То, что ты ищешь

Глава 10

Вечером следующего дня они снова очутились в общежитии, забравшись туда уже менее легальным способом. Солнце давно село — иначе бы вся операция провалилась — и в длинных коридорах царили полумрак и тишина. Теперь уже Корри вежливо постучала, боясь ошибиться комнатой. Дверь открыл Джек, пропуская их внутрь.

— Прошу вас. Только не шумите слишком, а то охрана примчится.

Подруги вошли и не узнали комнаты — при тусклом свете свечей она казалась куда больше от теряющихся во мраке стен и потолка. Посередине стоял стол с небольшими, но разнообразными по содержанию блюдами. Парень закрыл за ними дверь, и гостьи остановились: Дайка — в нерешительности, но скорее от неловкости, чем от нежелания присоединиться к позднему ужину; Корри — просчитывая, чем это грозит и как этого избежать. "Ну, мы девушки сильные, за себя постоим. Даже если спаивать начнут — я привыкшая".

— Садитесь, пожалуйста.

Стульев не оказалось, к столу с двух сторон были придвинуты кровати, и подруги мудро присели вместе.

— Ну так что удалось выяснить? — прервала Корри их с Дайкой затянувшееся молчание.

— Всё, что требовалось. Но для начала… Дамы, мы не выпили за знакомство. — Парень кивнул Тео, и тот поставил на стол большой бутыль с золотистой прозрачной жидкостью.

— Его фирменный рецепт! — гордо констатировал Джек.

— Водка? — подозрительно прищурилась девушка.

— Что ты, чистый спирт! Ну и специи для вкуса.

Он наполнил кубки и торжественным голосом произнёс тост:

— За Судьбу, что привела столь очаровательных дам в наш город, и мы имели честь с ними познакомиться!

Чокнулись, выпили. Жидкость обожгла горло, пламенем прокатилась вниз, и Корри только и успела, что сунуть огурчик в руки закашлявшейся рядом Дайке. Она сама закусила, поморщилась и лишь тогда пришла в себя.

— Что это? Какие-то странные специи…

Джек и Тео хитро улыбались.

— Via terko. [Живой корень.] Мандрагора. Точнее, спиртовая настойка на ней, — хрипло отозвалась Дайка.

— Dae! [Точно!] — воскликнул радостный Тео.

— Ты что, уже такое пила? — удивился парень.

— Нет. Я изучала… читала… — У неё на щеках горел румянец, но вовсе не из-за комплимента в тосте, а глаза тускло блестели. — Так что там с библиотекой?

— А, ну да… Вы угощайтесь, кстати… Я навёл справки. Обращением человека обычно занимаются тёмные колдуны, некроманты, например… — Корри яростно захрустела салатом. — Так что лекарство есть, но никто не даст стопроцентной гарантии. Всё зависит от того, при каких обстоятельствах это произошло, как давно, были ли какие-нибудь сопутствующие побочные эффекты…

Дайка посмотрела на девушку, но та отрицательно покачала головой.

— Короче, что надо? Это можно достать здесь?

— Почти всё. Кроме одной вещи.

— Какой же?

— Тотем Агшлиса.

Дайка чуть не поперхнулась салатом.

— И куда эту гадость пихать? Корри в снадобье? Насколько я знаю — это сушёная голова какого-то змееподобного существа.

Корри тоскливо посмотрела на настоечку. "Напьюсь. Видит Ваэр, сегодня напьюсь!"

— Скажи спасибо, что не кислотный ил! Вот Тео его использовал!

— Зачем? — подняла любопытный нос Дайка.

— Надо было, — уклончиво ответил Джек. — Но давайте выпьем, ведь у нас хорошая новость! Предлагаю — за здоровье присутствующих!

Второй кубок прошёл мягче, может, потому, что у Корри внутри было несладко. Дайка тоже больше не кашляла.

— А теперь выкладывай главную проблему! — чуть зарумянившись, сказала Корри, привыкшая, что легко в этой жизни ничего не достаётся. — Где его можно найти?

— В море Эа, пару недель пути на юг от того места, где в него впадает Хаэнор…

— Та река, что протекает неподалёку от города?

— Да. Так вот, там есть остров (по крайней мере, лет двести назад он там был), где и можно достать этот тотем.

— И всё так просто? — Девушка закрыла ладонью кубок, куда Тео хотел налить добавки. — Сначала ответь.

Джек не опустил глаз. Покачал головой.

— Нет. Там есть местные жители, которые чтят эту голову как святыню и не захотят её отдавать без боя. Я не знаю, как они выглядят, многочислены ли, насколько развиты. Книга описывает их как монстров, очень сильных и выносливых, использующих два кривых меча в качестве оружия.

— Что ещё? — Корри, уже мысленно готовясь к битве, сосредоточено впитывала информацию, и весь хмель как рукой сняло.

— Автор советует остерегаться болот. Но там почти везде болота.

— А что-нибудь хорошее? — спросила Дайка, ещё не понимавшая, что, если что-то плохо, то уж всё плохо. Она незаметно стянула кусочек с соседней тарелки.

— Он пишет о каких-то странных звуках за сутки до подхода к острову… Точнее, когда он один его покидал…

— Это могло быть что угодно, — отмахнулась Корри. — Например, разыгравшееся воображение насмерть перепуганного бедолаги. Итак, мы сможем нанять корабль в городе? Или возвращаться в Порт Альте?

— Сможете. Подожди, сейчас расскажу.

Они выпили, уже не чокаясь и не произнося тостов. С сожалением отметили, что, пока шёл разговор, эльфийка подъела большую часть закуски. И при этом ей даже не было стыдно.

— Вы без труда сможете подобрать в порту Оскилла подходящий корабль с командой, — продолжил Джек. — Это будет недёшево, но и не настолько дорого, как можно предположить. До устья доберётесь за несколько дней. Карту я перерисую. Нет, Тео перерисует, у него лучше получается. Только вот наёмников вы здесь вряд ли найдёте.

— Я справлюсь, — буркнула Корри.

— "Я поеду с вами", — по привычке перевела Дайка, ловя последний грибочек.

— Куда ты денешься? — глянула на неё девушка.

— Не я, Тео. Это он говорит.

— Зачем?

— Приключений хочет на одно место! — Это был очень вольный перевод.

Корри вздохнула.

— А, пусть делает, что хочет!

— Тогда закроем эту тему, — произнёс Джек. — Мы даже ничего не узнали друг о друге, хотя уже два дня знакомы.

— А что ты хочешь знать? — как-то игриво поинтересовалась эльфийка.

— Ну-у, хоть что-нибудь! Расскажи свою историю, к примеру, почему покинула родной лес.

— Дайка, лучше я про тебя расскажу!

— Нет… Я сама…

Корри вздохнула и утвердительно кивнула Тео, поднёсшему бутыль к её кубку.

Когда эльфийка закончила своё длинное повествование, парень растроганно шмыгал носом, эльф задумчиво перебирал свои светлые пряди, видимо, размышляя о том, что именно вмешательство людей было виной всех её страданий (эльфы всегда так думают), Корри пыталась уничтожить остатки еды, но понимала, что закусывать нечем. В ходе рассказа Дайка чуть сбивалась, но есть и пить не забывала.

— Ane tiya, Korri? [А ты, Корри?] — спросил Тео.

— Родилась, пошла служить, покусали. Всё. Пока не умерла. Хотя…

— Tiya pas flore monto zie! [Ты немногословна! (дослов: Ты не любишь много слов!)] — улыбнулся эльф, когда ему перевели.

Девушка пожала плечами.

— Джек, Тео, а вы? — спросила Дайка. Зря.

Тео также описал свою ничем не знаменательную жизнь в двух словах. На самом деле там, откуда он был родом, существовало столько диковинок, что рассказ о них мог превратиться в сказание тысячи и одной ночи. А вот Джек любил подробности, не всегда приличные, от которых Дайка начинала смущённо хихикать, да и Корри заметила, что улыбается. Возможно, виной было то, что его повествование постоянно прерывалось поднятием кубков. Равнодушным оставался только Тео, который слышал эти истории уже тысячи раз и знал наизусть. Его в данный момент занимало нечто совсем иное, нечто рядом с Дайкой.

— Фу-ух, душно у вас! — обмахнулась Корри, жалея о том, что приличия и мужская природа присутствующих не позволяет ей расстегнуть следующую пуговицу рубашки.

В комнате действительно было жарко, но не только в плане температуры, и главным источником тепла служил почти пустой бутыль мандрагоры.

— Пойду подышу свежим воздухом. Дайка, ты со мной?

— Угу, — пробормотала эльфийка, осматривая стол в поисках еды, хотя уже не лезло, и растерянно улыбаясь почему-то так странно смотревшему на неё Джеку. По правде говоря, у неё было какое-то необычное состояние лёгкости, зрение фокусировалось плохо и хотелось спать.

Корри, уверенная, что Дайка последует за ней, открыла дверь, оглянулась и выскользнула в коридор, к окну, под серебряный луч лунного света. Ночь была такой же ветреной, как и вчера, девушку тут же обдало холодным порывом, свежим, пахнущим лесом и речкой. На небе медленно плыла полная луна. Корри посмотрела на неё — и не смогла отвести глаз. Как давно она не становилась волком! Как давно не пробовала крови! Вой рвался из груди, но она сдержалась. С трудом. Очень-очень редко, когда ей было невыносимо больно, Корри на секунду теряла контроль и выпускала клыки или когти: так и теперь, её разум, ослабленный алкоголем и постоянной борьбой, устал сопротивляться. Девушка задрожала, опустив голову и сжав кулаки. Обострившийся слух уловил неслышные шаги сзади.

— Дайка? — с трудом выдавила она, боясь обернуться.

— Nia. Esa amiya [Нет. Это я.] — произнёс Тео.

— Alle tu! Fa! [Уходи! Быстро!] — уже очень хрипло и тихо.

Тео на секунду прислушался.

— Raerse! [Охранник!] — почти неслышно шепнул он и, метнувшись к Корри, подтолкнул её к стене в нише окна. Там, где падала тень.

Через несколько бесконечных минут мимо прошёл солдат с фонарём, зевая и не слишком глядя по сторонам. Когда он поравнялся с ними, Корри внезапно почувствовала, как сильно забилось сердце прижимавшегося к ней Тео. "Как у раненного зверька", — подумала она, ощущая, как от этой мысли, мысли об охоте и крови, начинают резаться клыки. Её стало трясти ещё сильнее, горячее дыхание эльфа обжигало лицо, но девушка не поднимала головы. Охранник прошёл мимо, спустился по лестнице, но только сердце Тео не стало биться ровнее.

— Бедная, ты вся дрожишь! — произнёс он на Старшей Речи, но Корри всё равно уже не слышала этих слов. Эльф обнял её, ладонь, погладив по щеке, опустилась к подбородку, чуть приподнимая лицо для поцелуя.

Корри резко вскинула голову, всего на секунду, глянула на него — и вновь опустила глаза. Тео отшатнулся, увидев вертикальные зрачки, горящие как два факела. Девушка тяжело глубоко дышала, пытаясь успокоиться, и наконец невероятным усилием воли ей это более-менее удалось. Корри взяла эльфа за ворот рубашки, притянула к себе и произнесла негромко, с трудом выговаривая слова:

— Никогда! Никогда не лезь ко мне или Дайке, иначе на части порву! Понял?!

Это было сказано не на Старшей Речи, но Тео понял и кивнул.

Неожиданно из-за двери послышался приглушённый вопль и негромкий хлопок, похожий на маленький взрыв. Корри оттолкнула эльфа, так что тот отлетел к противоположной стене, и бросилась в комнату. На кровати, болтая босыми ногами, сидела надутая Дайка, но крик принадлежал не ей — на гобелене, висевшем на противоположной стене, запечатлелся Джек в крайне нелепой позе и с ещё более нелепым выражением лица. Глаза его были вытаращены от ужаса.

— Что случилось? — спросила девушка. Уже одна мысль о Дайке, светлой доброй эльфийке, заставила её взять себя в руки и снова стать человеком.

Светлая эльфийка зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Спать хочу. Этот говорит — давай помогу сапоги снять… — Корри скептически покачала головой и посмотрела на плоского парня как на полного идиота. — Ладно сапоги, но зачем выше-то лезть?!

— Догадайся! — буркнула девушка.

— Если он хотел меня раздеть, так ради Галлеана! Я могу раздеться, только он будет всё это время висеть на стене!

— Aliato, Teo! — Расколдованный Джек крутил затёкшей шеей. Всё-таки хорошо, когда друг маг, пусть и ученик. — Я просто хотел помочь!

— Ага, как же! — воскликнули Корри с Дайкой в один голос.

Девушка заметила, что эльфийка уже даже сидя засыпает, и рассудила:

— Найна нас вряд ли до утра пустит, так что придётся ночевать здесь.

— А у нас… — начал Джек.

— Только две кровати, я знаю. — "Как будто вы только сейчас это обнаружили!" — Поэтому я буду спать с Дайкой. На всякий случай. — Корри глянула на Тео, тот сглотнул.

— А может… — сонным голоском пробормотала эльфийка. — Запихнём обоих в гобелен, чтоб наверняка?

— Солнце, успокойся. Они уже всё поняли. Да?

Парни синхронно закивали.

— Так что подвинься! — Но Дайка уже дрыхла поперёк кровати.

Корри вздохнула и сама откатила её вместе с одеялом ближе к стенке.

— Спокойной ночи! — Как только голова коснулась подушки, девушка мгновенно провалилась в сон.

Хозяева комнаты тоскливо переглянулись и бросили жребий, кому спать на полу.

А через два дня, когда они нашли корабль и достаточное количество денег, чтоб за него заплатить, Корри узнала ещё одну невесёлую новость — Дайка всё же решила начать обучение, поэтому останется в Оскилле. Впервые они расставались так надолго, и у девушки сердце ныло от нехорошего предчувствия и необходимости разлуки. Она очень боялась, что за время её путешествия с эльфийкой что-то случится, потому что некому будет присматривать за ней, такой любопытной и наивной. "Поверь в неё, позволь жить своей жизнью!" — твердила себе Корри, но всё равно не могла унять волнение, когда самые заметные башенки Оскилла медленно растаяли на горизонте.