То, что ты ищешь

Глава 12

"Интересно, он тоже это заметил?" — Корри краем глаза покосилась на Тео, который внимательно изучал кочки под ногами. Чем ближе они подходили к пирамиде, тем сильнее девушка ощущала магическое поле, густой паутиной окутывающее всё болото. И ещё было совершенно гадкое чувство, будто рядом постоянно скользит кто-то невидимый. Но она бы давно учуяла любого, если, конечно, это не призрак… У Корри по спине пробегали мурашки и волосы на затылке становились дыбом. Оборотни лишены всякой магии, у них чисто животная сила, но у девушки было что-то вроде "нюха" на такие вещи. Может, благодаря стараниям лечившего её колдуна, может, врождённая особенность, а может… Корри вспомнила чёрные глаза некроманта и вздрогнула. Да, скорее, не нюх, а аллергия на всякое проявление волшебства.

С каждым шагом поле давило всё сильнее, даже люди, не ощущавшие его, стали заметно нервничать. Эльф же продолжал идти, уткнувшись взглядом в землю и что-то бормоча под нос. Корри не выдержала.

— Тео! — Он поднял голову, чтобы посмотреть на неё, сбился, замолк, и девушка неожиданно поняла, что ушастый читал заклинания.

— Poritares! [Порталы!] — выкрикнул эльф, указывая куда-то в сторону — как оказалось, маг давно понял, в чём дело, но пытался помешать им материализоваться. А теперь, стоило ему отвлечься…

Проклиная свою несдержанность, Корри отскочила в сторону и приготовилась к бою. И тут же протянула удивлённо-растерянно:

— Всего два…

В воздухе перед ними возникли два пятна света, из которых шагнули те самые упомянутые в книге монстры. Вид у них действительно был чудовищный: под два метра ростом, покрытые зеленовато-золотистой чешуёй, стоящие на задних лапах ящерицы. "Очень сильные и выносливые", — вспомнила Корри. Ящерицы с гадким скрежетом пропустили через зубы кривые мечи, которые держали в передних лапах, и, угрожающе зашипев, направились к небольшой группке. Наученные горьким опытом, люди попятились, пропуская вперёд Корри и Тео. "Чтоб вас Мора съела, трусы несчастные! — подумала девушка, глядя, как эльф тоже отступает — ему нужно было читать заклинания, а это трудно делать, увёртываясь от мечей — и она остаётся одна. — Ничего, чем быстрее с ними разберусь, тем быстрее вернусь и спасу Дайку. Спасу? С чего вдруг такие мысли…"

Оба врага ударили одновременно, выказав полное презрение к любым правилам поединка. Корри блокировала атаку, но та была такой мощной, что девушку отшвырнуло на несколько метров назад. Какие сильные… Корри, которая при падении едва не сшибла эльфа, мгновенно вскочила на ноги и вновь кинулась в бой. И была встречена блоком из двух перекрещенных мечей. Два других просвистели по бокам, в нескольких миллиметрах от тела. Будь Корри покруглее — мигом похудела бы. Враги действовали на удивление синхронно, дополняя друг друга, и вряд ли можно было пробиться через одновременную оборону и атаку. Если б удалось заставить их разделиться…

— Тео!

Маг, давно ожидавший команды, кинул какое-то простенькое заклинание. Ничего не произошло.

"Неужели промахнулся?"

Выбора не оставалось, и, пока ящерицы застыли в напряжении, ожидая, как минимум Испепеляющего пламени, Корри снова бросилась на них. Зелёные тут же среагировали, взмахнули мечами, и… те не сошлись для защиты. Тео поставил между ними невидимый барьер, изолировав друг от друга. Но это девушка чуть позже поняла. Её меч встретил лишь слабое сопротивление тела, и Корри замахнулась снова, крутанулась на месте, чтобы увернуться от подоспевшей второй рептилии. В повороте девушка краем глаза увидела, как противник исчез. Не из поля зрения — просто растворился в воздухе. "С телепортацией это будет трудно!" Она заметила вспышку сзади, обернулась, но там уже никого не было. Только мечи просвистели у самого уха. Корри в замешательстве кружила на месте, переступая по нетвёрдой почве, уворачиваясь на одном инстинкте, теряя силы и время. И наконец оступилась. Нога ушла по колено в тёмную воду, девушка потеряла равновесие и упала на руки.

Позади тут же, словно ожидавший этого момента, возник ящер и замахнулся на неё мечом. Корри резко выбросила лезвие назад, отбивая один из ударов, отталкивая им сталь и впиваясь в тело. Вложила в это все силы, не оборачиваясь, чтобы не сбить руку, дёрнула вверх. И только потом вытащила из воды ногу и повернулась к мёртвому телу. Подняла глаза на свою команду и удивилась, прочитав на их лицах ужас. Затем оглянулась и поняла его причину — вокруг открылся ещё десяток порталов, сжимая в кольцо. Такое количество им не одолеть!

Корри сделала знак, Тео наколдовал небольшой взрыв, расчищая им путь, и они бросились бежать к пирамиде. Девушка вовсю махала мечом, стремясь не подпустить ящеров близко, маг вспоминал и тут же создавал все подходящие заклинания. Люди же были в панике, никто не отбивался, поэтому к концу пути отряд сильно поредел. Борясь с накатывающей от сильной магии тошнотой, Корри неслась прямо на закрытую каменной плитой дверь и думала о том, как сейчас в неё вмажется; но Тео в последний момент что-то выкрикнул, плита исчезла и остатки группки залетели внутрь. Пробежали по инерции несколько шагов и, не заметив во мраке ведущую вниз лестницу, кубарем скатились вниз.

— Слезь с меня! — Корри пихнула моряка, который, навалившись, не давал ей дышать. Тот не сдвинулся с места, и ей самой пришлось освобождаться. Глаза менялись, подстраиваясь под освещение, точнее, его отсутствие, и, поднявшись на ноги, девушка уже сносно видела. — О нет, ещё один… — Тот, что упал на неё, сломал шею, ещё кувыркаясь по ступенькам.

Корри быстро проверила остальных — они ненадолго потеряли сознание, но теперь приходили в себя. Тео зажёг светлячок, и свет неприятно резанул глаза — всё-таки с ними были обычные люди, которые не могли видеть в темноте. Девушка еле заметно улыбнулась: если в городе она чувствовала себя загнанным зверем, то в таких ситуациях явно ощущала своё преимущество.

— Нас не преследуют, — доложил один моряк, высунувшись над ступенькой.

Корри рассеянно кивнула, изучая иероглифы на стене. Конечно, не преследуют, ведь здесь совершенно нет магического поля. И потом, судя по устрашающим рисункам, вход в эту пирамиду карался смертью. Немедленной.

— Korri? — Сзади подошёл Тео. — Ose iko eva. [Дальше лишь смерть.]

Эти слова девушка знала.

— Dae. Veru iso eva. [Верно. Всего лишь смерть.] — Она глянула на эльфа. В глазах был вызов.

Тот спокойно повернулся и зашагал по коридору, бросив через плечо:

— Ikara! [Идём!]

"Он не такой трус, как кажется… — подумала девушка. — Или это азарт?"

Тео шёл, повторяя про себя заученные наизусть ингредиенты для самого сложного из известных ему зелий, числом сто двадцать. Он не мог позволить себе бояться — она сразу почувствует. К тому же он, как все эльфы, не любил замкнутых тёмных помещений, особенно под землёй — и с этим тоже приходилось как-то справляться.

Через несколько метров процессия остановилась у ещё одной закрытой двери с нацарапанной на ней надписью. Неужели они дают им шанс вернуться? И подсказку? Тео пару минут внимательно изучал иероглифы, потом моряк, заикаясь, перевёл его речь:

— Здесь написано:

"Кому неведом страх и жадности несчастье,

Кто в жизни не отступит ни на шаг,

Обманет смерть её же тёмной властью,

И к небу воспарит его душа".

Есть идеи, как это расшифровать?

— Ты у меня спрашиваешь? — возмутилась Корри. — Кто из нас маг? Пока не знаю, но последняя строчка мне явно не нравится! Ломай!

Тео затараторил заклинание, и люди боязливо попятились. Дверь исчезла в яркой вспышке света, открывая проход в непроглядный мрак… и тут же со всех сторон, вылетая из стен, засвистели десятки стрел.

— Внутрь! — крикнула Корри, толкая эльфа и потянув за собой остальных. Один моряк упал, обхватив голову руками и прижавшись к полу, боясь подняться. — Пойдём! — надрывалась девушка, добегая до безопасного сейчас мрака. — Вста…

Она не успела договорить. Прямо из-под земли выскочили стальные колья, протыкая всё на своём пути. Корри отвернулась. Тео медленно пошёл вперёд, бросая внимательные взгляды по сторонам.

Вскоре коридор закончился, и они опять уткнулись в стену, но в этот раз в ней было два проёма и лестницы — наверх и вниз. Эльф, вопросительно приподняв бровь, посмотрел на Корри, и та тихонько раздражённо зарычала. Ну почему всегда вся ответственность выбора должна лежать на ней! Девушка мысленно повторила рифмованные строки. Про страх сходилось. Значит, теперь жадность. Но при чём тут лестницы? В памяти всплыла пирамида снаружи: на самом верху что-то поблёскивает, а она где-то слышала о традиции украшать храмы драгоценными камнями и золотом. Возможно, в данном случае это золотая статуя или гигантский драгоценный камень, которые, кстати, и могут служить источником такого сильного магического поля. Но им нужны не сокровища, а, значит, путь вниз. Корри начала спускаться, проверяя каждую ступеньку и стараясь не касаться стен.

Все склепы и храмы похожи друг на друга — сплошной лабиринт узких извилистых коридоров, теряющихся во мраке. И этот не был исключением: едва миновав последнюю ступеньку, девушка оказалась в небольшом переходе, оканчивающемся тупиков. Неужели она сделала неправильный выбор? "Не отступит ни на шаг…" В чём подсказка? Корри внимательно изучала стену перед собой, но не могла обнаружить никаких признаков двери, а Тео боялся, что даже если ему удастся взорвать камни, на них обрушится вся пирамида. Они резко обернулись, услышав громкий, протяжный крик одного из матросов, и увидели в полу большую дыру, отрезавшую путь назад. Из неё всё еще доносилось замирающее эхо, но, наконец, и оно смолкло.

— Он… он просто отошёл немного! — Воскликнул последний выживший из команды и всхлипнул. Потом бросился было к провалу, посмотреть, что внизу, но Корри с Тео поймали его за руки.

— Ни шагу назад, помнишь?! Стой на месте, пока мы не найдём способ двигаться дальше.

Тео на секунду задумался, затем приложил ладонь к стене и надавил. К его удивлению, она легко поддалась, и эльф усилил нажим. Корри помогла ему, и они без труда опрокинули плиту, сделанную не из камня, а из куска искусно окрашенного дерева. "Как странно, — подумала девушка. — В этой пирамиде все ловушки, скорее, на ум, чем на силу и ловкость. Несвойственно для таких неразвитых ящеров!"

Уже через пару шагов стены стали сходиться, превращаясь в узкий лаз, и путникам пришлось опуститься на колени, а потом и вовсе продолжить путь ползком. Впереди пробирался Тео, затем моряк, замыкала эту странную процессию Корри, обдирая колени и жалея, что не приобрела для таких приключений брюки. Низкий потолок и стены давили на неё, рубашка уже давно прилипла к телу, и девушку начинало мутить. Она сжала зубы и молилась о том, чтобы этот злосчастный туннель, похожий на внутренности гигантской змеи, как можно быстрее закончился. К её счастью, впереди послышался облегчённый вздох эльфа, и он вывалился в комнату, за ним выбрался второй мужчина, и они вместе вытащили Корри за руки. После узкого лаза комната показалась просто огромной.

Девушка размяла затекшую спину и застыла, увидев, что загораживает единственный выход. "Обманет смерть…" Да, это было похоже на смерть — трёхметровая бронзовая статуя многорукого божества с телом змеи, со страшной, перекошенной маской вместо лица — и в каждой руке что-то есть; предчувствие подсказывало — что-то очень опасное.

— Тео… — осторожно позвала девушка, когда эльф сделал шаг вперёд. Статуя открыла глаза, и у Корри мурашки пробежали по спине. С неприятным присвистом и пришёптыванием божество двинулось на них. Одна рука плавно замахнулась…

— Ложись!

Сюрикены почти полностью вошли в стену позади незваных гостей. А в следующую секунду Корри бросилась в атаку. Взмах — и голова статуи слетела с плеч, а девушка тут же отскочила назад, потому что там, где она только что стояла, сомкнулись мечи, которые страж подземелья держал в двух руках. На месте отрубленной головы тут же выросла новая, и бронзовый змей продолжил своё наступление. Тео, ругая себя за то, что не читал дополнительную литературу по редким видам големов, пытался разрушить его своими заклинаниями, но ничего не получалось — статуя возвращалась в исходное состояние. Она сдвинулась от прохода, сзади неё показался свет, на который моряк посмотрел с надеждой. Когда Корри и Тео атаки змея почти прижали к стене, моряк бросился в коридор, вбегая, оглянулся и внезапно осознал свою ошибку — у статуи и сзади было лицо.

Блеснула тонкая леска, и мужчина, громко вскрикнув, упал как подкошенный. Не чувствуя ног, попытался уползти, но тут в руках у голема засиял плоский золотой диск, и оттуда вырвался яркий луч света. Тео почувствовал запах горелого и зажал рот рукой, благодаря всех богов, что он ничего не видел. А Корри тем временем пыталась хоть как-то, если не остановить, то задержать врага, дать им с эльфом возможность прошмыгнуть невредимыми. Бесполезно. Восемь бронзовых рук были готовы встретить её меч, и каждый раз оставалось только гадать, какое смертоносное оружие находится в них. Девушка в очередной раз еле успела увернуться — выплеснутый из большой чаши, что статуя держала перед собой, расплавленный металл зашипел на стене, едва не задев брызгами.

— Тео! — осенило Корри. — Aktralabrius! [Заклинание, увеличивающее количество или объём]

Дайка когда-то заучивала его, чтобы посылать одновременно несколько стрел, но потом пришла к выводу, что без магии это делать удобнее.

Пока эльф осознавал, что от него хотят, Корри изловчилась и ногой выбила сосуд из рук статуи так, чтобы всё его содержимое выплеснулось на хозяина. Тео выкрикнул заклинание, и несколько оставшихся капель превратились в целую раскалённую волну, с шипением накинувшуюся на бронзу. Фигура божества с диким воем стала оседать, и через несколько секунд на его месте осталась лишь быстро застывающая лужица, отливающая золотистым цветом.

— Неужели… — вздохнула Корри, и тут её взгляд упал на коридор, напоминавший сейчас анатомический театр. Девушка согнулась вдвое и закашлялась. Когда она наконец смогла отдышаться и подняла голову, перед ней стоял Тео, и в глазах у него читалась сильная тревога. И чего он так проникся? Корри почувствовала неловкость, убрала со лба волосы и зачем-то произнесла:

— День сегодня какой-то неудачный — все умирают!

Эльф её не понял и отправился к свету. Девушка поплелась за ним.

Они оказались в самом центре пирамиды — в просторном, богато украшенном помещении, заполненном монетами и драгоценностями. Солнечные лучи попадали сюда, проходя прямо через огромный алмаз, установленный на вершине, фокусировались и мягким кольцом обозначали место в центре, где стоял золотой саркофаг. "Никогда не понимала, зачем мёртвым вся эта роскошь!" — подумала Корри. А Тео тем временем нашел среди сверкающих россыпей два амулета: один надел сам, другой отдал девушке и сделал знак, чтобы она последовала его примеру.

— Ну и зачем нам эти побрякушки?

— Чтоб мы могли понимать друг друга.

Корри удивлённо подняла брови, но посчитала, что сейчас неподходящее время для праздной болтовни.

— По-моему, мы и без этого хорошо работали. Ладно, помоги мне с крышкой.

Они навалились одновременно, и золотая плита медленно отъехала в сторону. Не проявляя к покойнику никакого уважения (а какое может быть уважение, если ты собираешься украсть его голову?), Корри отпихнула её ногами и заглянула внутрь.

— Так вот оно что… — Агшлис был полубогом с человеческим телом и головой ящера. Даже через сотни лет, глядя на его мумию, можно было догадаться о том, что он обладал богатырским телосложением и, как многие боги, острым умом. Скорей всего, он сам придумал все ловушки в своей пирамиде, когда его царствование на этом маленьком острове подошло к концу.

Поколебавшись всего секунду, Корри подняла лежащий рядом меч и отделила голову от тела, взяла за волосы и положила в мешок, подвешенный на поясе. И подозрительно прислушалась.

— Тео, ты слышишь… свист? И… запах какой-то…

Эльф наморщил нос.

— Да, это очень похоже на болотный газ…

— …который легко взрывается! — закончила фразу Корри, и они переглянулись. — Надо выбираться!

— Что там было в последней строке? "И к небу воспарит его душа"? — Похитители тотемов подняли головы вверх и заметили конец свисающей с потолка верёвки. — Нам туда. Тебя подсадить?

— Сама справлюсь!

Корри подскочила и первая полезла к спасительному выходу. Тео отправился за ней, периодически оглядываясь на усыпанный золотом удаляющийся пол, который уже затянуло лёгким туманом. В то время, когда девушка изо всех сил стремилась наверх, к такому уже близкому алмазу, эльф боязливо ждал. И наконец услышал. Слабый щелчок, удар кремня о кремень.

— Держись!

Его слова потонули в грохоте взрыва, потрясшего пирамиду. Огонь взметнулся почти к самой вершине, обдав их удушающей волной жара и, к своему ужасу, Тео заметил, как загорелся конец верёвки.

— Корри, лезь быстрее! Верёвка горит!

Девушка не ответила. У неё перед глазами в бешеном темпе носились какие-то круги, большей частью тёмные, а в ушах стоял непрекращающийся гул. Собрав все силы, неожиданно куда-то исчезнувшие, Корри, крепче зацепилась ногами, свесилась вниз головой и взмахнула кинжалом, отрезая путь пламени, уже подбиравшегося к сапогам эльфа.

— Тебе… Хорошо бы носить с собой… хоть какое-нибудь оружие…

Возвратиться в прежнее положение оказалось в пять раз сложнее. Подталкиваемая Тео, она опять схватилась за верёвку и, отдышавшись, полезла наверх. Корри уже видела окно, через которое можно было выбраться на верхнюю часть пирамиды, точнее, догадывалась, что это оно — по идущему оттуда свету. Контуров девушка давно не различала — всё расплывалось перед глазами. Корри пыталась использовать ту злость, что всегда придавала ей сил, но ничего не получалось. Сейчас, как никогда раньше, она чувствовала себя просто слабым человеком, даже не догадываясь о том, что любой другой на её месте давно уже был бы мёртв. Девушка сделала перехват, но верёвки под рукой не оказалось: то ли она промахнулась, то ли не хватило сил сжать руку в кулак. В ту же секунду отказало и всё остальное тело, и Корри, сорвавшись, полетела вниз.

— Да…

— Держись! — Тео успел поймать её за руку, точнее, её бессознательное тело.

Пробормотал что-то, и девушка вскрикнула — он ударил её очень болезненным, но спасительным сейчас заклинанием, такое могло и мёртвого заставить двигаться. С трудом подтянул к верёвке — Корри никогда не была лёгкой, и, подождав, пока девушка зацепиться, стал подталкивать наверх. Через несколько бесконечно долгих минут они выбрались на небольшую площадку на вершине пирамиды, где на подобии треножника был закреплён огромный алмаз, и Корри растянулась во весь рост.

— Что с тобой случилось? — склонился над ней Тео, почти испуганно заглядывая в помутневшие глаза. "Опять он волнуется…" — уже без раздражения подумала Корри, признаваясь себе, что столь непривычные теперь искренние забота и внимание начинающего мага её неожиданно тронули. Эльф заставил её сесть и тут заметил кровь на своих руках. — Тебя ранили? Где?

— Лопатка. Ещё на болоте. Там царапина, — пробормотала девушка.

Тео перебрался назад, и послышался звук рвущейся материи. "Вот Мора, новая рубашка!" — подумала Корри и различила, как эльф тихо охнул.

— Лезвие было отравлено… Тебя надо срочно доставить на корабль!

— Как? — Корри глянула вниз, где у подножья пирамиды уже столпились ящеры — увидев, что у неё в сумке, им вряд ли подарят быструю смерть. В следующую секунду она неожиданно для себя залилась краской. — Проклятая Мортис, Тео, что ты делаешь? Через столько времени это уже не поможет! — Тот просто не отреагировал, и Корри начала злиться. Это ведь не укус змеи, маг должен знать, что уже поздно. Поэтому, какого…

— Тео, оставь меня и убирайся отсюда! — приказала она.

Эльф осторожно прислонил девушку к алмазу и сел напротив. Вытер капельки крови в уголке рта и наклонился к ней. От удивления глаза Корри расширились, но почти тут же она пришла в себя и раздражённо прищурилась. Нашёл время! Эти эльфы вечно делают лишь то, что им заблагорассудится! Тео потянулся ближе, так что их амулеты с тихим мелодичным звоном ударились друг о друга. Корри так не хотелось грубить ему сейчас, но раз маг до сих пор не понял, что их дороги все равно разойдутся…

— Даже не ду…

Простенькое волшебство не позволило ей договорить. Глаза девушки плавно закрылись и… она погрузилась в глубокий крепкий сон. Эльф перестал дуть ей на веки, чуть приобнял и, коснувшись драгоценного камня, выкрикнул заклинание. В яркой вспышке света они исчезли, и через секунду портал открылся уже на корабле: как известно, телепортировать бессознательное тело куда проще, а магическая сила алмаза позволила перенести их обоих на достаточно большое расстояние.