4. Тени легиона

Глава 8

Я сидел за столом в гостиной и рассматривал сидящего напротив Юриса. Парень… Хотя какой он парень в свои двадцать семь. Восприятие возраста у меня, спасибо памяти предка, сбито напрочь. Тут и семья виновата, в которой самый младший из старших братьев Алекса, старше того на пятьдесят лет. И звание, из-за которого он на большинство людей сверху вниз смотрел. Ну и его личный возраст. Умер Алекс Романов, когда ему стукнуло девяносто шесть. Причём выглядел он на пятьдесят, несмотря на то, что имел всего лишь восемь Звёзд. Видимо, огромное количество маны в теле, а её у Алекса было действительно много, повлияло на внешний вид. Да и родословная наверняка сыграла свою роль. У меня маны на треть меньше, зато родословная такая же. В общем, с восприятием возраста у меня проблемы. И ладно бы я смотрел на возраст глазами исключительно предка, но нет, это самое восприятие у меня постоянно скачет от Алекса к Дарию и обратно. Да уж… Проще сказать, что у меня в целом проблемы, а не с чем-то конкретным.

Вздохнув, качнул головой.

— Ваше Высочество? — подал голос Юрис. — Я что-то сделал не так?

— М? — посмотрел я на него. — Нет, ничего. Если ты о моих вздохах, то к тебе это отношения не имеет. Слышал, ты неплохо проявил себя на Островах. Молодец.

Миала сказала: либо прими, либо убей. Я не настолько оскотинился, чтобы убивать людей за то, что они ещё не сделали и не факт, что сделают. Но и игнорировать слова богини тоже не лучшая затея. Так что выбор у меня не большой. Либо поощрять парня время от времени, показывая, что я его не забыл и он нужен, либо… Либо засунуть эмоции куда подальше и поступить максимально логично — принять в вассалы бесхозного шестизвёздочного гения, который предан Романо всей душой. Если верить Миале. А верить ей, как и любым другим богам, нужно с осторожностью, словами и смыслами они играют очень профессионально. Миала, например, так и не сказала, что гарантирует верность Юриса, она всего лишь ручается за его верность. То есть, я так думаю, но если что… ой, ошиблась. А то и вовсе не думаю, а просто ручаюсь. Я хотел потребовать каких-то гарантий с её стороны, но, во-первых, требовать от Высшей богини что-либо довольно опасная затея, а во-вторых — она бы просто ушла. Мол, я сказала всё, что хотела, дальше сам думай.

— Если вы так говорите, Ваше Высочество… — произнёс Юрис неуверенно. — Но я же не сделал ничего такого. Трибун Пран тоже меня хвалил, но за что? Я толком и сделать ничего не мог, — поник он.

— Послушай, — качнул я головой. — Не бери на себя слишком многого. Ты всего лишь шестизвёздочный малец, который… — не знал я как тактичнее сказать. — Который находился вне системы легиона. Ты и не должен был убивать всех, кого встретишь. Но даже так ты сумел посодействовать в ряде тактических побед. И это я преуменьшаю. Пран сказал, что ты был ключевой фигурой в ряде тактических побед. Может ты и не убил много сильных демонов, но спас много мирных жителей и легионеров. Которые благодаря тебе как раз и убили много сильных демонов.

— Хотелось бы большего, Ваше Высочество, — вздохнул он. — Для чего я тогда тренировался всю жизнь?

И правда, не очень умён.

— Чтобы выполнять задачи, — произнёс я раздражённо. — Ты книги по тактике вообще не читал?

— А… А нужно? — спросил он слегка испугано.

— О-хо-хо, — покачал я головой. — Есть задача. Она может быть очень разной. От сохранения-уничтожения, до получения благ и удовольствий. Выполняя эти задачи, ты совершаешь действия — защита, нападение, запугивание и так далее. А сила — это просто инструмент, Юрис. Один из многих. Если ты научился драться, это не значит, что обязан убить кого-то сильного. И вообще, — глубоко вздохнул я. — Какая у тебя глобальная задача?

— Ну-у-у… — протянул он, косясь на меня.

Как будто я учитель, который должен ему помочь.

— Служить Романо, — не выдержал я.

— Истинно так, Ваше Высочество! — вытянулся Юрис. — Только я думал, это смысл жизни, а не задача.

— Порой это одно и то же, — пожал я плечами. — Так вот. Твоя задача служить мне. Я отдал приказ помочь Островам спасти горожан. И ты выполнил этот приказ. На отлично. Вот если бы я отдал приказ лично убить как можно больше сильных демонов, тогда другой разговор. Но такого приказа не было. Было твоё личное желание. Оно, по твоим словам, не исполнилось. Но это твои проблемы. Твои личные заморочки. А меня, как твоего господина, очень даже устраивает результат. В моём понимании ты молодец. Или ты хочешь сказать, что я дурак, который ничего не понимает?

— Как можно, Ваше Высочество, — вскочил он на ноги и поклонился, практически ударившись лбом о стол. — Атола бесконечна, приказы Романо — абсолютны! Ваше Высочество не может ошибаться! Это невозможно. Прошу, простите меня! Я не ведаю, что говорю!

Очень странный тип. Если верить Миале, он сейчас это на полном серьёзе говорит. Реально в это верит. Даже Горано подвергает сомнению мои решения. Я к тому, что он обдумывает мои решения и либо соглашается, либо начинает спорить. А тут…

Поднявшись из-за стола, обошёл его, приблизившись к Юрису.

— На колено, — произнёс я.

Выпрямившийся мужчина слегка напряг меня своим сверкающим фанатичным взглядом. Да уж, с ним свои планы можно не обсуждать, он их не раздумывая принимать будет. Сделав шаг в сторону, чтобы стол не мешал, Юрис опустился на колено.

— Стан Юрис внемлет, мой господин, — произнёс он, опустив голову.

— Готов ли ты отдать мне душу, Стан Юрис?

— Готов! — ответил тот без промедления.

Забавно, но когда я в детстве спрашивал то же самое у Горано, меня это не коробило как сейчас. Когда стану королём, надо будет изменить стандартный текст принятия в вассалы. И урезанную версию и полную. Сейчас я следую протоколу урезанной версии, если что.

— Да будет так. Отныне твоя кровь принадлежит роду, а душа и жизнь мне. Служи достойно и я отвечу тебе тем же.

Осталось найти ему какой-нибудь аксессуар с гербом Романо. Аристократы в Атоле свой герб носят лишь на одежде, плюс родовое кольцо, так что если видишь человека с брошью, запонками, браслетом и тому подобными предметами, на которых нарисован какой-то герб, значит это чей-то вассал. Вон, Горано после похода к Рамерии вновь начал носить браслет с гербом Романо. Раньше мы типа скрывались, а сейчас уже все кому надо знают обо мне.

— Я ваш меч, щит и перо, милорд, — произнёс Юрис гордо. — Повелевайте.

Ушедшие маги появились в Лаборатории уже вечером того же дня, но пробыли там недолго. Просто хотели проверить как работают их портальные камни. Я рассчитывал, что там будет Танис, но он, по словам Талии, решил лечь спать пораньше, так как на следующий день его ждала беготня по городу. И вроде логично, но очень подозрительно на фоне того, что они с Гряком натворили в доме Доэри. Я хотел отправить их к капитану вместе, так что придётся подождать. Рано или поздно Танис объявится. Что сделала эта парочка? Они проникли в дом Доэри и устроили там баталию с активным применением ядрёно жёлтой краски. По словам капитана у него полдома теперь жёлтая, а подвал, в котором хранится кофе, абсолютно жёлтый. И даже оставленные в подвале монеты не уняли злости капитана. Могу понять, я бы тоже злился, представляя уборку подобного уровня.

Так я передал через Талию, что хочу видеть его как можно быстрее. Он, конечно, поймёт в чём дело и будет тянуть время, но это уже его проблемы. Я-то подожду, а вот он каждый день будет думать о том, что от расплаты не убежать. Пусть нервничает.

После вассальной клятвы Юриса дела в Суре практически сошли на нет. Меня наконец-то оставили в покое. Даже Пран с Шиграном пропали, решая повседневные вопросы. В общем, я начал основательно готовиться к рейду в столицу. Закупками всего необходимого занимался Горано, я же взял на себя исследование Лаборатории на предмет чего-нибудь полезного. Перерыл комнату с дедовскими подарками, обошёл склады и лаборатории, зарылся в бумагах офисного этажа. Искал артефакты защиты, скрыта и карту. Самую обычную карту столицы. Причём последнее самое важное, без неё нам придётся очень сложно. Остальное шло по остаточному принципу. Я даже Плетница, Изтрел и Сонтано спрашивал на предмет карты, но как и бывает с важными вещами, меня ждал полный облом. Нашёл какой-то светильник, который Плетниц чуть не облизал, заявив что, эта штука показывает множество других штук, которые в свою очередь… В общем, что для меня светильник, то для магов редчайший артефакт.

Светильник я, кстати, не отдал. Если он такой ценный, ту пусть в Лаборатории лежит, пригодится будущей империи.

Короче, карту я не нашёл, зато забрёл в казарму на первом этаже, и если бы со мной в этот момент не было Талии, которая ждала когда придёт её очередь посетить Колодец, я бы оттуда ушёл ни с чем. Именно Талия заметила и озвучила, что важно, тот факт, что висящие на специальных вешалках кольчуги как-то больно сильно маной фонят. В итоге после, проверки Плетница выяснилось, что это артефакты аж четвёртого класса, главной особенностью которых была связь и синхронизация с другими кольчугами, благодаря чему, повышались её защитные характеристики. Похоже на щиты легиона, только эффект другой. Щиты ставят магическую стену, а тут усиление личной защиты.

Я был доволен. Важность брони я на своей шкуре подтверждал чаще, чем хотелось бы. Возвращение в портал после убийства чак-чака я пережил только благодаря броне. Из всех нас только у Изтрел кольчуга являлась высокоуровневым артефактом, а у меня и всех остальных это артефакты девятого класса. А, не, ещё Юрис щеголял в крутой кольчуге. Она у него тоже является артефактом четвёртого класса. Юриса, кстати, вообще неплохо так одели. Кольчуга, лёгкая бронька, сапоги, пояс, всё четвёртого класса. А наручи так и вовсе второго. У меня, например, самое высокоуровневое что есть, это доспехи, являющиеся артефактом третьего класса. Ну, ещё вещмешок непонятно какого, но это другое. В общем, наручи у него — моё почтение. Родовой артефакт, созданный кем-то из Юрисов ещё до войны с инферно.

И вот эту всю кучу сокровищ, надетых на гения, отправили мне на службу… Похоже, с Юрисами таки придётся поговорить.

И раз уж вновь зашёл разговор о Юрисе, стоит сказать, что Колодцем он не впечатлился. У меня грешным делом даже возникли мысли о том, что у Юрисов есть что-то подобное. Но тут в дело вступил Гряк, который от нечего делать пошёл вместе с нами.

— Умник, чего такой скучающий? — спросил он.

— Я? — растерялся Юрис, после чего пожал плечами. — Просто. А что?

— Перед Умником целый колодец маны, тебе вообще плевать? — почесал гоблин лоб.

— Да как-то… — вновь пожал плечами Юрис. — Ну, мана и мана, что такого?

— Странно, — удивился Гряк. — О! Умник, хочешь седьмую Звезду?

— Хочу, — ответил Юрис осторожно.

— Очень-очень много маны, — поднял Гряк руку, потом вторую. — Медитация. Седьмая Звезда.

— О-о-о! — протянул Юрис, брови которого затерялись под чёлкой. — О-о-о!

Серьёзно? Он просто не сразу догнал? Мда…

И вновь мы на балконе чердака магазина алхимика. Единственный активный портальный камень в столице империи находился у друга деда, так этот магазин ещё и довольно высокий. Достаточно, чтобы имело смысл осматривать округу с его крыши.

— Так куда идём сначала? — спросил Танис.

Позавчера они с Гряком закончили отбывать наказание у Доэри и оба до сих пор находятся в приподнятом настроении. Капитан, мстительный тип, всё время, пока ждал эту парочку, не притрагивался к уборке дома, так что Танису и Гряку было чем заняться. Более того, дом капитана был убран с помощью магии Таниса очень быстро, а вот сортиры казармы стражи по приказу Доэри они чистили уже вручную.

— Я не уверен, — ответил я осматриваясь. — Нужна карта города.

— Тебе? — удивился Танис, стоящий у меня за спиной. — Твой предок же здесь вырос.

— А ты вырос на летающих Островах, — проворчал я. — И? Как хорошо ты их знаешь? Сможешь найти дом, зная о нём только в какой части города он стоит? К тому же, предок тут только до окончания академии жил. А потом служба, война, перемещения с помощью портальной установки деда.

Первый день… Первые дни в столице я решил посвятить разведке и поиску карты. Должна же она тут быть где-то? Хоть где-нибудь. Я знаю только то, что в книжных магазинах всегда можно найти карту города, но блин, где этот чёртов магазин? Я без карты особняк Романовых точно не найду.

— Ты говорил, тут где-то демонический дракон находится, — вырвала меня из мыслей Изтрел.

В первый выход взял всех желающих, но ту же Изтрел и Талию я постоянно с собой брать не буду. Талию вообще не хочется с собой брать, слишком слаба, а целительница не нужна в каждом выходе. Вот если я буду знать, что нас что-то опасное ждёт, тогда да, а просто так таскать с собой Соплю… Не знаю даже. Плюс один человек, который может своим неловким движением привлечь демонов. Плетниц, к слову, такой же, только он потом может повоевать. В общем, состав команды разведки ещё будет обсуждаться, возможно даже постоянно меняться. Я тоже далеко не всегда нужен. Но в первый выход решил удовлетворить любопытство новеньких. Заодно указать фронт работ. Я понимаю, что Плетниц с Изтрел не могут здесь днями напролёт пропадать, но без их помощи будет сложно и долго разбираться с библиотекой хозяина магазина, а она тут немаленькая.

— Он с другой стороны дома, — ответил я. — Кстати, надо бы на крышу залезть, а то с этого балкона многое не видно.

— Позвольте мне, милорд, — влез Юрис, которого задвинули в самый зад.

— Брось, это мне видеть надо, — ответил я, пробираясь сквозь толпу людей, пытающихся что-то увидеть с маленького балкончика. — Ты там только дома увидишь, а я может и смогу определиться с нашим местоположением.

— Как скажете, милорд, — кивнул он.

И только остановившись рядом с ним, понял, что зря уходил. Один чёрт на крышу проще всего через балкон подняться. Хотя… Осмотревшись, нашёл под потолком сложенную лестницу в самом углу чердака.

— Пойду, на крышу сгоняю! — повысил я голос.

Плетниц обернулся, Легион поднял руку в знак того, что услышал, а все остальные не обратили на мои слова внимания. А, не, вездесущий Гряк воспылал любопытством.

— А можно Гряку тоже на крышу? — спросил подскочивший ко мне гоблин.

— Пойдём, — улыбнулся я, разворачиваясь к тому месту, где была лестница и должен быть люк.

Забраться на крышу оказалось не трудно, но очень громко — лестница, пока раскладывалась, визжала изо всех сил. Оказавшись на крыше, осмотрелся. Чертыхнулся. Вздохнул. И пожал плечами. По крайней мере, теперь понятно где мы находимся.

— А во-о-он там, это не дракон? — спросил Гряк.

— Да, — покивал я сам себе. — Примерно семь километров.

Седьмая Звезда позволила расширить Сферу внимания до четырёх километров, так что я по-прежнему не мог точно сказать, какого уровня демонические драконы. Ни первый, которого мы обнаружили ещё в первое посещение этого дома, и который расположился километрах в пяти от нас, ни тем более второго. Первый находился на востоке от нас, а второй на юге. Ближе к юго-востоку.

Пять, а тем более семь километров не то чтобы большое расстояние, но и не маленькое. Рассмотреть всё в подробностях даже я со своим зрением магического воина не мог. Зато с этим мог помочь маг.

— Гряк любит высоту, — произнёс осматривающийся гоблин.

— Сгоняй вниз, позови Плетница, — приказал я.

Через пару минут ко мне поднялся маг. Ну и Гряк вернулся.

— Что-то хотели, Ваше Высо… Это дракон? — замер Плетниц.

— Ага, ещё один, — ответил я. — Нужно заклинание дальновидения. На юг.

— Хорошо… — произнёс Плетниц медленно.

Понять его удивление и опасение было несложно. Два демонических дракона, о первом из которых я заранее рассказал ещё в Лаборатории, представляли реальную угрозу даже для магических воинов того же уровня, что и сами демоны. А уж про магов и говорить нечего. Так мы ещё и уровни этих тварей не знаем. Демон-драконы могут быть как восьмого, так и девятого уровней, и если у нас второе, то… Ну, это как минимум страшно.

Глянув на иллюзорное окно, которое демонстрировало нам приблизившуюся картинку второго дракона, кивнул сам себе.

— Храм всех богов, — произнёс я. — Теперь хотя бы понятно, где мы.

— Что с ним произошло, — пробормотал Плетниц. — Это… аномалия, что ли?

— Очень на то похоже, — подтвердил я.

Храм всех богов в столице, как и большинство крупных храмов, представляли из себя комплекс строений и очень часто в центре этих храмовых комплексов стоит центральное здание. По сути, именно его простые обыватели и называют храмом. И вот конкретно этот храм был полностью покрыт мутно-прозрачным чёрно-серым шаром аномалии.

— Не знал, что они бывают такие большие, — пробормотал Плетниц.

— Я тоже, — пробормотал я вслед за ним.

По площади аномалии бывают и больше, но настолько… высокую, я встречаю впервые. И я, и предок.

— Мы ведь не пойдём туда? — посмотрел на меня Плетниц.

— У меня нет ни одного повода туда идти, — усмехнулся я. — Нет, нам на юг. Храм всех богов расположен на северо-западе столицы, а особняк Романовых на юго-востоке.

— То есть нам надо пересечь весь город по диагонали? — уточнил Плетниц, приподняв бровь.

— Получается, так, — кивнул я с усмешкой. — Трепещешь от предвкушения?

— Гряк трепещет, — влез гоблин. — Уж лучше столица империи, чем казармы Суры.

— Так вы же закончили с этим, — хмыкнул я, покосившись на него.

— Но память, вождь! Память, сволочь такая, не отпускает. Гряк полон отвращения. Гряку нужна кровь демонов.

— Какая связь между памятью и кровью? — не понял Плетниц.

— Ох уж эти шаманы, — вздохнул гоблин. — Лишь кровь может смыть детскую травму Гряка. Лишь она может вернуть Гряку невинность.