4. Тени легиона

Глава 10

Пару секунд разглядывал мужчину, одетого в лёгкие брюки бежевого цвета, белую рубашку и халат такого же цвета, как и брюки. Явно домашняя одежда. Медленно вздохнув, обвёл взглядом гостиную, освещённую несколькими лампами под потолком. Дело было вечером и за окном стояла непроглядная тьма. Побарабанил пальцами по столешнице стола.

— Законным способом? — пробормотал я удивлённо.

— Я проверил, — кивнул Горано-младший. — Не дотошно, но на первый и второй взгляд, это возможно.

— И что за способ? — спросил Легион.

— Э… А вы… — посмотрел на него Горано-младший.

— Легион, — кивнул ему Рекс.

— Ага… — кивнул в ответ Горано.

— Я барон, если вас это напрягает, — улыбнулся Легион. — Имя не скажу, ибо секрет.

— Как скажете, — произнёс Горано осторожно, после чего вновь посмотрел на меня.

— Легион — часть моего ближнего круга, — кивнул я на Рекса. — При нём можешь говорить свободно.

— Понял, — кивнул Горано. — Так вот, по поводу способа…

— Тавий? — услышали мы голос Горано-старшего.

— Привет, пап, — махнул ему Горано-младший.

Старик шёл со стороны ванной, где он отмокал всё это время. В длинных шортах, голый по пояс и с белым полотенцем через плечо он шёл в нашу сторону, демонстрируя всем желающим… и не желающим свой голый жилистый торс.

— С докладом? — спросил подошедший к столу старик.

— С плохими новостями, — вздохнул нынешний глава рода Горано.

— Мда, — постоял Горано возле сына, после чего хлопнул того по плечу. — Справимся. Ты уже начал рассказ?

Сделав пару шагов, он уселся на свободный стул.

— Ещё нет, — ответил Горано-младший. — Только общий смысл.

— Стратус нашёл какой-то законный способ лишить меня власти, — ввёл я его в курс дела.

— Э-э-э… — протянул очень удивлённый Горано. — Законный⁈ Это как? — посмотрел он на сына.

— Тут такое дело, — вздохнул его сын. — Ты ведь помнишь, что правитель Атолы юридически является не королём, а наместником императора?

— Помню, — произнёс Горано осторожно.

— Ну вот, — перевёл на меня взгляд Горано-младший. — Стратус собирает подписи под документом, декларирующим об окончании войны.

После его слов наступила небольшая пауза, во время которой все мы пытались осмыслить услышанное. Я-то сразу понял всю хитрость такого хода, а вот Горано с Легионом выглядели слегка удивлённо.

— И что? — так и не понял Легион.

Но ему можно, он ни разу не атолиец.

— Я тоже не понял, — признался Горано. — Как это лишит милорда власти?

— А ведь именно ты учил меня законам империи и Атолы, — усмехнулся я мрачно.

— К моему стыду, я просто заставлял вас штудировать книги, — произнёс Горано, прикрыв глаза и потерев переносицу. — В чём смысл, милорд? Что там с законом?

— Мне тоже любопытно, — хмыкнул Легион. — Это что за законы такие, позволяющие скинуть короля?

— Наместника, — поправил я его. — Это важно. Мы ведь осколок империи. Чёрт… Тысячу лет мы на этом держались, а теперь нам это боком выходит.

— Так в чём прикол-то? — начал раздражаться Легион.

— Прикол в законе о чрезвычайных ситуациях, — бросил я на него хмурый взгляд. — Статья вторая. «О невозможности правящей династии взять бразды правления в случае, когда империя находится в состоянии войны». Если коротко и без бюрократического слога, то в случае, когда императорский род по тем или иным обстоятельствам не может управлять страной, формируется Совет правления. По первой статье Совет состоит из гражданских чинов. По второй — из военных. Высших военных чинов. В нашем случае это легат империум пропретор, которым являюсь я, и легат Восьмого легиона, которым является Невий. Но в Совете обязан быть старший, то есть глава Совета. На этом тысячу лет назад Невий и сыграл. Протолкнул закон о наследуемой преемственности должности высших титулов империи, по которому должности герцогов становятся наследуемыми. Плюс поднял несколько уже существующих законов, благодаря которым легат империум пропретор стал наместником провинции Атола. В итоге имеем, что имеем. В Атоле король — это титул, а не должность. Просто… красивый титул. А должность у меня легат империум пропретор, наместник Его Величества Громова в провинции Атолы. И вся эта конструкция стоит на второй статье Закона о чрезвычайной ситуации. Если… Если война официально закончится, то в силу вступит первая статья этого же закона.

— То есть власть в провинции возьмёт на себя Совет из гражданских, — кивнул Легион. — Ну и понагородили вы там… Зачем было так заморачиваться?

— Чтобы империя продолжала жить, — произнёс я строго.

— Да брось, — хмыкнул Легион. — С Советом, состоящим из гражданских, она тоже продолжит жить. Закон-то всё тот же, имперский.

А мне и сказать на это нечего было. Как-то не думал я о подобном.

— Если милорд перестанет быть наместником, то кем он будет? — нарушил тишину Горано-старший.

— Легатом империум пропретором, — пожал я плечами. — Ну и герцогом. Получается, пятым в Атоле.

— А вас не могут лишить звания? — спросил Горано-старший. — Если начинать копать в законе империи, то главнокомандующего назначает император, а он на момент получения звания вашим предком был уже мёртв. В то время как звание Невия было вполне законным.

И опять в гостиной образовалась тишина.

— Чисто теоретически… — заговорил я задумчиво. — Закон о чрезвычайной ситуации вступил в силу. То есть общее собрание легатов можно зачесть за сбор Совета по второй статье.

— Слишком давно это было, — вздохнул Горано-младший. — На раз можно докопаться.

Я, конечно, знал законы Атолы, но и законником не был, так что не мог ответить на это с уверенностью.

— Мне кажется, — начал Легион, — что лишение малого звания будет иметь слишком большие последствия для всех.

— Это какие? — спросил Горано-младший недовольным тоном.

Похоже, ему чем-то не понравился Легион.

— Ну например, — протянул Рекс, — если рассуждать чисто логически, то этот ваш Невий окажется под угрозой. Да и все герцоги тоже. Как там ты говорил? — посмотрел он на меня. — Закон о наследственности? Так вот его ввёл именно легат империум пропретор. Незаконный, как выясняется.

— Невий, а не… — начал было Горано-младший.

— Невий был тараном, — качнул головой Легион. — Но по закону, главой военного Совета был Романо. А теперь получается, что главой он был незаконно? А другие законы? Я в них не разбираюсь, но ведь тысяча лет прошла. За это время наверняка появилось очень много новых законов. И что будет, если у малого звание заберут?

— Хм-м-м… — промычал Горано-младший.

Он явно хотел придумать ответ, но в голову ничего не шло.

— Легион прав, — произнёс я. — Бред это. Не станет Стратус такую дичь творить. Да и Невий ему не даст. Им это просто не нужно. От меня проще физически избавиться, чем в дебри законодательства лезть.

— Убить Романо? — нахмурился Горано-старший. — Сомневаюсь, что они пойдут на это.

— Я, кстати, тоже, — согласился с ним его сын. — Но с уточнением — в этом поколении. Прошу прощения, мой принц, но сейчас вы не представляете для них угрозы. А вот через пару поколений, когда споры по отстранению Романо от власти утихнут, можно и… творить всякое. Сейчас же ваша гибель поднимет слишком большую волну.

— Так что делать-то будем? — спросил хмурый Горано. — Милорд… Мы должны вернуться. Нельзя всё на самотёк пускать.

Пожевав губы в задумчивости, перевёл взгляд на Горано-младшего.

— А ты что думаешь? — спросил я его.

— Надо возвращаться, — согласился он с отцом. — Если Романо будет мелькать у всех перед носом, протолкнуть резолюцию будет сложнее. Да и не будете же вы просто сидеть и ничего не делать? Здесь же, в Суре, вы связаны по рукам и ногам.

Легиона, так как он не атолиец, я не спрашивал. Да он и сам не лез.

— Да уж… — выдохнул я. — Дела-а-а…

Чисто эмоционально, в моём сердце ничего не ёкало при мысли, что я перестану быть наследным принцем… королём… Наместником, короче. Возможно причина в памяти крови предка, для которого правителем мог быть только Громов, возможно потому, что у меня никогда не было настоящей власти, возможно ещё что-то. В любом случае, надвигающиеся проблемы для меня находились совсем в иной плоскости. Если я лишусь должности, то я потеряю возможность организовать поход против демонов. Легат империум пропретор — это главнокомандующий легионами, не более. Он не имеет права объявлять войну. Наместник может, главнокомандующий — нет. Ещё нюанс, к слову — в Атоле всего один легион. Легат империум пропретор не имеет власти над армией. Признаю, вопрос спорный в наших реалиях, но его определённо поднимут. В общем, если у Стратуса всё получится, я потеряю огромнейшее количество возможностей. Сдамся ли я — вопрос другой, но мне определённо будет гораздо сложнее.

— Надо возвращаться, милорд, — продолжил настаивать на своём Горано-старший. — Я помню всё, что вы говорили о столице и своих планах, но их и отодвинуть можно. В конце концов, в столицу и из Атолы ходить можно! Лучше отложить часть важных планов, чем потерять возможность… — запнулся он, переложив полотенце с плеча на стол. — Вы потеряете слишком много. Все ваши планы пойдут прахом.

— Ты меня недооцениваешь, — усмехнулся я, покачиваясь на задних ножках стула.

— Милорд! — повысил голос Горано-старший. — Не время для шуток.

— Какие к чёрту шутки, — стал я серьёзным. — Ты меня недооцениваешь. Потеря должности наместника меня не остановит. Лично мне срать на эту гадскую резолюцию — война продолжается и какой-то там бумажкой её не остановишь! Я этих сволочей со Стратусом во главе сожгу к чертям собачьим. И их рода, если потребуется, — цедил я.

— Это война со своим народом, милорд, — опустил голову Горано-старший. — Не проще ли вернуться?

— Проще, — выдохнул я успокаиваясь. — Но это не значит, что передо мной стоит выбор «или-или». Выдохни, старик. Успокойся и начни думать. Не зацикливайся лишь на возвращении. Вариантов, как правило, больше двух.

— Найти бы их только… — пробормотал Горано-младший.

— Найти… — откинулся я на спинку стула, запрокинув голову к потолку. — Ты говорил о подписях. Сколько их сейчас известно?

— По слухам, от десяти до двадцати, — ответил Горано-младший. — С Горано Стратусы не связывались, так что не могу сказать точно.

— Маловато, — заметил я, продолжая разглядывать потолок. — С таким количеством у Стратуса будут проблемы с проталкиванием резолюции. Хм… А что с герцогами?

— Неизвестно, мой принц, — покачал головой Горано-младший. — Деталей я вообще мало знаю.

— Подпись Кардиса на бумаге наверняка есть, — произнёс я задумчиво. — Слишком слабый род, чтобы сопротивляться Стратусам.

— Это всего лишь Кардисы, — пожал плечами Горано-старший. — Один мужчина в роду и тот сопляк. Ни денег, ни влияния, ни земли.

— Ха-а-а… — выдохнул я, после чего оторвал взгляд от потолка и посмотрел на Горано. — Старик… Он герцог. Каким бы убогим ни был род, его подпись на официальных бумагах до сих пор стоит сотни тех, что попроще. Ладно, с Кардисами всё понятно. С Ролио тоже. Что с Невиями, как по вашему?

— А что с этими… Ролио? — не понял Легион.

— Нейтралы, — пожал я плечами. — Они традиционно держат нейтральную позицию.

Герцогский род Ролио давно и уверенно держит под собой министерство иностранных дел. И чуть что кричит на всю страну, что его забота — внешняя политика, а о внутренней пусть другие заботятся.

— Как мне кажется, милорд, — произнёс Горано-младший осторожно, — Невий вряд ли поставил свою подпись. Слишком он осторожный. Даже во время противостояния Стратусов и Юрисов Невии присоединились к первым в самом конце. Можно сказать, поставили жирную точку. Что-то я сомневаюсь, что герцог Барбосский поставит подпись, если можно подождать. Никуда резолюция не убежит от него.

— Пожалуй, соглашусь… — кивнул я.

Невий всегда был осторожным, факт. Он даже общался со мной нейтрально-вежливым тоном, хотя мог на одном месте крутить вежливость к бессильному принцу.

— Остаются Туриосы, — произнёс Горано-младший. — Но тут я даже не представляю. Вроде как они на стороне Стратусов, но были между ними и трения.

Туриос Таркус… Министр науки и образования, именно под ним находится Академия Брини, на полигонах которой проходит международный турнир магических воинов. Да и все королевские академии Атолы, если уж на то пошло, тоже под ним. Говорят, стоит за своих подчинённых до конца, из-за чего пару раз ссорился со Стратусом. Министр финансов не одобрял огромные траты из госбюджета некоторых научных отделов. Деньги… Может и не за людей Туриос стоит.

— Не хотел я с Юрисами связываться… до поры до времени, но, похоже, придётся, — произнёс я почесав лоб, после чего посмотрел на Горано-младшего. — Свяжись с ними. Запроси всю информацию по этой чёртовой резолюции. Когда всё началось, сколько подписей, чьи. Пусть узнают всё, что могут.

— Будет сложно убедить их, что я от вашего имени говорю, — заметил Горано-младший.

— Передай им, что Стан Юрис стал вассалом Дария Романо, — произнёс я, подумав пару секунд. — А если и после этого они будут что-то требовать… Что ж, докажем. Но передай им в этом случае, что Романо будет недоволен.

— Фух… — потёр лоб Горано-младший. — Как прикажете, мой принц.

— То есть возвращаться вы не намерены? — поджал губы Горано-старший.

Ответил не сразу. Сначала открыл рот, закрыл. Потёр лицо ладонями.

— Я понимаю, что логичнее вернуться, — произнёс я наконец. — Но если я так сделаю… Аргх… — прорычал я. — Жопой чую, нельзя сейчас останавливаться. Я обязан решить все дела в столице. Да, признаю, нелогично, но… Пф-пф-пф-ф-ф… Так тоже можно, — нашёлся я со словами. — Я могу быть и там и там. А если вернусь, то не смогу.

Некоторое время старик сидел с закрытыми глазами и даже я не понимал, о чём он думает.

— Я приму любое ваше решение, милорд, — заговорил он, посмотрев мне в глаза. — Любое. Своё мнение я высказал, вы его услышали, теперь давайте займёмся делами.

Недовольства в его словах я не чувствовал.

— Спасибо, старик, — кивнул я ему. — Кстати, дядь Горано. У Юрисов в первую очередь узнайте про Туриоса. Подпись одного лишь Кардиса… — запнулся я замерев.

Какая интересная идея.

— Мой принц? — позвал меня осторожно Горано-младший.

— Мне сейчас така-а-ая идея в голову пришла, что прям ах… — произнёс я, непроизвольно расплываясь в улыбке.

— Хех, — усмехнулся Горано-старший. — Это у вас часто бывает, милорд.

— Что за идея-то? — спросил Легион.

— Туриос, — произнёс я. — Академия Брини. Полигон. Турнир.

— Вы в турнире решили поучаствовать? — состроил скептическую мину Горано-младший. — Зачем?

— Да нет же! — отмахнулся я. — В этом ты прав, зачем мне это? Я о другом. В Академии Брини стоят полигоны девятого уровня!

— И? — произнёс Горано-младший.

Впрочем, судя по выражению лиц, меня никто не понял.

— Блин, народ, — покачал я головой. — Все полигоны девятого уровня — работа рода Романовых. Все! И все они сконструированы таким образом, что через некоторое время отключаются, если кто-то из Романо не подтвердит продолжение работы. Там привязка на крови, если кто-то не понял. И я продлевал действие таких полигонов на Летающих островах, знаю, что говорю.

— Как я понимаю из контекста, ты можешь не только продлевать срок их работы, — хмыкнул Легион.

— Я могу их нафиг отключить, — ухмыльнулся я в ответ, после чего посмотрел на обоих Горано. — Представляете, как Туриос забегает? Как думаете, проникнется он влиянием Романо?

— Как минимум задумается, — кивнул Горано-младший. — Но мой принц, через три месяца состоится очередной турнир. И если что-то пойдёт не так, пострадает не только ответственный за него Туриос, но и репутация Атолы.

— Неприятно, — покивал я с улыбкой. — А теперь представьте, что будет, если полигон вновь заработает. Тут уж не только Туриос забегает, а вся страна. Ведь всем станет очевидно, что Романо не где-то там, а здесь… У них под носом.

— После такого задумаются очень многие, — пробормотал Горано-младший в задумчивости. — Особенно в контексте полигона. На самом деле в Атоле многое на вас завязано, мой принц.

— Не то чтобы прям на меня, но да, — кивнул я, после чего мне вновь пришла идея. — Ё-моё…

— Что на этот раз? — вздохнул Горано-старший.

— Дядь Горано, скажи, а ты в курсе, сколько на территории Атолы законсервированных объектов империи?

— Эм-м-м… — задумался он.

— Твою мать… — прошептал Горано-старший.

— Пап? — сдвинул брови его сын.

Он явно не понял такую эмоциональность отца.

— Высший ключ доступа, — покачал головой Горано-старший. — Мы с его помощью в Лабораторию попали. Чёрт возьми, сынок… Милорд может расконсервировать вообще всё.

— Четыре завода, пять шахт, — пробормотал Горано-младший. — Трындец. Если откроется хоть один из объектов, о резолюции забудут к чёрту.

— Не, это ты уже перегибаешь, — улыбнулся я. — Люди, нацелившиеся на власть, так просто не отступят. Но им определённо станет сложнее. Так что давай, дядь Горано. Начнём с Юрисов. И раз уж такое дело… Свяжись с ними, сообщи о том, что я на связи и пригласи к себе домой на ужин. Меня в первую очередь Атир Юрис интересует. Будем решать дела политические и дела финансовые.

А может даже немного военные. Сомневаюсь, что Стратус отступит от своей идеи так просто.

— Твою мать… — вновь протянул Горано-старший. На этот раз все молчали, ожидая продолжения. — Милорд, а может не надо расконсервации?

— Почему? — спросил я с любопытством.

— Вы хоть представляете, сколько законсервированных объектов на территории других стран? — спросил он, покачав головой. — Особенно на территориях, граничащих с демонами. Эти страны веками ждали…

— Что-то я сомневаюсь, что они войну Атоле объявят, — покачал головой Легион.

Несколько секунд Горано смотрел на Легиона с недоумением.

— Война ради одного человека? — произнёс он, вскинув брови. — Слишком много неопределённостей. Я о другом. Послы, милорд. Вы будете погребены под желающими поговорить с вами. Впрочем… После такого вам лучше не показываться за пределами Атолы. В одиночку, во всяком случае. Война, не война, но похитить вас точно попытаются.