Салли Шеппард, демонолог и другие

Глава 22

Прошло несколько недель учебы. Доктор Инген по-прежнему лежал в сонной коме и, что удивляло Салли больше всего, никто — ни ученики ни преподаватели — особенно не обсуждали его внезапную "болезнь. Можно подумать, что в АД это в порядке вещей — травить преподавателей…

Салли посмотрела на листок с расписанием, который держала в руке. Второй урок — «Вызов сущностей из Нижних планов». Сегодня — первый призыв демона после нескольких подготовительных уроков, на которых они в основном заучивали длинные перечни ингредиентов, входящих в состав красок для вычерчивания пентаграмм и тому подобных неприятно пахнущих веществ. Итак — перечень необходимых принадлежностей…

— Кисточка номер три, один медный подсвечник… — начала она читать список.

— Угу, — подтвердила Электра, раскладывая на столе свои инструменты для вызова демона.

— Краска номер сорок один…

— Угу.

— Жидкость номер пять…

— Угу.

— Нож.

— Угу.

— Сера в смеси с селитрой и сушеной петрушкой.

— Угу.

— Кровь девственницы.

— У… Э…

Салли подняла взгляд. И оценивающе посмотрела на Электру.

— Не дам! — протестующе замахала та руками, — В смысле — моя не подойдет!

— Я готова рискнуть, — кровожадно ухмыльнулась Шеппард, медленно приближаясь к соседке по комнате.

— Я буду сопротивляться!

— Это хорошо. Кровь как раз требуется отобранная насильно.

— Не подходи! — Электра отпрыгнула за кресло, которым и оказалась зажата в угол, — Я буду кричать! А-а-а!!!

Салли потрясла головой:

— Даже в ушах зазвенело. Ты не хочешь попробовать этот способ против вампиров?

Подружки дружно рассмеялись.

— Салли, кровь девственницы, отобранная силой, на самом деле нужна на занятиях?

— Да нет. Такую кровь использую разве что при призыве демонов от именного и выше. Такое, по-моему, только на третьем курсе проходят. Если не на четвертом. Для мелких демонов, на которых мы будем тренироваться, хватит и рыбьей крови.

Электра осмотрела набор, лежащий перед ней.

— А рыбьей крови у нас тоже нет.

— Есть. Она входит в состав жидкости номер пять. Ты вообще учебник читала⁈

— Ну-у… Салли, а можно вопросик?

— Можно.

— А ты сама… Ну… это… Как?

Шеппард задумалась. Ее опыт в этой части был несколько… э… специфичен… так что… Наверное, технически, ее все еще можно было назвать девственницей. Наверное.

— Электра, пойдем лучше на занятия, а?

Доктор Фаб, высокий и худощавый, мрачным аистом марабу вышагивал между каменными партами аудитории вызова демонов. Первокурсники сегодня должны были вызвать первых демонов в своей жизни.

— Вы уже подготовили необходимые для осуществления призыва аксессуары… — доктор подождал, пока стихнет грохот выкладываемых на парты подсвечников, бутылочек, чашечек и продолжил, — … а теперь уберите это все обратно: во время призыва на учебном алтаре не должно находится ничего лишнего. Вы, несомненно, выбрали тип демона из рекомендованных учебников в качестве первого задания и знаете, какой тип пентаграммы его удержит… — шорох страниц, — … закройте учебники, так как чертить пентаграмму необходимо, используя обе руки, а, как я уже упоминал выше, ничего лишнего на алтаре находиться не должно… Если у вас три руки — тогда вы можете оставить учебник…

От мерного тягучего голоса доктора Фаба потихоньку начинали ныть зубы.

— Итак, — демонолог оглядел одинаковые черные куртки учеников, — кто мне скажет, с чего начинается призыв демонов? Ученица Волемот.

— С вычерчивания пентаграммы, господин преподаватель.

— Ответ неверный. На технике магической безопасности вам уже должны были рассказать о том, с чего необходимо начинать призыв… Ученица Хенна.

— С обдумывания того, нужен ли вам вообще этот демон или лучше плюнуть на него и пойти пить кофе.

Класс тихонько захихикал.

— Ответ хороший. Но неверный. Ученик Маттис.

Рик неторопливо закрыл свою живую книгу, которую преспокойно читал одним глазом:

— «Процедура призыва начинается с обеспечения личной безопасности демонолога, достигаемой путем использования верной формы одежды, определения степени опасности вызываемого демона и применения правильно подобранной пентаграммы, обеспечивающей надежное удержание как открытого входа на Нижние планы, так и призванного демона». «Основы демонологической безопасности», том один, глава три, страница двадцать пять.

Фаб задумчиво посмотрел на Рика:

— Да, я помню, у вас абсолютная память. Теперь поясните, что вы понимаете под вышеперечисленным…

Верной формой одежды являлась та одежда, которая позволяла хотя бы опознать тело, если что-то пойдет не так. При самостоятельном призыве демона уровнем до титульного включительно, такой одеждой являлась обычная куртка демонолога и черные очки, защищающие глаза от излучения Нижних планов.

По настоящему опасных демонов учебник для первого опыта, естественно, не рекомендовал, хотя любой демон — не домашняя зверушка и сможет перегрызть вам горло при желании, которого у демонов не занимать. В любом случае ученики еще на прошлом занятии выбрали тип призываемого существа и прочно заучили и тип диаграммы и слова призыва и все на свете.

Салли в качестве подопытного кролика выбрала слимера — мелкого прожорливого демона, обожающего портить продукты. Ну что ж, приступим…

Первым делом — надеть очки… Вторым делом — снять очки, в которых не видно ничего. Сначала необходимо начертить пентаграмму, которая не позволит пакостнику вырваться…

Девушка обмакнула кисть в краску и провела первую линию. Пентаграмма номер два…

— Ротепхвапя, мдтино, чатмб гп илц хла!

В центр пентаграммы упала капля густой темной жидкости номер пять. Упала и медленно растеклась черно-красной лужицей. Салли наклонила сосуд, и тонкая струйка увеличила лужицу еще немного. От нее покатились к границам пентаграммы тонкие ручейки, вопреки всем законам физики все больше и больше увеличивающие скорость. Хотя… Где законы физики и где демонология?

Жидкость для вызова демонов затянулась ровной пленкой всю внутренность пентаграммы, и каплей не выходя за ее пределы. Поднимающиеся от курильниц столбики едкого беловатого дыма качнулись и сплелись в полупрозрачный дымчатый купол. Вычерченные линии тускло засветились. Пятно жидкости почернело, постепенно превращаясь в окно чистого мрака. Окно на Нижние планы.

На самом деле, открыть окно на Нижние планы демонологи, в силу своего дара, могли и без подобного ритуала. И призвать демона — тоже. Вот только удержать окно в необходимых размерах, а поведение демона — в необходимых рамках, без построенной — причем, ПРАВИЛЬНО построенной — пентаграммы не смог бы и самый лучший демонолог. Поэтому окно без защитных мер если и открывалось, то небольшое и на самый короткий промежуток времени, только чтобы выкинуть какой-нибудь расшалившийся полтергейст.

По коже девушки побежала теплая волна, излучение демонического измерения в защитных очках выглядело, как ослепительно-черное.

— Рлчатмб, мдтино, рл илник хлак!

Призыв должен был услышать слимер, оказавшийся ближе всего к открытому окну. Нет, если, конечно, назвать имя, то на зов явится именно тот самый слимер, который нужен. Но кто и когда запоминал имена всякой шушеры?

Вот один из этих мелких демонов услышал манящие его слова и полетел к открытому окну в нашу реальность. Ближе… Ближе… Ближе…

Почти у самой границы слимер развернулся и рванул обратно в глубину Плана. Портал потихоньку погас: ученические средства долго удержать его открытым были не способны.

Салли глубоко вздохнула и медленно-медленно выдохнула. Нет, преподаватели сразу предупреждали, что вызов демона в первый раз может сорваться. И во второй раз — тоже. Но не в четвертый же⁈

Почти все в аудитории уже поймали своего первого демона. Даже набалдашник трости самого медлительного и нерасторопного, толстячка Монтгомери Лейса, уже тускло светился, скрывая внутри себя какую-то мелкую потустороннюю тварь. Остались только Салли, Электра, которая постоянно путала последовательность действий, отчего у нее и портал-то не открывался, и Виктор Максимус, лысый приятель стервы Алисии. Максимус портал со второй попытки открыть сумел, но вот правильно произнести слова демонического языка у него никак не получалось. Сама Алисия довольно поглаживала набалдашник-накопитель своей трости, в который сумела загнать мелкого проказливого демона-фоссора. Пусть и с третьей попытки, но сумела же!

Шеппард вздохнула и принялась открывать портал по пятому разу. Проверить пентаграмму, поднять на лоб очки, проверить пентаграмму еще раз, зажечь курильницы…

— Если ты и в этот раз сбежишь, подлая скотина, — прошептала она, — я тебя на кусочки порву…

— Ротепхвапя, мдтино…

— Что, нищенка, дорогая трость еще не делает из тебя демонолога? — голос подкравшейся сзади Алисии так и сочился ядом, — Скоро ты поймешь, что тебе здесь не место, потому что ты даже самого мелкого демона призвать не можешь… Ай!

Стервозная красотка схватилась за шею, в которую ее что-то ужалило:

— Что это было?

К ее коже прилипла маленькая черная точка, то ли уголек, то ли камушек.

— Что это за мерзость?

Среди учеников послышались смешки.

— Говорят, — меланхолично заметил Крис Умбра, — если слишком долго пытаться открыть портал, то он перегревается и от него отскакивают черные искры Нижнего плана. Может, это одна из них?

Алисия бросила черное непонятно что на пол и подпрыгнула:

— Эй, Салли, прекращай! Все уже поняли, что ты не сможешь…

Шеппард мило улыбнулась, демонстративно взмахнув тростью со светящимся набалдашником. Увертливый слимер наконец-то был схвачен и запихан в накопитель.

— Не смогу, — вежливо спросила Салли, — ЧТО?

Алисия фыркнула и зашагала на другую сторону аудитории. Дремавший в учительском кресле доктор Фаб еле заметно улыбнулся из-под закрывавшей глаза шляпы. Салли посмотрела на Электру — той требовалась не помощь, а капелька внимательности — мельком глянула на сосредоточенно пыхтящего Максимуса и подошла к Умбре и Рику. Вот у кого не возникло проблем с призывом: Рик все сделал аккуратно и тщательно, так что, хотя и призвал своего демона одним из последних, зато с первой попытки. Крис Умбра же вообще оказался первым, можно подумать, он всю жизнь только тем и занимался, что гонял демонов из Нижних планов и обратно.

— Искра Нижних планов? — спросила его Салли.

— Ну да, — довольно ухмыльнулся Умбра. Он достал из кармана кусочек старой кожи, оторвал небольшой клочок, скатал в тугой комок, положил на ноготь и точным щелчком послал его в удачно наклонившуюся Алисию, прямо в правую половинку.

«Искра Нижних планов» звонко щелкнула по тугим кожаным брюкам. Красотка резко выпрямилась, но ничего подозрительного не увидела. Салли стояла к ней спиной, Электра продолжала идти на рекорд, делая уже седьмую попытку вызвать демона, шрам и мрачное выражение лица Криса Умбры яснее ясного говорили о том, что если он и виноват, то обвинять его в этом слегка неблагоразумно. Рик Маттис спокойно читал книгу.

Он всегда читал.

Кстати, о книгах…

— Рик, — Салли наклонилась к нему и тихо спросила, — Ты нашел в библиотеке «Справочник заклинателя»?

Если верить ректору Фраусу — а почему ему не верить? — в третьем томе этого справочника содержится заклинание, позволяющее остановить демона во плоти. Естественно, что это заклинание крайне интересовало Салли, а также прочих членов команды «А почему бы нам и не поймать демона?».

— Нашел, — взгляд Рика не поднимался от страниц.

При этом то, что он читал, явно не было справочников, ни третьим томом, не первым, ни четырнадцатым. Это был его старый потрепанный тудас, живая книга.

Салли подождала продолжения ответа, но его не дождалась.

— Нашел… и?

— Нашел и не смог взять. Справочник заклинателя выдается только студентам от третьего курса и выше.

— Стащить, — произнес, глядя в сторону, Умбра.

— Там надежные заклинания… Я работаю над этим вопросом. Вот, — Рик достал из-за пазухи тоненькую брошюрку и протянул Салли. — Если хочешь — прочитаешь на досуге.

Шеппард взяла книжечку и взглянула на обложку.

Пожелтевшая от старости бумага, чуть смазанный типографский шрифт, и заголовок…

«Барон Кивасигал. История, характеристики, замечания».

Интересно…