тот, кто сделает последнюю зачистку. Мне необходима всесильная волшебница, чтобы построить новую цивилизацию. Единственная, в ком смешались свет и тьма, и кто при этом не потерял душу. Ты, Дайнтантриэль.

Дайка удивлённо уставилась на Адама.

— Ты думаешь, я соглашусь на это? После того, как ты разрушил мой мир?!

— Выбор невелик. Или согласиться — или исчезнуть вместе с ним.

Эльфийка сдержала гневную реплику. Пока её просят — она может ставить условия.

— Сначала дай мне увидеться с Корри.

Адам вздохнул. Покрутил серёжку в левом ухе, произнёс негромко: "Привезите девушку сюда. Только осторожнее".

Через пару минут двое мужчин вошли в комнату, толкая перед собой высокую кровать на колёсиках, уважительно кивнули и вышли. Дайка кинулась к подруге. На кровати, под белой простынёй, лежала Корри, и её бледное лицо практически не уступало ткани по цвету. Дайка тут же откинула покрывало, осмотрела девушку, но ран не нашла — лишь свежие шрамы и тонкая полоса на лице. Верный меч покоился рядом, будто уже давно превратившись в неотъемлемую часть Корри. Эльфийка взяла девушку за руку, холодную как лёд, и мысленно заглянула внутрь, почувствовала, как слабо-слабо бьётся в глубине груди сердце.

— Пожалуйста, Корри, держись! Я так этого боялась… — Дайка упала на колени, обняла её, зарывшись лицом в покрывало.

— Я… — начал было Адам, когда эльфийка резко вскинула голову. Мокрые глаза умоляюще смотрели на него, по щекам текли слёзы.

— Исцели её!

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Прости, не могу. Раны я залечил, ты видишь, но Корри умирает не от них или потери крови, а от усталости. Дайнтантриэль, разве ты не видишь — она устала сражаться, устала терпеть эту боль, не видя перед собой никакой цели, никакого просвета. — Адам нахмурился. — И разве не ты в этом виновата?

Эльфийка изумлённо посмотрела на него.

— После поцелуя Мортис ты получила знания, способные спасти её, вновь превратить в человека. Но ты не захотела этого сделать. Когда твоя кровь случайно отравила её, ты с ужасом наблюдала, как теряешь преданного воина, своего собственного берсерка, безоговорочно исполнявшего приказы, не знавшего страха и жалости. Ты хоть раз задумывалась, чего ей это стоило — постоянно воевать сама с собой?! — В его голосе зазвучал металл. — Она молилась за тебя, оберегала как собственного ребёнка, она верила в твою чистоту даже после поцелуя Мортис, даже увидев твою жажду убийства, а ты просто использовала её для своих целей! — Адам с трудом взял себя в руки и тихо и весомо произнёс: — Она хотела жить человеком, а не умереть им.

Дайка поражённо застыла, не сводя глаз с Адама, осознавая правоту его слов. Внутри тихо вскипала злоба, заменяя место отчаяния. Как он может говорить такое при Корри! Что он вообще может знать, убийца, пронёсшийся огнём по всему Трилесью!

Эльфийка, тяжело опираясь на кровать, медленно поднялась на ноги.

— Ты умрёшь! — прорычала она, силясь оторвать взгляд от своих вцепившихся в покрывало дрожащих рук. Захлестнувшая Дайку ярость отозвалась болью во всём теле, прорвалась наружу голубоватым ореолом пламени. Она быстро обошла каталку, загородив Корри от Адама.

— Девочка, не глупи, — предупредил тот. — Разве в этом есть моя вина?

— Заткнись! — Эльфийка едва контролировала себя.

Адам укоризненно покачал головой.

— Я сильнее тебя. Не заставляй убивать. Ненависть — не лучший советчик.

— Не виноват, говоришь?! — Дайка резко вскинула голову, и Адам испуганно отшатнулся, от неожиданности на миг потеряв самообладание — изумрудные глаза эльфийки стали чёрными. Ни зрачка, ни радужки, ни белков — один мрак. — Да если бы не ты, её родители, её любимый и друзья были бы до сих пор живы, и Корри бы никогда не стала оборотнем! — Грудь эльфийки тяжело вздымалась, каждое слово давалось ей с трудом.

— Вы бы никогда не встретились, — спокойно заметил он.

— Так было бы лучше…

— Да, — согласился Адам и печально покачал головой, глядя на Дайку. — Так действительно было бы лучше…

Та скрипнула зубами, размахнулась, и Адама накрыла волна пламени. Позади эльфийки из под ресниц к виску Корри скатилась слеза. "Дайка, не надо!" Но эльфийка этих мыслей уже не слышала, как и того, что сердце девушки стало стучать неровно и сбивчиво.

— Дура, ты разгромишь всю лабораторию! — послышался возмущённый возглас Адама, и силовое поле стало разрастаться, пока не укрыло всю белую комнату. Оно с лёгкостью отбивало гудящий огненный поток, от которого стали плавиться стены зала, а мозаика уже смешалась в разноцветную глазурь. Адам взмахнул рукой, и вырвавшийся из ладони луч кнутом стегнул по полу, словно масло разрезал попавшуюся на пути мебель, и кольцами обвился вокруг защитного купола Дайки. Тот стал потрескивать, а кнут сжимался всё больше. Эльфийка стиснула зубы, но ей всё же пришлось уйти в защиту.

— Ты не сможешь держать его вечно, — констатировал Адам. — Слишком много энергии потратила. А в этих стенах магии нет, ни в едином камне. Взять неоткуда.

Дайка действительно чувствовала, что слабеет, а противник её, похоже, совсем не ощущал усталости. Нет, так всё закончится слишком быстро! Она не хочет сейчас умирать! Эльфийка протянула руку и взялась за кнут. Глаза Адама округлились — это же чистая энергия, Дайка от такого должна была просто испариться! Но она взмахнула второй рукой — даже не произнося заклинания — и из неё полыхнул точно такой же луч, направленный прямо в Адама. И замер, ядовито шипя и разбрасывая искры, в полуметре от него.

— Теперь есть откуда, — победно бросили Дайка, всего минуту назад не уверенная даже в том, что останется жива. — Посмотрим, надолго ли хватит тебя!

Адам остался спокоен: у него, черпающего силу от артефактов, точно есть несколько часов, а вот волшебнице столько не продержаться.

Эльфийка прочла его мысли и скрипнула зубами — смертельно жаль, что у неё забрали оружие! Ведь магия — это одно, а физические силы — другое. Если б только…

Серая тень внезапно мелькнула между ней и Адамом, и мужчина, слабо охнув, тяжело осел на пол, в алое, быстро расплывавшееся пятно, что так не вязалось с белым мрамором стерильной лаборатории. Последним, судорожным движением он сжал висевший на шее амулет, тела в колбах окружил такой же серый туман, как когда-то накрыл берег Хаэнора, и, спустя мгновение, сосуды опустели. Адам облегчённо вздохнул — он перенёс своих детей, свою надежду в безопасное, одному ему известное место — и с этим последним выдохом его душа наконец-то вернулась к тем, кого он так любил, потерял, но не смог забыть. По крайней мере, Адам свято верил, что будет именно так.

Дайка, не успевшая ничего разобрать, изумлённо повернула голову в сторону своего неожиданного спасителя: Корри, ещё несколько минут назад лежавшая при смерти, тяжело поднималась с колена, опираясь на окровавленный отцовский меч. Клыки и когти быстро втягивались, вертикальные зрачки приобретали круглую форму. Она выпрямилась в полный рост, подошла к Дайке, и та вздрогнула от её гневного взгляда.

— К-Корри, как…

А в следующее мгновение эльфийка уже летела на пол от сильной и тяжёлой пощёчины. Корри посмотрела на неё сверху вниз, поджав губы, потом молча развернулась и проковыляла к кровати. Подняла валяющееся рядом покрывало и попыталась сделать из него себе какую-то одежду — её рубашка давно превратилась в лохмотья — но неожиданно сползла на пол и уткнулась лицом в свои руки, вцепившиеся в кровать. "Я впервые убила человека! — прочла Дайка сбивчивые, путающиеся мысли девушки, полные отчаяния. — Я выбрала жизнь оборотня… Зачем? Ради чего?"

Этажи замка задрожали, по комнатам и залам разнёсся скрежещущий звук, стены прорезали ветвящиеся трещины. Где-то внизу начал рушится фундамент, или, скорее всего, сдвинулся и поплыл пласт скалы, на котором он стоял, и пол заметно накренился. "Телепортация была первым шагом к уничтожению замка, — предположила Дайка. — Адам привык не оставлять следов. Но он не так глуп, чтобы идти на дно вместе с кораблём!"

Она оттёрла кровь с разбитой губы, поднялась на ноги и огляделась в поисках портала. Ничего похожего. С потолка уже начали сыпаться куски штукатурки, оплавленная мозаика отваливалась большими пластами. Дайка закрыла глаза, прощупывая комнату на сгустки магии. Она хорошо помнила об огненных вихрях, разбросанных по всему Трилесью, местах их нахождения. В Стальт Баухе такой был… Не открывая глаз, она увернулась от летящей сверху балки и пошла на слабое, еле заметное мерцание. Лишь достигнув его, подняла веки и коснулась рукой проёма, замурованного кирпичом, на одной из стен лаборатории. Дайка передала ему остатки энергии, и камень заиграл всеми цветами радуги, стал теряться и исчезать в ярком сиянии. Эльфийка удивилась, насколько стабильным был этот портал — видимо, Адам им часто пользовался и поработал над своей безопасностью. Дайка обернулась.

— Корри, пора уходить, если хотим остаться живы.

Она подождала, пока девушка подойдёт, потом взяла её за руку — в таких переходах можно запросто потеряться и выскочить на разных концах Трилесья, и прыгнула в кружащийся живой огонь. Для Корри это был просто полёт, куда-то вниз, все мысли сводились лишь к тому, как не выпустить меч, выскальзывающий из рук — магия не любит оружия. Для Дайки — трудная борьба, потребовавшая немалых физических и магических сил, попытка выровнять перекроенный портал на выход в изначально предназначавшееся место, из-за чего ей пришлось отпустить руку девушки.

Но все старания не увенчались успехом: эльфийка шагнула из воронки и еле удержала равновесие, оказавшись на самом краю скалы над жерлом вулкана. Корри выскочила за ней, буквально выдёргивая меч из портала, не глядя, куда ступает. Нога соскользнула с края и… Дайка даже не успела схватить её за руку, как Корри уже летела вниз, в гудящую расплавленную лаву. Эльфийка пыталась остановить, задержать, вернуть её, используя магию, но, то ли у неё уже не осталось сил, то ли была другая причина — но у волшебницы ничего не получилось. Вырвавшийся из кратера поток горячего пара заставил её на миг отшатнуться, и Дайка потеряла Корри из вида. Практически тут же эльфийка вновь наклонилась над жерлом, протягивая вниз руки, заглядывая в колышущееся море жидкого огня, пока на глазах не выступили слёзы, и она не прижала к груди обожжённые ладони. Смысла больше не было.

Долго, очень долго Дайка просидела на покрытом пеплом камне, стоявшем в отдалении, пытаясь прийти в себя и осознать, что произошло, но полностью ей это так и не удалось. Корри, погибшая, появилась на мгновение, чтобы спасти её — и исчезла снова. И теперь уже никакая магия… Да и не было здесь магии. Эльфийка ещё не знала, что эти вулканические породы забирают все силы, но чувствовала, что дело не в ней. Она поднялась на ноги, глянула вниз, где у подножья вулкана раскинулась бесконечная, выжженная солнцем пустошь, и стала спускаться. Путь был долгим и обещал занять не один день, а Дайке просто надо было двигаться, чтоб не сойти с ума.