4. Тени легиона

Глава 12

— Отчёт по объектам первостепенной важности Башни Света, — произнесла помощница Сонтано, кладя папку на её стол. — А это по второстепенным.

— А ты всё не успокаиваешься, — поморщилась Сонтано, глядя на две папки. — У меня скоро стола не хватит для твоих отчётов. Вот эти забери, кстати.

Помимо этих двух на столе Сонтано лежали и десятки других. Слева просмотренные, справа — на рассмотрении.

— Если не вы, то кто? — вздохнула помощница. — Глава целыми днями пропадает на совещаниях Совета. Кто-то должен позаботиться о Башне Света.

— Чёртов Сувиат… Может, на покой уйти? — пробормотала Сонтано.

Рати Онатэ, волшебница седьмого Круга, работала на Сонтано большую часть жизни и знала её как никто.

— Тогда вы потеряете слишком много возможностей, — хмыкнула женщина. — И денег.

— Эта гадская жизнь меня доконает, — проворчала Сонтано.

От денег, которые она зарабатывала с помощью Башни Света, Сонтано отказываться не хотела.

— Я пойду, госпожа, — произнесла Рати. — Мне ещё пару тонн растворителя для уборки надо найти.

— Ага… — кивнула Сонтано, открывая папку с докладом. — Иди.

На то, чтобы прочитать доклад, много времени не потребовалось, а вот чтобы сделать пометки с указаниями или уточнениями, у Сонтано заняло минут сорок. Не в последнюю очередь потому, что приходилось постоянно отвлекаться и заглядывать в другие отчёты для уточнения информации. Закрыв доклад, волшебница, морщась, посмотрела на вторую папку. Второстепенные объекты — это музей, сад памятников и тому подобное. С исторической точки зрения эти объекты важны, с практической — нет. Да и вряд ли там что-то важное… На самом деле, демоны лишь по касательной задели территорию Башни Света, намусорили знатно, но разрушений почти нет. Может… Да нет, Рати её тогда живьём съест. Надо хотя бы просмотреть.

— Твою мать… — пробормотала Сонтано, напряжённо вчитываясь в строки доклада. — Это как вообще? И нахе… Ох ёо-о-о…

Вскочив на ноги, Сонтано телепортом переместилась к двери кабинета. Открыла её, чертыхнулась, после прислушалась к чувствам и вновь телепортировалась.

— Го… Госпожа? — удивилась Рати.

Помощницу Сонтано нашла в одном из коридоров академии, в которой они и находились.

— Сука! Туплю…

И вновь телепортация. На этот раз ко входу в музей.

Быстрым шагом зайдя в главный корпус музея, Сонтано резко остановилась. Привлёк её не разгром в огромной прихожей, а большие двери главного входа, который она только что миновала. Сделав пару шагов назад, Сонтано опустила голову, хмуро рассматривая пол.

— Госпожа Сонтано! — окликнул её старик с длинной седой бородой, и после того как приблизился, почтительно поклонился. — Приветствую, госпожа. У нас тут небольшой беспорядок, как вы можете видеть…

— Мне доложили, что экземпляр 13082 утерян, — произнесла Сонтано, медленно подняв голову. — Совсем утерян? Судя по беспорядку… Может, он где-то в углу валяется?

— Что вы, госпожа, — поднял руки старик. — Мы не настолько некомпетентны. Музей проверен полностью и пропало только Сердце.

Зачем? Зачем им сердце Повелителя пламени? Это же просто мёртвый кусок камня. Единственная его уникальность — это очень слабая демоническая энергия внутри. Точнее то, что она не выветривается. Сонтано… Да вообще все, кто хотел, столетиями изучали этот камень и не нашли в нём ничего опасного. Даже намёка на то, что Сердце можно как-то использовать. В том числе демонопоклонниками или самими демонами. Собственно, только потому его и поместили в музей. А теперь… Сонтано не понимала, но факт оставался фактом — музей был атакован, с помощью какого-то ритуала вся магическая защита была снята, и единственным пропавшим экземпляром оказалось сердце Повелителя пламени. И как бы сильно Сонтано ни презирала тварей, тупыми она их не считала.

— Эта гадская жизнь меня точно доконает.

Чуть приподняв брови, смотрел на браслет, усыпанный бриллиантами, который я в данный момент держал в руке. Один из светящихся драгоценных камней говорил о том, что связь активирована, но это и без него было понятно. Подняв голову, посмотрел на Горано, сидящего рядом со мной. Мы находились в руинах дома, куда зашли только для того, чтобы я мог спокойно поговорить с Сонтано, которая ни с того ни с сего решила пообщаться. И то, что она сказала…

— А это Сердце, — произнёс я осторожно. — Оно прям реально сердце Повелителя пламени или просто так называется?

— Реально, — ответила Сонтано, чей голос звучал устало.

— Но откуда? Мы же ту тварь расчленили и сожгли? — не мог я понять.

— А пепел не проверили, — вздохнула Сонтано. — Да и я могла пропустить. Просто на всякий случай всё там проверила. В общем-то, и на место гибели этого ублюдка я слетала просто из любопытства. Место гибели Повелителя гнили я проверить не могла, вот и…

— Какого хрена ты не уничтожила сердце подобного существа? — начал я заводиться.

— А вы почему сердца демон-герцогов не уничтожали? — ответила Сонтано вопросом. — Они, если что, более полезны для демонов, чем сердце Повелителя.

— В смысле, более? — не понял я.

— Романо, — вздохнула Сонтано. — Не считай меня за дуру. Сердце Повелителя проверяли и исследовали шестьсот лет. Триста лет — активно, ещё триста… Брали для исследований. И ничего. Мы не нашли ничего опасного. Этот кусок камня вообще никак нельзя использовать. Только поэтому я его в музей и отдала. В ином случае, будь у меня хоть какие-то подозрения на его счёт, я бы Сердце в пыль раздробила.

— Демоны ради него нападение на Острова устроили, — хмыкнул я. — Ну совсем бесполезное.

— Мы ещё не знаем… — не договорила она. — Ладно, я тоже считаю, что они за ним пришли. Да и в предсказании Транц говорится о сердце. Правда я думала, что это сердце герцога.

— Я в шоке… — произнёс я на выдохе. — Чёрт… Да вы из принципа должны были уничтожить эту штуку.

— Легко тебе после случившегося говорить, — усмехнулась Сонтано. — Ну да, теперь я так же считаю.

— Мать… — запнулся я, бросив взгляд на Горано. — Ты же клялась и божилась, что с Островов никто не уйдёт. А теперь что?

— Кхм, — кашлянула Сонтано. — Начнём с того, что нет ни одного признака сбежавших демонов. Скорее всего, рассуждая логически, Сердце сейчас валяется в какой-нибудь подворотне. Или в канализации. Или в куче мусора. Короче, оно сейчас просто где-то валяется. В данный момент я занимаюсь модернизацией заклинания Стирания следов, когда закончу, накрою им все острова.

— Не понял зачем, — удивился я.

— Стирание следов, если его немного переделать, идеально подходит для очистки Островов от демонической энергии. Надо только настройки поменять и масштабировать. Ерунда, короче.

— Хех, — усмехнулся иронично Плетниц, именно он сегодня заменял Таниса. — Ерунда…

— Кто там, Плетниц? — спросила Сонтано. — Завидуй молча, сосунок. Для Сонтано такая работа — мелочь.

— Заканчивай с самовосхвалением, — произнёс я раздражённо. — Зачем тебе демонические эманации убирать? Сами рассеются.

Даже на территории демонов можно жить, так что вторжение шестидесяти тысяч тварей, точнее их остаточная энергия, не сможет повлиять на жителей Островов негативно.

— У сердца Повелителя есть одна особенность, — ответила Сонтано, — слабенькая демоническая энергия внутри него не рассеивается. Если убрать энергию тварей, а потом использовать магический поиск этой самой энергии, то мы быстро найдём Сердце.

— А во-вторых? — вздохнул я, признавая, что Сонтано лучше знать, что делать.

— Что? — не поняла она вопроса.

— Ты говорила, «начнём с того, что»… — ответил я. — А дальше.

— А, ты об этом? — хмыкнула она. — А закончим тем, что я подняла связи за пределами Островов. Я не безгрешна и тоже совершаю ошибки, но в отличие от тебя, любителя лепить отмазки, признаю это. Так что… Лучше перестраховаться. Если кто-то всё-таки смог сбежать с Островов, пора начинать его поиск.

— Я тоже совершаю ошибки, — пробормотал я. — Просто они незначительны и не стоят упоминания.

— Ага, конечно, — произнесла Сонтано со скепсисом в голосе. — В общем, рассуждая логически — всё не так страшно. Скорее всего, Сердце до сих пор где-то на Островах. Но сама по себе информация важная, так что лучше тебе о ней знать. Держи в голове, что ошибаться может любой. Всё, отбой связи.

— Отбой, — произнёс я уже после того, как светящийся камень на браслете погас.

— Госпоже Сонтано можно доверять, — произнёс Плетниц спокойно. — Она чаще права, чем не права. А если между нами, то я и не сталкивался с ситуацией, когда она была неправа.

— Повезло, — произнёс я, убирая браслет в подсумок. — А вот я с этим сталкивался. Ладно. Отдохнули? Тогда пойдём. Нам сегодня ещё километров пять пройти желательно.

Демонов в столице было по-прежнему до фига. На удивление до фига. Так что наше продвижение на юг всё ещё походило на зигзаги, отчего шло не очень быстро. Но теперь, имея на руках нормальную карту, оно хотя бы было целенаправленным.

Я сидел в гостиной нашего дома и изучал разложенную карту, которую мы добыли в столице. За окном стояла вечерняя тьма, а в доме шум и крики.

— Да ты не тупой шаман, ты отец всех тупых шаманов! — орал Гряк на гоблинском.

— Я тебя плохо понял, но да-да, конечно, — ответил ему Танис.

Оба находились на кухне, но если Танис сидел на отдельно стоящей тумбе, то Гряк, испачканный в муке, стоял рядом с ним и грозно махал руками.

— Гоблины! Не живут! В пещерах! — вновь перешёл гоблин на драумский. — Это банально холодно!

То, что начиналось с попыток испечь пирожки, закончилось чуть ли не истерикой Гряка. При этом Танис оставался абсолютно спокойным. Они часто прикалывались друг над другом, но на эмоции один другого выводили не так редко как кажется. В этот раз Танису удалось. Гряк явно испытывал сильное возмущение. То ли тупизной Таниса, то ли его утверждением, что гоблины живут в пещерах.

— Зато просто, — пожал плечами Танис. — Учитывая твою лень, гоблины наверняка тоже не заморачиваются.

— Гряк не лентяй! И гоблины не лентяи! А ещё гоблины не дебилы! — продолжал возмущаться Гряк. — Гоблины не станут жить там, где неудобно!

— С чего ты взял? — изобразил Танис удивление. — Очень даже удобно.

— Гряк в шоке, — произнёс гоблин, смотря на Таниса с удивлением. — Шаман утверждает, что гоблины живут в пещерах, но гоблин Гряк ничего о них не знает? Гряк сейчас Шаману ноги переломает! В пещерах холодно и неудобно. А ещё в пещерах такая жуть живёт, что туда только смертник пойдёт.

— И гоблины, — кивнул Танис. — Один раз жуть убил и вот тебе удобное жилище.

— Аргх… — прорычал Гряк, спрятав лицо в ладонях. — Гоблины. Не живут. В пещерах, — рычал он, не опуская руки.

— А мне ты другое говорил, — ухмыльнулся Танис.

— Что? — опустил Гряк руки. — Не было такого.

— Как это не было? — приподнял Танис бровь. — Может быть мимоходом, но точно было.

— Значит, Гряк издевался над тупым Шаманом, — ответил гоблин.

— Ну и как теперь тебе верить? — вздохнул Танис. — Получается, любые твои слова то ли правда, то ли ложь?

— Гряк самый честный гоблин на свете! — закричал гоблин.

— Тогда страшно подумать, насколько часто остальные гоблины врут, — покачал головой Танис.

— Гоблины не врут!

— Ложь! — вскинул руку Танис, указывая на Гряка указательным пальцем.

— Если только иногда, — растерялся Гряк. — По необходимости.

В этот момент со двора раздался звон колокольчика. Запустив на секунду Сферу внимания, узнал, что у нашей калитки стоит Талий Рум в сопровождении трёх человек. Обычно его сопровождают всего два паладина. А ещё к нам из подвала поднимался дядя Горано. Поднявшийся из-за стола Горано-старший на секунду замер. Видимо, тоже врубил Сферу внимания. Посмотрев на меня, старик приподнял брови.

— Минуту, — ответил я на молчаливый вопрос. — Дядь Горано! Поднимайтесь быстрее!

Когда Горано-младший появился в гостиной, я отправил его на второй этаж, после чего кивнул Горано-старшему на дверь. То, что у нас тут где-то находится незнакомый человек не проблема, даже если жрецы об этом узнают. Мало ли? А вот если они узнают Горано-младшего в лицо… Маловероятно, конечно. Шансы на это исчезающе малы, но… С другой стороны, отец и сын очень похожи друг на друга. Такое сложно не заметить. В общем, пусть дядька в комнате отца посидит.

Спустя короткое время, за которое Гряк успел пнуть Таниса по ноге, после чего тот начал прыгать на второй, держась за первую, в дом вошли два жреца — Святой и… Как там его? Даршсдамин? Да… Дас… Дашсдамин, точно. Ох уж эти дурбаванские имена.

— Приветствую, уважаемые, — кивнул я им с улыбкой. — Присаживайтесь. Чай, вино?

На всякий случай решил не произносить вслух имя дурбаванца, вдруг ошибся?

— Нет, нет, Ваше Высочество, — ответил Дашсдамин. — Не стоит утруждаться. Мы совсем недавно поужинали.

— Что ж, прошу, — указал им на места за столом напротив меня.

— Кстати! Жрецы! — подскочил к нам гоблин.

— Гряк, — посмотрел я на него строго. — Если не успокоишься, то реально в пещере жить будешь. Попрошу Плетница, он тебе организует такую во дворе.

— Не, ну… — замялся гоблин, после чего махнул рукой. — А-а-а…

И потопал к лестнице на второй этаж. Вслед за ним ушёл и Танис. Гряку мои разговоры с чужими людьми интересны редко, а вот Танис наверняка просто ещё не успокоился. Сейчас будет бедного гоблина уже на втором этаже доканывать.

Переведя взгляд на севших за стол жрецов, улыбнулся.

— Надеюсь, сегодня обойдёмся без светящихся глаз? — спросил я Талия, улыбкой демонстрируя, что шучу.

— Не знаю, Ваше Высочество, — пожал он неуверенно плечами. — На всё воля Милостивой.

Какой-то он… Я признаю силу духа Талия. Без иронии признаю. Он истекал кровью из глаз, смотря на падающий ему на голову огненный шар демонов, но стоял словно монолит, удерживая благословение на моих бойцах. Однако в мирной жизни он какой-то слишком уж… мягкий.

— У меня на этот счёт своё мнение, но допустим, — кивнул я. — Так что, уважаемые? С чем пришли?

— По делу, Ваше Высочество, — взял слово дурбаванец. — Нам требуется ваша помощь в очень важном деле.

— Ну, конечно же, важном, — вздохнул я. — Как иначе-то?

— Без преувеличения, Ваше Высочество, — покачал головой Дашсдамин.

— Милостивая сказала — первостепенной важности, а богиня не стала бы преувеличивать, — подтвердил его слова Талий. — Незачем.

Тоже верно. Преувеличение — это сродни лжи, а лгать боги хоть и могут, но очень не любят, ибо им от мироздания ата-та может прилететь. Зато они могут ошибаться.

— Ну и? — перевёл я взгляд с одного на другого. — В чём дело-то состоит?

— Милостивая сообщила, что вы недавно начали рейд в столицу империи, — взял слово Дашсдамин. — Собственно, именно там и нужно кое-что сделать.

— Так, стоп, — поднял я руку. — Я вас с собой в столицу точно брать не буду. Туда и так сложно и дорого добираться.

— Мы оплатим…

— Нет, Рум. Нет, — покачал я головой. — Если требуется ваше присутствие, то лучше нам сразу закончить этот разговор.

— Но важность…

— Прошу прощения, Святой, — остановил Талия дурбаванец. — Если вы настолько категоричны, то можно рассмотреть вопрос с… Без нашего участия. Думаю, мы сможем составить инструкции того, что вам надо сделать.

— Предположим, — поджал я губы.

Мне уже не нравилась эта идея. По столице и так сложно передвигаться, а они хотят, чтобы я сделал крюк и куда-то там сходил? На фиг.

— Дело в том, что нам жизненно важно достать одну вещь из Храма всех богов, — продолжил Дашсдамин.

— Ох ты ж… — пробормотал я.

— Ваше Высочество? — произнёс чуть встревоженный дурбаванец.

— Сначала закончите, — ответил я. — Потом о проблемах поговорим.

— Если вы о том, что храм находится внутри аномалии, то мы об этом знаем, — произнёс Дашсдамин. — Это вопрос решаемый.

А вот это крайне важная информация. Жрецы могут входить и выходить из аномалий?

— Просто закончите уже, — чуть качнул я головой.

— Собственно, всё, — развёл руками Дашсдамин. — Необходимо зайти внутрь храма и вынести божественный артефакт, хранящийся там. С аномалией мы вам поможем, это не проблема. Наградой тоже не обделим.

Немного подумав, покачал головой.

— Нет.

— Но Ваше…

— Дайте объяснить, — чуть повысил я голос.

— Прошу прощения, — склонил голову Дашсдамин.

— У меня, на самом деле, много причин отказать вам, но озвучу только одну, — произнёс я глядя на Дашсдамина. — Возле храма спит демонический дракон. И, судя по всему, не просто так. Если вы говорите, что артефакт такой важный, то и демон-дракон там не просто так появился. Так мы ещё и не знаем, какого он уровня, но даже если восьмого… — покачал я головой. — Вы представить себе не можете, что это за тварь. Для нас и обычный демон восьмого уровня опасен, а тут дракон. Очень шустрая, очень глазастая и очень бронированная тварь. Буду откровенен — я лучше с чак-чаком в ближнем бою сойдусь, он хотя бы неповоротлив. А вот с существом, которое тебя с небес всяким дерьмом поливает, мы ничего сделать не сможем.

Я нагнетал, всё не так страшно, но жрецы без опыта встреч с демоническими драконами этого понять не могли.

— Совсем? — спросил Дашсдамин осторожно. — Ваше Высочество, от этого задания зависит судьба человечества! Нам необходимо что-то придумать. Вы же уже убивали демон-лордов восьмого уровня, неужто нельзя повторить?

После слов о судьбе человечества я как-то совсем к этой истории интерес потерял. Я точно помню слова Акарии, сказанные предку. Дословно не помню… А, не, помню. «Одно единственное действие не может повлиять на судьбу мира. Это всегда комплекс причин. Но ты был к этому близок». Это она мне после того как мы Агейский прорыв остановили сказала.

— Нельзя, — пожал я плечами. — Я того лорда не своими силами убил, а с помощью инструмента, которого больше нет. Одноразовый он. Без него даже Плетниц чуть на тот свет не отправился. Но повторюсь — демонический дракон это вам не демон-лорд. Даже будь у меня этот инструмент, я не смогу закинуть его в небо к дракону. Ещё и попасть по нему, — покачал я головой. — Драконы, и наши, и демонические, всегда были крайне неудобными противниками.

— Но ведь как-то с ними боролись, — произнёс Дашсдамин с надеждой в голосе.

— Маги девятого Круга ссаживали их на землю, после чего эту тварь толпой валили, — ответил я. — Небольшой толпой, на земле драконы не так страшны, но всё равно — мы такое не потянем.

Я врал, чего делать не люблю, но влезать в это подозрительное дельце мне не хотелось. Судьба человечества? Войти-выйти из аномалии? Демонический дракон? Ну их к чёрту. Ещё и время тратить не хочется. К тому же, я хоть и преувеличивал опасность, она всё равно была большой. Рисковать своими людьми ради патетических речей жрецов? Нет, не хочу. Во время войны жрецы Сайноса кричали о важности для всего человечества, собирая войска для взятия Даарана — города севернее столицы. Командующий Турио пошёл им навстречу, хотя мы с Невием и Авитусом кричали, что пока рано, что сначала надо Пирон на северо-востоке взять. Как результат — Девятый и Десятый легионы понесли потери, которые загубили на корню возможность взятия Пирона. А потом нам и вовсе пришлось перебрасывать эти легионы на юг. В итоге регион был потерян окончательно, а чтобы хоть как-то ослабить давление демонов, Сарина Кардис устроила свой знаменитый Марш Смерти. Где и сгинула.

А самое интересное что? Смертные всё равно победили.

Естественно, жрецы не собирались сдаваться просто так и ещё минут сорок пытались меня уговорить на эту авантюру. И тут меня надо похвалить — я ни разу не вспылил. Спокойно и рассудительно послал их на хер.

— На удивление настырные, на этот раз, — заметил Горано после того, как проводил жрецов из дома. — Может и правда…

— Стоп, — остановил я его. — Я всё на эту тему сказал. Хоть ты не начинай. Не полезу я в храм.

— И я этому только рад, — кивнул Горано. — Но может стоило хотя бы расспросить их о деталях?

— Кстати, — посмотрел я на него. — Я ведь спрашивал о них. И что они ответили? Секретная информация. А значит не так уж я им и нужен. Всё, закрыли тему. Лучше дядю Горано позови. Послушаем, с чем он там пришёл.