4. Тени легиона

Глава 27

Теоретически, я бы мог поставить защитный купол, который долго не продержится, но даст необходимые секунды, чтобы достать из кармана в душе вещмешок. Потом можно отскочить подальше и вновь поставить купол, чтобы достать из вещмешка портальный сателлит. Ну и свалить отсюда. Но если я это сделаю… Мне ведь неизвестно куда телепортировало моих людей. Если их раскидало по городу, никто кроме Горано, у которого есть свой портальный камень, ну и опытного Легиона, отсюда не выберется. Плетниц, Танис, Изтрел, Юрис, Дан, Гряк… все умрут. Гряк, кстати, может и спасётся, гоблин умеет скрываться от демонов. Но минимум пятеро из нас погибнут. А, точно, ещё паладин. Он отсюда тоже вряд ли выберется.

— Не думай, что умрёшь быстро, Романо, — произнёс демон-лорд злорадно. — Я буду жрать твою душу веками.

Шёпот дракона.

Обезьяна остановилась, провожая взглядом молниевого дракона, улетевшего в небо.

— Ваше излишнее высокомерие всегда удивляло, — произнёс я. — Вам такой пи…ды дали во время войны, но так и не смогли выбить из демонов неадекватность.

— Можешь сделать это ещё раз, — усмехнулся демон, взглядом показав на небо. — Давай, Романо. Собери здесь своих смертных.

— Серьёзно? Разрешаешь? — усмехнулся я, не показывая тревогу. — Шёпот дракона.

Ещё одна техника улетела к небесам.

— Ты ведь не думаешь, что я удовлетворюсь лишь тобой? — продолжал ухмыляться демон. — Вы все сдохнете.

— Знакомые слова, — произнёс я, закатывая глаза. — Правда, на этот раз твоего братишки здесь нет.

Ухмылка слетела с морды твари, сменившись на злость. Даже тёмный огонь в глазах загорелся.

— Я подготовился, Романо, — процедил он. — В этот раз… Твои приключения закончатся здесь, Звёздный легат.

— Хм, слова новые, смысл старый, — покачал я головой.

Языки тёмного пламени словно трава начали расти из земли, покрывая не только брусчатку площади, но и ближайшие дома. Поджав губы, сдержал порыв броситься на эту тварину.

— Когда-нибудь ты должен был услышать это в последний раз, — оскалился демон.

А в следующий миг я принял удар его меча на щит. Шустрый ублюдок.

Три человека, стоя посреди улицы павшего города, удивлённо осматривались.

— Мы хотя бы в столице? — спросил Легион.

— А где мы ещё можем быть? — нахмурился Танис.

— Мало ли? — пожал плечами Легион.

— Сомневаюсь, что нас закинуло в другой город, — произнесла Изтрел. — Это слишком сложно и нерационально для защиты храма.

— Думаешь, это была защита? — посмотрел на неё Легион.

— Определённо, — подтвердила Изтрел. — Непонятно только защита чего или кого? То ли артефакта, то ли смертных при появлении демонов. И, кстати, есть у меня подозрение, что если бы не парень, нас бы с вами раскидало.

После того как пол засветился белым светом, сделать хоть что-то смог лишь Танис, схватив обеими руками тех, кто был ближе всего. О чём-то таком он читал в детстве и в критический момент его словно озарило. Жаль, что в самый последний момент, будь у него хотя бы пара секунд, он бы ещё и других успел предупредить.

— В моей Сфере внимания никого нет, — заметил Легион. — Из смертных. Сопля?

— Минуту, — ответила целительница, начав творить заклинание. — М-м-м… Никого. Только демоны.

Аналоги Сферы внимания есть и у магов, но это заклинания, которые нельзя включить мгновенно.

— Давайте для начала спрячемся в ближайшем доме, — предложил Легион. — Что-то многовато вокруг демонов.

— Смотрите, — произнёс Танис, указывая куда-то вверх.

Посмотрев в ту сторону, Легион с Изтрел увидели длинного дракона из золотых молний, летящего строго вверх.

— Похоже, прятки отменяются, — произнесла Изтрел. — Пойдём, что ли?

— Будет сложно, — вздохнул Легион.

— Шёпот дракона может лететь гораздо выше, — заметил Танис, продолжающий наблюдать за небом. — Вот! Смотрите.

Ещё один молниевый дракон устремился к небесам, но взорвался молниями на полпути. Высоты, чтобы его увидеть издали хватало, но маг был прав, об этом знали все трое — Шёпот дракона более дальнобойная техника.

— Немного странно… — начал было Легион.

— Он зовёт на помощь, — прервал его Танис. — Дарий в беде.

— Малой — парень живучий, — нахмурился Легион. — А вот мы — нет. Если побежим напрямую… Вокруг слишком много демонов, Танис.

— И все они идут в сторону дракона, — отметила Изтрел.

После его слов данный факт заметил и Легион.

— Ладно, — поджал губы Танис. — Легион, ты иди безопасным маршрутом. Прикрой госпожу Изтрел, а я…

— Заткнись, — нахмурился Легион. — Я впереди, ты позади, Сопля между нами. Позаботься о нашей защите, — посмотрел он на целительницу.

— Принято, — ответила она.

— Идём напрямик, — закончил обсуждение Легион. — За мной.

Геройствовать он вздумал. Соплю прикрыть. Да она сама кого хочешь прикроет. А ещё Сопля бегает лучше парня. Герой, блин. Танис забыл одну простую вещь — легион не геройствует, легион делает работу.

Стан Юрис вырос на историях отца о доблестном легионе империи, подвигах Юрисов и величайшем герое мира — Алексе Романо. С малых лет он грезил, что когда-нибудь сможет попасть в ближний круг последнего из этого великого рода. Сражаться бок о бок с ним. Убивать демонов, защищать смертных, восстанавливать империю. Маленький Стан был уверен, что когда-нибудь Атола начнёт возвращение имперских земель и он, будущий герой, внесёт свою лепту в возвышение великого государства. Тот факт, что Атола тысячу лет этого не делала, полностью игнорировался — уж при его-то жизни всё точно начнётся.

Надо лишь стать сильнее.

Выбор в направлении развития юного Стана сделали старшие. Сам парень был готов учить что угодно, лишь бы получить больше силы. Причину, почему его решили сделать рукопашником, он узнал гораздо позже, во время совершеннолетия, когда парню, достигшему трёх Звёзд, вручили родовой артефакт в виде наручей. Работа величайшего артефактора Юрисов, погибшего в самом начале войны с инферно в возрасте двух тысяч ста двадцати лет. Артефакторы, как и алхимики с девятью Кругами — это редкость, не дающая особых преимуществ, но позволяющая прожить дольше. Вот и ученик той самой Сонтано, которую считают величайшим артефактором в мире, прожил гораздо дольше большинства его коллег. И артефактов после него осталось немало. Не горы, так как основную часть его работ составляли заказы другим людям и империи, но за более чем две тысячи лет кое-что досталось и родне. Сон безоружного — самый непонятный артефакт работы Люция Юриса. Изначально созданный для рода, который считался и считается родом магов. Зачем? Настроенный так, что по-настоящему раскрывается только в руках восьмизвёздочного и выше. Зачем эти ограничения? Так ещё и со скрытой функцией, за обнаружение которой одному из членов рода пришлось заплатить очень высокую цену. Нельзя было рассказать о ней заранее? Причём максимально ненужной — наручи уничтожали все Звёзды пользователя. Все! Ну разве не бред? Так на артефакте ещё и надпись присутствовала — «Тем, кто идёт своим путём, а потом просыпается». И к чему это?

В общем, Сон безоружного был странным артефактом, но очень мощным, способным на двенадцать часов поднять ранг пользователя на одну ступень. А если у тебя восемь Звёзд, то на две ступени. Правда, в качестве наказания за это пользователь потом на четыре дня превращался в обычного человека. Не самая страшная цена за такой эффект. Тем не менее, помнить о последствиях необходимо — если за сутки усиления ты не можешь добраться до безопасного места, артефакт лучше не использовать. Точнее, основную его функцию не использовать, всё-таки пассивная магическая защита тоже функция.

Для магического рода Юрисов всё это имело мало значения, не пользовались они подобным. Да и вспомнили только потому, что в семье появился мальчик, который в тесте Ройшига показал не самые лучшие результаты. Можно даже сказать откровенно плохие. Наследник рода с тремястами семьюдесятью баллами при том что средний показатель пятьсот… разочаровывал. Юный Стан не смог бы подняться даже до средненького мага. Тогда его отец, глава рода, и вспомнил о наручах. И Стан не разочаровал. Третью Звезду он сформировал в семнадцать лет, четвёртую в девятнадцать, пятую в двадцать один год, шестую в двадцать шесть. Немного отставая от знаменитых результатов Алекса Романо, он всё равно демонстрировал великолепный талант. Средний возраст для формирования шестой Звезды — шестьдесят шесть лет без использования ускорителей развития, а тут двадцать шесть! Почти без ускорителей. Потенциал Стана говорил о том, что в роду Юрисов может появиться девятизвёздочный воин, чего не было ни разу! Но мало того, Стан показывал талант не только в развитии, но и в обучаемости. Самые обычные удары, финты, связки, тактики, техники… Стан Юрис, казалось, был прирождённым воином. Когда он сформировал шестую Звезду, среди старших рода заговорили о том, что он может выйти один на один против демонического рыцаря, славящегося не силой, а мастерством. Выйти и победить.

Когда молниевый дракон, взмывший в небеса, рассыпался на множество мелких молний, Стан опустил взгляд на пару демонических рыцарей, идущих в его сторону. Обернувшись, он хмыкнул, глядя на два десятка скрабов, которые, под предводительством чёрта, бежали к нему, размахивая мечами и дубинами. Обведя взглядом улицу, на которую он вышел из тесного переулка, молодой Юрис вздохнул. Глупый он, не стоило выбегать из переулка не осмотревшись. Вновь посмотрев на рыцарей, Юрис прикрыл глаза. Ага, как же, выйдет и выиграет. Реальность оказалась куда суровее, чем он предполагал. Всю жизнь слушая, как его хвалят, Стан и сам уверился в своей гениальности. Он был на все сто уверен, что такой гений как он, легко и просто попадёт в ближний круг милорда. Ведь у него есть всё для этого. Пусть он не такой сообразительный, как другие люди, зато сильный. Думать и другие могут, а вот стать девятизвёздочным — единицы.

В реальности его банально проигнорировали.

Стан точно знал, что это не из-за силы, тут он вне конкуренции, а значит дело в другом. Тревога, поселившаяся в душе Юриса, нарастала с каждым днём — единственной причиной игнорирования мог быть его ум, а с этим Юрис ничего не мог поделать. Но даже когда мечта исполнилась, когда он стал вассалом самого Романо… Оказалось, не такой уж он уникальный. Хуже того, он даже не был на уровне лучших, ведь в команде парня находился такой же шестизвёздочный парень, но моложе. Так он ещё и с тем самым демоническим рыцарем справиться не мог!

А если его выгонят?

Открыв глаза, Юрис посмотрел на двух рыцарей мрачным взглядом. Плевать. Значит, не справился, значит, не соответствует уровню Романо. Но сейчас, здесь и сейчас он должен отбросить личное. Стан Юрис вассал Дария Романо и его господин зовёт. Он бы очень хотел сразиться с этими рыцарями, но… не сейчас. Даже если его выгонят, даже если он не справится, даже если он умрёт… всё это будет потом. А сейчас пора вернуться к господину.

Подняв руки, Юрис стукнул друг о друга кулаками, активируя главную функцию наручей. Мана в его теле начала менять цвет на красный, Звёзды начали разгораться всё сильнее, а сами наручи загорелись ярко-красным огнём.

— Плевать, — пробормотал он, активируя технику усиления рукопашников.

Волна магии разошлась в стороны, ломая приблизившихся скрабов и отталкивая чёрта.

Гряк не раз говорил, что порой, если хочешь стать умнее, надо отключить мозг. Юрис не понимал этого, но он не самый умный человек на свете, однако сейчас, кажется, понял.

К чёрту самокопания, просто беги вперёд, Стан. Туда, где тебе дадут указания. А когда прибудешь на место, не забудь крикнуть фразу, о которой мечтал всю свою жизнь.

Меня определённо хотят взять живьём, для чего обезьяна использует толпы демонов попроще. Цель очевидна — лишить сил, после чего демон-лорд возьмёт меня тёпленьким, проведя ритуал пожирания души. Ну-ну… Я так долго могу сражаться.

Самого лорда я не видел, будучи окружённым со всех сторон демонами, но Сфера внимания показывала, что тварина спокойно стоит в стороне и наблюдает. Ему своих прихвостней не жалко, что ли? Я уже десятка три отправил на тот свет, и это не считая скрабов, которым я уже потерял счёт. Связка из Воздушной сферы и Злости отлично разбирается с мелочью. В радиусе пятидесяти метров даже Вскрыватели долго не жили. Что уж про скрабов говорить? Правда, приходилось постоянно обновлять Злость, так как молниевые диски быстро кончались.

В общем, главной проблемой была не мелочь, и даже не демон-командиры, которых мелочью сложно назвать, напрягали рыцари с их доспехами.

Ну, ничего… Ничего… Сил ещё полно, как и демонов, которых надо отправить на тот свет. Быстро вам меня не взять.

— Злость, — пробормотал я. — Ледяной мост. Волна молний.

Мы ещё поиграем.

— Приветствую, славный воин. Может, ты развеешь туман моего непонимания? Что здесь происходит?

Дан и паладин встретились на одном из перекрёстков города. Скорее всего, это чистое везение, но телепортировало их достаточно близко друг от друга. Поначалу Дан не чувствовал никого, кроме демонов, но у семизвёздочного воина чувствительность куда выше и в отличие от Дана, который бежал в сторону, где должен быть легат, паладин бежал именно к нему. Впрочем, об этом Дан узнал гораздо позже, а в тот момент парень не знал, что говорить. Начать объяснять? А что именно? И зачем? Но и промолчать Дан не мог.

— Видел дракона? — спросил он паладина.

— Червяка из молний? — уточнил паладин. — Видел.

— Там мой легат и именно к нему я бегу, — произнёс Дан. — Времени на подробности нет, так что прости. Ты со мной или…

— Да куда ж я денусь, — вздохнул паладин. — Этот твой… легат не врал. По крайней мере насчёт столицы. Хотелось бы услышать более подробное объяснение, но для начала необходимо собраться.

— Тогда побежали? — спросил Дан слегка удивлённо.

Он думал, что расспросов будет больше.

— Вперёд, славный воин, — кивнул паладин.

Их передвижению постоянно мешали демоны, выпрыгивающие из каждого переулка. Да и на улицах тварей хватало.

— Паладин, — крикнул Дан набегу. — Какая у тебя специализация?

Они только что покрошили двух суккуб и Вскрывателя, после чего Дан решил всё-таки уточнить вопрос со способностями паладина. У самого Дана было лишь шесть Звёзд, в отличие от семи у нового знакомого, а значит именно ему, Дану, в данной ситуации необходимо подстраиваться под более сильного. А как это сделать, не зная на что способен напарник?

— Я воин Талай’Не Непоколебимого! — ответил паладин.

— Мне это ни о чём не говорит! — ответил Дан.

— Защита и плотный строй! Воины Талай’Не — защитники!

— То есть твоя специализация магические щиты⁈ — уточнил Дан.

— Щиты, выносливость, личная защита, сдерживание! Всё, что помогает сдержать противника!

— А убивает-то их кто? — стало любопытно Дану.

— Верный меч! — ответил паладин. — Булава, копьё и даже щит! Но я пользуюсь манамечом, который ещё ни разу не подводил!

— Атакующие техники есть⁈ — задал уточняющий вопрос Дан.

С тем, что манамеч страшная штука он спорить не стал, но он же короткий. Убивать им того же чак-чака или сопоставимого по размерам демона та ещё морока. Милорд легат не в счёт — у него есть техника удлиняющая манамеч, но это редкость. Родовой секрет. Такое далеко не у каждого имеется.

— Стандарт! — ответил паладин.

Нормально. У самого Дана тоже всё стандартное. Главное есть. А то от этих паладинов с их фанатизмом всего можно ожидать. Вдруг его бог запрещает атакующие техники кроме манамеча, который, к слову, и для защиты можно использовать.

— Тогда я справа и чуть позади! — крикнул Дан. — Максимальное расстояние удара триста двадцать метров! Но это мощные техники, а так шестьдесят восемь!

— Принял! — ответил паладин. — Кстати! А как зовут твоего легата? Какой легион?

— Легат Романо! — ответил Дан. — А я из…

— Что случилось, славный воин⁈ — отреагировал паладин. — Шесть тварей за поворотом! Стоп! Два-два, шаг!

— Четвёртый легион, паладин! — крикнул Дан, вставая справа и чуть позади временного напарника. — Но Догонялы окончили свой путь тысячу лет назад, так что я временно приписан к Первому сборному.

— Ха-а-а… — шумно выдохнул паладин. — Вопросы только множатся. Ладно, любопытство — неплохая причина, чтобы жить. Но сначала порубаем тварей.

— Принято, — ответил Дан, следя за выходящими из-за угла рыцарями. — Но причин для жизни всё-таки побольше.

Но не у паладинов. Чего Сруб по прозвищу Вепрь не сказал своему молодому соратнику, так это то, что на его молитвы никто не отвечает. Тысяча лет… Для старого Сруба прошло всего несколько часов, как демоны прорвались в Храм всех богов. Всего несколько часов, за которые демоны вырезали всех кроме него. Двадцать минут назад он защищал алтарь своего бога, готовясь к службе в его чертогах. А десять минут назад, впервые за всё время службы Талай’Не Непоколебимому, на его молитвы никто не ответил.

Святой паладин больше не чувствовал своего бога.