То, что ты ищешь

Глава 13

— …не думай, в клочки порву! — Корри села на койке и зарычала. И вдруг поняла, что она уже не на вершине пирамиды на богами забытом острове, а на их корабле. Сквозь окно ласково пригревало солнышко, о борт мягко бились волны и где-то далеко уже слышался шум порта. Девушка осторожно потянулась, прислушиваясь к своему телу: здорово, полностью здорово; и вышла на палубу.

Волосы тут же взъерошил свежий ветер, заставив поёжиться и смахнув остатки долгого сна. Корри набрала полные лёгкие морского воздуха, так что даже немного закружилась голова, и вздохнула с облегчением, будто сбрасывая с души невидимый груз — впереди уже показались башенки Оскилла.

— Ты наконец пришла в себя… Как себя чувствуешь? — послышался рядом голос Тео.

Девушка повернулась к нему и кивнула. Эльф подошёл и стал рядом, облокотившись на перила и задумчиво глядя на расходившуюся рябью гладь воды.

— Корри… Пока мы понимаем друг друга, я хотел бы поговорить…

— Тео. — Она впервые посмотрела на него с тёплой дружеской улыбкой. Потом сняла свой амулет и протянула его эльфу. — Aliato.

И они прекрасно поняли друг друга.

Корабль пришвартовался в порту, остатки команды получили свою плату, и маг с девушкой, спустившись по трапу на твердую землю, попрощались. Тео, забрав тотем, отправился в общежитие готовить зелье, а Корри — домой к Найне. Сначала она шла неспеша, но, свернув за угол, уже не в силах сдержать нетерпение, побежала со всех ног. Влетела в незапертую дверь и столкнулась с хозяйкой.

— Корри, ты вернулась! — Может, в этой фразе и промелькнул холодок, но девушка его не заметила.

— Привет. Да, как видишь, — пытаясь отдышаться, выпалила она. — А где Дайка?

— На занятиях, скоро должна прийти. Хочешь пока пообедать?

Корри вздохнула, бухнулась на табурет — ничего не поделаешь, придётся ждать, и ответила:

— Да, пожалуйста.

Найна положила ей полную тарелку, как всегда обильно посыпав приправами, и вернулась к приготовлению еды на продажу. Корри ела машинально, почти не чувствуя вкуса, наблюдая за медичкой и думая о том, как всё это время, целый месяц, Дайка жила без неё. Конечно, вряд ли она изменилась за такой короткий даже для человека срок, но уж наверняка узнала много нового и завела друзей. Девушка погрустнела. Учёба может занять много времени, несколько лет… Чем она займётся, даже когда станет человеком? Бежали минуты, эльфийка всё не появлялась, а Корри внезапно ощутила сильную усталость.

— Да ты, поди, совсем вымоталась с дороги, раз так носом клюёшь, — послышался голос Найны, казалось, и не оборачивавшейся к ней. — Ступай, отдохни пока, так и время быстрее пролетит.

Корри не могла не согласиться с её логикой. Поблагодарив за обед, она дошла до своей комнаты и, упав на постель, сразу провалилась в сон.

Ей виделись болота и пирамида. То, как внизу бушевал огонь, а они пытались выбраться на вершину, но верёвка обрывалась, и вместе с Тео она летела прямо в пекло. Потом сон сменился. Дайка в плаще с капюшоном, надвинутым так низко, что невозможно было рассмотреть её лицо, стояла у кровати. Она говорила очень тихо, и в голосе было что-то странное.

— Корри… Тебя не было так долго, а теперь ты даже не дождалась меня… Я так скучала, столько хотела тебе рассказать… — Девушка пыталась что-то ответить, возразить, но не могла даже рта раскрыть. От этого сон стал прерываться. — Кажется… маг… слишком много совпадений… Ты же тоже чувствуешь присутствие… — Корри хваталась за обрывки фраз, но эльфийка замолчала, провела прохладной ладонью по её лбу и пошла к двери.

— Да… — Девушка изо всех сил старалась двинуться, но её будто накрепко привязали к постели. — Да… — Внезапно парализовало так же, как когда она летела вниз, отпустив канат. Но она ведь выжила только потому, что хотела вернуться! — Дайка! Подожди!

Корри открыла глаза в пустой комнате. Сквозь ставни пробивались оранжевые лучи закатного солнца, в доме царила тишина, а сердце сжималось от плохого предчувствия. Мучимая неизвестно откуда появившейся жаждой, девушка выпила всю воду из своей фляги, схватила меч, плащ и выскочила на улицу. Она понятия не имела, куда бежать, но единственное место, которое в этом городе внушало ей опасения — это развалины храма, когда-то показанные Найной. И Корри бросилась туда.

За то время, как она добиралась к развалинам, упали короткие сумерки и настала безлунная ночь. Холод, такой непривычный после удушающей тропической жары, пробирался под лёгкую одежду и щипал лицо. Но Корри этого не замечала. Она наконец выбралась за пределы города и смогла идти быстрее. Лес, светлый и безопасный днём, в темноте казался куда более мрачным и жутким, задравшим к ночному небу голые кроны, похожие на скрюченные пальцы. Впереди мелькнул огонёк, послышалось тихое пение, и Корри как могла ускорила шаг, стараясь в то же время оставаться незамеченной. Закутавшись в плащ, она спряталась за ближайшим широким стволом.

Руины ожили. По окружности каменной площадки стояли фигуры в мантиях и капюшонах, судя по силуэтам — все девушки. Лиц не было видно, они тихо пели, наклонив головы. В середине круга тусклым голубым светом мерцал магический огонь, и там было что-то ещё, но что — с того места, где стояла Корри, разобрать было сложно. У неё мурашки по спине побежали от всей этой магии, значительно усилившейся с прошлого посещения храма. Девушки закончили петь, и на середину вышла одна из них: откинула капюшон, и по плечам тут же рассыпались розовые волосы.

"Найна! Вампирская дочь, значит, ты всё-таки подсыпала мне снотворного!" А потом… Корри узнала её даже в непривычной одежде. Такая лёгкая походка и тонкая фигурка… Плюнув на все предосторожности, девушка на цыпочках подобралась вплотную и встала в задних рядах, еще не ощущая прямой опасности, но уже прикидывая в голове все возможные варианты. С верным отцовским мечом, выкованным из неизвестного металла и никак не реагировавшим на эти развалины (ей тогда пришлось разыграть небольшой спектакль) Корри не расставалась ни на минуту. В любом случае, она всё ещё была оборотнем, и, пусть никогда прежде не бросалась на людей — то есть пугала, но не убивала — в этот раз, если понадобится, была готова это сделать.

Найна тем временем произносила речь:

— … Сегодня ещё одна наша сестра пройдёт посвящение. Принесите "поцелуй Мортис"!

Знакомое название заставило Корри лихорадочно рыться в своей памяти. Где-то она слышала… кровь единорога, осквернённая кровью вампира — "дарую тебе силу и увожу во мрак". Нет, это плохо, очень плохо!

— …и увожу во мрак. Пей!

Дайка послушно приняла от Найны большой, до краёв наполненный кубок и осторожно приложила к губам. Да что же она делает?!

Метко брошенный камень выбил чашу у неё из рук, и тёмная, почти чёрная, жидкость, разлилась по каменным плитам.

— Дайка, не пей эту гадость! — уже несколько запоздало выкрикнула Корри и, подскочив к эльфийке, потянула её прочь из круга. Та удивлённо посмотрела на подругу и не двинулась с места. — Да что с тобой такое?!

— Она теперь одна из нас, — спокойно пояснила Найна, нисколько не пугаясь появления чужака на их церемонии или ритуале. — И никуда не пойдёт. Мы не пустим.

— Пойдёт! — возразила Корри, вытаскивая меч. — И, если надо, я уведу её силой. Поэтому давайте по-хорошему, дамочки, я не хочу делать вам больно!

— А ты и не сможешь! — с угрозой выкрикнула Найна. И прежде, чем Корри успела что-то сообразить, она уже летела на каменный пол. Медичке не понадобилось ни оружия, ни заклинаний — она ударила самой этой фразой, сильной звуковой волной, что создал её голос.

"Так вот значит, какие песенки вы тут поёте, — подумала Корри, быстро вскакивая на ноги. — А я ведь действительно хотела разойтись с миром".

Она бросилась на Найну, но та увернулась с нечеловеческой ловкостью. Ещё и ещё раз. А потом снова ударила так, что Корри, едва успев прикрыться руками, приложилась спиной и затылком о стоящую на другом конце площадки колонну и зло сплюнула кровь.

"Я всегда подозревала, что не могут быть у девушки такие волосы. Но почему же я всё равно не хочу её убивать?!"

Наверное, в этом была виновата человеческая внешность, но меч всегда был нацелен так, чтобы поранить, но не убить. И ни разу не коснулся противника. Корри в очередной раз отбросило на камни, прямо под ноги застывшей эльфийки, и девушка прошептала:

— Беги отсюда, пока они мной занимаются! — Дайка не отреагировала. — Слышишь?! Soliar! — Та вздрогнула и перевела взгляд на говорившую. В задумчивости облизнула испачканные губы и поморщилась. "О, Ваэр! — мысленно вздохнула Корри и с трудом поднялась, оставив на стоящем рядом алтаре кровавый отпечаток ладони — она упала рукой в разлитый "поцелуй Мортис". Капли тёмной жидкости тут же втянулись внутрь камня. — Интересно, сколько рёбер у меня сломано?"

Корри подняла меч и закружилась на месте, обходя Найну и не давая ей направить звук. В этот раз надо было обязательно попасть, долго она не продержится. Проигрывать какой-то переодетой баньше — какой позор! Корри пошла в наступление. Три быстрых шага. Первый, второй, на третьем поворот туловища и короткий замах. Корри видела, как Найна открывает рот, чтобы крикнуть в очередной раз, отбросить её на остатки стены за спиной, видела ряд неестественно белых, мелких и острых как иглы зубов. Она не человек. Удар. Уверенный, серединой клинка, и тут же четвёртый шаг и полуоборот. Широко раскрытые, удивлённые глаза Найны и веер красных капель за клинком…

"Как глупо… Если б только она не трогала нас… мне плевать на других монстров…"

Бездыханное тело упало на плиты, и Корри услышала нарастающий вой, похожий на рёв ветра в снежную бурю. Сёстры. Они стояли кругом, наблюдая за дракой, и она совсем забыла о них. А теперь девушки, вероятно, решили отомстить за смерть своей предводительницы. Звук, усиленный множеством голосов, набирал мощность, давил со всех сторон, заставлял вибрировать воздух. Им понадобится время, но совсем немного, прежде чем сокрушительная волна сожмёт чужаков словно пресс. Корри подбежала к эльфийке.

— Быстрей, надо уходить! — Она уже видела, как собралось в круг голубоватое сияние и ринулось от сестер в центр. — Дайка!

Было уже слишком поздно. На них отовсюду неслась расплавленная волна ненависти и магии вместе с разрывающим перепонки жутким воем. Корри прижалась к Дайке, пытаясь хоть как-то её защитить, и зажмурилась.

Прошла секунда, две, но ничего не произошло, и Корри нерешительно открыла глаза. Эльфийка одной рукой осторожно прикрывала её раненный бок, останавливая кровь, другой держала над головой силовой щит, и её взгляд был таким же тёплым и ясным, как раньше.

— Прости, что так поздно, — прошептала она и улыбнулась. — Кажется, я была немного не в себе.

— Ты очнулась! — радостно воскликнула Корри и тут заметила, что Дайка побледнела. Ей и самой неожиданно стало плохо. Корри уловила движение за спиной эльфийки, перевела взгляд и увидела, как над алтарём поднимается в воздух сгусток энергии. Она нутром чувствовала — самой что ни на есть гадкой и тёмной силы! И от него к каждой поющей потянулисьпризрачные ниточки, словно щупальца соглядатая. Сестры по-прежнему открывали рты, но звука больше не слышалось, не было и магии — облако забирало их силу! Корри с ужасом заметила, как одно из таких неосязаемых "щупалец" обвилось вокруг эльфийки. Та покачнулась.

— Дайка, сними щит! — выкрикнула она, — Перестань колдовать!

— Но тогда…

— Поверь мне!

Эльфийка послушалась, и сгусток, не найдя в ней источника, переключился на хор.

— Галлеан, что же это такое… — пробормотала Корри, глядя на растущий шар.

— Это… тот самый… — прошептала Дайка, прежде чем упасть в обморок.

Корри подхватила её и осторожно усадила на землю, чувствуя, что сама теряет сознание. Ослабевший разум вновь обожгло воспоминание о той ночи на Хейллевых холмах: чёрные глаза, пытающиеся, казалось, выпить душу, голос, не дающий ей выбора, повелевавший каждым её движением. И страх. Как она ненавидела себя за этот страх! Корри почувствовала, как злость закипает в её жилах, как зверь, неуправляемый, требующий крови, начинает рваться наружу. Она тратила всё больше сил, заставляя себя оставаться в человеческом обличье.

Зачем? Ведь это больше не её сущность, это лишь временная оболочка, как у Найны и, не давая зверю еды и воли, она постепенно убивает себя. Если бы она послушалась своей природы, то смогла бы жить вечно. По крайней мере, гораздо, гораздо дольше людей. И если бы не подчинилась долгу, то рядом сейчас стоял бы её любимый, и не пришлось скрывать знак Легиона на плече, словно воровское клеймо. И всё-таки…

Корри оглянулась на творящееся вокруг безумство и почувствовала себя совершенно чужой. Это больше не для неё. Что было, то было. И единственное родное существо сейчас слабо дышало рядом, спрятав лицо за золотистыми волосами. Единственное в этом мире, что позволяло ей оставаться человеком, придавало этому какой-то смысл. Клыки медленно втянулись обратно. Потрескивающий от переполнявшей его энергии шар, высосав остатки магии, со свистом взвился в небо и исчез; хор, лишившись сил, осел на землю. Корри слабо улыбнулась и, присев рядом с Дайкой, прикрыла глаза. Она так устала за этот месяц.

— Боже, какая умилительная картина! — послышался знакомый голос. Веки Корри дрогнули, и Джек поспешил закрыть дверь снаружи. — Дадим им выспаться. Моя вина, не присматривал за эльфийкой, она, небось, все ночи в этом храме пропадала. Знаешь, Тео, у меня до сих пор перед глазами стоит та картина, когда мы их нашли, я ведь правда подумал, что они все умерли. Да и ты тогда сильно побледнел. Согласен, вид у девушек был… не очень живой, особенно у нашей волчицы. Но на ней же всё заживает как на собаке, правда? Эй, остынь! Впредь я буду более вежлив. И всё-таки жаль Найну. Я всегда замечал, что она немного странная, но чтоб такое… Для меня она всё равно останется просто милой девушкой, которая очень вкусно готовит. Кстати, как там твоё зелье, уже пробовал? Нет? Ну тогда пойдём к Рите в библиотеку, у неё среди книг всегда припрятана выпивка, а это мне сейчас жизненно необходимо. Заодно расскажешь про ваше путешествие. Да, и здорово, что у тебя появились эти амулеты — теперь намного проще общаться!

Шаги по коридору и болтовня неугомонного студента стихли, и Корри открыла глаза. Она была в комнате Джека и Тео, лежала на составленной из двух кровати (в отсутствие друга парень времени не терял), а рядом мирно посапывала Дайка. Девушка осторожно перевернулась на спину и попробовала глубоко вздохнуть. Лёгкие вроде целы. Где-то под грудью, чуть сбоку, ещё ощущалось покалывающее тепло лечащего заклинания, и Корри поняла, что с рёбрами ей помогли. Дайка тоже проснулась и, сладко потянувшись, уткнулась носом ей в плечо.

— Мне было так плохо одной… — произнесла она с некоторым укором.

— Больше я тебя не оставлю. — Корри потрепала её золотые локоны на макушке. — Только один вопрос.

— Ммм?

— Ты что-то говорила о маге, совпадениях, и, когда появился шар…

— Какой шар?

— В храме, когда те девушки пытались нас убить…

— Убить? Кто?

Корри заглянула в глаза, где читалось искреннее непонимание.

— Неужели ты не помнишь? — Она вздохнула. — Счастливая. Это к лучшему. Только никогда больше не верь незнакомым людям, особенно если они странно выглядят.

— Хорошо. Я буду верить только тебе. — Эльфийка осторожно провела рукой по её щеке, где запеклась кровь. — Откуда у тебя эта ссадина? Ещё совсем свежая… Очень больно?

— Совсем нет, пустяки. — "Особенно по сравнению с тем, что я пережила за последнее время". — Это как раз относится к тому отрезку времени, что ты не помнишь.

— А тотем? Вы его нашли?

— Да. Тео, как я слышала, пошёл готовить зелье.

— Надеюсь, оно поможет и ему избавиться от хвостика.

— Хвостика? — удивилась Корри. — Я никак не могла понять, что же не так… А ты откуда знаешь?

Дайка тихонько засмеялась.

— Karion Tare. Старшая Речь. В переводе с неё Тео — "хвостик". Вот почему у него проблемы с девушками.

— А твоё имя? Тео говорил, очень красивое… Что оно значит?

Эльфийка чуть смутилась.

— Ничего особенного. Dayntantriel. "Прохлада в полуденный зной".

— А я его так безжалостно сокращаю…

— Глупости! Я люблю, как ты меня называешь! Корри, а ты расскажешь мне о вашем путешествии?

— Конечно, солнышко. Только не сейчас, ладно? Я просто очень устала…

— Тогда поспи. — Эльфийка заботливо подоткнула её одеяло, сама свернулась клубочком рядом, и Корри сразу стало тепло и спокойно. Будто и не уезжала она никуда, будто и не было сожженного дома, Легиона, некроманта и удивлённых глаз Найны. Всё куда-то ушло, исчезло, чтоб завтра навалиться с новой болью. Но это завтра.

Дайка, — пробормотала девушка, уже засыпая, — скажи, наступит время, когда мне не придётся убивать? — Эльфийка не ответила. Всего несколько минут назад она видела сон, и этот сон был вещим. Но Дайка не хотела в него верить. Она слабо кивнула, и Корри облегчённо вздохнула. — Зима настаёт…