4. Тени легиона

Глава 13

Сидя на каменном троне посреди зелёного поля, я смотрел на Лань по прозвищу Челюсть. Опять. Она меня уже раздражать начинает. Каждую ночь приходит и… ноет. По-другому я это не могу назвать. Я пытался апеллировать к её гордости Громовых, я демонстрировал злость, обращался к логике. Но ей плевать. Она просто приходит и умоляет сходить на место гибели Сестёр Сарины.

При жизни Лань Громова-Таэри была гордячкой.

В этот раз обычный сценарий её посещения этого места был нарушен, сегодня она пришла и просто стояла напротив меня. Молча, словно статуя. Но вот Лань отмерла и закусила губу.

— Судя по всему, ты этого и сама не хочешь, — усмехнулся я.

На это она опустила голову.

— Сражаться… — протянул я, переведя взгляд на синее небо, по которому плыли редкие облака. — Свой военный долг вы уже перевыполнили. Неужто тебе совсем не хочется продолжить род?

Ответ девушки заставил меня поджать губы.

— Ты уверена? Ты на все сто уверена? — спросил я с раздражением. — Ты призрак, который сидит на этой стороне. Откуда тебе знать, что род Громовых исчез? Как минимум один человек с памятью крови основателя Громовых жив и здравствует.

После моих слов Лань резко вскинула голову, демонстрируя мне удивлённое выражение лица.

— Какая же ты безответственная, — качнул я головой. — Ставить судьбу рода на одного человека не самый… разумный ход.

На это Лань поджала губы, смотря на меня с фанатичным упорством.

— Ладно, — вздохнул я. — Проходи. Но хочу чтобы ты знала — я рад, что наша помолвка была расторгнута. Такое в роду мне не нужно.

Лань вздрогнула, опустив голову. Немного постояла и, не поднимая головы, пошла вперёд. Проходя мимо меня, она на пару секунд остановилась, после чего продолжила свой путь.

Поставив локоть на подлокотник, опустил голову на ладонь.

— Только мы сами решаем, от чего именно нас освобождает смерть.

Выйдя во двор дома с чашкой кофе, глубоко вздохнул. Выходной. Покачав головой, направился к пустой сейчас скамейке. Выходной, но не для всех. У меня сегодня есть одно очень важное дельце в Атоле. Вчера вечером, после ухода жрецов, у меня состоялся разговор с дядей Горано, который сообщил о временном закрытии полигона Академии Брини. Закрытие штатное, не связанное с какими-то событиями. Технические службы Академии устраивают подобное раз в месяц и именно его я ждал эти дни. Если бы обслуживание полигона не планировалось на ближайшие дни, а уже прошло, я бы не парился и уже давно посетил бы полигон, но раз уж всё так удобно сложилось, то этим надо пользоваться. Причина до банальности проста — во время техобслуживания на полигоне будет очень мало людей. В таких условиях остаться незамеченным будет гораздо проще.

Поговорили вчера и о других объектах империи, но там всё гораздо сложнее. Во-первых, нам не любой заводик подойдёт, а тот, что связан с тем или иным родом. Во-вторых, нужно привлекать людей для обхода охраны. И в-третьих — схема объекта и та самая охрана, точнее система охраны. Я никогда с этим не сталкивался, как и предок, поэтому в душе не имею, как добраться до пульта управления. Я не знаю, где он находится, и не знаю, как не попасться охране. Информацию обо всём этом ещё надо найти, для чего требуется время и связи. Дядя Горано может найти карту объекта, но не информацию о системе безопасности. С этим могут помочь Юрисы, но…

О Юрисах тоже говорили, но мало. Дядя Горано несколько дней пытается связаться с кем-то из них и несколько дней его морозят в статусе ожидания. Возможно, столкнись он с кем-то из членов рода и у них что-нибудь щёлкнуло в голове, всё-таки Горано знамениты тем, что связаны с Романо, но пока он общался с простыми слугами. Ладно, не совсем простыми, но всё-таки слугами, которые чуть ли не каждый день работают с желающими поговорить с их господами. Совершенно обычный в плане силы и влияния род Горано никак не выделяется на фоне всех остальных.

Неожиданный и неприятный затык.

— Доброе утро, милорд, — отвлёк меня от мыслей Юрис.

Сидя на скамейке, повернул голову влево. Юрис вышел из дома одетый в одни штаны коричневого цвета и здесь он не для того, чтобы поприветствовать меня — Юрис и Дан каждое утро тренируются во дворе, уделяя на это час-полтора.

А вон, кстати, и Дан.

— Доброе, — кивнул Юрису.

— Доброе утро, милорд, — произнёс Дан, проходя мимо.

— Доброе, — вновь кивнул я, после чего сделал глоток кофе.

Интересно, вступление Юриса в мою команду помогло ему психологически или только хуже сделало? Главная проблема в Дане, как ни странно. Стану на днях стукнуло двадцать восемь, в то время как Дану сейчас двадцать три. Пять лет разницы. И Юрис вряд ли когда-нибудь сталкивался с равным магическим воином одного с ним возраста, а тут пять лет разницы не в его пользу. По словам Миалы, у него и так пунктик, связанный с силой, а тут ещё и это. А ведь мой новый вассал не знает настоящий потенциал Дана, который сильно ему уступает, он видит младшего, который на одном с ним уровне. Да, теперь и у Юриса есть доступ к Колодцу, да, скоро он перегонит Дана, но если взглянуть на ситуацию со стороны самого Юриса, это не имеет значения. Он точно знает, что Дан начал своё развитие гораздо позже самого Юриса. Гораздо позже. Настолько, что даже основа в виде элемента Земли, который, как и любые другие элементы ускоряет развитие, не поможет достигнуть такого результата за такие сроки. А ведь есть ещё и помощь рода в виде тех же зелий, учителей и артефактов. О чём Юрис не знает, так это о том, что и мы помогали Дану. К тому же, помимо зелий, парень поглотил ядра Кислотной черепахи, что сильнее его продвинуло. Ну и память крови. Предок у Дана высоко не поднялся, но определённый опыт работы со своей энергетикой имел. Нет, я не говорю, что Дан самый обычный человек без таланта, учитывая скорость его развития, было бы глупостью так говорить, но сторонние факторы всё же стоит учитывать.

Надо бы поговорить с Юрисом. Рассказать ему о деталях под эгидой помощи Дану. Может успокоится немного, а то сейчас он тянет нашего гончарёнка на полигон Лаборатории чуть ли не каждый вечер. Даже… Ну да, без «чуть ли», они вроде ещё ни разу пауз не делали. Дан, к слову, постоянно проигрывает, но опять же… Видел я их спарринги, Дан противостоит Юрису очень уверенно, что наверняка тоже действует на психику Юриса. Наш рукопашник постоянно говорит что-нибудь типа: «я слаб и неопытен, но стану лучше».

Честно говоря, предок встречался с подобными людьми, и их отношение скорее говорило о силе воли и нежелании сдаваться, но если сама Миала говорит, что Юрис в конце концов сломается… Хотя, она говорила, что это случится, если я буду его игнорировать, может и пронесёт теперь.

Эх, добавила Миала проблем. Разбирайся теперь. Хех, а ведь хотела ещё одну подкинуть, с Храмом всех богов. Нет уж, Дарий умный мальчик, Дарий на такое не подпишется.

— Эх! — услышал я восклицание Легиона, стоящего в дверях дома с чашкой в руках. — Хороша жизнь, когда у тебя Гряк есть!

После чего сделал глоток из чашки с кофе, судя по всему.

— Тоже потренироваться вышел? — спросил я его, когда он подошёл ко мне.

— Не, — ответил он. — Легион достиг своего пика. А теперь он просто стоит. Сам-то чего прохлаждаешься?

— А я своё на полигоне отработал, — ответил я, приложившись к чашке. — Ещё когда вы все дрыхли.

— А, ну да, ты же у нас ранняя пташка, — хмыкнул Легион. — Сегодня в Атолу?

— Ага, — ответил я коротко. — Но только сначала надо Плетница дождаться. Ну, или Таниса растолкать, он, вроде, тоже знает заклинание отвода глаз.

— Насколько я знаю, это довольно простое заклинание, — заметил Легион. — Думаешь, поможет? Вряд ли твои предки относились к безопасности спустя рукава.

— В том-то и дело, что мои предки, — ответил я, еле заметно улыбнувшись. — На меня система безопасности не подействует. Мне только и нужно, что от студентов прикрыться. Ну и обходить стороной профессоров с инструкторами. Вот у них Звёзд однозначно хватит, чтобы заметить нас.

— А с чисто имперскими объектами тебе так же легко будет? — спросил Легион.

— Эх! — услышали мы от входа в дом восклицание гоблина. — Гряк доволен!

— Опять он подлянку Танису сделал, — заухмылялся Легион.

Да и я улыбнулся.

— Похоже на то, — произнёс я. — Судя по всему, Таниса расталкивать уже не надо. А по поводу объектов — да. Если идентифицирую себя с помощью ключа доступа. Но в том и проблема — я не знаю где это делать. Полигон Академии знаю, а десятки имперских объектов — нет.

— Ты часто в академии был? — уточнил Легион.

— Я вообще ни разу не был, а вот предок там часто офицеров тренировал, — ответил я.

Идя по коридорам арены Академии, испытывал сильное любопытство. Так вот как оно тут всё вживую выглядит. Во времена войны, как и до неё, арена не принадлежала Академии, которой тогда и не было, это был частный объект, которым владели герцоги Пут. На момент окончания войны от всех Путов остался древний старик, который и основал Академию, приписав к ней арену. Раньше тут чуть ли не каждый квартал проходили различные турниры и соревнования, принося герцогам Пут огромные деньги, а сейчас это тренировочные полигоны, на которых раз в два года проходит Атолийский международный турнир магических воинов. Следующий, к слову, должен состояться через четыре месяца. Предвкушаю панику Туриоса, когда выяснится, что полигон не работает.

В вылазке на полигон Академии Брини меня сопровождали Плетниц и Горано-младший. Первый был необходим для поддержания заклинания отвода глаз, а второй за компанию. Ну и на всякий случай. Память крови не панацея, за тысячу лет здесь многое могло измениться, а я, в отличие от дяди Горано, в Академии не учился. Как и Плетниц, что очевидно.

— А здесь сектор ожидания, — указал дядя Горано на дверь слева от нас. — Там штук двадцать комнат, рассчитанных на четверых, но в последнее время в турнире участвует столько смертных, что комнаты приходится буквально забивать представителями разных видов. А ведь на другой стороне арены есть такой же сектор, и мест всё равно не хватает.

— Изначально арена Брини не была центром развлечений империи, — кивнул я. — Потому и проектировалась не очень большой. Посмотрим?

— Хм, почему бы и нет? — пожал плечами Горано-младший. — Но там особо не на что смотреть.

— Я знаю, — ответил я. — Но лично не видел.

Открыв дверь, оказались в широком коридоре, по обе стороны которого располагались двадцать дверей. Попробовав открыть ближайшую справа, дядя Горано пожал плечами.

— Закрыта, — озвучил он очевидное. — Видимо инженеры ещё не добрались до этого места.

Странно, что дверь сюда открыта была, но мало ли? Что я вообще знаю о жизни Академии Брини?

— Пойдём тогда, — осмотрелся я.

Смотреть здесь и правда было нечего.

— Внутри комнат расположены два артефакта, демонстрирующие турнирную таблицу с результатами и то, что происходит на арене, — продолжал рассказывать Горано на ходу. — Правда, сейчас они всё равно отключены.

Рассказывать где находится пульт управления полигоном, смысла нет. Да и сложно это. Где-то в северной части. Для меня это выглядело как коридор, коридор, коридор, зал, коридор, дверь, лестница вниз, тупик. Да, проход к лифту, который спускается к пульту управления, выглядит как тупик. Просто каменная стена. Включив на секунду Сферу внимания, которая показала с десяток отметок внутри арены, подошёл к стене. Положил на неё ладонь. Подал ману…

— Идентификация прошла успешно, — услышали мы приятный мужской баритон. — Элементальный помощник системы арены Романовых приветствует Романова-Скорце. Желаете зарегистрироваться?

— Желаю, — произнёс я. — Имя — Дарий Романов-Скорце. Должность в империи — легат империум пропретор. Старшинство — глава рода.

— Информация принята, — произнёс ЭПСАР через секунду. — Для подтверждения должности и старшинства продемонстрируйте удостоверение.

Не отрывая руку от стены, создал ключ высшего доступа, в который была вплетена и информация обо мне. После чего поднял вторую руку и пустил ману в родовое кольцо. Визуально ничего видно не было, но ЭПСАР считывал не визуальную информацию.

— Должность и старшинство подтверждено, — произнёс ЭПСАР. — Регистрация завершена. Жду ваших приказов, глава.

Изначально моё кольцо не являлось кольцом главы рода, зато оно является очень сложным артефактом, частью системы определения Романо. Когда его дали предку, оно было колечком самого младшего в роду, но спустя тысячу лет отсутствия активности от других колец именно владелец этого кольца является главой рода.

— Открой дверь к лифту, — приказал я. — И сотри данные визуального наблюдения за последние… три дня.

— Принято, — ответил ЭПСАР, открывая дверь.

— А почему три? — спросил Горано.

— Да просто так, — пожал я плечами, заходя в пустую, размером в пять квадратных метров, комнату. — Наобум взял цифру.

Встав в центре комнаты, скомандовал активацию лифта и этаж. После чего весь пол под ногами ушёл вниз, опуская нас на нижний уровень.

— У меня вопрос появился, — произнёс Плетниц. — Если этот голос может регистрировать и даже стирать данные, то может он и ареной может управлять? Зачем спускаться?

Посмотрев на него, вздохнул.

— Не может он этого, — ответил я. — Точнее может, но доступно только базовое управление.

— Странно, — пробормотал Плетниц. — Уж для Романовых могли бы сделать исключение.

— Никто не знает, почему так, — пожал я плечами. — Поди разберись, что в голове у предков было.

На самом деле я соврал. Знает. Я знаю. Но эта информация относится к родовым секретам. Я её даже Горано-младшему не рассказал бы. Не потому, что не доверяю, просто… Не принято это. В общем, ответ на вопрос Плетница прост — система безопасности Романовых. Точнее, защита самих Романовых. Уж не знаю, кто был тем параноиком, кто ввёл такое правило, но все объекты, которые строили мои предки, были оборудованы системой защиты, которая предполагала спасение жизни членов рода. Если бы меня привели сюда против воли, тут бы мои недоброжелатели и остались.

Когда лифт остановился, мы оказались на небольшой площадке перед ещё одной дверью, на этот раз из металла.

— Определите уровень безопасности, — услышали мы мужской голос.

— Зелёный, — произнёс я, после чего дверь ушла вверх, открывая вид на комнату управления.

Собственно, именно здесь, скажи я «красный», Горано с Плетницем умерли бы. Наверное, только маг девятого Круга прожил достаточно долго, чтобы забрать меня с собой, но после моей смерти сработала бы система самоуничтожения.

— Запрет на телепортацию, — произнёс Плетниц тихо.

И никуда бы этот маг девятого Круга не убежал бы.

Пульт управления выглядел как каменная плита на ножке с кучей нарисованных на этой плите знаков и рун. Только вот на пульте не было нескольких самых важных функций, он и предназначался-то для владельцев, а мы, Романо, вполне могли управлять объектом голосом. Надо только в центр комнаты встать, туда, где под плиткой находятся управляющие магические круги.

— ЭПСАР, — произнёс я.

— Слушаю, глава, — ответил ЭПСАР.

— Перевести полигон в режим энергосбережения. Оставить активными уровни вплоть до четвёртого.

Думаю, студентам и этого хватит.

— Принято, — ответил ЭПСАР. — Полигон переведён в режим энергосбережения. Уровень доступный пользователям — четвёртый.

— Всё, — повернулся я к спутникам. — Можно уходить.

— Всё до банального просто, — покачал головой Плетниц. — А у нас в Башне что ни управляющий пульт, то приключение.

— Может потому, что вы не хозяева Башни? — улыбнулся я. — Вдруг у них, как и у объектов Романо, есть скрытый уровень доступа? Всё-таки мы не знаем, кто их построил.

— Может быть, — вздохнул Плетниц. — Может, пойдём? А то как-то неуютно здесь.

Описывать путь назад смысла нет, как и возвращение в Суру, но кое-что на арене всё-таки произошло. Короткая, но любопытная встреча.

Думаю, стоит пояснить, что даже на профилактических работах арена не была полностью закрыта. Помимо магических инженеров в коридорах арены можно было встретить и студентов Академии. Один раз мы даже нырнули в соседний коридор, чтобы не столкнуться с профессором. Или инструктором. Важно то, что у него было шесть звёзд и заклинание Плетница он, скорее всего, даже не заметил бы. На закономерный вопрос о том, почему тут столько посторонних, Горано просто плечами пожал.

— Всегда так было, — произнёс он. — Закрывается только полигон, а к арене доступ свободный. А учитывая расположение между корпусами клубов и общежитиями, тут постоянно кто-то ходит. Зачем использовать обходную, очень красивую и удобную дорогу, если можно побродить по коридорам арены, — проворчал он в конце.

— Ты таким тоном говоришь, как будто это что-то личное, — усмехнулся я.

— Я был президентом студсовета в своё время, — пояснил Горано, тяжко вздохнув. — А эти поганцы используют арену не только как срез дороги. Чего здесь только не происходит. Но доступ к арене традиционно свободный, вот и… Мы сюда даже патруль дисциплинарного комитета посылали. Уж не знаю, как сейчас обстоят дела, а в моё время на арене даже война клубов однажды произошла. Двадцать восемь человек в больнице оказалось.

— Так полигон же рядом, — удивился я.

— Думаете, малолеткам есть до этого дело, мой принц? — усмехнулся Горано. — Полигон для спаррингов, а не для войны.

Я только головой покачал, но в душе всё-таки испытал зависть к Горано и сожаление о том, что не учился здесь. Наверное, было бы весело.

— Стоп, — произнёс я тихо. — Дядь, узнаёшь герб на кольце?

Посмотрев на парня, идущего по коридору в нашу сторону, Горано пригляделся.

— Кардис, — прошептал он.

Блин. Хотелось что-нибудь сделать, но было непонятно, что. И зачем вообще что-то делать? Но малолетний герцог Кардис не хотел отпускать мои мысли так просто. Высокий, худощавый, с обычной короткой причёской и в костюме студента Академии, он выглядел… обычно. Разве что ярко-рыжие волосы выделялись.

Когда парень прошёл мимо нас, прижавшихся к стене с окнами, я пихнул локтём Плетница.

— Герцог Кардис, не так ли? — произнёс я громко.

Резко развернувшийся парень явно был удивлён. Его можно понять — всего миг назад он был единственным человеком в коридоре.

— А вы… — попытался он осторожно узнать наши имена.

Как там его имя? Скорц? Ай, не важно.

— Глава некогда великого дома Кардис, — произнёс я, не двигаясь с места. — Не стыдно перед предками-то?

— Да кто ты такой? — процедил парень зло.

Мои портреты не висели на каждом углу Атолы, так что нет ничего удивительного в том, что он меня не узнал.

— Прогнувшийся, — усмехнулся я.

— А, вы из этих, — казалось, успокоился Кардис. — Можете продолжать, много смелости для оскорблений не требуется. Да и ума.

С характером. Да и мозги вроде есть.

— А знаешь, мы с тобой чем-то похожи, — подошёл я к нему. — У меня тоже ничего не было. Всего десять золотых, — плюс кровь Романовых, три звезды и шестизвёздочный вассал.

Но об этом ему знать не стоит.

А в следующий миг у парня взлетели брови.

— Ваше Высочество? — пробормотал он.

Всё-таки узнал. Моих портретов в Атоле немного, но есть, он вполне мог где-то меня видеть. Да и не стоит забывать о портретах моих предков. Говорят, я на них похож.

— Собственной персоной, — усмехнулся я. — Борюсь потихоньку. А ты? Сдался уже? Мне списывать род Кардис или нет?

— Я… — сглотнул он. — Я могу только барахтаться.

Кардис… Человек, в чьих жилах течёт кровь Громовых. Её немного, пара капель, но даже это больше, чем у Романовых.

— Можем мы много чего, — произнёс я, кладя ему на плечо руку. — Важно, что делаем. Не сдавайся, Кардис. Мы с тобой высшая имперская аристократия. У нас нет права сдаваться. Поверь, я понимаю, в какой ситуации ты находишься, Романо тоже далеко не здравствуют. Повод ли это сдаваться? Наши предки дали ответ.

— Ваше Высочество! — вскинул он опущенную голову. — Стратус готовит…

— Я знаю, — кивнул я. — Не волнуйся на этот счёт.

— Моей подписи там нет, Ваше Высочество, — произнёс он. — Ко мне приходили, но… Герцог Туриос взял надо мной шефство. Наверное, его подписи на бумаге тоже нет.

Даже так? Интересно.

— Будет возможность, поделись с герцогом информацией о нашей встрече, — произнёс я ухмыляясь. — Скажи, просто столкнулись в коридоре. Ну, или расскажи весь разговор, — пожал я плечами. — Выбор за тобой. Всё, не хворай. Пойду я, ещё столько дел, что выть хочется.

Принц не просто ушёл, он растворился в воздухе после взмаха рукой одного из его спутников. Глядя на пустой коридор Скорц пытался унять сердце, скачущее в груди словно бешеное. Сам Романо… Он говорил с самим Романо. Который не просто его узнал, но окликнул. А ведь принц тут явно не на экскурсии. Не сдаваться. Предки показали пример и Скорц их не посрамит. Как минимум не сдастся. Если род Кардис ещё можно возродить, он это сделает. Уцепится за любую возможность. Беспросветная тоска, в которой Скорц жил последние годы, начала рассеиваться. Это Романо. Каждое его слово отдавалось в душе парня эмоциями. Злость, тоска, надежда. А его вид? Даже не так, весь образ Романо заставлял склонять голову. Потомок величайшего из легатов империи. Именно таким Скорц и представлял себе потомка героя.

Не сдаваться…

Ну уж нет, он не сдастся. Прямо сейчас он мало что может, лишь получать знания в лучшей академии Атолы, но в будущем… Надо прикинуть… Стоп. Сначала надо сообщить герцогу Туриосу о встрече с принцем! И, конечно же, умолчать о самом разговоре. Столкнулся в коридоре, сделал вид, что не узнал, побежал докладывать. Туриос прикрывает его от Стратуса, но причины очевидны, делает он это не по доброте душевной. Скорц просто собачонка Туриоса, которому нужен номинальный герцог. Но это ничего, всё нормально. В эти игры можно играть вдвоём, для чего требуется втереться ему в доверие. Если Туриос хочет владеть родом Кардис, пусть платит.