4. Тени легиона

Глава 9

По ярко-синему небу плыли редкие облака, практически не заслоняя солнце. Это был прекрасный день, яркий, тёплый, но не душный, с приятным ветерком, колышущим зелёную траву в месте, где когда-то прошёл один из самых яростных боёв войны с инферно. Сейчас, спустя тысячу лет, это место представляло из себя огромное зелёное поле, на котором то тут то там возвышались руины демонических сооружений. Но уникальность этого места была в другом — аномалии. Десятки мутно-серых полупрозрачных пятен пространства были раскиданы по всему полю. Их размеры варьировались от совсем небольших, диаметром метра четыре, до довольно крупных, тянущихся на пару сотен метров. Разные размеры, разные формы, эти аномалии вызывали в душах смертных беспокойство и неосознанную боль потери.

Только вот смертных, живых смертных, в этом месте не было.

— Любопытное место, согласись, — произнесла высокая крепкая девушка, своей красотой способная поспорить с красивейшими женщинами мира. — Ты ведь тут в первый раз?

Одета она была в плотно облегающие кожаные штаны, демонстрирующие её идеальные формы, и красную шёлковую сорочку. Длинные чёрные волосы были заплетены в косу с вплетёнными в неё ленточками, на которых висели украшения в виде различных животных размером с ноготь большого пальца. Знающий человек, глядя на её косу сразу скажет, что она из северных варваров, а кое-кто даже сможет опознать клан. Правда они, скорее всего, добавят, что этот клан не существует, что он просто легенда.

— В первый, — согласилась с брюнеткой другая девушка. — Но я тут по делу, а вот что ты здесь забыла, вопрос интересный. Часто ты тут бываешь?

— Раз в сто лет заглядываю, — пожала плечами брюнетка. — Видишь во-о-он ту смертную? Выдающийся человек, красивейшая душа.

Посмотрев в ту сторону, куда указывала брюнетка, вторая девушка только головой покачала.

— Ты как всегда в своём репертуаре.

Вторая девушка на вид была чуть младше первой. Блондинка с пшеничного цвета волосами, собранными в хвост, не особо заботилась о своём внешнем виде. Совершенно обычное платье до щиколоток, обычная причёска и никаких украшений. Правда, взглянув на лицо, никто из людей не смог бы назвать её обычной. Красотой блондинка не уступала своей спутнице.

Подняв голову, блондинка провела взглядом по небу.

— Так чего ты тут забыла? — спросила брюнетка. — Что за дело такое?

— Хочу вернуть Око мира, — ответила блондинка.

— Пф-ф-ф… — покачала головой брюнетка. — Опять эта побрякушка. Зачем? Нормально же живём. Хочешь добавить ещё больше хаоса в и так непростую ситуацию?

— Ты просто не видишь к чему всё идёт, — нахмурилась блондинка. — Хаос уже наступил. Даже у меня начинает голова болеть, стоит только посмотреть на всё сразу. Приходится локально работать. Ты вообще в курсе, сколько предсказаний появилось за последние пятьдесят лет? А сколько душ исчезло? Сколько раз мир замирал в ужасе, радости или любопытстве? Мастер-менестрель появился, Акария! Я впервые в жизни увидела душу мастера-менестреля. Над Вечным лесом появился непроницаемый для нашего взора туман. Что-то намечается. Мир что-то чувствует.

Насмехаться, издеваться или даже просто подшучивать над Миалой Акария не стала. Лишь поджала губы. Старшие боги, да и в принципе любые боги, имели больше свобод, чем Высшие, но те, в свою очередь, являясь целителями и хранителями Сердца мира, были более чувствительны к негативным изменениям в этом самом мире. А Миала к тому же являлась лучшим чтецом вероятностей среди всей божественной братии. И если она настолько встревожена…

— Похоже, мне придётся уделить больше внимания этой планете, — пробормотала Акария.

Богиня мести, огня и безумия являлась божественной сущностью галактического масштаба, то есть под её влиянием находилось несколько галактик с сотнями миллионов планет, на которых живут смертные, и останавливаться на достигнутом она не собиралась. Есть ещё так много мест, где она не была, ещё было куда расти. Но если опасность начинает грозить самому Сердцу…

Надо бы с братьями пообщаться. Она, как и другие Старшие, являлась одной из сильнейших богинь этого мира, по силе им могли что-то противопоставить только Высшие, но искусственные боги были привязаны к Сердцу. Проблема состояла в том, что как Старших, так и Высших было очень мало. Пятеро одних, шестеро других. Одиннадцать богов, которые приняли на себя основной удар инфернальных искажений во время войны с демонами. В мире есть ещё несколько богов галактического уровня и один из них даже погиб во время войны, но в целом, основные потери понесли простые боги системного и ниже уровней. Вот там сгинули сотни. Даже у богов системного уровня потери исчисляются десятками. Инфернальные искажения, энергосущности, пространственные разрывы, астральное сознание самих Повелителей… Проблем и опасностей хватало. Смертные не способны представить то, с чем столкнулись боги… И почему они так редко приходили им на помощь. Твари инферно не просто так являются общемировой опасностью.

— Просто будьте готовы прийти на помощь, — проворчала Миала. — Сейчас всё не настолько плохо, чтобы толкаться друг с другом в Сердце мира.

— А это ты уж позволь нам решать, — усмехнулась в ответ Акария.

Обычно общение богов являлось чем-то непостижимым для смертных, но здесь и сейчас две богини находились в телах своих аватаров, специальных кукол, созданных для спокойного взаимодействия со смертной реальностью. Куклы эти имели обширный список ограничений, но позволяли не рвать саму реальность, находясь среди смертных. Из-за этих самых ограничений боги и скатывались до уровня, близкого к уровню смертных. Ну и стоит не забывать, что чем старше божество, тем ближе оно по сознанию к своим самым многочисленным верующим. А Акария была очень старой. Правда, люди не являлись самым многочисленным видом разумных, но… Нюансы присутствовали. Как с людьми, так и с прошлым Старших богов. А Высшие и вовсе были искусственно созданы для решения конкретных проблем и набирались из тех самых смертных.

Слова Акарии вызывали раздражение у Миалы, но Старших богов проще игнорировать, особенно Акарию. По косвенным данным, их предшественники сумели как-то приструнить эту компашку, превозносящую какого-то там Отца, но чёртов Рувайл порушил всю систему и сейчас они не имели никакого влияния на Старших богов. Хорошо хоть сам Рувайл заперт и не может влиять на этот мир. Она ещё помнит дрожащих в его присутствии предшественников, и такой надзиратель Высшим нафиг не сдался. Смертный, что имеет прямую связь с миром, это бред какой-то. Лучше чем гипотетический аватар мира, но тоже страшновато.

— Главное помни, кто управляет Сердцем мира, — произнесла Миала сухо.

После чего направилась в сторону одной из аномалий.

— Сердцем никто не управляет, — пожала плечами Акария, направляясь вслед за спутницей. — Вы лишь даёте советы, а следовать им или нет, решать нам.

— Наши указания первостепенны, — произнесла Миала не оборачиваясь.

— А ты упорная, да? — усмехнулась Акария. — Не волнуйся, мы помним о вашей важности.

Остановившись недалеко от аномалии, Миала осмотрелась.

— Повсюду Романо, — пробормотала она.

В данном месте находился один из редких, если уж на то пошло, клубков вероятностных линий. Не очень большой, скорее узелок, чем клубок, но в большей части вероятностей мелькал один и тот же человек.

— Романо мелькает почти везде, что связано с империей Громовых, — пожала плечами Акария. — Вот если бы линии вероятности с ним на восточном континенте мелькали, я бы удивилась, а так…

— Мелькают, — произнесла Миала коротко. — Но именно что мелькают. То ли легат, то ли император, то ли изгнанник. Он может там побывать… а может и нет. И уж точно тебе никто не скажет в каком статусе. С этим смертным всё слишком непонятно.

— Да брось, не ведьмак же, — отмахнулась Акария. — Вот где реально непросто.

Миала лишь плечами пожала — с ведьмаками она за свою жизнь ни разу не встречалась. Она не разделяла опасения Акарии на их счёт, и ей было даже любопытно посмотреть на этих зверушек, но их не было, а значит, и думать о них смысла не имело. Были дела поважнее.

— Меня не волнуют эти сказки, — повернулась Миала к спутнице. — Сейчас важно найти того, кто выведет мир из кризиса.

— Так вот для чего тебе Око мира нужно, — поиграла бровями Акария. — Зря. Этот артефакт слишком… Ну найдёшь ты человека с нужными параметрами, и что дальше? Лучше полагаться на проверенный вариант. Романо, например.

— У Романо слишком много линий вероятности, которые резко обрываются, — вздохнула Миала. — Он… буквально по краю ходит. Нельзя полагаться на человека, который может умереть в любой момент. Тем более, мы даже не знаем, что надвигается. Нет, — отвернулась она. — Романо нужно использовать, пока это возможно, но делать на него ставку я не собираюсь.

— Как сухо… — произнесла Акария в спину Миалы, позволив себе презрительное выражение лица. — Надо больше доверять смертным.

Вздохнув, Миала пальцами потёрла лоб.

— Он мне тоже импонирует, но безопасность мира важнее, — произнесла Высшая тихо. — Всё, помолчи. Мне нужно выбрать лучший вариант из возможных.

Акария не стала ей мешать, вместо этого она покрутилась на месте, окидывая божественным взором поле боя, где совсем недавно погибли тысячи Сестёр Сарины. Маленький эпизод той войны, на который большинство богов не обратили внимания. Не до того было. События на территории империи Грома контролировали всего три божества и то только потому, что могли себе это позволить. Миала, Акария и Сайнос делали всё, что могли, но даже они опустили руки, когда пала Лирия. Всё говорило о том, что регион потерян. В лучшем случае два Повелителя передерутся между собой, чем дадут время остальному континенту.

Романо тогда тоже списали.

В памяти вновь всплыли события её… детства. Когда две сущности невообразимого масштаба, сражаясь, пронеслись по миру, оставив рану в самом его сердце. Смертельно ранили мир и исчезли как ни в чём не бывало. Перед Отцом тогда встал выбор — либо мир, либо они, молоденькие духи, отдающие последние силы, сдерживая распространение раны, превратившейся в натуральную бездну, ведущую в никуда. Вот уж непростой выбор. Но он не сдался, Отец выбрал свой путь. Сделал невозможное. Он пожертвовал жизнью, но спас и мир, и своих детей!

Он был человеком.

Продолжающая крутить головой Миала наконец нашла то, что ей казалось лучшим вариантом. Мгновенная телепортация, пара шагов и её ладонь опускается на плечо призрака, проявившегося в реальности. Пару секунд призрак продолжал бездумно взирать на аномалию прямо перед ним, но вот очнулся и медленно повернул голову к богине.

— Госпожа… — произнесла тихо девушка. — Мы проиграли… Мы… Они все…

Среднего роста, с коротко стрижеными волосами, в доспехе легионера империи, со щитом и мечом, но без шлема, с глубокой раной на лбу и плече. Еле сдерживая слёзы, она смотрела на богиню, борясь с болью в душе.

— Соберись, дитя, — произнесла Миала тоном, от которого и у бездушного человека растает сердце. — Ещё не всё потеряно. Пока стоит этот мир, будут и шансы. Не время сдаваться.

— Я… — шмыгнула девушка носом. — Я… Я готова. Лань по прозвищу Челюсть не сдастся. Что надо делать, госпожа?

— Есть человек, который может тебе помочь. Я укажу путь. Ты его знаешь. Он вредный, но добрый. Главное не сдавайся. И прошу, не рассказывай ему обо мне.

Закончив разговор с герцогиней из рода Громовых, Миала убрала руку с плеча призрака. В тот же миг полупрозрачная фигура девушки исчезла из реального мира, с ошеломляющей для простого человека скоростью направившись на юг. В Суру.

— Вот и всё. Осталось отдать указание Талию и можно… — обернулась Миала к Акарии. — Ждать результатов.

Акарии не было. Даже толики её присутствия не ощущалось.

— Могла бы и предупредить, что уходишь, — поджала губы богиня.

В конце концов, она не какая-то там смертная, чтобы просто исчезать не попрощавшись. И что этой древней старухе в голову опять стукнуло? Ох и не зря её зовут богиней Безумия.

За первые пару дней рейда мы прошли по городу очень небольшое расстояние. А всё из-за того, что приходилось постоянно вилять, «уворачиваясь» от демонов, что постоянно попадали в зону действия Сферы внимания. Тварей было очень много. Не настолько, чтобы мы не могли продвигаться вперёд, но достаточно, чтобы сильно нас замедлить. Ну и поиски карты города тоже играли роль. Мне почему-то казалось, что эта чёртова карта где-то рядом, главное не пропустить. Вот и бегал от одной лавки к другой, от одного дома к другому. Горано с Легионом были недовольны, считая, что за тысячу лет все карты в городе превратились в пыль. И я даже признавал, что в обычном доме мы ни фига не найдём… Ну а вдруг⁈ Это же столица, мать-перемать! Тут каждый второй дом в хорошем состоянии, каждый десятый в отличном. Моя цель в виде особняка Романо и склепа Громовых маячила перед носом, и я не мог смириться с тем, что из-за какой-то карты, точнее её отсутствия, мы по столице можем месяцами бродить в поисках знакомой улицы.

— Ладно, — вышел я из очередного здания, которое оказалось обычным жилым домом. — Пора место для точки возвращения искать.

— Так давай здесь и остановимся, — вышел вслед за мной Легион. — Вроде целёхонькое и демонов поблизости нет.

Обернувшись, посмотрел на дверной проём, из которого выходили Гряк с Танисом и за спинами которых шли Дан с Юрисом. Изтрел, Плетниц и Талия сейчас находились кто где. Кто-то из них сидел в Колодце, а кто-то в доме алхимика, разбираясь с его библиотекой. Ящики с пространственной магией мы туда притащили, осталось сложить в них книги по категориям, после чего запихнуть в вещмешок.

— Пойдём, — вздохнул я, возвращаясь в дом.

Наступал вечер и наша главная задача теперь найти хорошее место для портального камня. Ужинали и ночевали мы в Суре.

В Большой таверне этим вечером выступал Арен с помощником. Плотненько поужинав со своими парнями, немного задержался, дослушивая бодрую песенку о Стармале, паре авантюристов, которые бегали по лабиринту друида в поисках выхода. В итоге друид их отпустил, так как у него уже заканчивались монстры и активные ловушки, которые эта парочка уничтожала в процессе поиска. Мораль проста — не связывайтесь с везунчиками, а если в ваши сети попали везучие неудачники, лучше бегите.

Песня подняла мне настроение и возвращаясь домой, я думал не о том, где найти карту, а том, как бы её воссоздать. Я помню примерный диаметр города, а значит, смогу нарисовать… нечто, но с правильным масштабом. Я знаю… примерно, где находятся некоторые объекты, такие как императорский дворец или тот же Храм всех богов. Энергохранилище, казармы легиона и стражи, академия, портал Древних. Если подумать, я знаю расположение довольно многих объектов. Некоторые из них, такие как академия или особняк Романо, прям очень хорошо. В общем, можно попробовать. Карта получится отстойная, но хоть что-то.

Вернувшись домой, сходил в свою комнату, где скинул вещмешок и взяв чистый лист бумаги с карандашом, вернулся в гостиную. Лист слишком маленький для карты, но сейчас мне даже примерная точность не нужна, вспомнить бы побольше различных объектов столицы.

— Чем это ты таким интересным занимаешься? — спросил подошедший Легион.

Пока идёт рейд в столице, он временно переселился к нам, деля одну комнату с Даном.

— Да так, дурью маюсь, — ответил я, ему разглядывая лист бумаги, на котором был изображён неровный круг и несколько пометок в нём.

— Да брось, любопытно же, что это такое? — присел Легион рядом.

— Пытаюсь подобие карты изобразить, — ответил я, почёсывая висок карандашом.

— А-а-а, — протянул Легион. — Тут я тебе не помощник. В столице я пару раз всего был. Ну и после войны разок.

— Мой принц! — услышал я голос со стороны подвала.

Подняв голову, увидел идущего к нам дядю Горано, он же Тавий Горано.

— Хей, — приподнял я руку в приветствии. — Рад видеть, дядь Горано. Ты с докладом?

— Нет, — ответил он приблизившись. — Сегодня я принёс плохие новости.

— Садись, — кивнул я на стул напротив меня. — Рассказывай.

Настроение, вроде как поднявшееся после ужина, вновь упало. Я старался не хмуриться, демонстрируя спокойствие, но перед близкими людьми это было сложно делать. Только перед ними я и мог расслабиться, не боясь показать реальные эмоции.

— В общем… — сел Горано младший за стол. — Информация проверенная. Я не стал сразу к тебе бежать, так что время на проверку было.

— Не томи, — поджал я губы.

— Стратус готовит почву для отстранения тебя от власти. И самое паршивое, на вполне себе законных основаниях.