То, что ты ищешь

Глава 8

На время нахождения в Витселе Дайка буквально поселилась в библиотеке; эльфийку даже не угнетало отсутствие солнечных лучей и свежего лесного воздуха — взамен её никто не беспокоил, и она могла наколдовать себе сколько угодно еды. Да и книги, которые волшебница нашла в отдалённых "закрытых" разделах, стоили того, чтобы потратить на них несколько дней. Эльфийка просила Винсента телепортировать её в библиотеку рано утром, а вернуть обратно — поздно ночью. Иногда так и засыпала среди книг, вынуждая мага бережно, на руках переносить её в кровать — но на мягкой перине Дайке было неуютно, она всё время крутилась, сон не шёл, и что-то гадко давило в груди. Постоянно. Наверное, от того, что эльфийка совсем не выходила на улицу. Она волновалась за Корри, но не хотела в этом себе признаться, а маги из лаборатории упорно не пускали её к подруге.

И вот, спустя уже довольно много времени, Дайка как-то сидела на купе книг в библиотеке и увлечённо читала толстенный талмуд по древнему Трилесью, пытаясь понять, почему скала Эйл в нём постоянно упоминается как "ключ" или "врата". Куда они могли вести, если только это не метафора и переход действительно существовал? Тем не менее, как бы она ни была занята своими мыслями, развитое боковое зрение сразу позволило заметить, как дергается лежащая рядом кисточка винограда.

Эльфийка мягко улыбнулась и, оторвав пару ягод, протянула в пустоту. Ничего не произошло. Пожав плечами, она положила их рядом с кисточкой и вновь углубилась в чтение. Спустя десяток страниц одна ягодка поднялась в воздух и понеслась в конец коридора, где с громким "Ням!" была съедена. Та же участь постигла и остальные. Дайка нарвала ещё и отвернулась. Через какое-то время рядом проявились красные кошачьи глазки, а потом и всё тельце: непослушные мохнатые лапки пытались затолкать в рот виноградинку, которая терялась где-то среди розовых подушечек. Эльфийка протянула существу ягодку. "Ням!" и пальцы опустели.

— Что ж ты такое? У тебя хоть имя есть? Хотя, о чём я…

— Нёки! — нявкнуло существо и открыло рот для очередной виноградинки.

— Дайка. — Она еле успела одёрнуть пальцы от громкого "Няяям!".

Так и познакомились.

Нёки любила заглядывать эльфийке через плечо, когда та что-то читала и воровать её фрукты, а Дайке приятна была такая ненавязчивая кампания. Она всё никак не могла разгадать смысл нижнего слоя карты, пока в один прекрасный день не дошла до книги о порталах. В самом начале её описывалась история овладения этими знаниями и приводился рассказ о первых попытках мгновенного перемещения — огненных вихрях. В книге говорилось, что данные субстанции обладали ужасным непостоянством и требовали от мага большого количества силы для того, чтобы сохранить форму и сам канал, отчего заслужили репутацию крайне опасных и вскоре перестали использоваться. Дайка, задумавшись, взяла тяжёлый том в руки и подошла к карте. Ей долго пришлось концентрировать уставший взгляд, пока, наконец, эльфийка смогла различить маленькие искорки. Значит, порталы… Это объясняет, почему скалу Эйл называли "ключом". Но ключом к чему? И почему именно её? Ведь телепортов было несколько.

— Няя! — Нёки появилась так неожиданно, наполовину высунувшись из карты, что Дайка отшатнулась, но тут же удивлённо заморгала, разглядев её истинную природу. — Ты… так ты же просто…

— Дайнтантриэль… — Винсент появился как всегда неожиданно — в этом напичканном магией замке сложно было почувствовать его перемещение. — Маги из лаборатории хотят с тобой поговорить.

— Наконец-то! — выпалила Дайка, ещё раз глянув на карту, в которой растворилась Нёки. — Отправь меня к Корри!

— Нет, здесь.

Рядом с ним телепортировались два седобородых старика.

— Ну, как Корри? — спросила эльфийка, не дав им рта раскрыть. — Как протекает её выздоровление?

Старики поёжились от явной угрозы в её голосе.

— Пока всё идёт по плану, — ответил один из них. — Но нам оказались недоступны некоторые… ингредиенты. И мы думаем, ты сможешь помочь.

— Какие?

— Нам нужна твоя кровь.

— Много?

— Вот этого пузырька хватит.

Дайка, не моргнув, достала кинжал и полоснула им себя по руке, подставив ёмкость под красную дорожку. Когда та наполнилась, протянула её обратно, а сама, сняв с плеча ленту, замотала ею место пореза.

— Теперь я могу её увидеть? — нетерпеливо выпалила она.

— Прости, но от этого зависит чистота эксперимента, поэтому нет.

— Но Корри не может плохо на меня реагировать!

— Мы знаем. Но твоё вмешательство способно лишить её единственного шанса. Потерпи.

Эльфийка подавленно понурила голову.

— Хорошо, — тихо ответила она.

Старцы растворились в полумраке, и Дайка ещё ниже опустила подбородок, теребя ленту, затянувшую рану. Её всю трясло, от злости, наверное. Как она не любит ждать! Как она ненавидит свою беспомощность!

— Триэль. — Оставшийся Винсент подошёл и осторожно взял её ладонь. — Болит?

Дайка отрицательно, резко мотнула головой, пряча глаза, в которых уже щипало от навернувшихся слёз. Болит не здесь.

— Позволь, я помогу тебе.

Эльфийка равнодушно наблюдала, как он пытается вылечить её магией. Насколько же он слаб, если не чувствует даже, что лента под его ладонью — живое существо? Просто одна из разновидностей пиявки — она разрешает ей пить кровь, а та взамен обеззараживает и стягивает края раны. Даже теперь, когда он разматывает ленту, чтобы показать, что пореза нет… Она может легко залезть в его мысли, подчинить своей воле. Но маги мудро решили — ей не будет с этого пользы, ведь ондействительно ничего не знает. Но кто-то же должен знать все тайны этого замка…

— Эй! — Винсент заглянул в глаза задумавшейся эльфийки и повторил последнюю фразу: — Как ты?

— А? Нормально. — Дайка посмотрела на свою руку и снова завязала ленту на плечо — недовольная тем, что прервали её обед, пиявка кольнула кожу зубами. — А могу я поговорить с кем-нибудь… из твоего начальства?

— Ты имеешь в виду высших магов? Мне запретили тебя к ним водить.

— Почему?

Винсент пожал плечами.

— Я не спрашивал — всё равно бы не сказали.

— Понятно… военная дисциплина.

"Ты боевой маг, но настолько слабый… Несмотря на то, что прошёл Хейллевы холмы. Или это я уже стала…"

— Тебе ещё что-то нужно?

Дайка почувствовала тепло и, опустив взгляд, увидела, что он держит её ладони в своих. У Корри тоже всегда были очень тёплые руки, ведь её сердце часто билось быстрее человеческого. Эльфийка мягко улыбнулась своим мыслям.

— Принеси мне побольше еды, свечей и горячего вина, а то здесь прохладно. Я собираюсь задержаться на несколько дней. "Выжму из этого замка всё, что смогу!"

— Ты собираешься вообще не подниматься наверх?! — Глаза мага расширились от удивления. — Но разве тебе не тяжело так долго находиться под землёй?!

Дайка лишь фыркнула.

— Я прожила у гномов всю зиму! А один из знакомых полуэльфов вообще считает, что родился в их столице…

— Но неужели ты так хочешь прочесть все эти книги, что даже не стремишься выйти под солнце? На поверхности так хорошо…

— На поверхности идёт война, тебе ли не знать? — отрезала Дайка.

— Это всего лишь смена биологических видов, естественное течение истории.

— Но они уже мертвы!

— Знаю, я сам не люблю войну, — маг ответил на незаданный вопрос, не понимая, почему вдруг эльфийка прикрыла веки; считая, что она просто не желает продолжать этот спор. — Я не выбирал свой путь, но здесь мне дали еду, крышу над головой и применили мои способности.

Дайка открыла глаза, встретилась с ним взглядом и произнесла с неожиданной пылкостью:

— Винсент, уходи отсюда. Уходи как можно дальше от Витселя. Прямо сегодня.

— Почему? — недоуменно произнёс он.

— Поверь моему предчувствию.

— Я всё равно не могу покинуть город без приказа…

— Идиот! — Эльфийка с досадой высвободила свои руки. Как хочется его сейчас просто заморозить! Как объяснить болвану, что она только что видела, как сгорает его тело в ревущем пламени, поглотившем Витсель. — Убирайся! — процедила Дайка сквозь зубы.

А когда маг исчез, забилась в угол, обняв ноги и уткнувшись головой в колени. Нёки пристроилась рядом, положив невесомый подбородок ей на плечо, не двигаясь и даже не мурлыча. Продержаться бы ещё… хоть немного. Хоть половину лунного месяца. Может, тогда маги разрешат…

Но время шло, и ничего не менялось. Только Корри, однажды с трудом разлепив веки, увидела перед собой Дайку. От непрекращающейся ни на минуту боли перед глазами стояла белесая пелена, но эти черты девушка узнала бы всегда и везде, в любом состоянии. Она резко дёрнулась к эльфийке, забыв о тяжёлых холодных кандалах, крепко сковывающий конечности и шею, в очередной раз в кровь обдирая лапы. Ей не давали превратиться в человека долго, слишком долго, удерживая в волчьем облике отварами и заклинаниями — магам нужен был живой оборотень, поймать которого они сами были не в силах, — чтобы лучше изучить врага. А значит, легче его уничтожить. И уж кого Корри меньше всего ожидала увидеть в своей пыточной камере, так это Дайку, стоявшую у её ног и, подняв изумрудный взгляд, спокойно смотревшую на неё. Девушка не слышала, как внизу маги констатировали:

— Хорошо, она даже теперь не может превратиться в человека. Значит, это всё-таки повлияло…

Корри не могла уловить её запах, не могла отчётливо различить её глаза, но почувствовала — что-то не то. Это не Дайка, её пытаются обмануть! Корри вскинула голову вверх, насколько позволял ошейник, и в её пронзительном вое было столько боли, что маги в панике позажимали уши, а созданное ими существо просто разлетелось на части.

— Этот монстр уничтожил гомункула! — пытался перекричать её один из лаборантов, уворачиваясь от осколков лопающейся стеклянной посуды с тёмной кровью внутри. — Как она поняла?! И как она это сделала?!

— Няя? — удивлённо мурлыкнула Нёки, сидя с Дайкой нос к носу и заметив, как эльфийка постепенно одевается синим ореолом действующего заклинания.

— Ты же порождение чистой энергии, — прикрыв веки, шептала Дайка. — Ты должна нести информацию, должна знать всё об этом замке, об этих…

Неожиданно она распахнула глаза и задохнулась от сильной боли — в груди, там где постоянно давило и мешало дышать, всё будто взорвалось и разлетелось на острые осколки.

— Няя! — уже испуганно воскликнула Нёки, заворожено глядя на объявшее Дайку яркое синее пламя, не в силах сдвинуться, даже уклониться от падающей на неё бессознательной эльфийки, пытаясь упереться в неё пушистыми лапками и чувствуя, как её неумолимо затягивает…

Дайка открыла глаза в полной темноте. Внутри неё всё сошло с ума, её сила металась, пытаясь отвергнуть или поглотить что-то новое, голова болела. Эльфийка, шатаясь, поднялась на ноги, как в бреду отлепила волосы ото лба — кажется, разбила его о каменный пол. Но подобной мелочи она даже не заметила. Нёки… Она приложила руку к груди. Так вот откуда эта сила, так не свойственная магам, и вот откуда это знание о том, что творилось в каждом уголке замка… Дайка, сжав кулаки, рванула в лабораторию.

— Триэль? — Спустя пару мгновений в библиотеке материализовался Винсент и стал растерянно оглядываться. — Да где же она!

А Дайка уже стояла на узкой лестнице, ведущей в подвалы лаборатории. Телепортироваться внутрь не позволяли защитные заклинания, но это теперь не играло никакой роли: одним взмахом руки она вышибла дверь и ворвалась в подземелье. Корри подняла на неё усталый взгляд и чуть улыбнулась уголками рта. Дождалась. Электрический разряд магов, призванный её утихомирить, наконец подействовал, и девушка потеряла сознание. Дайка без вопросов поняла, что здесь творилось, и зарычала от ярости не хуже оборотня — остатки колб, вместе со столами и магами разлетелись во все стороны. Эльфийка прошла в центр зала, взмахнула рукой — и цепи исчезли, а она, поймав неподвижное тело, уложила его на пол, осторожно придерживая голову.

— Корри…

Вся её шерсть была в подпалинах, слипшаяся от крови, кончик правого уха, отрезанный, так и не вырос — здесь пытались помешать регенерации.

— Святой Галлеан, прости меня…

Что-то ударило в руку, и Дайка удивлённо посмотрела на обожженное предплечье — один из присутствующих в лаборатории кинул в неё заклинанием. Она подняла голову на пару десятков магов, и глаза загорелись злобой. Волосы взмыли вверх от неизвестно откуда взявшегося горячего ветра, осколки на полу вокруг эльфийки стали вращаться по спирали, прячась в молочно-персиковом тумане, набирающем цвет до кроваво-красного.

— Что б вы… изверги… с лица земли… — Голос потонул в усиливающемся рёве, грохоте, треске и криках.

Дайка прижала к себе Корри, и в центре комнаты взорвалась маленькая звезда, сметая и сжигая всё на своём пути. В дверном проёме появился Винсент.

— Триэль, так вот ты…

Он даже не успел понять, что произошло.

Из замка Витсель вырвался адский огонь, накрыв его пылающей полусферой, а спустя пару мгновений она вновь сжалась в одну точку. И холодная ночь стала ещё темнее и тише, чем прежде. Ничего не горело — нечему было гореть. От Витселя остались лишь расплавленные камни.