Революция кукольной принцессы

Глава 30

Впервые за долгое время Киана сменила опостылевшее платье на мягкие брюки, что были в моде у северянок. Принцесса подвязала свои рыжие волосы цветной лентой в высокий хвост и с наслаждением выдохнула, прежде чем выйти на улицу.

Там её уже ожидал Рейнар. Мужчина был одет куда проще, нежели его привычный костюм в Кальдероне. Но оно и понятно: сейчас не стоило привлекать повышенное внимание к их сиятельным персонам.

Князь кивком пригласил Киану взойти на быстроходную колесницу, украшенную магическими камнями. О подобных девушка только слышала, но никогда раньше не видела. Удивительные колесницы позволяли преодолевать налегке гигантские расстояния и, кажется, пользовались популярностью именно в Северном Княжестве, которое ревностно оберегало секреты построения данного средства передвижения.

Киана медленно взошла на колесницу и обернулась, отметив неподалёку верных воинов Рейнара.

— Полагаю, что в таком составе мы отправимся вовсе не в Калн, - усмехнулась принцесса, сжимая поводья.

— Нет, - беспечно отозвался Рейнар, - у нас есть несколько дел перед кульминацией событий. Кое в чём нужно убедиться, кое-кого разговорить… Одним словом: леди Аглесс в этой поездке не разочаруется.

Киана склонила голову набок, чутко прислушиваясь к собственным ощущениям. Потом оглянулась на мрачный замок и едва заметно улыбнулась.

Когда-то особняк Аглесс казался ей птичьей клеткой. Сколько бы она ни клевала прутья – не могла их даже погнуть. Но теперь Киана думала об ином.

«Возможно, клетка была не вовне, а во мне?»

Лёгкий смешок сорвался с её припухлых губ. Чувство внутренней свободы наконец пробудилось от вечного сна, встрепенулось и тогда она осознала – вокруг целый необъятный мир. Слишком большой для того, чтобы запираться в маленьком коробочке сжатых ощущений.

— Поехали, мой князь. В добрый путь, - одними губами шепнула Киана и буйный ветер тотчас взбил её рыжие волосы яростным порывом, будто пытаясь зацепиться за колесницу, стремительно набирающую скорость.

***

Киана поняла, что их кортеж прибыл на земли Амбранта скорее по наитию. Они пересекли границы Северного Княжества, углубились к зелёным полям и оказались в королевстве, которое выглядело более простым. Низкие каменные дома с удобными двориками были тут в особом почёте и это в корне отличалось от кричащего величия Кальдерона.

Колесница притормозила у протяженного каменного дома, который находился за железной оградой. Рейнар медленно спустился и кивнул Киане, приглашая её зайти за приоткрытую калитку.

— Амбрант… - утомлённо произнесла принцесса. – Такого я не ожидала.

— Мне было интересно, - таинственно усмехнулся он, - кто такая леди Мейнар и где её родители… Но, так уж вышло, что они сами пожелали со мной связаться. Разве тебе не любопытно?

Киана чуть нахмурилась, опасливо оглядываясь на северян. Прежде всего, ей не хотелось, чтобы пострадали невинные люди.

— Мы же не собираемся брать её родных в плен? – уточнила девушка. – В конце концов, они не причастны.

— Плен? Ты принимаешь меня за ужасного человека? – мужчина негромко фыркнул. – Ну, разумеется, нет. Мы прибыли для разговора, не более.

Коротко выдохнув, Киана постаралась отбросить сомнения прочь. Дом Мейнаров был довольно скромным, даже по меркам Амбранта. Он напоминал жилище зажиточной семьи из сельской местности.

И Рейнар был прав: их действительно ждали. В небольшой гостиной на низком столике находились свежеиспеченные булочки, а рядом, на широком диване – сидел и сам граф Мейнар с женой и младшим сыном.

Родные Розали на первый взгляд казались приятными людьми. Добродушная мама, чьё лицо было покрыто сетью мелких морщин. Отец с густыми усами. И белокурый юноша, которому не больше шестнадцати лет.

Все они взирали на гостей с откровенной настороженностью.

— Приветствую, - Рейнар весело кивнул им и пригласил Киану присесть, что девушка и сделала.

На несколько минут повисло напряженное молчание, которое прервал глава семейства:

— Вы правда виделись с Розали? К… Как она сейчас?

— Вы не знаете? – принцесса недоуменно вскинула бровь.

— С тех пор, как она уехала в Кальдерон, от неё не приходило весточек, - пробормотала женщина, стискивая ситцевый платок. – Мы очень за неё волнуемся.

В этот момент младший Мейнар презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся от родителей, скрестив руки на груди. Казалось, они даже не заметили напряженную реакцию сына.

— Она… - Киана оглянулась на князя, чьи глаза сверкали каким-то едва уловимым весельем. – Полагаю, с ней всё в порядке. Розали Мейнар заключила помолвку.

— О… - выдохнул граф, резко ссутулившись.

— Опять?! – неожиданно, взорвался подросток. – Надеюсь, в этот раз она отхватила настоящего принца! Меньшее ей и не нужно!

— Генри! – прервала его мать. – Пожалуйста, будь тактичен…

— Мы слышали: в вашей стране сейчас неспокойно. Розали точно в добром здравии? – напряженно спросил отец семейства. – Мы… Мы всё ещё можем оплатить её счета, если понадобится.

— Платить, платить, вечно платить… - не унимался паренёк. – Когда дела касается денег, конечно, она…

— Генри! – в этот раз голос повысил сам граф.

Повисла неприятная тишина, которую прервал князь:

— Не стоит так переживать. В данный момент леди Мейнар отлично себя чувствует и не нуждается в дополнительном финансировании. Однако, я действительно растроган такой семейной поддержкой и постараюсь передать ей ваши слова.

В тот момент Киана не знала, насколько серьёзен Рейнар, но подсознательно надеялась, что он не станет давать пустых обещаний встревоженной семье.

— Это… Прекрасно, - улыбнулась мать, немного успокоившись.

— Как так вышло, что Розали с вами не связывалась? – решила спросить Киана, поджав губы.

Уж очень странно выглядела ситуация. Со стороны казалось, будто Розали росла в любви и родные за неё искренне переживают… Но тогда как они допустили произошедшее с ней?

— Наша девочка… - граф натужно вздохнул. – Всегда умела принимать непростые решения. Если честно, порой она витает в облаках и… Не всегда находит связь с реальностью. В любом случае, таким был выбор Розали.

«Витает в облаках? Какая странная характеристика. Мейнар не казалась мне мечтательницей… Напротив – она бывает не в меру справедливой и жёсткой»

Принцесса чувствовала, что кто-то в этой истории врёт.

— Дети так быстро вырастают, верно? – коротко рассмеялся Рейнар. – Хм, я тут вспомнил об одном… Можете ли вы мне помочь, как потомственные жители Амбранта?

— Разумеется, господин, - сразу же ответила женщина, - если это в наших силах…

— Я слышал об одном яде, который, кажется, производят в Амбранте. Он называется: Квиласи. Вы что-нибудь о нём знаете? – прямо спросил князь.

Вся семья разом переменилась в лице.

— Генри, - холодно произнёс граф, - прошу тебя – выйди.

На этот раз паренёк подчинился беспрекословно.

— Это… - пробормотала женщина, сглотнув тяжёлое молчание. – Очень щекотливая тема. В приличном обществе не принято говорить о ядах.

— Но у вашей дочери он есть, - спокойно отозвался Рейнар.

— Розали не отравительница! – мгновенно воскликнул граф. – Ей просто… Ах, друг нашей семьи заведовал аптекой, и знал толк в… Подобном. Однажды она долго расспрашивала его о ядах и тогда он похвастался уникальной смесью, которую добывают только в Амбранте.

— Мы тысячу раз пожалели об этом, - добавила женщина, пряча взгляд.

И было в её реакции что-то особенно тревожное.

— Насколько я помню, Розали неплохо разбирается в лекарствах, - преувеличенно легкомысленно проронила Киана, - к чему эти волнения? Она ведь не глупа.

— Просто… Ах, вы не понимаете, - миссис Мейнар закрыла лицо руками.

— Иногда Розали бывает слишком решительной, - устало пояснил граф, - да и Квиласи… За этот яд в нашей стране предусмотрен тюремный срок. Всё из-за громкого дела…

— Кого-то отравили? – поинтересовался князь.

— Не совсем, - мужчина потёр переносицу, оглядываясь на жену, - Квиласи делают из концентрата выжимки колючей пещерной травы. Но опасность представляет не только сам Квиласи, но и пыль, оставшаяся от его приготовления. Это… Неприятно говорить при молодой леди.

Граф покосился на Киану, нервно поджимая губы.

— Скажи уже им, - устало выдохнула его жена, - всё равно не трудно узнать правду.

— Когда-то давно, лет сорок назад… Порошок Квиласи использовали для создания коварного средства… От беременности.

«Средство для аборта?» - на секунду глаза Кианы расширились.

Глаза Рейнара вспыхнули, и он подался вперёд:

— А рецепт?

— Зачем вам? – граф весь сжался. – Да и откуда нам знать… Давно это было. В конце концов, знати Кальдерона должно быть лучше известно о подобном.

Отвратительное предчувствие хлестнуло девушку по лопаткам. Корни Квиласи проникли в империю давно… И, кажется, ситуация сложнее, нежели кажется на первый взгляд.

— И вправду, - князь вернулся к беспечной улыбке и покачал головой, - в любом случае, нам уже пора.

Рейнар встал, ещё раз пронзая внимательным взглядом чету Мейнар.

— Я постараюсь сделать так, чтобы ваша дочь вернулась обратно в целости и сохранности.

Граф молча кивнул, сжимая пальцы пригорюнившейся жены. В тот момент они будто заключили негласную сделку, но цена полученной информации до сих пор казалась туманной… Однако, на этом сюрпризы грядущего не заканчивались.

Покинув гостевой зал, Киана почти сразу же наткнулась на белокурого Генри, мрачно привалившегося к стене.

— Эй, вы, - несколько невежливо шикнул малец и опасливо покосился на закрытую дверь, - пойдёмте, надо серьёзно поговорить.

— Ну, как от такого предложения отказаться, - усмехнулся Рейнар, подавая руку принцессе.

Они вышли на улицу и завернули за угол дома, по-видимому, оказавшись в слепой зоне.

— И о чём хочет побеседовать юный джентльмен? – лениво поинтересовался Рейнар, лениво прислонившись плечом к стене.

— Вы правда видели Розали? Не врёте? – строго спросил мальчик и, внимательно посмотрев в глаза гостям, выдал. – Держу пари, она точно учудила очередной скандал, но на этот раз в Калне. Я прав?

Киана и Рейнар переглянулись.

— Хм… - задумчиво проронила девушка. – Можно и так сказать. А что, для твоей старшей сестры это не в новинку?

— Конечно, - Генри даже глаза закатил, - она ведь ненормальная.

Это заявление прозвучало резко и слишком необоснованно. Киана даже немного нахмурилась:

— Как ты можешь…

— Послушайте, вы просто не знаете Розали, - шикнул мальчик, - когда папа сказал, что сестра «иногда теряет связь с реальностью», он преуменьшил масштабы проблемы. Розали… Самый самовлюбленный человек из всех моих знакомых. Но её нарциссизм, это не что-то типичное, вроде любование отражением в зеркале. Она...

Генри отвёл взгляд, собираясь с мыслями.

— Она мир видит иначе. Это сложно объяснить, но… Розали – идеальная лгунья, только врёт ненамеренно.

— Пока не особо понятно, - медленно проговорил Рейнар, - не торопись и расскажи всё по порядку. У нас достаточно времени для того, чтобы тебя выслушать.

— Сестра… - мальчик сжал зубы. – Верит в собственную ложь. Ей нравится… Подстраивать события под своё видение мира. Она всегда была маленькой принцессой дома Мейнар. Родители и впрямь её очень любят, даже сейчас, после…

Генри сжал пальцы в кулаки, а потом поднял упрямый взор на князя:

— Короче говоря, когда я родился, Розали почувствовала себя брошенной. Младшие дети ведь забирают внимание родителей. А я, к тому же, часто болел, поэтому мама проводила со мной дни и ночи. В общем, именно тогда сестра в первый раз начала свою игру. Могла наесться мороженого, чтобы застудить горло… Специально залезала на высокое дерево и падала с него, в кровь разбивая коленки. Для неё это выглядело просто: если тебя жалеют, значит, любят. И, похоже, чужое сочувствие для Розали – одно из вкуснейших проявлений внимания.

— Вкусно…? - повторила Киана, невольно качнув головой.

— Она как вампир, только пьёт чужое внимание, - мрачно пояснил мальчик.

— Но пока что всё, что ты говоришь, звучит довольно безобидно, - задумчиво протянула принцесса. – У многих детей случается такой период…

— У неё он затянулся, - невесело хмыкнул Генри, - на долгие годы. Знаете, она могла обвинить меня в чём угодно. Якобы я толкнул её с лестницы, или подложил чёртовы орехи в еду… Родители знали, что Розали делает это сама, но просили меня молчать, потому что сестра… Для неё самой никакой лжи не было. Она действительно верит в то, о чём говорит. Отправившись в Академию для детей дворян, Розали утверждала, что семья её не любит и всё внимание постоянно отдают мне. И тогда её начали жалеть другие люди… Но сестре этого мало. Она словно искренне считает себя героиней сопливого романа.

«Орехи» - Киана зацепилась за слова мальчика и нахмурилась. Неужели, Розали проворачивала этот трюк и раньше?

— В основном, Розали не была опасной. Но если в её окружении появлялись девушки, которые казались красивее, умнее, или отличались более высоким положением… Для неё это равноценно прямому вызову, - покачал головой Генри, - логика моей сестры проста: любая соперница, угрожающая её положению, должна исчезнуть. К сожалению, она филигранно умеет вызывать сочувствие и вечно играет в обличительницу…

Неожиданно, мальчик посмотрел на Киану:

— Вы, кстати… Стали бы идеальной целью моей сестры.

Неприятная дрожь опалила позвонки на шее принцессы. Аглесс усмехнулась, пряча напряженный взгляд.

— Розали говорила, что ее пытались выдать замуж за богатого старика и именно поэтому она сбежала в Кальдерон. Это правда? – прямолинейно спросила Киана.

— Какой ещё старик?! – мгновенно взбеленился Генри и повысил голос. – Моя сестра вечно трясла с родителей деньги! Лучшие украшения, платья… Дорогущее обучение. Они шли на всё, лишь бы её задобрить. Это осушило финансы дома Мейнар и мы залезли в непомерные долги! Да, объявился очередной придурок, влюбленный в Розали. Он даже оплатил все наши долги, но… Старик? Ему и тридцати лет не было!