4. Тени легиона

Глава 16

Главный вход в библиотеку вёл в большой зал с тремя двухстворчатыми дверьми — слева, справа и в центре. По обе стороны от центральных дверей стояли вытянутые стойки, за которыми когда-то стояли девушки-милашки. Всего их здесь шестеро работало, в том числе одна белка. Тути по-моему её звали. Она была мелкой, как и все белки, из-за чего ей приходилось стоять на небольшой тумбе, иначе была видна лишь её голова.

Зал прихожей освещала огромная хрустальная люстра под потолком, дававшая более чем достаточно света, я бы даже сказал, чуть больше чем необходимо. Сам зал выглядел, как будто его вчера оставили, даже на стойках продолжали лежать какие-то бумаги и канцелярские принадлежности. Мраморный пол, позолота и красное дерево. Всё как всегда излишне богато. Я до сих пор помню свои ощущения от посещения этого места — слишком дорого для библиотеки. Даже с учётом того, что она является историческим объектом, доставшимся империи Грома от прошлых хозяев Лирии. Таких доимперских объектов в городе хватало — та же Небесная стела на дворцовой площади, которой более девяти тысяч лет подтверждённой истории. Близнец Небесной стелы, кстати, на Летающих островах есть. Ну, библиотека, понятное дело, портал Древних, которому вообще непонятно сколько лет, трактир След древних, принадлежащий клану Громовых. Хотя по сути своей, это не трактир, а элитный ресторан, но на вывеске написано трактир.

— Слушай, Дарий, — произнёс Танис, — а это часом не золото?

Указывал он на левую стойку дежурных библиотекарей, тех самых девушек, на которой был отчётливо виден орнамент из жёлтого металла.

— Позолота, — ответил я. — Сам материал орнамента не знаю из чего сделан.

— Из талендила, — раздался чей-то голос.

А я, да и остальные тоже, сильно напрягся. Умом понятно было, что под Прахом души, скорее всего, безопасно, но блин, кто это? А если система безопасности? Да не, система безопасности не отвечает на вопросы.

— Никогда не слышал об этом металле, — пробормотал Танис, крутя головой.

— Мало кто слышал, — произнёс пожилой мужчина, возникший в нескольких шагах перед нами. — Состав сплава утерян ещё до появления империи Грома. По легенде, он создавался из металлов, которые добывались из Божественной башни. Одной из пяти. Приветствую в Главной имперской библиотеке, господа.

Светло-серые свободные штаны, такого же цвета свободная рубашка, ну и халат с тапочками. Тоже светло-серые. Из-за монотонности в цветах его одежды сильно выделялась рубинового цвета эмблема Главной библиотеки, вышитая на кармане рубашки. А вот лицо мужчины выделялось разве что густыми седыми бровями.

— Директор Лорецон? — произнёс я удивлённо.

— Хм, — чуть наклонил он голову. — Романов? Странно. По моим подсчётам, должно было пройти больше тысячи лет, а ты даже не постарел.

— А по моим подсчётам, вы уже тысячу лет как должны были умереть, — не удержался я от сарказма.

— Директор Марк Лорецон умер, — пожал плечами… Лорецон. — Защитив библиотеку Прахом души.

— Ага… — произнёс я удивлённо. — Алекс Романов тоже умер. Убив Повелителя гнева и закрыв третий портал.

— Ага… — повторил за мной пожилой мужчина. — Забавный разговор. Что ж, представлюсь первым. Официального названия у меня нет, я личный проект директора Лорецона. Искусственный разум. Модуль с моим сознанием был встроен в управляющее ядро, так что я способен контролировать все здешние системы. Можете звать меня, как и директора, так как я являюсь копией его сознания со всей памятью. А это, — развёл он руками, — всего лишь проекция. Иллюзия.

— Что ж… — произнёс я, пытаясь обработать полученную информацию. — Ну а я потомок Алекса Романова — Дарий. Это мои спутники и у нас в городе есть пара дел. Сюда мы зашли из чистого любопытства.

— Подозреваю, смертные победили, — покивал… пусть будет директор. — Но не до конца, раз вы первые за тысячу лет посетители библиотеки. Столица захвачена, да? Но потомки хотя бы помнят своих предков, что внушает надежду.

— Логика мыслей понятна, — покачал я головой. — Но немного… поспешна. Ваши предположения полностью верны, но основа для предположений не совсем правильная. У меня память крови Алекса. Я помню и его, и вас, но это не значит, что весь мир такой.

— При этом я не ошибся?

— Нет, всё верно, — кивнул я. — Мы отбились. Повелители уничтожены, порталы закрыты, часть демонов осталась и удерживает столицу. И да, мы помним прошлое.

— Ты мне сейчас Горано напоминаешь, — прошептал Танис.

— Нет, молодой человек, он прав, такие уточнения нужны, — услышал его директор. — Правильные выводы на основе неправильных предпосылок опасны.

— Как скажете, — пробормотал Танис.

— Значит, говоришь, из любопытства здесь? — спросил директор, чуть наклонив голову вбок.

— Да, — ответил я. — Кстати…

Достав из-за спины вещмешок, достал оттуда портальный сателлит. Положил его на пол.

— Прошу прощения, молодой человек, но что вы делаете? — спросил директор. — Хочу напомнить, что на территории библиотеки, несмотря на время, действуют законы империи Грома. Да правила библиотеки никто не отменял.

— Я вполне себе законный легат империум пропретор, — произнёс я, посмотрев на директора. — А империя всё ещё находится в состоянии войны с демонами. Так что я обязан соблюдать лишь законы, и то не все, а на правила библиотеки мне плевать.

— Как и мне плевать на бездоказательные слова мальчишки, — произнёс директор строго. — Напомню, я контролирую все службы и системы библиотеки. В том числе и защитные. Поэтому, не мог ли ты всё-таки пояснить, что делаешь?

— Это портальный камень, который перенесёт нас в убежище, — всё-таки ответил я.

Я, в общем-то, и не собирался скрывать, что делаю, просто решил подразнить старика. Не вышло. Ну, или вышло слишком хорошо.

— Оу, — покивал директор. — Ну, попробуй.

— Вы ведь не будете мешать? — уточнил я.

— Зачем? — пожал он плечами. — Прах души и без меня заблокирует любую телепортацию.

Э… Даже так?

Я всё-таки попробовал. И естественно у меня ничего не получилось — древнее заклинание, сжигающее душу, оказалось сильнее, чем поделка деда. Портальный сателлит лишь мигал несколькими знаками, что, видимо, означало невозможность установить связь с портальной установкой.

— Надо поспешить и найти место снаружи, — заметил Горано.

Я вдруг вспомнил цифру «1» на пульте управления установкой. Она горела красным, говоря о неисправности портального камня в особняке Романовых. А если… Боги, пожалуйста, пусть лучше особняк будет разрушен.

— Так может здесь и переночуем? — предложил воодушевлённый Танис. — Уж разок-то можно. А с утра найдём место для камня и сгоняем домой на завтрак.

— Танис, — покачал я головой. — Ничего ты здесь интересного не найдёшь.

— Как это не найду? — не стал он спорить с причиной своего предложения. — Это же Главная библиотека. Главная! Уверен, тут чего только нет.

— Только вот это место гораздо больше, чем кажется, — усмехнулся я. — Гораздо. Директор, как думаете, в библиотеке поместится императорский дворец?

— Ну и вопросы ты задаёшь, юноша, — покачал головой Лорецон. — Хм. Если только частями.

— То есть внутри библиотеки расширенное пространство? — спросил Танис радостно. — То есть книг здесь ещё больше, чем я думал? Боги, Дарий, ну пожалуйста! Дай мне всего ночку!

— Двадцать минут у тебя, — покачал я головой. — Твоё любопытство не повод лишаться нормального ужина и мягкой постели.

— Но этого мало! — всплеснул руками Танис.

— Мы оставим камень неподалёку, — вздохнул я. — Придёшь сюда как-нибудь в другой раз. Когда будет больше времени.

— Но это когда ещё будет…

— Гряк устал от нытья Шамана, — заявил гоблин раздражённо. — Не тупи. Чем дольше ты упрашиваешь, тем меньше у тебя времени. Потом вернёшься.

— Тц, — поморщился Танис. — Какие же вы… приземлённые все. Неучи без капли любопытства. Эм… директор, я ведь могу пройти? — посмотрел он на Лорецона.

— Сначала регистрация, — ответил тот.

— Ну, бли-и-ин…

— Имя, титул, должность, ранг, место проживания, семейное положение, родственники, — не обратил директор внимания на стон парня.

Глядя в спину идущего к центральным дверям Таниса, кое-что вспомнил.

— Директор, — обратился я к нему. — Что по поводу вашего тела? Если хотите, мы можем его кремировать.

Повернув ко мне голову, директор библиотеки некоторое время молча разглядывал меня.

— Хотелось бы, — произнёс он. — Но мне… и моему создателю некуда торопиться. В отличие от вас, судя по всему. Я могу подождать. Моё тело… Его тело находится на нижнем ярусе, в зале управления, и туда долго добираться. И это если у вас есть нужные ключи допуска.

— Есть, — кивнул я.

— Тогда я подожду, — отвернулся он, после чего пробормотал. — Точку в той жизни можно и потом поставить.

— Брат! Сработала сигнализация у третьего духовного купола! Аж семь смертных! Правда они… пропали. Исчезли за несколько минут.

— Пропали? Любопытно. Семь душ? Волнительно. В нашем районе? Нагло. Отправь туда разведку, а я пока подберу бойцов. Только предупреди низших, чтобы не лезли. Только наблюдение. Если смертные могут телепортироваться, то наша задача не спугнуть их.

— Понял, брат.

Наконец-то развлечение. До ротации осталось не так долго, скоро они покинут этот проклятый звёздный город, в котором даже дышать трудно. Но пока они ещё здесь, можно повеселиться. Волнительно.

Они шли вперёд, утопая в грязи по колено. Держа плотный строй и прикрываясь от атак с неба. Чёртовы твари изменили ландшафт, создав прямо у них на пути грязевое поле, из-за чего продвижение вперёд сильно замедлилось. Волшебницы работали над тем как ускорить их движение, но когда тебя атакует демонический дракон, это сложно.

— Тварь завершила петлю! — услышала она крик Сарины. — Внимание! Приготовиться к удару! Маги, прикройте наш тыл! Авелия! Попытка номер два! Попробуй ссадить урода на землю! Держать строй, сёстры! Пятьдесят километров! Полпути пройдено, осталась ерунда! Не сметь умирать!

И стоило только ей замолчать, центурию, идущую впереди, накрыло облаком фиолетового пламени.

— Аа-а-а!

Вопли боли сгорающих заживо сестёр били по ушам, сердце кольнуло болью, но почти сразу душу затопила ненависть. Они дойдут. Жгите нас, рвите нас, жрите нас, но мы дойдём… и посмотрим вам в глаза.

А потом вы сдохнете!

На этот раз я не вскочил на кровати, лишь глаза резко раскрыл. Ненависть Лани всё ещё жгла душу, но медленно затихала, перерастая в раздражение. Это уже… становится неприятно. Эти сны начинают напрягать. Вторую ночь подряд. А если мне теперь всегда что-то такое сниться будет? Мать её, эту Лань… Я еле в своём уме из-за памяти крови остаюсь, а тут ещё и это.

Вспомнилась байка Данэ, рассказанная казалось вечность назад, но по факту лишь вчера утром. Там тоже фигурировала мёртвая женщина и сны, сводящие с ума. Не… Вряд ли. Да и как? Тысячи мужчин ничего такого не делали, а одна женщина… Нет. Я доверился ей, впустил в душу, не могла она… С-с-сука, не дай боги.

Поелозив ногами, сдвинул на край кровати лёгкое одеяло. Расслабился, положил руки на живот, прикрыл глаза. Глубокая медитация не нужна, достаточно лишь взглянуть внутрь себя, увидеть душу с печатью на ней, в нужной последовательности коснуться знаков на ней.

И вот я, одетый в доспех легата, вновь стою посреди плаца, вдоль которого стоят коробочки центурий легиона. Недалеко от плаца виднеются домики, а в паре метров надо мной висит огромный шар, состоящий из очищенной маны. Я пока так и не придумал, что с ним делать.

— Лань Громова, ко мне! — крикнул я.

Спустя несколько секунд в душе вновь начало подниматься раздражение. Где она, блин, находится? Почему не появляется? Я уж хотел было вновь крикнуть, но вот между двумя центуриями прошла женская фигура, неторопливо направившаяся в мою сторону. Слишком неторопливо. Я к другому привык. Но, видимо, одной из Сестёр Сарины было плевать на легата Романова и торопиться она не спешила.

— Чего хотел? — проворчала Лань, остановившись в паре шагов от меня.

И ведь не обвинишь ни в чём — технически, она не является моей подчинённой. Но её поведение и наглость всё равно раздражали.

— Я пустил тебя сюда, — произнёс я строго. — И хотя бы в качестве благодарности могла бы быть повежливее.

— Я понимаю, чего ты злишься, — вздохнула Лань. — Но я разорвала помолвку, чтобы тебе проще было.

— Что? — растерялся я.

С чего это она вспомнила?

— Ничего не имею против тебя, Романов, но так было лучше для всех, — произнесла она устало.

— Да мне плевать на это, — ответил я. — У меня жена есть… Я… Я Дарий Романо — потомок Алекса. Какое мне дело до ваших с ним дел?

— Даже так? — отвела она взгляд. — Я… рада.

— Я здесь по другой причине, Лань, — потёр я переносицу. — Какого чёрта мне снятся сны с твоим участием?

— Так это… — пробормотала она, так и не посмотрев на меня. — Просто… Сложилось так…

— Сложилось? — начал я закипать. — Сложилось⁈ Ответь мне чётко и ясно — это ты их на меня насылаешь? Специально? — цедил я.

— Я, — выдавила она из себя, продолжая смотреть куда-то в сторону. — Мне страшно, что ты забудешь…

— Какая же ты тварь… — еле сдерживался я. — Я пустил тебя в свою душу, я верил в тебя, я жалел тебя…

— Думаешь, мне нужна твоя жалость⁈ — вскинулась она, наконец посмотрев мне в глаза.

— Я верил тебе! — крикнул я, приблизившись к ней на шаг. — Грёбанная ты сумасшедшая тварь! У меня и без тебя проблем хватает! Я, б…дь, с ума схожу! Понимаешь? С ума! Я и без тебя на грани! Думаешь, если у меня мозг сломается, это как-то тебе поможет⁈ Сука ты, убл…ная! Я последний, кто хочет вернуть империю, и я её верну! Даже если мне придётся сжечь твою душу!

Из-за гнева я не сразу понял, что с Ланью происходит что-то не то. А когда трясущуюся девушку начало… корёжить, мне на плечо опустилась ладонь.

— Романо! Остановись. Ты же её сейчас сломаешь.

Я и сам к тому моменту понял, что что-то не то, так что на принца посмотрел, уже немного остыв.

— Туда ей и дорога, — произнёс я чисто из вредности.

Как бы это сказать? Рационального… Осмысленного желания причинить вред Лани у меня не было. Мёртвые своё отстрадали. Но это не значило, что я перестал злиться.

— Романо… — произнёс Дар укоризненно. — Это же леди.

— Ху…ди она, а не леди! — дёрнул я плечом, стряхивая его руку. — Тупая, недоразвитая…

— Романо, — поморщился Дар. — И как тебя Горано терпел? Успокойся, прошу.

Вздохнув, посмотрел на Лань. Девушка сидела на плацу, обхватив плечи руками и бездумным взглядом смотря в землю.

— Эй, — пнул я её носком сапога. — Подъём, дура.

— Романо, — процедил Дар. — Как можно обращаться подобным образом к женщине?

— Очень даже можно, — посмотрел я на него. — Особенно если женщина в твоей душе гадит. И мозг ломает.

— Боги, да они всегда это делали, — закатил глаза Дар. — Что нам теперь…

— Не переводи тему, Дар, — нахмурился я. — Мы сейчас о конкретных действиях говорим. Не о чём-то морально-эфемерном. Она мне целенаправленно гадила, находясь внутри моей души. А ты знаешь, как я не люблю, когда кто-то трогает душу. Особенно мою.

— Это неприятно, признаю, — согласился Дар. — Но будь терпимее.

Переведя взгляд на поднявшуюся, но всё ещё шатающуюся девушку, испытал лёгкое чувство стыда. Может, я и правда переборщил? Нет уж! Я был полностью в своём праве. Если ты тупая тварь, то будь любезна получить наказание.

— Итак, — произнёс я, смотря на Лань. — Зачем ты это делала?

— Я боялась, что ты забудешь… — пробормотала она. — Ты должен сходить на то поле, где мы умерли. Должен увидеть.

— Что увидеть? — поджал я губы. — Что такого я должен увидеть? Они мертвы. Вы все мертвы. Почему я должен рисковать живыми, чтобы увидеть мёртвых?

— Ты должен спасти нас, — бормотала она, опустив голову. — Только Романов может помочь. Если не он, то никто. Он должен увидеть. Прошу… Там мои сёстры… Они до сих пор там… Мы так долго шли… Так… долго…

Приблизившись к девушке, Дар приобнял её и что-то прошептал, после чего, уже громче, добавил:

— Всё, иди.

И она ушла, буквально растаяв в воздухе.

— Куда идти? — спросил я принца. — Куда она ушла?

Неужто наружу?

Приподняв голову, словно к чему-то прислушивается, Дар ответил:

— В штабе она сейчас.

А, то есть всё ещё здесь?

— Что с ней вообще произошло? — спросил я принца.

— Ты чуть её душу не порвал, — пожал плечами Дар.

— Кхм, — кашлянул я. Нет, такого я точно не хотел. В прямом смысле слова травмировать чью-то душу я не желаю. — Погорячился.

— Слабо сказано, — хмыкнул Дар.

— Ну откуда же мне было знать, что я на такое способен? — пожал я плечами. — Впредь буду осторожен. И, кстати, почему она не может чётко на вопрос ответить?

— Она… — посмотрел Дар в сторону здания штаба. — Неполноценна. Мне сложно объяснить, я и сам не до конца понимаю. Но мы, например, — перевёл он взгляд на меня, — прошли весь путь от осознания до принятия. От принятия до решения. А у неё… Как будто не хватает чего-то. Поэтому она зациклена. Живёт наполовину в прошлом. Скажи… ты правда ничем не можешь ей помочь?

Поморщившись, покачал головой.

— У меня чувство, будто время уходит, — произнёс я вздохнув. — А дел при этом выше крыши. Не могу я потратить… две-три недели, чтобы добраться до места их гибели, чтобы просто посмотреть на… хрен его знает что. Две-три недели — это в одну сторону, — уточнил я. — А может и больше. Смотря с какой стороны идти.

— Но есть же маги, — произнёс Дар. — И их личные порталы. Ты ведь, вроде, знаком с нужным человеком.

Сначала хотел просто ответить. Но потом в голову пришла другая мысль.

— Почему «вроде»? — спросил я. — В смысле… Ты или знаешь, что происходит снаружи, либо не знаешь.

— Большую часть времени мы не видим, что происходит… там, — кивнул он в небо. — Только когда ты испытываешь сильные эмоции. Я знаю, что ты знаком с магом, который может открыть портал над головой чак-чака, но… — покачал он головой. — Кто он, что там за ситуация была, доступен ли он? Я не знаю.

— Доступен, — произнёс я, получив ответ на вопрос. — Но это маг, Дар, тебе ли о них не знать. Чтобы открыть портал в нужную точку, необходимы координаты. Либо чтобы он там раньше был. А у нас ни того ни другого.

— Ну, насчёт «раньше был», это смотря какой маг, — усмехнулся Дар. — Некоторые без якорей один чёрт не могут. Но ладно, не о том речь. Координаты… — задумался он. — Проблема. Хотя, почему? Используй карту, что тут сложного?

Я его не понял. Совсем.

— Каким образом карта поможет магу с координатами? — спросил я осторожно. — Стоп, на них же пишут координаты некоторых мест. Но место гибели Сарины… Думаешь, есть карта с нужными координатами? И где мне её взять?

Несколько секунд Дар просто стоял и молча меня разглядывал.

— Не тупи, Романо, — произнёс он странным тоном. — Я тебе не про бумажную карту говорю. Найди магическую. Их на территории империи полно. Бункеры, штабы, мэрии, дворцы. Поищи хорошенько и обязательно найдёшь.

Магическая карта… По сути, это артефакт, прибор, проецирующий иллюзию карты той или иной местности. Если говорить о подробностях. А так, любая магическая карта показывает территорию всей империи. С основными городами и общим рельефом. Но главное, в карту встроен способ рассчитывать координаты местности. Обычно это нафиг не нужно, так как магов, способных открывать личные порталы на большие расстояния очень немного, но они всё-таки есть. В том числе они были и в Третьем легионе. А самое главное, у меня в вещмешке валялась парочка таких карт. Мы их в бункерах Аланы и Гранца добыли.

Глубоко вздохнув, опустил голову.

— Вот я дебил.