Связанная

ГЛАВА 11

Веки Айви открылись спустя, должно быть, тысячу лет, и тьма, которая окружала ее все это время, наконец рассеялась. Нахмурив брови, она уставилась на мерцающий оранжевый свет, танцующий на каменной поверхности. Она чувствовала себя… тяжелой. Это напомнило ей о том, что она испытала, когда ее погружали в стазис на Сомниуме, или о том ощущении тяжести, когда вылезаешь из бассейна после долгого заплыва, как будто тело только что вспомнило о гравитации и компенсировало это.

Поблизости в воздухе кружились разговоры, низкие и сдержанные голоса, принадлежащие как вриксам, так и людям. Их сопровождали потрескивание костра и шелест ветра в листьях. Все эти звуки были такими успокаивающими, такими знакомыми, что их могло бы быть достаточно, чтобы Айви уснула, если бы она только что не очнулась от забытья.

Она спала?

Что это растение сделало с ней? Она вспомнила боль, оцепенение, страх и успокаивающий голос Кетана…

Потом ничего.

Кетан.

По правой стороне ее тела разлилось тепло. Она заставила себя оторвать взгляд от потолка и посмотреть рядом с собой. Кетан был там, плотно прижав ноги к задней части тела, прижав ее к полу. Его таз был придвинут к Айви, а застежки лежали у нее на животе, нежно, но собственнически. Он смотрел в сторону огня, где-то слева от Айви — или, скорее, он смотрел в сторону разговаривающих там людей.

Руки Кетана были слегка согнуты назад, ладони покоились на верхних суставах ног. Один из его пальцев беспорядочно постукивал по шкуре.

В последний раз, когда она видела его, он был забрызган желтым соком виноградного монстра. Теперь он был чистым, шелковистые волосы свободно падали на плечи, их фиолетовые и белые пряди отражали свет костра.

Она подняла руку с земли и прижала ладонь к его животу.

Пальцы Кетана напряглись, и его внимание переключилось на нее, фиалковые глаза расширились и заблестели. Он произнес ее имя — это был вздох, хрипение и рычание одновременно — и склонился над ней. Одна его рука накрыла ее руку у себя на животе, в то время как другая обхватила ее лицо, проведя большим пальцем по ее щеке.

— Тебе больно, моя Найлия?

Айви пошевелилась. Только когда она пошевелила левой рукой, она почувствовала жжение, которое напомнило ей, как однажды в детстве она наступила на колючие семена сорной травы, и боль длилась несколько дней. Она несколько раз согнула руку: там, где кожа натянулась, ощущалось некоторое напряжение.

— Совсем немного, но я в порядке, — сказала она.

Очень быстро его руки обхватили ее и оторвали от земли, прижимая к груди. У Айви перехватило дыхание. Он издал трель, которая нашла отклик в ней, а затем глубоко вздохнул, несомненно, вдыхая ее аромат. Одна из его рук обхватила ее затылок, когда он прижал ее к себе, его пальцы поглаживали ее ноги и внешнюю сторону бедер. Айви провела носом по его шее и тоже вдохнула его.

— Слава Богу, — сказал Диего с облегчением в голосе.

— Как ты себя чувствуешь, Айви? — спросила Келли.

Айви повернула голову, чтобы посмотреть на остальных: это было все, что позволил ей Кетан. Его пальцы сжались, а объятия усилились. Она понимала его нежелание отпускать ее. Если бы их обстоятельства поменялись местами, Айви чувствовала бы то же самое и цеплялась бы за него так же настойчиво. Ничто не смогло бы оторвать ее.

Лейси, Келли и Уилл сидели вокруг небольшого костра, последний из которых лежал, положив голову на рюкзак. Диего сидел рядом с ними, прислонившись спиной к стене пещеры, подтянув колени и свесив с них руки. Его голова была откинута назад, глаза закрыты, а лицо немного напряжено.

Снаружи было темно — темная середина ночи, — но отблески костра проникали достаточно далеко, чтобы Айви могла разглядеть Рекоша и Телока, которые, сгорбившись, что-то делали руками. Ансет и Уркота нигде не было видно, как и Коула. Был ли он на вахте с отсутствующими вриксами?

А еще была Ахмья… Она неподвижно лежала на шелковом одеяле всего в нескольких футах от Айви и Кетана.

— Я в порядке, — нахмурившись, сказала Айви. — А… Ахмья?

— Спит, — Диего поднял голову и открыл глаза. — Она приняла в свой организм гораздо больше яда, чем ты, так что, возможно, она еще какое-то время будет в отключке, — Он поднялся на ноги и, слегка сгорбившись, направился к Айви. — Как твоя рука?

— Болит, но больше не онемевшая.

Диего взглянул на Кетана, прежде чем снова обратить свое внимание на Айви. Он протянул руку.

— Могу я посмотреть?

Низкое рычание вырвалось из груди Кетана, и его тело напряглось.

Она усмехнулась.

— Все в порядке, Кетан. Я не собираюсь исчезать.

Кетан медленно и тяжело выдохнул, и его напряжение постепенно ослабло. Хотя он и не отпустил Айви, но позволил ей достаточно свободно повернуться к Диего и вытянуть поврежденную руку.

Это был первый раз, когда Айви непосредственно посмотрела на свои раны. Рукав ее комбинезона был оторван, обнажая руку, и, конечно же, вокруг бледно-розовых шрамов, оставленных шипами, виднелась полоса фиолетовых кровоподтеков.

— Чувак, вы, ублюдки, жуткие собственники, — пробормотал Диего, беря Айви за запястье. Другой рукой он помассировал ее руку. — Чувствуешь?

— Да.

Он осторожно ощупал одну из закрывшихся ран.

Айви дернулась, зашипев сквозь зубы. Она сомневалась, что кто-нибудь услышал это за рычанием Кетана.

— Извини, — сказал Диего, отпуская ее. — Но хорошие новости в том, что, похоже, никаких серьезных повреждений нет. Болезненность должна пройти через пару дней.

Айви положила руку на плечо Кетана.

— Спасибо, Диего.

— Просто рад, что ты все еще с нами, Айви, — улыбаясь, Диего опустил взгляд на спящую женщину. — Ахмья тоже.

Айви проследила за его взглядом. Они укрыли Ахмью темным шелковым одеялом, из-за которого ее лицо казалось таким бледным, но одеяло равномерно поднималось и опускалось в такт ее медленному дыханию.

— С ней все будет в порядке, правда?

— Да. Просто нужно подождать, когда она очнется, но все ее жизненные показатели в порядке.

Уилл помахал рукой и ухмыльнулся.

— Приятно, что ты вернулась в мир живых, Айви.

Когда Диего отошел и сел на землю рядом с Уиллом, Лейси подтащила свою сумку поближе, сунула руку внутрь и вытащила батончик из запасов Сомниума на случай непредвиденных обстоятельств. Взяв бурдюк с водой, она встала и протянула все Айви.

— Голодна?

— Вообще-то умираю с голоду, — ответила Айви.

Это вызвало еще одно ворчание Кетана, но он ничего не сказал, опустив ее так, чтобы она села на одеяло перед ним.

Взгляд Айви задержался на нем, прежде чем она наклонилась вперед, чтобы принять еду и питье из рук Лейси.

— Спасибо.

Лейси улыбнулась.

— Без проблем.

Когда Лейси вернулась на свое место у огня, Айви откинулась назад, открыла упаковку батончика и подняла взгляд, чтобы изучить лицо Кетана.

Для существа, которое на самом деле не могло изменить выражение своего лица, в нем было много эмоций. Казалось, что его жвалы не уверены, хотят ли они быть поднятыми или опущенными, свести ли их вместе или широко развести в стороны, а в его глазах отражалось гораздо больше света, чем могло бы отражаться от огня.

Кетан наклонил голову.

— В чем дело, Айви?.

— Ты просто кажешься… взволнованным.

— Ах, моя сердечная нить… — он наклонился и зарылся лицом в ее волосы. — Этот день был трудным. Твой голод только напоминает мне, что я потерпел неудачу как твоя пара. Я не смог обеспечить и защитить.

Айви подняла руку и сжала его челюсть как раз под жвалами, удерживая его на месте.

— Ты ни в чем не потерпел неудачу, Кетан. Ни со мной, ни с нашим племенем. Ты сделал для нас все, что мог, и даже больше. Ты пересилил себя, тебя били и мучили, ты… ты мог умереть, — она провела большим пальцем по его лицу. — Мы здесь, мы в безопасности, у нас есть еда. Это все, что имеет значение.

— Ты права, — он провел костяшками пальцев по ее щеке, его прикосновение было нежным и успокаивающим. — Все, что имеет значение, находится прямо здесь.

Айви улыбнулась и потянулась навстречу его прикосновению.

Келли прочистила горло.

— Не хочу, э-э, прерывать этот прекрасный момент, но… куда мы идем? Мы просто собираемся продолжать бежать? Как далеко нам нужно уйти?

Кетан хмыкнул, но его жвалы приподнялись в легкой улыбке.

— Не бывает такого, чтобы человек задал один вопрос. Почему их всегда так много?

— И это, дамы и господа, называется уклонением, — сказала Лейси со смешком.

Его жвалы дернулись.

— Я не знаю твоих слов.

Диего рассмеялся.

— Это работает с Айви?

Айви фыркнула и снова уселась на землю.

— Только когда он намеренно упрямится, — она откусила кусочек от батончика. Он был сухой, пресный и жесткий, но это была еда.

— Я должен как-нибудь попробовать это, — сказал Уилл с усмешкой.

Келли ухмыльнулась Уиллу.

— Да, но я не думаю, что это сработает так уж хорошо для тебя, учитывая, что ты не пришелец и все такое. Но на самом деле, Кетан… какой у нас план? Куда мы направляемся?

Кетан поерзал на одеяле, повернувшись лицом к остальным.

— Далеко.

Келли выгнула бровь.

— Далеко?

Он кивнул.

— Мы уйдем так далеко, как должны. Подальше от Такарала. Подальше от королевы. Дальше, чем она последует.

Вспышка ярости охватила Айви. Она проглотила комок пережеванного батончика и сделала большой глоток из бурдюка с водой, чтобы легче было проглотить. Мысленно она проклинала королеву всеми известными ей ругательствами. Все это было из-за Зурваши. Все это было потому, что она не могла просто отпустить Кетана. Она была алчной, одержимой, и объект ее вожделения отверг ее.

В аду нет ярости, сравнимой с яростью отвергнутой женщины.

Тем более, когда эта женщина с самого начала была жестокой и мстительной.

— Она перестанет преследовать? — спросил Уилл.

— Я… не знаю. Теперь мы идем навстречу опасности, в страну ее врагов, чтобы быть в безопасности. Ей и в голову не придет искать там.

— Мы мертвы, — сказала Лейси, подбрасывая ветку в огонь.

— Нет, — голос Кетана был твердым; сомнения и вина, которые он выражал всего несколько минут назад, казалось, исчезли. Он провел ладонью по волосам Айви на затылке.

Она подняла глаза.

Его глаза впились в ее, их фиолетовый свет отражался в мерцающем свете камина.

— Мы будем жить.