Салли Шеппард, демонолог и другие

Глава 19

Сигнал к пробуждению прозвучал в семь утра. И если время отбоя отмечалось негромким колоколом — видимо, чтобы не тревожить тех, кто к одиннадцати часам успел уснуть — то побудкой в Академии демонологии служил громкий гудом, ревущий как раненый слон и бодрящий, как внезапный удар по голове. По крайней мере, выходящие из комнат первокурсники выглядели именно как жертвы этого самого удара: стеклянные глаза и полное непонимание происходящего.

Смотритель Мур, молчаливой громадой опирающийся плечом о стену в углу коридора, смотрел, скрестив руки на груди, на постепенно увеличивающуюся толпу. Салли подумала, что со стороны они, наверное, больше похожи не на демонологов, могущественных и пугающих, а на толпу несвежих зомби: та же медленная покачивающаяся походка, мутные глаза, и разве что вытянутых вперед рук и жажды свежего мяса нет… Кстати, о мясе: а завтрак будет?

Мур посчитал «зомби» и выпрямился:

— Завтрак — в столовой. Столовая — внизу и направо. Первое занятие — через полчаса.

На этом свою миссию он посчитал выполненной, развернулся и ушел.

Салли взяла за рукав Электру, которая, судя по выражению лица, пыталась понять: спит она или уже проснулась, и быстро потянула к лестнице. Через несколько секунд первокурсники осознают сказанное и ломанутся в том же направлении, толкаясь и создавая давку.

Столовая. Низкий сводчатый потолок, каменные плиты на полу, шесть длинных дубовых столов с не менее длинными дубовыми лавками, удобными, как эшафот.

Пять столов заняты молча завтракающими студентами старших курсов, за самым дальним столом, судя по всему, предназначенным для первокурсников, сидит один-единственный человек. Кристофер Умбра.

Он смотрел в стоящую перед ним тарелку, как будто собирался кого-то прикончить.

— Привет.

— Привет, — в голосе Умбры тоже особого человеколюбия не чувствовалось.

Салли села на самом дальнем краю стола и, в свою очередь, тоже заглянула в тарелку. Ничего такого, что могло вызвать приступ мизантропии, там она не обнаружила. Зажаренные до хрустящей корочки яйца, несколько ломтиков бекона, две колбаски, тоже, разумеется жареные. Даже помидор и тот был поджарен… Рядом лежали два тонких ломтика булки, тоже не избежавших знакомства со сковородой.

— А что не так?

— Яичница… — с отвращением проговорил Умбра, — Я уж думал, что мне никогда не придется жрать эту дрянь…

— Может, в следующий раз на завтрак будет что-нибудь другое? — Салли взяла вилку, серебряную и тяжелую, как тесак, и потыкала в глазунью. Желток пружинил, но не поддавался.

— Если бы… — Умбра вздохнул, — Это обычный завтрак АД. Обычный и единственный. Привыкай: ТАКОЕ будут подавать ежедневно… — он решительно отодвинул тарелку и посмотрел на Салли — Будешь?

— А давай.

Стол постепенно заполнялся однокурсниками, постепенно просыпающимися. Салли доела свой завтрак, обнаружив, что на дне тарелки, светло-коричневой, как будто тоже зажаренной, красуется символ Академии — пентаграмма, вычерченная толстыми красно-бурыми линиями. Можно подумать, что Академия опасается вторжения демонов через столовую посуду…

Умбра залпом выпил напиток из своей кружки и скривился:

— Вот этим тоже придется давиться…

Салли осторожно попробовала отпить из своей кружки. Ну да: нурдский чай без сахара — не самое вкусное питье. Она отхлебнула еще глоток и дожевала остаток колбаски.

Как такой замечательный завтрак может надоесть?

Аудитория номер 113 выглядела также, как и все остальные внутренние помещения АД: полукруглый зал с небольшим пятачком у входа, от которого поднимались вверх уступы рядов со скамьями для студентов. Освещалось это все одним-единственным светильным шаром, разгонявшим тьму над полукруглой «ареной» и слегка освещавшим студенческие места. Очень было похоже на цирк, разрезанный пополам. Только мрачно и совсем не смешно.

— Полезли наверх, — Электра подтолкнула Салли в бок. После порции нурдского чая рыжая проснулась — любой бы проснулся — и вернулась в свое обычное состояние неумеренной активности.

— Там темно.

Если уже передние ряды скрывались в полумраке, то наверху, на последних местах, таящихся под самым потолком, было темно, как ночью в пещере дракона.

— Я не удивлюсь, — пробормотала Салли, — если где-то там до сих пор лежит высохший труп студента, который умер во время лекции, и никто этого не заметил…

— Да ладно тебе. Зато там темно и никто нас не увидит.

— Почему нас никто не должен видеть?

— Потому что я собираюсь поспать.

— А я собираюсь слушать лекцию.

— Лекции слушают только заучки.

— И те, кто не хочет на экзамене выглядеть полным идиотом.

— Как хочешь, можешь слушать, просто побудь со мной, чтобы толкнуть, если вдруг меня понадобиться разбудить.

Салли вздохнула.

— Это означает «да»? — поинтересовалась Электра.

— Это означает «нет, но от тебя же не отвяжешься»

Девчонки вскарабкались на самый верх и устроились на последнем ряду. Электра поерзала, но уснуть, судя по всему, у нее не получалось. Тогда она принялась рассматривать однокурсников.

— Салли, — прошептала Электра, — как ты думаешь, КТО из них?

— Кто из них что?

Рыжая наклонилась у самому уху Шеппард и еле слышно прошептала:

— Кто из них демон?

Вот она о чем… Салли задумчиво посмотрела на своих сокурсников. Кто из них больше всего похож на демона?

Пятнадцать студентов, юношей и девушек… Ну, если не считать саму Салли и Электру — тринадцать. Ну и кого здесь можно назвать демоном во плоти?

Если бы кто-то задал Салли вопрос «Зачем тебе искать демона?» она не смогла бы ответить на этот вопрос. Но и отказаться от поисков она не могла.

Тринадцать человек.

Стервозная Алисия, оглядывающая аудиторию взглядом «Я здесь королева!»…

Раскинувший руки по спинке своей скамьи Кристофер Умбра, злой и недовольный всем на свете…

Незнакомый пока высокий плечистый парень с лысой как хрустальный шар головой и жизнерадостной улыбкой чемпиона-победителя…

Скрюченный в три погибели Рик с неизменной книжкой…

Боящийся всего на свете пухлячок Монтгомери… а, хотя нет… Сегодня Монтгомери спокоен, как валун…

И восемь других человек, парней и девушек, высоких и низких, худых и толстых, мускулистых и стройных…

Кто-то из находящихся в аудитории — демон во плоти, успешно притворяющийся обычным человеком.

Кто-то.

— Салли…

Кто?

— Салли…

Кто именно?

— Салли!

— Ай! — Шеппард подпрыгнула — острый локоть Электры чувствительно въехал под ребра.

— Хватит мечтать о своем рыцаре.

— Я не… — Умбра все так же сидел, развалившись, и походил не столько на рыцаря, сколько на довольного жизнью пирата. Такой не станет спасать девушек от драконов, скорее, девушек придется спасать от него.

— Ага, — ехидно прищурилась Электра, — Все-таки думаешь!

— А вот и нет.

— А вот и да.

— А вот и… Тсс.

В аудиторию вошел, почти вкатился, часто постукивая тростью, низенький пухлый преподаватель. Салли его вспомнила — куратор четвертого курса.

— Доброе утро, господа студенты, — преподаватель весело взмахнул тростью, — меня зовут Реджинальд Перикл, и сегодня мы с вами начнем изучать основы магии. Откройте ваши учебники…

Салли раскрыла книгу и провела ладонью по странице. Буквы загорелись неярким желтоватым светом, позволяющим читать не только в полумраке верхних радов аудитории, но и в полной темноте…

Как представляют себе магию обычные люди? Взмах какой-нибудь палкой, бормотание непонятных слов — и готово. Вокруг начинают твориться чудеса. Нет, кое в чем этот подход правдив: если начать колдовать без подготовки, то можно натворить таких чудес, что и десять дипломированных магов не разберутся. На самом деле все эти пассы, заклинания и тому подобная мишура — далеко, далеко не главное в колдовстве. Заклинание прекрасно сработает и без этого. Поэтому не советую вам надеяться, что вы можете опередить мага, пока тот произносит заклинание. Можно оказаться неприятно удивленным…

В чем-то магия похожа на стрельбу из лука. Со стороны — ничего сложного: натянул и бросил. Но попробуйте повторить то, что с такой обманчивой легкостью совершает тренированный лучник… Итак, в чем схожесть произнесения заклинания и стрельбы из лука?

Во-первых, что нужно в первую очередь для того, чтобы сделать выстрел? Кто сказал — годы тренировок? Совершенно неверный подход! Никакие годы тренировок не помогут сделать выстрел, если у вас нет собственно лука! Точно так же и с магией — вы можете произносить заклинание хоть тысячу лет, но оно не сработает, если у вас отсутствует лук, сиречь способность к колдовству.

Кто знает, как проверить свои способности к магии? Совершенно верно. Я вас запомню, молодой человек… Запомню в хорошем смысле этого слова. Любой человек, обладающий способностью к плетению заклинаний, может «увидеть воздух». Посмотрите на то, что находит в ярде от ваших глаз. Нет, не на меня. И не на стену. На воздух. Нет, не пытайтесь просто расфокусировать глаза — это не то. Воздух! Вам нужно увидеть воздух прямо перед вами! Так… У кого получилось? Нет, прозрачные червяки — это не то, это помутнение волокон в глазу… Нет и блестящие мушки — тоже не то, после занятия на всякий случай покажитесь врачу… Кто сказал: «Зерно»? Совершенно верно! Вы должны увидеть этакую прозрачную зернистую структуру, пронизающую все вокруг. Видите? Видите? Поздравляю: вы попали в девяносто пять процентов людей, которые обладают способностью к магии! Если же нет — увы, вам не повезло.

Впрочем, эта проверка была абсолютно излишней: все демонологи обладают такой способностью. Без исключений.

Итак, вы обладаете необходимым даром. У вас, фигурально выражаясь, есть лук. Что нам необходимо для выстрела? Правильно, стрела. В магии такой стрелой является заклинание… Что такое заклинание? А? Вы молчите и это уже хорошо. Многие, не подумав, отвечают: «Волшебные слова» — и ошибаются. Да-да, ошибаются! Заклинание — это прежде всего плетение, упорядоченная структура, объединяющая в себе элементы, определяющие время действия, место и используемые объекты, характеристики и соотношения указанных элементов, а также стандартизированную формулу приведения заклинания в действия. Именно последний элемент — далеко не самый важный и вовсе не необходимый — несведущие люди и называют «заклинанием». Они полагают, что выучить заклинание — это запомнить эту самую формулу, и могут до хрипоты кричать «Фламма!» или «Люкс!», но закономерно не получат и самой маленькой искорки.

Что означает «выучить заклинание» на самом деле? Для этого нужно выучить структуру заклинания, выучить так, как будто ее выгравировали у вас в мозгу. Тогда, при произнесении формулы приведения, ваш мозг автоматически выстроит необходимое плетение. Так ли уж необходима эта самая формула, волшебное слово «Инептиас»? Разумеется, нет: опытные маги вполне могут вызывать плетения и без произнесения формулы.

Продолжим. Взгляните: перед вами объемная модель самого простого заклинания — заклинание освещения, формула приведение в действие — «Люкс». Пока просто взгляните на него: его строение, а также классификацию заклинаний мы будем изучать чуть позже. Нет, природу действия заклинаний изучают на занятиях по теоретической магии, на пятом курсе и не в нашей Академии.

Итак, при произнесении формулы «Люкс» вы должны выстроить вот эту вот структуру… Нет, значение слова, использованного в формуле, не имеет никакого отношения ни к действию заклинания, ни к его мощности, ни вообще ни к чему. Когда-то давным-давно маги договорились использовать в качестве формулы слова древнеэстарийского языка, просто потому, что при стандартизации формул заклинания проще учить, вернее, даже не столько учить самому, сколько учить заклинаниям других… Вы же, если возникнет таковое желание, можете использовать в качестве формулы хоть детскую песенку, хоть какого-нибудь «Розового поросенка»…

Итак, лук у нас есть, стрела — есть, что нам остается? Натянуть тетиву и выстрелить. В магии таким «натягиванием тетивы» является наполнение созданной структуры заклинания энергией. После такого наполнения структура перестает быть прозрачной и начинает излучать голубое сияние. Для взгляда того, разумеется, кто умеет видеть. Ну а потом заклинание начинает действовать. И время его действия, сила воздействия и иные характеристики целиком и полностью зависят от того, какие характеристики вы придали изменяемым параметрам структуры заклинания. На нашей демонстрационной схеме они находятся здесь и здесь…

Огромная аудитория, погруженная во мрак, разгоняемый только тусклым светильником и отблесками «демонстрационной схемы»…

Мерный голос преподавателя, указывающего тростью на «изменяемые параметры»…

Черные фигуры за партами внимательно слушают лекцию и только огненные буквы горят на страницах учебников…

Первая лекция в АД.