То, что ты ищешь

Глава 9

Корри проснулась от того, что на ухо попала вода. "Дождь", — подумала девушка и тряхнула ухом, чувствуя, как вместе с пробуждением возвращается боль по всему телу, особенно в тех местах, где его так долго сжимало железо. Она услышала тихое всхлипывание и подняла голову — рядом, на мокрой, островками сохранившейся брусчатке, сидела юная девушка с сильным ожогом на плече и ладошками растирала слёзы по мордашке. Светлые вьющиеся волосы слиплись от дождя, открывая острые ушки. Корри поднялась на лапы, подошла к ней и мягко ткнулась носом в руку.

— Корри. — Дайка потрепала её по холке и прижалась лицом к морде. — Прости меня, я дура и поверила…

Оборотень лизнул её в нос.

— Ты не можешь превратиться обратно? Подожди, я сейчас попробую снять заклинание…

Корри попятилась, мотая головой.

— Хорошо-хорошо, потом. Тебе, видимо, уже плохо от магии. К тому же, так ты быстрее восстановишься… — Эльфийка прерывисто вздохнула. — Я уничтожила всех магов, весь Витсель… И мне даже не жалко никого. Я просто чудовище… Только Нёки, я нечаянно… просто уже не могла контролировать себя. Я не хотела. — Дайка хлюпнула носом. — Я не знаю, как так вышло, но ко мне вернулась моя прежняя сила. Есть просто заклинания чёрной и белой магии, а сила-то всегда одна. Просто берут её по-разному.

Дождь припустил с новой силой, и Корри, мало что сумевшая понять из сбивчивой речи подруги, потрусила в находившиеся неподалёку развалины жилого дома, где можно было хоть как-то укрыться от непогоды. Эльфийка зашла следом за ней, села, прислонившись к стене, и, вспомнив наконец о руке, стала заниматься раной. А оборотень, обнюхав все закоулки, опустился на землю рядом с ней, втянул носом воздух и недовольно заворчал. Через дыры, зияющие в противоположной стене, был виден разрушенный город, потоки мутной дождевой воды текли по выбоинам мостовой, мимо остатков белокаменных зданий, заросших травой, кустарниками, а иногда и деревьями…

— Таорн, — глухо произнесла Дайка. — Мёртвая столица. Похоже, взрыв открыл портал сюда прямо из Витселя. Жуткое место. Но сейчас нам надо хоть немного поспать.

Когда Корри открыла глаза и поднялась с пола, солнце уже садилось. Дождь прекратился, небо на западе расчистилось, и последние оранжевые лучи чётко обрисовывали силуэт Дайки, застывшей в дверном проёме. Девушка подошла к ней, опираясь ладонью о шершавую стену, и посмотрела на вечерний город под темнеющим небом, в котором там и тут вспыхивали, словно отблески солнца, маленькие огоньки.

— Пора убираться отсюда, — настороженно произнесла эльфийка и обернулась — в глазах тут же мелькнул испуг. — Корри! Перекидывайся!

Алый след на стене, по которой та сползла на пол, в темноте становился чёрным.

— Ну давай же, давай же! — почти в панике шептала Дайка, пытаясь вернуть её в чувство лечащим заклинанием. — Вздумалось же тебе становиться человеком именно сейчас!

Она в который раз одернула руки и, закусив ладонь, принялась глубоко дышать, чтобы сбить резко накатившую тошноту. В Корри было слишком много чужой, перебродившей магии, она не то что не принимала ещё — она выбрасывала излишки. Эльфийка обернулась на город — они уже так близко! И везде… Некуда деться. Можно поставить купол, но это вряд ли поможет, это не спасёт от подобных существ. Они ведь не звери, не люди и не монстры, а нечто совсем иное. У сидевшей на коленях Дайки сильно закружилась голова, и она тяжело оперлась руками об пол. "Не может быть, чтобы не существовало средства. Ведь всё можно убить, всё… Галлеан, я уже думаю как Корри!" Она посмотрела на девушку и зашептала заклинание, устанавливая купол, пока расползающееся по городу, словно гигантские щупальца, розовое сияние, подбиралось всё ближе. Губы Корри дрогнули. "Я человек, я всегда буду человеком", — неслышно повторяла она.

— Эй, тебе ещё не надоело?! — послышался окрик над самым ухом, заставляя Корри испуганно вздрогнуть и открыть глаза. — Только и делаешь целыми днями, что мечом машешь да спишь, никакой помощи от тебя не дождёшься!

Девушка наконец пришла в себя и, увидев, кто стоит перед ней в проёме открытой деревянной двери, невольно отшатнулась. — Ма-мама?!

Высокая женщина в цветастом деревенском платье и уложенными вокруг головы тёмными волосами упёрла руки в бока.

— Я, а кого ты ожидала увидеть, оборотня? — сердито воскликнула она. — Наслушалась сказок! Корова не доена, живность не кормлена, в доме не убрано, не стирано, обед не готов — а ты прохлаждаешься! Бегом за работу! Что… что ты делаешь?

— Мама! — Корри бросилась ей на шею, обняла, уткнувшись лицом в плечо, почувствовала запах хлеба, который та пекла по утрам. — Я так скучала!

— Чего это вдруг? — удивилась женщина, немного растерявшись. — Корвина, что с тобой? — Она отстранилась и внимательно посмотрела на дочь. — Давай, хоть воды в дом принеси.

Крестьянка вышла, пару раз озадаченно оглянувшись через плечо, и Корри наконец осмотрелась по сторонам — она только что спала на сеновале, жёсткие сухие стебли успели набиться в разлохмаченные волосы, а за дверью виднелись аккуратные, ухоженные домики её родной деревни. Девушка задумчиво посмотрела на свои ладони, окинула взглядом фигуру — давненько она не носила платья! Хотя… У Корри сейчас было странное чувство, будто многое из её памяти никогда не происходило. Воспоминания таяли, забывались, как утренний сон после пробуждения… Девушка задрала длинный рукав — клейма Легиона на плече не было. Оглянулась, убедилась, что поблизости никого нет, закрыла глаза и постаралась перекинуться. Ничего не произошло.

"Разве это возможно? — подумала она. — Или я умерла и это рай, или… Неужели я действительно Корвина, простая крестьянка, которой приснилось… Ой, а что приснилось?" Что-то определённо плохое, жуткое, жестокое — но она уже почти забыла, лишь размытые образы всплывали в сознании. Корри расправила длинный подол, взяла стоявшие у входа ведра, которые принесла ей мать, и отправилась за водой. Река протекала на окраине деревни, у самого леса и, пока девушка туда шла, она вертела головой по сторонам, вспоминая родные места. Вон в том доме жила, ой, живёт, тётя Маргарита с тремя детьми, она всегда печёт вкусные пироги по праздникам и угощает её, в тот сад они всегда лазили за яблоками, а в этом поле она могла затеряться на долгие часы, когда её особо допекали наставлениями…

Корри подошла к речке, зачерпнула воду и бросила взгляд на своё отражение. На неё смотрела красивая, стройная деревенская девушка лет восемнадцати. Теперь всё это уже не казалось странным. Она поправила непослушные волосы, выбившиеся из тугой косы, и посмотрела на лес. Ведро дрогнуло в руках, по воде побежали круги. В ту страшную ночь что-то злое пришло из леса… Но сейчас он был спокойным и светлым, солнечные блики пятнами расползались по шершавой коре, радостно играли зайчиками на зелёной листве молодых деревьев. Изумрудной… Как что-то давно знакомое и даже родное. Корри не смогла вспомнить, вздохнула и, взяв второе ведро, наполненное водой, направилась к дому.

На их пороге сидел крепкий сорокалетний мужчина и оттачивал длинное блестящее лезвие двуручного меча. Он поднял совершенно седую голову, иссеченное шрамами лицо, и тепло улыбнулся девушке: глаза у воина были совсем ещё молодые, полные огня и силы, несмотря на то, что для своей профессии он считался уже стариком.

— Папа? — Корри подошла к бочке, перелила в неё воду из вёдер и устало оттёрла запястьем вспотевший лоб. — Ты не отправился в очередной поход?

— Нет, доча, я решил, что в этот раз лучше останусь дома, с тобой и мамой. — Он чуть улыбнулся. — И с твоим братом…

— Братом? — удивилась девушка, но по его счастливому лицу всё поняла. — Он родиться осенью?

— К зиме. А теперь идём обедать, мать уже звала.

Мужчина прислонил меч к открытой двери и вошёл в дом. Корри последовала за ним, походя коснулась рукояти оружия, и… ничего не почувствовала. Девушка остановилась. Где-то в доме уже слышались родительские голоса, стук ложек, вкусно пахло едой… Корри ухватилась обеими руками и с большим трудом оторвала тяжёлый меч от земли. Попробовала взмахнуть, но не смогла даже как следует поднять, её сильно занесло, и девушка едва не упала. Она попыталась снова и снова, со странным нарастающим отчаянием, но, вконец измучив себя, едва смогла перевести дух и неожиданно успокоилась.

"Здесь хорошо, здесь рай, — подумала Корри, втыкая меч в землю и подставляя мокрое лицо свежему ветру. — Но этот мир никогда не существовал, — добавила она, с нажимом проводя большим пальцем по наточенному лезвию и не видя крови. — Это прошлое, мои мечты, и я понимаю это. Мама… — В горле перехватило. — Прости. Но я живу настоящим. И у меня… — Она посмотрела на подсвеченные заходящим солнцем хлебные колосья — цвета волос Дайки. — У меня ещё есть, куда и зачем возвращаться".

Солнце слепило глаза, щипало, всё расплывалось.

"Плачу что ли?" — удивилась Корри, чувствуя на щеках что-то мокрое. Она ещё раз глубоко вдохнула чистый деревенский воздух и… схватилась за горло, в которое будто влили расплавленный свинец.

Девушка резко открыла глаза, закашлялась, но двинуться не смогла. Она лежала на полу в полумраке, освещённом розовым пульсирующим сиянием, а прямо над ней склонилась Дайка. Волосы эльфийки падали на лицо, дыхание было сбивчивым и неглубоким, руки, которыми она опиралась на пол, мелко дрожали. А светящиеся щупальца пытались прорвать сжавшийся магический купол, с трудом закрывающий их двоих — волшебница, так легко взорвавшая целый замок, держала его из последних сил. "Это нечто совсем иное…" Горло опять обожгло, и Корри подняла привыкшие к скудному освещению глаза — эльфийка от напряжения и боли закусила губу и, так как их лица были напротив друг друга, тонкая струйка крови капала прямо… "Это не слёзы и не яд. Это…" Корри бросило в холод.

— Дайка! — Та с трудом сфокусировала взгляд на девушке.

— Ты проснулась… П-помоги мне…

Корри не успела спросить, как — Дайка рухнула без сознания, она подхватила её в последний момент. Интуитивно вытянула руку вперёд, пытаясь защититься, но от прикосновения Корри купол заиграл всеми цветами радуги и… лопнул. Одно из щупалец тут же кинулось к девушке, но сжалось, едва не коснувшись руки, зашипело и отпрянуло назад. А вместе с ним и розовое сияние.

— Ты победила его, когда выбрала реальный мир и проснулась, — позже объясняла Дайка, сидя на развалинах городской стены и наблюдая, как остатки розоватого тумана тают под лучами восходящего солнца.

— Но почемуты не уснула? — спросила Корри.

— Я эльф, ментальная магия на нас в большинстве случаев не действует.

— И всё-таки, что это было?

— Древние. — Эльфийка ощупала посиневшую и саднившую губу. — У них множество форм. Мы ещё так мало знаем об этом мире, особенно о том, что было до нас…

Девушка посмотрела на неё и кашлянула — горло ещё болело.

— Дайка… я слышала где-то, что кровь эльфов — яд для нечисти.

Та пожала плечами.

— Не знаю, это лишь предположение. А что?

— Нет, ничего. — Корри зябко повела плечами. — Нам пора отправляться. Ты ведь знаешь, куда?

— Да, в Стальт Баух, в северной части Роанского хребта. Лезем в горы.

— Через Темнолесье? — нахмурилась Корри.

— Да. Меня предупредили, что там сейчас просто кишит нечисть…

— Она всегда там была.

— Ну, с этим мечом нам ничего не страшно! — улыбнулась эльфийка, глядя на лежащий между ними "серебряный" меч. — Откуда только он взялся, если должен был расплавиться в Витселе?

— Сама не понимаю, — пожала плечами Корри. — Я держала его во сне, и… — Она постучала по лезвию. — Он настоящий. Бррр!

— Тебе хотя бы сапоги из одежды надо, — заметила Дайка.

— А… ой! — покраснела девушка. — Сооруди что-нибудь, мы далеко от магазинов… — Эльфийка хлопнула в ладоши. Где-то с полок чудом уцелевшей лавки в Редколесье пропал комплект одежды. — Как всегда, подобрано идеально! Спасибо. Мы потом заплатим.

— Корри…

— Мм?

— Ты возвратилась в свою человеческую форму… Даже магам не удалось помешать.

— Да, — улыбнулась девушка. "Но что-то мне нехорошо…"

— Это что… и есть Темнолесье? — изумлённо произнесла Корри, разглядывая тёмную выжженную равнину, простирающуюся до самого горизонта. Кое-где виднелись остатки пней, обгоревшие кости животных, а ветер засыпал глаза серым пеплом.

— Да, — пробормотала Дайка. Она почему-то представила родной лес, и плохое предчувствие сжало горло.

— Пожар? — Корри была уже где-то далеко, пиная почерневший череп. — Ух ты, что это было?!

— Горгульи, — ответила Дайка хмуро.

— Они здесь водятся? — Девушка подняла голову и удивлённо посмотрела на эльфийку.

— Водятся, здесь всё водится. Водилось… Но это не пожар. Поле боя.

Корри удивлённо завертелась, пытаясь углядеть хоть какое-то оружие — у неё было совсем иное представление о месте, где недавно произошло сражение.

— Но я не вижу ничего похожего! — растеряно воскликнула девушка. — Чем можно было причинить такие разрушения? И зачем?

— Магией. — Эльфийка вытянула руку, и от земли к её ладони проскочила маленькая молния — остатки силы, так обильно пропитавшей эту землю. — Дар богов и разума, нацеленный на массовое уничтожение.

— Магия?! Это всё магия?! Как твоя? — Корри вдруг поняла, что ляпнула лишнее.

— Как моя, — слишком спокойно ответила Дайка, грустно посмотрев на девушку.

— Но зачем… — спросила та тихо. — Лес, все эти животные…

— Попали под руку, послужили для тренировки, проверки сил. Войско нежити, набрав здесь мощь, двинулось к югу. Вторая волна. За той, что мы не заметили.

— Мама… — Глаза Корри застыли. — Эти оборотни, что пришли тогда… Те, кого уничтожил Легион Света, кто уничтожил нас — это было начало? Они хотели пройти незаметно? — Она посмотрела на Дайку даже не вопросительно, а почти уверенно.

Эльфийка кивнула.

— Но это значит… — В глазах мелькнул испуг. — Что они пошли дальше, к Югу. В Редколесье! — Дайка кивнула снова. — И… тот, кто обладал настолько большой силой, что смог сотворить такое… — В голосе зазвучало отчаянье. — Дайка, Оскилл и Порт Альте пали? Почему ты мне не сказала?!

Эльфийка не подняла головы и не сразу ответила.

— Тебе было, что там терять? — Голос звучал глухо.

— Да. Я думала, что да. Кадлик… Университет… И те дети…

— Все, кого мы знали, кроме Брионти, и то, пока они не добрались до Раогма, — безжалостно подытожила Дайка. — Я не сказала, потому что мы можем лишь скорбеть по ним. Но сейчас нам понадобятся все наши силы, и мы не должны думать об этом. — Корри поражённо смотрела на неё, глаза блестели от застывших слёз. — Только не говори, что не понимаешь.

— Я сделаю, как ты хочешь, — тихо произнесла девушка. — Но я не понимаю. Я действительно не понимаю, что с тобой случилось, Дайка! Когда ты стала такой…

Эльфийка вздохнула и напрягла и так острое зрение.

— Пойдём, я вижу, там ещё остался лес…

Позади неё, в невысоких кустах рощицы, из которой они вышли, что-то блеснуло.

— Ложись! — крикнула Корри.

Дайка быстро повернулась и, вместо того, чтобы пригнуться, выкрикнула заклинание, усиливая его жестами рук, ставя купол. Глаза расширились от ужаса и удивления, когда стрела прошила его, даже не заметив преграды, и эльфийка различила на наконечнике углубление с маленькой тёмной каплей. "Против любой магии", — мелькнула мысль. Она сумела поймать первую стрелу, направленную в сердце, но вторая, на уровне глаз… "Тьма!" Неожиданно стрела резко метнулась в сторону, Корри успела сбить её метко брошенным камнем. Дайка глянула туда, куда ужу кинулась Корри — из кустов вспорхнула сорока и скрылась где-то в кронах.

— Там ничего нет, — произнесла эльфийка.

Девушка, не поверив, прочесала густые заросли, из которых они недавно вышли, и удивлённо высунула голову из веток.

— А кто стрелял?

— Дриада, одна из духов леса.

— Никогда о такой не слышала…

— Их вытеснили из Среднелесья и Редколесья, но здесь оставались… Другое дело, что дриады никогда не нападают таким образом.

— Дайка, мне нужны кинжалы. Серебряные. И короткий меч. Не могу без оружия.

— Хорошо, сделаю.

— Да и ты не забывай, что вооружена. Мне кажется, нельзя постоянно полагаться на магию. Ты сама говорила…

— Даже такую сильную? — перебила её эльфийка.

— А ты не боишься, что найдётся кто-то сильнее тебя? — тихо спросила Корри.

— Нет. Такого не будет. В крайнем случае, есть ты. — Девушка опешила от такой наглости. — Я ведь могу рассчитывать на тебя?

— Почему ты спрашиваешь? Я умру за тебя, если понадобится, я уже не раз это доказывала.

— Конечно, прости. Мне что-то неспокойно…

И Дайка побрела по новообразовавшейся поляне к видимой только ей кромке леса. Корри отправилась за ней, чуть покашливая — горло першило от сухого воздуха и попавшего в нос пепла.