4. Тени легиона

Глава 29

Удар, щит, удар, перенаправить меч противника на соседа, не споткнуться о труп сзади. Это сражение начинало напрягать. Если поначалу беспокоили только трупы под ногами, из-за которых я пару раз чуть не помер, а сейчас привык и даже использую их, то вот увеличение… скажем так, плотности тварей, реально начинало напрягать. Куда ни плюнь, всюду демон. Пару раз использовал Гнев матери, но техника в данной ситуации чуть прожорливей, чем хотелось бы. Если здесь придётся задержаться, то проще манамечом пользоваться. Махание руками тратит только выносливость, а этого добра у меня навалом. Однако сам бой выдался слишком интенсивным. Физических сил ещё хватало, а вот энергоканалы словно натянутый канат, который ещё и горит. Сверхбыстрое развитие не всегда к добру. Надо будет потом заняться укреплением энергетики. О, ещё один демон-лорд восьмого уровня и тоже не нападает. Хрен с ним, потом разберусь, сначала надо избавиться от этих двух рыцарей.

— Ты за это заплатишь, — произнёс Оли, осмотрев поле боя.

— Я уже за всё заплатил, — ответил Тай, продолжая следить за Романо.

— Мы не договаривались, что ты будешь просто смотреть, как моих бойцов убивают.

— Я выполняю условия договора, — ответил на это Тай. — Стараюсь не бить по твоим слабакам. Но о Романо речи не шло.

— Ублюдок звёздный, — процедил Оли.

— Всё в рамках договора, — посмотрел на него Тай. — Не волнуйся, долго он так не продержится.

— Ты определённо ответишь за это.

— Если ты только герцогу пожалуешься, — усмехнулся Тай.

Естественно, Оли не допустит такого позора, да и зачем, есть множество иных способ стребовать плату.

— Знаешь, иметь брата, конечно, выгодно, но только если он не слабее соседа, — заметил Оли.

— Хочешь с ним пообщаться на эту тему? — спросил Тай, не оборачиваясь к собеседнику. — Могу организовать вашу встречу.

Горано боролся с паникой. Бежал вперёд, убивал демонов и боролся. Милорд в опасности, он чувствовал это, ему нужна помощь, а эти чёртовы твари раз за разом продолжали выпрыгивать из переулков! Не только из переулков, на самом деле, с крыш ближайших домов они тоже прыгали. И лезли, лезли, лезли… Мелочь можно было игнорировать, но как проигнорировать суккуб и инкубов, которые поливали магией, оставаясь на расстоянии? Как проигнорировать шустрых демон-командиров… Откуда их только столько? Как проигнорировать демонических рыцарей, которые может и не такие быстрые, как командиры, зато ударить могут гораздо больнее. Особенно если оставить их за спиной. Поэтому Грано приходилось раз за разом тормозить, чтобы избавиться от препятствий. Если бы не Колодец в Лаборатории, он со своими шестью Звёздами застрял бы на улицах столицы гораздо раньше. А может и умер бы уже. Но, спасибо Колодцу и милорду, у Горано было семь Звёзд, а значит, шанс есть. Впрочем, даже если бы его не было, Горано таким не остановить.

Почувствовав в зоне действия Сферы внимания отметку седьмого уровня, Горано напрягся ещё сильнее. Такое ему быстро не устранить. За спиной тоже оставлять нельзя. Чёрт. И ведь ему наперерез бежит, а не в сторону милорда, куда направляются все демоны. Причём именно бежит. Уровень паники и страха за господина поднялся ещё немного. Сдать в сторону? А смысл, если тебя целью выбрали? Ускориться? Так впереди другие твари, которые задержат его до подхода подкрепления. Чёрт, чёрт, чёрт… Мать их! Он не успевает. Он опаздывает. Господин в опасности, а он тут ерундой мается! Что делать? Что, мать его, делать⁈

Резко остановившись, Горано прижался к стене дома рядом с переулком, из которого должен появиться сильный противник. Остаётся надеяться на то, что тварь не чувствует его постоянно и Горано сможет использовать эффект неожиданности. Боги, как же сложно стоять и ждать. Давай уже. Поторопись, урод. Быстрее. Быстрее, тварь!

Когда уровень напряжения достиг своего пика, внутри Горано словно струна лопнула. Стало очень тихо и очень громко одновременно. Он слышал всё, что происходило вокруг, даже больше, казалось, даже Сфера внимания стала работать лучше и дальше… Но при этом вся информация, поступающая в мозг Горано, словно обрабатывалась другим человеком. Человеком, который спокойно указал на тот факт, что сильный противник замедлился, а оказавшись в переулке, ведущем на улицу, где его ждал старик, и вовсе перешёл на шаг. Горано заметили, это очевидно. Ждать дальше смысла не было, и старый центурион оторвался от стены дома, зайдя за его угол. Оказавшись в переулке, он увидел двухметровую тварь с головой собаки и крыльями лебедя. Нестандарт. Демон-лорд? Проблема. Неважно. Надо ускориться.

Чего Горано видеть не мог, так это желтоватую ауру, что покрывала всё его тело. Он её не только не видел, но и не ощущал, а вот демон-лорд, что прибежал сюда повеселиться, резко поднял руки и начал отступать.

— Вали куда шёл, — произнёс демон. — Клянусь не преследовать.

Естественно, Горано удивился, но так, отстранённо. Его мысли по-прежнему были забиты беспокойством о господине, и они, честно говоря, мешали думать рационально. Тем не менее, выбор был невелик — броситься вперёд и потерять время, либо рискнуть и отправиться дальше. Горано выбрал рискнуть, так как время для него сейчас было на втором месте после господина. Да и Сфера внимания, если что, покажет преследователя.

Глядя на развернувшегося смертного, покрытого жёлтой аурой, демон выдохнул. Ну его. Приказ о присутствии даже не от его командира поступил, а значит, он может исполнить его… по-своему. Идти, но о-о-очень медленно. Далеко не каждый демон знает, что за аура появилась у этого смертного, но и тех, кто знает, хватало. Собакоголовый был как раз из таких. И он абсолютно точно не хотел сойтись в бою с этим человеком. Та хрень, что покрывала человечишку, была известна не только демонам и среди смертных её называли по-разному. Аура Героя, Аура фанатика, Аура воли. А вот среди демонов бытовало другое название, более… близкое к причине её появления.

Аура обречённых.

Устал я. Надо признать, очевидно, силы на исходе. А всё из-за второго демон-лорда с его аурой ослабления. Сучёнок. На магических воинов эти проклятые ауры действуют слабо, но когда ты столько времени ведёшь активный бой, тратя собственные силы, даже слабенькая аура демон-лорда восьмого уровня начинает работать. А мне ведь и не надо много, я и так задолбался.

Отбив меч демон-командира, толкнул плечом щит демонического рыцаря, приняв удар шестиуровневого лорда на наплечник. А мог и по шее получить, если бы толкаться не начал. Чёрт, трупы под ногами и так мешают, а тут ещё и количество нападающих увеличилось. Если в начале меня постоянно атаковало десятка полтора демонов, то сейчас количество увеличилось до двадцати. Да и сама площадь была заполнена тварями, мешающими нормально передвигаться и не дающими продыху. За всё время боя даже минутки спокойной не выдалось. Надо… Надо прижаться к кольцу оцепления. Все разом они атаковать не станут, возможно, получится медленно сместить поле боя на другую улицу. Где трупов под ногами поменьше будет.

Толчок под колено я пропустил. Даже не понял, что это было. Тут же выпустил молниевую цепь, обвившую шею одного из демонов. Прикрывшись щитом, магическим, из наруча, отразил атаку справа, пропустив удар в бок, так как правая рука с мечом была занята. Рывком потянув цепь на себя, вновь оказался на ногах, тут же рубанув по шее упавшего к моим ногам Вскрывателя. Ещё один взмах клинком и фиолетовый шар демонического навыка разрублен надвое. Меч Скрипа оказался с сюрпризом, позволяющим мне разрубать энергетические атаки демонов.

Шедевр Мастера-кузнеца, ё-моё!

Использовав технику Полёта и прикрывшись мечом, позволил отбросить меня в другое место, туда, где демонов было чуть поменьше.

— Ха-а-а, — выдохнул я устало.

Совсем чуть-чуть.

Ситуация начала меняться, когда я почувствовал приближение Горано. Его метку в Сфере внимания я ни с какой другой не спутаю. В первые секунды испытал облегчение и воодушевление, но быстро осознал, что появление старика ничего не изменит. Разве что сдохну не один. И так мне… некомфортно стало, что на эмоциях использовал Гнев матери. Масштабная, мощная, но требующая заметных сил техника. С одной стороны, стало немного попроще, всех кто не в броне и меньше шестого уровня быстро превратило в дуршлаг. С другой стороны, энергоканалы вспыхнули болью. Перестарался чуток.

Вслед за Горано в Сфере внимания начали появляться и другие отметки. Похоже, вся команда в сборе. И как они так почти одновременно умудрились прийти? С разных сторон, правда, и кооперироваться они, похоже, не собираются. Разве что Легион, Танис и Изтрел вместе шли. Хм. И Дан с паладином. О-хо-хо, ребятки, лучше бы вы не приходили. Ну, или объединились хотя бы.

Ладно, к чёрту уныние, надо сместиться поближе к восточной части площади. Демонов там особенно много, но за ними находится большое здание. Вместе, может, и пробьёмся. В одиночку у меня чёт не вышло.

Пробиваться ко мне сквозь строй демонов, окруживших площадь, было нереально, поэтому члены моей команды поступили иначе — они заранее забрались на крыши домов и бежали уже по ним. Всё равно опасно, но демоны как будто не видели их, даже не пытаясь заблокировать.

Первым на площади оказался мой старый учитель.

— Горано здесь! — упал он в центре площади, нехило так раскидав демонов. — Приказывайте, милорд!

— На восток! — крикнул я. — Смещайся ко мне!

— Принято! — вспыхнуло с его стороны жёлтым.

Он… зелье какое-то принял? Или это секретная техника Горано? Чё за аура, блин?

— За Романо и Тряготана! — услышал я визг над своей головой. — Первый иностранный здесь!

А потом у ближайшего ко мне рыцаря голова отделилась от тела.

— Расчищаем площадку, Гряк! — крикнул я.

Похоже, он пробил стену ранга, став Великим чемпионом. Надо будет не забыть похвалить его потом.

— Гряк принял, вождь!

Вот теперь начнётся потеха. Горано всё-таки далековато приземлился, хоть его жёлтая аура, окружённая разлетающимися частями демонических тел, и приближается.

Следующим прибыл Юрис. Этот спрыгнул с того самого большого дома, к которому я пытался приблизиться.

— Стан Юрис здесь! — приземлился парень недалеко от меня. — Жду указаний, милорд!

— Очищаем площадку! — крикнул я ему.

— Сруб по прозвищу Вепрь идёт на помощь! — услышал я в стороне. — Дорогу, мерзкие твари!

А вот паладин не стал никуда забираться и ниоткуда прыгать. Он использовал технику наподобие Тарана рукопашников и просто нёсся сквозь толпу демонов, прикрываясь защитным куполом. А вместе с ним бежал Дан.

— Первый сборный здесь, — произнёс парень, остановившись возле меня. — Приказы, милорд легат.

— Вы как, милорд? — добрался до меня Горано.

И что это за аура вокруг него?

— Норма, — ответил я. — Горано, Дан, Паладин — в линию. Направление на запад. Гряк — чистишь север, Юрис — юг.

— Принято, — ответили они хором.

— Третий легион здесь! — услышал я в стороне голос Рекса.

— Чёртовы вояки! — орала Изтрел, паря над полем боя и принимая на защитный купол, мерцающий вокруг неё, удары красно-чёрного луча обезьяны. — Нельзя было подальше приземлиться⁈

— Не наглей, Сопля! — орал в ответ Рекс. — Я тебе не маг так далеко прыгать!

— Тень Огнегона! Ряд Огнегона! Уборка тел!

Последнее заклинание было в тему. Поднявшееся небольшой торнадо, в котором мелькали огненные вспышки, подхватывало тела демонов, а так как торнадо на месте не стояло… Реально, уборка тел.

Но появление Плетница, конечно, было самым впечатляющим.

— Ледяной дождь! — прогремело над нами.

А потом площадь накрыл дождь из сосулек. Основная масса демонов, собравшаяся вокруг этой самой площади, практически не пострадала, будучи прикрыта множеством магических щитов. Там и магические твари постарались, и демон-лорды, кажется. А вот собравшаяся вокруг нас нечисть очень быстро стала превращаться в фарш. Ледяной дождь длился всего тридцать секунд, но после него в центре площади стояли только рыцари, прикрывшиеся щитам. Стоило только Плетницу, которого обезьяна активно обстреливала, опуститься рядом с нами, как Изтрел тут же сотворила защитный купол, накрывший всю команду.

Немного помолчав, наблюдая за демон-лордами, выдохнул:

— Пауза. Не знаю, почему нас не атакуют, так что будьте готовы. А пока отдыхаем.

— Есть раненые? — спросила Изтрел, лапая меня во всяких местах.

— Гряк получил по морде, — поднял руку гоблин. — Терпимо, но больно.

— Всё? Больше никого? — уточнила она. — Я жутко удивлена, милорд легат, но на вас даже царапинки нет.

— Зато устал как собака, — выдохнул я. — Горано, достань зелье выносливости.

Сумку, крепящуюся за спиной словно вещмешок, я у него сразу приметил. У меня в пространственном кармане наруча хватало зелий, но именно для выносливости я туда ничего не положил.

— Может, пока стоит купол, уйдём с помощью портального камня? — спросил Горано, доставая из-за спины сумку.

— Сколько купол продержится против двух лордов? — спросил я Изтрел, колдующую над Гряком.

— Минуты три, — ответила она, не оборачиваясь.

— Все уйти не сможем, — озвучил я очевидное. — Но парочку желающих домой можно отправить. Есть такие?

А в ответ тишина. Что ж, очевидный ответ. Не для того они мне на помощь неслись, чтобы теперь убежать.

— Гряк вождя не бросит, — подал голос гоблин. — Гряк не Снорки, Гряк умнее.

Вспомнил удивлённо недоверчивое выражение лица Снорки, когда озвучил ему приказ возвращаться. Так-то Снорки тоже не был идиотом, просто он слишком верил своему вождю.

— Смертные! — услышали мы крик обезьяны, вышедшей на середину площади. — Вы и сами понимаете, что вам не уйти! Предложение банальное, но тем не менее — сдайтесь и умрёте безболезненно! Думаю, вы как никто знаете, что такое боль и неизбежность и понимаете, что случится с вами. Романо! Не обрекай своих людей на подобное! Мне нужен только ты!

Тупая обезьяна. Никогда я не отдам приказа покорно сдохнуть. Я уж молчу о том, что шансы всё ещё есть. Они всегда есть, главное их увидеть и суметь воспользоваться. Стоя посреди площади, в окружении нескольких тысяч демонов под предводительством двух демон-лордов, ничего такого видно не было. Тот факт, что я до сих пор жив, не более чем стечение обстоятельств и желание взять меня живьём. Однако… Шансы всегда есть. И если ты их не видишь, это не повод сдаваться. Надо лишь глаза пошире раскрыть.

Подойдя к границе защитного купола, выкрикнул:

— А чего ты так далеко-то⁈ Подойди поближе, чтобы не кричать!

— Это твой ответ⁈ — выкрикнул демон-лорд. — Решил, что мучения соратников оправдывают пару минут жизни⁈ Ты жалок, Романо!

Шансы есть даже в безвыходной ситуации, надо лишь увидеть их.

— Знаешь, в чём главная проблема демонов⁈ — спросил я его.

— Да, да! — протянула обезьяна. — Мы слишком высокомерные! Скажи что-нибудь новенькое!

— Ваша главная проблема в том, — продолжил я, — что вы находитесь на территории противника! В чужом мире!

— И к чему ты это⁈ — развёл руками демон. — Эта территория давно принадлежит нам!

— А ещё вы не знаете, что такое настоящий гнев! — выкрикнул я, создавая Штандарт света.

Я не знаю, как вытащить призраков из своей души. Не знаю и всё. Они даже в ослабленном состоянии сильно помогли бы сейчас. Но увы. Однако…

Братья меня никогда не подводили.

— Легион стоит здесь! — выкрикнул я что есть мочи, вонзая Штандарт в брусчатку столицы.

Прошла секунда, вторая, третья…

— И что ты хотел этим сказать⁈ — выкрикнул усмехающийся демон.

— Я сказал всё, что хотел! — ответил я. — Теперь послушай их!

В ответ на мои слова площадь накрыли крики.

— Первый легион здесь!

— Второй легион здесь!

— Двенадцатый легион здесь!

— Сёстры Сарины здесь!

Хотя нет, я ещё не всё сказал.

— Легион здесь, ублюдок! Ты ведь хотел узнать, что такое настоящий гнев⁈ Наслаждайся!