4. Тени легиона

Глава 3

За раскрытыми настежь дверьми находилось огромное квадратное помещение сто пятьдесят на сто пятьдесят метров. Практически пустое. Стены, пол и потолок были сделаны, ну или покрыты, бежевым камнем, в центре располагался огромный бассейн, заполненный молочно белой жидкостью. Хотя нет, ещё более белой. Казалось, эта жидкость даже сверкает. Справа от нас в углу были сложены… пять, десять, тринадцать деревянных ящиков. И они тут точно не с имперских времён. Насколько я знаю, в Колодце нет стазисного поля, так что за тысячу лет дерево, из которого сделаны эти ящики, должно было превратиться в труху.

— Горано, Талия, проверьте что там, — кивнул я влево.

— Вы даже сейчас думаете о добыче, милорд? — усмехнулась Талия. — Может пусть гоблин сходит?

— Плетниц, сходи с Горано, — не стал я вступать в диалог.

— Ладно, ладно, схожу я, — поморщилась волшебница. — Но, правда, зачем? Кого-нибудь одного хватило бы.

— Это не имперская тара, — ответил я, двинувшись к бассейну. — А значит, ящики сюда демоны притащили.

Подойдя к краю бассейна, присел на корточки. Когда предок был здесь в последний раз, чаша в центре помещения была заполнена на четверть, сейчас же до её края оставалось всего несколько сантиметров. Поджав губы, поднялся с корточек.

— Потрясающе… — пробормотал стоящий рядом паладин, после чего втянул воздух носом. — Я как будто…

Его можно понять. Высокую концентрацию маны мы ощущали даже на подходе к дворцу, и чем ближе подходили, тем выше была концентрация. Но стоило только пересечь распахнутые двери, которые охраняли демонические рыцари, по чувствам ударило такое, что я даже описать словами это не смогу. Казалось, дайте мне день, и я сформирую следующую Звезду. Ощущение, если что, обманчивое, Звёзды так просто не формируются, и никакой Колодец не поможет сделать это за день. Только вот у Давтана нет опыта взаимодействия с подобным местом, и он сейчас действительно верит, что девятая Звезда у него прямо перед носом.

— Приди в себя, — положил я ладонь на плечо паладина. — Нет у нас времени на восхищение.

— А? — повернул он ко мне голову. — Нет, я… Дело не в восхищении.

— Я понимаю, поверь, — похлопал я его по плечу. — Но если рассуждать логически, то это место не настолько выдающееся, как показывают нам наши чувства.

— М-м-м… — не знал он что сказать. — Может быть. Просто… Удивительные вещи империя делала. А ведь это, скорее всего, не единственное подобное место.

— Единственное, — соврал я не моргнув и глазом. — Слишком дорого делать Колодец маны. Даже для империи слишком дорого.

— Думаешь? — улыбнулся он. — А я, пожалуй, при своём останусь.

— Твоё право, — пожал я плечами, вновь садясь на корточки. — Иди-ка сюда. Видишь?

Указывал я на стенки чаши, на те самые несколько сантиметров, не заполненные жидкой маной. Присев рядом со мной, Давтан провёл пальцем по краю чаши.

— Беру свои слова назад, — пробормотал он.

— А что там такое? — спросила приблизившаяся к нам Изтрел.

— Мифрил, — ответил Давтан, поднявшись. — Я так полагаю, весь бассейн из него сделан?

— Ага, — ответил я, так же поднявшись. — Вряд ли стенки чаши толстые, но даже так… Бешеные деньги.

— Вау… — протянула Сопля.

— Такое только империя и могла потянуть, — заметил стоящий рядом с нами Плетниц.

— Такое дело, принц… — начал говорить Давтан, но был прерван.

— Милорд! — отвлёк нас голос Горано.

Повернувшись к нему, почувствовал, как мои брови взлетают к краю шлема.

— Замри! — рявкнул я, вытянув в его сторону руку.

И пусть выглядел Горано удивлённым, приказ выполнил беспрекословно, замерев с поднятой рукой, в которой лежал огромный рубин, оплетённый чёрно-зелёными лозами. А вместе с ним замерли и все остальные. Только Талия, идущая рядом со стариком, удивлённо крутила головой, смотря то на меня, то на Горано. Гряк и Давтан тоже ничего не понимали, а вот Плетниц и Изтрел сильно хмурились. Сопля даже провела языком по губам, после чего сглотнула.

— Плетниц, — произнёс я в образовавшейся тишине. — Ты ведь знаешь, что делать?

— Знаю, — ответил он коротко. — Но помню плохо.

— Сопля?

— Вообще не моя тема, — ответила она.

— Ха-а-а… Плетниц. Проверь.

Бросив взгляд на ящики, вновь чертыхнулся про себя. Кто ж знал, что мы здесь на демонические мины нарвёмся. Страшная штука, от которой империя первый десяток лет войны сильно страдала. Мощная, невидимая для чувств воинов и сканирующих заклинаний магов, маленькая, с-с-сука. Маги империи очень долго пытались найти способ бороться с ними и в конце концов нашли. Более того, они не просто обнаруживали их, но могли ещё и активировать их, благодаря чему мы за пару лет отбили у демонов желание использовать их. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Плетниц с Изтрел тупо забыли о минах. О них под конец войны мало кто помнил, а уж спустя тысячу лет таких смертных и вовсе не должно быть.

— Что случилось-то? — спросил Давтан.

— Демонические мины, — ответил я.

— Это что такое? — уточнил паладин.

— Это хрень, которая может пятизвёздочного на тот свет отправить, — ответил я. — А даже если воин будет готов, серьёзных ранений не избежать.

— И всё? — расслабился Давтан. — С таким мы справимся.

— Там тринадцать ящиков, — посмотрел я на него. — Я вот не уверен, что справимся.

— Хороший магический щит и вера защитит и не от такого, — усмехнулся он.

— Троюродный брат предка Гряка взорвался на одной такой мине, — заявил Гряк почёсывая макушку. — А ведь он Чемпионом был.

— А от нарушенного контура системы защиты объекта твой щит тоже защитит? — хмыкнул я, покосившись на гоблина. — Этот самый контур, если что, и в стенах, и в полу, и в потолке.

— Ну… — растерялся Давтан, тоже бросив взгляд на Гряка. — Не знаю. Сильный взрыв будет?

— Только Повелитель демонов и выживет, — ответил ему, вновь переводя взгляд на Плетница. — Я уж молчу о дворце, который нам на голову упадёт.

— Грустненько, — пробормотал Давтан.

— Отбой тревоги! — крикнул Плетниц. — Мина не активна!

Фух. Мать-перемать… Я сейчас реально испугался. Эти адские штуки могут быть запрограммированы на что угодно. Начиная от банального приближения смертных и заканчивая конкретным запахом. Было достаточно одного случайного события, никоим образом не зависящего от нас, и тут бы всё на воздух взлетело. Вместе с дворцом, который потом похоронил бы наши тушки.

— Отнеси мину обратно! — крикнул я, после чего обратился ко всем членам команды. — Я вас всех очень прошу — не приближайтесь к ящикам. Просто на всякий случай — не приближайтесь. И давайте уже делом займёмся.

— Ага. Насчёт этого, — замялся Давтан. Учитывая его размеры и общую суровость, выглядело это забавно. — Ты не против, если я помедитирую, пока вы будете… ну, это… Вычерпывать ману. Я понимаю, лишние руки, но… Пожалуйста.

— Хм-м-м, — задумался я. — Не верю, что тебе это сильно поможет, но если хочешь, я не против.

— Так может тогда… — начала Сопля.

— Боги… — закатил я глаза.

— Я, вообще-то, тоже была бы не против, — влезла Талия.

Горано, Плетниц, Гряк и я… Думаю, хватит. Если бы не Давтан и Талия, стоящая рядом, я бы сообщил Сопле, что есть более доступный Колодец, но раз такое дело…

— Как хочешь, — махнул я рукой.

Сняв с плеча вещмешок, достал из него огромную склянку из алхимического стекла, которую тут же бросил в бассейн с маной, глянув на поднявшиеся волны, что говорит о некотором физическом свойстве концентрированной маны. Давтан, Изтрел и Талия начали рассаживаться вокруг чаши Колодца, я же достал следующую склянку. Они у нас на сто литров каждая и с учётом их количества, всю ману мы отсюда забрать не сможем. Слишком её тут много. Признаться, на такое количество я не рассчитывал. Однако большую часть объёма чаши мы заберём, остальное… Вряд ли демонам этого хватит, но мы ещё и сам Колодец взорвём. Пусть копают, чтобы потом охренеть. Достав очередную склянку, отправил её к первым двум. Потянулся за следующей, но остановился — надо бы первые три проверить. Точнее, посмотреть, как они наполняются и нужно ли нам принимать в этом участие. Под конец наверняка придётся, это сейчас они свободно плавают, а вот когда маны будет меньше, нам придётся лично елозить склянками, чтобы они быстрее набирались. Поднявшись на ноги, подошёл к краю чаши и, сделав шаг, опустил ногу в ману. Испачкать я её в принципе не мог, так что плевать.

— Блядь… — вырвалось у меня непроизвольно.

— Милорд, — произнёс Горано укоризненно.

Услышал-таки.

— По-твоему это не повод? — спросил я, поднимаясь на ноги.

Я и забыл, насколько скользкое дно чаши. Здесь даже есть специальная лесенка, чтобы спускаться вниз. В общем, я поскользнулся, с головой окунувшись в ману. На мне это никак не отразилось, концентрированная мана не впитывалась в одежду, разве что в кожу, но о-о-очень медленно. Почти незаметно.

— Да кто вообще посчитает это поводом? — вздохнул Горано.

— Вот ведь ты непрошибаемый, — пробормотал я, раздражённо дёрнув щекой.

Из-за того, что Колодец был в форме чаши, скатился я в самый центр, где маны было по грудь. Мне, человеку ростом в сто семьдесят шесть сантиметров. Сделав шаг вперёд, ступнёй почувствовал край платформы, которая вообще не скользила, но вот за ней… Похоже, без техники полёта или усиленного прыжка отсюда не выберешься. Я выбрал Полёт. Вылетать из чаши не стал, сначала немного приподнялся над землёй и «подплыл» к ближайшей склянке, с которой уже и вылетел за пределы чаши. Приподняв склянку в руках, чуть встряхнул капли маны, после чего взболтал то, что было внутри.

— Ваше высочество… — произнёс Плетниц напряжённо.

— Что? — посмотрел я на него.

— Капли, — кивнул он на склянку. — Их не должно быть. Мана же не вода.

А? Приподняв тару на уровень глаз, внимательно её осмотрел.

— С-с-су… ка-а-а… — выдохнул я.

Она протекала. Склянка протекала! Да ё…ый ты в рот!

— Концентрация слишком большая, — пробормотал Плетниц. — Простое алхимическое стекло не справляется.

— Простое? — посмотрел я на него. — А есть не простое?

— Усиленное, — посмотрел он на меня. — Но… Я и не думал… Усиленное алхимическое стекло создают для спец зелий, мне и в голову не могло прийти, что существует концентрация маны, которую не удержит обычное алхимическое стекло.

А я в этот момент вспомнил склянку с очищенной маной, которую мы добыли в магазине друга деда. Так вот почему та склянка заинтересовала Плетница, когда я пытался убедить его сгонять на Острова.

Ещё раз посмотрев на склянку в руках, мана из которой почти вытекла, поставил её на пол.

— И что теперь делать? — спросил я растерянно.

Ответом мне была тишина. Наш разговор даже медитирующих привлёк. Вся троица продолжала сидеть на полу, но при этом напряжённо следила за мной взглядом.

— Взорвать, — произнёс Гряк тихо.

— Это временное решение, — пробормотал я, снимая шлем. — Демоны максимум за год тут всё раскопают. Пусть даже за два, во что я не верю. Второй раз они не дадут нам так просто попасть сюда.

— Ты же говорил, что взрыв системы защиты будет очень сильным, — произнёс Давтан. — Думаешь, мана не впитается в землю? А, ну да, мифрил.

Ну да, чашу не повредить. Работать Колодец перестанет, но уже собранная мана никуда не денется. Мифрил можно повредить с помощью магии, сложно, но можно, только вот я не верю, что империя собиралась это делать. Кто вообще мог подумать во время постройки Колодца, что он окажется в руках врага? Так ещё и демонов инферно. Нет. Уничтожение объекта подразумевало, что мы его потом себе вернём.

Бросив взгляд на пол, обратил внимание на то, что вытекшая из склянки мана, стекается обратно в чашу. То ли пол под таким углом, то ли очередная магическая система.

— Дела-а-а… — протянул я, чувствуя как в душе растёт отчаяние.

Получается, что вся проделанная работа, погибшие в этой вылазке, все наши надежды, всё зря? Надо успокоиться и подумать. Возможно есть способ. Об Островах тоже не стоит забывать. Именно там находится что-то, что нужно демонам для осквернения… Стоп, точно! Сонтано! Уж эта старуха с её знанием и опытом сможет что-нибудь придумать.

Вытащив усыпанный бриллиантами браслет, подал в него ману. И тут же получил ответ.

— Не сейчас! Две минуты! — услышал я голос Сонтано.

Ладно, подождём.

— Это кто был? — спросил Давтан.

— Старейшина Башни Света, — ответил я. — Старая и опытная. Может сможет дать совет.

— А по голосу и не скажешь, что старая, — произнёс он, закрывая глаза.

То ли у него нервы железные, то ли он не понимает всей серьёзности ситуации.

Что интересно, Изтрел последовала его примеру. Ну а вслед за целительницей глаза закрыла и Талия.

Ждать пришлось не две минуты, а чуть дольше — минут десять.

— Я здесь, — услышал я голос из браслета. — Что там у тебя случилось?

— Эм… — не знал я как начать. — Мы добрались до Колодца. Хотели забрать ману с помощью тар из алхимического стекла, но… Как бы это сказать?

— Ха-а-а… — вздохнула Сонтано. — Только не говори, что стекло тары не усилено.

— Склянки протекают, — выдохнул я.

— Да чтоб вас, идиотов! — рявкнула она. — Как вы могли так ошибиться⁈ Как ты мог так ошибиться⁈

Покосился на Плетница, который отвёл взгляд и вздохнул.

— Что случилось, то случилось, — произнёс я. — Давай в другой раз поругаемся. Мне бы сейчас решение вопроса найти.

— А его нет, — произнесла Сонтано. — Высококонцентрированную очищенную ману можно держать только в склянках из усиленного, обработанного рунами алхимического стекла. Преобразовать ману вы тоже не сможете. Чёрт, да даже я не смогу. Там же этой маны сейчас, поди, две трети чаши набралось. Такое количество даже с оборудованием не преобразовать. Частями если только.

Говорить, что маны в чаше ещё больше чем она думает, я не стал. Просто смысла нет делать это сейчас.

— Вообще никаких вариантов? — спросил я, хмурясь и поджав губы.

— Можно было бы мифриловую поверхность чаши раздолбать, но делать это надо удалённо, — я бы справилась, а вы… Кто там с тобой из магов?

— Лорим Плетниц, госпожа Сонтано, — произнёс старик.

— И как, сможешь сделать несколько больших дыр в мифриле? — спросила Сонтано. — Удалённо, если жить хочешь.

— Да я и на месте не смогу, — вздохнул он. — Мифрил, это такое…

Ну да. Теоретически, доспехи из мифрила проще не пробивать, а обойти. Щели-то в доспехах всё равно будут. Вот большинство магов и не заморачиваются. Да и поводов разрушать мифрил тоже немного. Его ж ещё найти для этого надо. Нет, способы есть, у меня в Третьем легионе был спец, который знал несколько способов пробить пластину из мифрила. Но по его же словам, эти способы были выучены скорее ради шутки. Не нужны они ему были в повседневной жизни.

— О! — воскликнула Сонтано. — Плетниц, ты же у нас по энергетике, да? Знаешь что такое ковш шаста?

— Знаю, — ответил Плетниц.

— Сможешь создать ковш с добавлением линий Зиги? Хотя бы двадцать линий.

— Я понял, к чему вы клоните, госпожа, — вздохнул Плетиц. — Но для двадцати линий нужен монструозный контроль. У меня такого нет.

— То есть не сможешь? — уточнила Сонтано.

— Максимум пять линий.

— А нужно минимум семнадцать, — вздохнула Сонтано. — Тогда бы вы очищенную ману смогли бы частями оттуда вынести. Ну и на землю слить.

— У меня же вещмешок есть! — вспомнил я. — Пусть не всё, но…

— Забудь, — оборвала меня Сонтано. — Этот артефакт не предназначен для подобного. Псевдофизическая субстанция высокоэнергетической плотности просто схлопнет пространственный карман вещмешка. Точнее… Ну, литров сто может и выдержит, но не больше. Слишком много энергии, слишком малая физическая плотность.

Да что ж такое-то?

— Думай, старая, нам позарез нужно что-нибудь придумать, — произнёс я, слегка простонав. — Не можем мы просто взорвать Колодец.

— Я не настолько всезнающая, как ты думаешь, — вздохнула она. — Я так-то артефактор, если что. Ну и боевик немного. Было бы время, и я что-нибудь придумала бы. Да хотя бы ещё один вещмешок, но специально для маны. Хм. Идея, кстати, интересная.

— А сейчас? Вообще без вариантов? — не дал я ей отвлечься.

— Извини, малыш, — вздохнула она тяжко. — Сидя на Летающих островах, я ничем тебе помочь не смогу. Плетниц всего лишь восьмёрка… С паршивым контролем, хочу заметить! — повысила она голос. — Не знаю, что делать.

— Прошу прощения, госпожа, — пробормотал Плетниц, опустив голову.

— У нас тут ещё восьмизвёздочный воин есть, — произнёс я с угасающей надеждой. — И целительница…

— Девятизвёздочный мог бы мифрил порвать как вату, — произнесла Сонтано. — А тот, что с тобой — бесполезен.

— Кхм, кхм… — прокашлялся Давтан.

— У нас есть немного времени, — произнёс я. — Может, подумаешь хорошенько и свяжешься?

— У меня тут бой с демонами, если ты не забыл, — проворчала Сонтано. — Нет у меня времени. Да и нечего тут придумывать. Взрывай его. Это всё, что мы можем сделать в данной ситуации.

— Но может…

— Романо! — рявкнула Сонтано. — Я тебя не узнаю. Соберись. Взорви этот чёртов Колодец и начинай думать, как вернуться. К тому же, демонам что-то нужно на Островах, и даже если они это получили, будь уверен, я отсюда ни одну тварь не выпущу.

Набрав в грудь воздуха, резко выдохнул.

— Принято. Отбой связи.

Отвечать она не стала, просто отключила связь, что было видно по одному из бриллиантов, который только что светился, но резко потух.

— Я могу создать мощное заклинание с отсечкой по времени, — произнёс Плетниц. — Рядом с минами.

— Давай, — произнёс я, прикладывая ладони к лицу. — Но лучше не рядом, а в направлении. Пусть заклинание ударит по ним.

— Так и сделаю, Ваше Высочество, — ответил Плетниц.

А я стоял и матерился. Про себя. Иначе Горано душу из меня вытащит. Может, хоть сто литров забрать? Вдруг демонам именно этой малости не хватит? Тьфу ты. Это даже не соломинка, это бред отчаявшегося.

Стоп. Стопэ… Душа, сто литров, вещмешок, пространственный карман… Точно… Ну конечно же! Сонтано, стерва старая! Она же мне все коды для печати, что на моей душе, отдала. Пространственный карман! В душе. Ха-а-а… Не люблю я взаимодействие с душой.

Опустив руки, поднял голову.

— Плетниц, — обратился я к стоящему с закрытыми глазами магу. — Сделай паузу. Эй, народ! Очнулись! — обратился я к троице, сидящей на полу.

— Что-то придумал? — спросил Давтан.

— Что-то… да… — ответил я задумчиво.

Чёрт, как же не хотелось экспериментировать с душой, но или так, или… проблемы.

— Мог бы и не торопиться, — произнесла Сопля, поднимаясь на ноги.

— Ничего себе у вас претензии, госпожа Изтрел, — усмехнулся Давтан. — Слава богине, хоть что-то придумал.

— Это Романо, — вздёрнула она подбородок. — Мой легат всегда найдёт выход из ситуации.

Приятно, конечно, говорит-то она обо мне, только вот я не её легат.

Быстренько скинув сапоги с носками, пошевелил пальцами на ногах. Ладно, чего тормозить? Выбора всё равно нет.

Использовав технику Полёта, завис над центром чаши, после чего медленно опустился вниз. Вновь оказавшись по грудь в очищенной мане, закрыл глаза. Вот она, моя душа с непонятной печатью. Я не очень доверяю богам, особенно богиням, но если вы видите, если вы можете помочь хоть чем-то… Этот посыл к высшим сущностям был для меня настолько неестественен, что на секунду из головы пропали все мысли.

Да к чёрту. Сам справлюсь.

Собравшиеся возле бассейна с маной смертные смотрели на своего юного командира. Если подумать, то в их команде только гоблин был младше парня. Даже Талия, выглядевшая как молодая девчонка, была лет на пятьдесят его старше. Но при этом никто даже в мыслях не оспаривал его власть. Да тут ещё попробуй оспорить.

Несколько секунд не происходило ничего. Вообще. Романо просто стоял с закрытыми глазами. Несколько секунд, за которые группа людей и одного гоблина успели разве что с ноги на ногу переступить. А потом мана задрожала. Не только та, что была в чаше бассейна, а вообще вся. Почувствовали это все, кроме гоблина, но маги особенно сильно. Они даже прищурились в попытке унять накатившую тошноту. Но стоило только испуганному Плетницу обернуться к ящикам с минами, дрожание закончилось. А когда он, выдохнув, повернулся обратно, обнаружил небольшие волны, бегущие по жидкой мане. Это, к слову, тоже продлилось недолго. Судя по всему, Романо… экспериментирует? Похоже, он и сам не до конца понимает, что делать. А ещё через несколько секунд из бассейна начали подниматься десятки щупалец из очищенной маны, которые почти сразу потянулись к Романо.

— Он что, в себя её втягивает⁈ — удивился Давтан.

Никто ему не ответил. Люди просто стояли и наблюдали, как щупальца из жидкой маны замерли возле тела парня. Но это люди стояли. А гоблин в это время вольготно валялся на боку, поставив локоть на пол, а щёку уперев в ладонь. Гряк не чувствовал того, что чувствовали пользователи маны, но чисто визуально было… прикольно. Вождь — повелитель щупалец.

— Маны меньше стало, — произнёс Гряк.

Это было видно по линии «жидкости» в бассейне, которая заметно опустилась.

— Талия в шоке, — произнесла девушка тихо.

— Подлые людишки, — проворчал Гряк. — Сами ничего придумать не могут, так теперь решили у бедного Гряка воровать?

— Ой, заткнись, — отмахнулась от него Талия.

— Тупые шаманы… — произнёс Гряк совсем уж тихо.

На то, чтобы оказаться в практически пустой чаше бассейна, Романо потребовалось минут двадцать. Учитывая объём… «жидкости» — скорость весьма достойная. Никто не знал, какая скорость является нормой, так как не понимали, что именно сделал Романо, но опорожнить такой бассейн за двадцать минут… Выглядело быстро.

Открыв глаза, парень опустил голову, глядя себе под ноги. Он стоял на небольшой платформе, возле которой ещё оставалось немного маны, но такое количество будет интересно разве что смертным. Да и то не всем.

— Вождь, Гряк тут подумал, — произнёс гоблин, сменив лежачее положение на сидячее. — Может, пора бежать отсюда?

Прикрыв глаза, Романо сделал глубокий вдох.

— Бегут слабаки, Гряк, — произнёс он ухмыляясь. — А мы с тобой совершаем тактическое отступление.