Пыль

32

УКРЫТИЕ 18

Нехорошее предчувствие возникло у Лукаса еще до того, как он воткнул разъем наушников в гнездо. Красные лампы над серверами пульсировали, но время для вызова было неправильным. Вызовы из Первого укрытия приходили четко по расписанию, а этот застал его во время обеда. Звуковой сигнал и мигающие лампы переместились в его офис, а затем в коридор. Симс, старый шеф службы безопасности, отыскал Лукаса в комнате отдыха и сказал, что кто-то выходит на связь, и Лукас первым делом подумал, что это их таинственный благодетель хочет о чем-то предупредить. А может, хочет поблагодарить их за то, что они наконец-то закончили прокладку туннеля.

В наушниках послышался щелчок — установилось соединение. Лампы на потолке перестали инфернально мигать.

— Алло? — спросил он, переводя дыхание.

— Кто это?

Говорил кто-то другой. Голос был такой же, но слова неправильные. Почему это человек не знает, кто он такой?

— Это Лукас. Лукас Кайл. А вы кто?

— Дай мне поговорить с главой вашего укрытия.

Лукас выпрямился.

— Я глава этого укрытия. Восемнадцатого укрытия операции «Пятьдесят» мирового порядка. С кем я говорю?

— Ты разговариваешь с человеком, который придумал этот мировой порядок. А теперь вызови своего начальника. У вас это... Бернард Холланд.

Лукас едва не ляпнул, что Бернард мертв. Все знали, что Бернард мертв. Это факт. Он сам видел, как Бернард предпочел сгореть, но не выйти на очистку и не дал себя спасти. Но тот человек этого не знал. И от сложностей жизни на другом конце этой линии, этой непогрешимой и не знающей ошибок линии, у Лукаса слегка закружилась голова. Боги оказались не всемогущими. Или же они не сидели за одним столом. Или тот, кто называл себя Дональд, был еще большим мерзавцем, чем Лукас мог вообразить. Или — как заявила бы Джульетта, окажись она сейчас здесь, — эти люди имеют его как хотят.

— Бернард сейчас... э-э... недоступен.

Молчание. Лукас ощутил, как капельки пота выступают на лбу и шее: на него подействовал жар серверов и этого разговора.

— Он скоро вернется?

— Точно не знаю. Могу попробовать... поискать его?

Голос Лукаса дрогнул в конце фразы, которая не должна была прозвучать вопросом.

— Пятнадцать минут, — отрезал голос. — После чего и тебе, и всем вам будет плохо. Очень плохо. Пятнадцать минут.

В наушниках щелкнуло, и разговор прервался быстрее, чем Лукас успел что-либо возразить или оспорить. Пятнадцать минут. Голова все еще слегка кружилась от волнения. Ему нужна Джулс. Нужен тот, кто смог бы притвориться Бернардом, — быть может, Нельсон. И что имел в виду тот человек, когда сказал, что придумал мировой порядок? Такое невозможно.

Лукас подбежал к лестнице и торопливо спустился. Схватил портативную рацию из зарядного устройства и поднялся обратно. Он вызовет Джульетту, пока будет искать Нельсона. Голос другого человека позволит ему выиграть какое-то время, пока он не сможет решить эту проблему. В каком-то смысле то был звонок, которого он постоянно ожидал — когда кто-то захочет узнать, что, черт побери, происходит в их укрытии, — но так этого звонка и не дождался. Лукас ожидал его и теперь был настигнут этим звонком врасплох.

— Джулс? — произнес он в рацию, едва поднявшись по лестнице.

А если она не ответит? Пятнадцать минут. И что потом? Что плохого они реально могут сделать для их укрытия? Другой голос, Дональд, время от времени щедро раздавал зловещие и пустые угрозы. Но этот новый голос, похоже, не шутил. Он снова попробовал вызвать Джульетту. Сердце у него колотилось. Он открыл дверь серверной и побежал по коридору.

— Я тебе перезвоню, — откликнулась Джульетта из зажатой в ладони Лукаса рации. — Тут у меня внизу сущий кошмар. Пять минут.

Лукас тяжело дышал. В коридоре он промчался мимо Симса. Тот развернулся и посмотрел ему вслед. Нельсон должен быть в лаборатории. Дональд нажал кнопку передачи:

— Вообще-то, мне прямо сейчас не помешает помощь. Ты все еще идешь вниз?

— Нет, я уже на месте. Детей я оставила с отцом. А сейчас иду к Уокеру за батареей. Ты что, бежишь? Ты не вниз идешь?

— Нет, ищу Нельсона, — ответил он, переводя дыхание. — Нам кто-то позвонил и заявил, что ему надо поговорить с Бернардом, иначе нас ждут большие неприятности. Джулс... у меня насчет этого нехорошее предчувствие.

Зайдя за угол, он увидел, что дверь в лабораторию открыта. Вокруг дверной ручки болтались полоски изоленты.

— Успокойся, — сказала Джульетта. — И не дергайся. Так кто тебя вызвал? И почему ты ищешь Нельсона?

— Хочу, чтобы он поговорил с тем типом, выдал себя за Бернарда. Хотя бы для того, чтобы выиграть немного времени. Я не знаю, кто звонил. По голосу похож на прежнего парня, но это не он.

— Что он сказал?

— Велел привести Бернарда. И сказал, что это именно он придумал операцию «Пятьдесят». Проклятье, Нельсона здесь нет.

Лукас обвел взглядом рабочие столы и шкафчики с инструментами. И вспомнил, что проходил мимо Симса. У старого начальника службы безопасности имелся допуск в серверную. Лукас вышел из лаборатории и помчался обратно по коридору.

— Лукас, ты несешь какую-то чепуху.

— Знаю, знаю. Я тебе перезвоню. Надо поймать Симса.

Он бежал по коридору. По сторонам мелькали офисы, по большей части пустые — их обитателей или перевели из АйТи, или они ушли на обед. Он успел заметить, как Симс сворачивает за угол.

— Симс!

Тот выглянул из-за угла, вышел в коридор и уставился на бегущего Лукаса. А Лукас гадал, сколько минут уже прошло и какое жесткое наказание приготовил незнакомец.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал Лукас.

Он указал на дверь серверной, расположенную на пересечении двух коридоров. Симс повернулся и тоже посмотрел на дверь:

— Да?

Лукас ввел свой пароль и распахнул дверь. Лампы внутри опять мигали красным. Не может быть, чтобы уже прошло пятнадцать минут.

— Мне от вас нужна большая услуга, — сказал он Симсу. — Слушайте, это... тут все запутано и долго объяснять, но мне надо, чтобы вы кое с кем поговорили вместо меня. И вы должны притвориться Бернардом. Вы ведь его достаточно хорошо знали?

— Притвориться кем? — не понял Симс.

Лукас схватил его за руку и потянул за собой:

— Некогда объяснять. Мне надо всего лишь, чтобы вы ответили на вопросы того парня. Это как на тренировке. Просто станьте Бернардом. Скажите себе, что вы Бернард. Разыграйте злость или что-то в этом роде. И как можно быстрее кончайте разговор. И вообще, говорите как можно меньше.

— С кем я буду разговаривать?

— Потом объясню. Мне надо лишь, чтобы вы справились. Обманули того парня. — Он подвел Симса к открытому серверу и вручил ему гарнитуру. Симс уставился на нее так, словно никогда прежде не видел. — Просто наденьте на уши. А я вас подключу. Это как радио. Помните — вы Бернард. Попробуйте говорить, как он. Просто будьте им.

Симс кивнул. Щеки у него покраснели, по лбу сбежала капля пота. Он выглядел на десять лет моложе и чертовски нервничал.

— Ну, начали.

Лукас воткнул разъем в гнездо, подумав, что Симс будет, пожалуй, даже получше Нельсона. И сможет выиграть для него немного времени, пока он не разберется в том, что происходит. Симс поморщился — наверное, услышал в наушниках приветствие.

— Алло, — произнес он.

— Увереннее, — прошипел Лукас.

Из рации у него в руке послышался голос Джульетты, и он убавил громкость, чтобы незнакомец не подслушал. Он ей потом перезвонит.

— Да, это Бернард. — Симс говорил в нос, высоким и напряженным голосом. У него больше получалось изображать мужчину, говорящего женским голосом, чем достоверно имитировать голос бывшего руководителя укрытия. — Я Бернард, — повторил Симс, уже настойчивее. Он умоляюще взглянул на Лукаса, и вид у него был абсолютно беспомощный. Лукас изобразил рукой небольшой круг. Симс кивнул, прислушиваясь к чему-то, затем стянул гарнитуру.

— Все в порядке? — прошипел Лукас.

Симс протянул ему гарнитуру:

— Он хочет говорить с тобой. Извини. Он знает, что я — не он.

Лукас простонал. Сунул под мышку рацию, из которой еле слышался далекий голос Джульетты, и надел скользкую от пота гарнитуру.

— Алло?

— Не надо было тебе этого делать.

— Бернард... Я не смог его найти.

— Он мертв. Это был несчастный случай или его убили? Что там у вас происходит? Кто командует? От вас не поступает видео.

— Я командую, — заявил Лукас, четко сознавая, что Симс внимательно на него смотрит. — У нас все в полном порядке. Я попрошу Бернарда перезвонить вам...

— Ты разговаривал с одним из нас.

Лукас промолчал.

— Что он тебе рассказал?

Лукас посмотрел на деревянный стул и стопку книг. Симс взглянул туда же, и его глаза расширились при виде такого количества бумаги.

— Мы разговаривали насчет отчетов по росту населения, — сказал Лукас. — Мы подавили бунт. Да, Бернард был ранен во время беспорядков...

— У меня тут есть машина, которая показывает, когда ты лжешь.

У Лукаса подкосились ноги. Такое казалось невозможным, но он поверил незнакомцу. Повернувшись, он рухнул на стул. За ним наблюдал встревоженный Симс. Шеф службы безопасности легко мог сказать, что ситуация выходит из-под контроля.

— Мы делаем все, что в наших силах, — заявил Лукас. — У нас здесь полный порядок. Я заместитель Бернарда. Я прошел ритуал...

— Знаю. Но я думал, что тебя отравили. Мне очень жаль, сынок, но это то, что я должен был сделать давным-давно. Для всеобщего блага. Мне искренне жаль. — А потом загадочно и негромко, как будто обращался уже к кому-то другому, голос произнес: — Выключайте их.

— Погодите... — начал Лукас. Он повернулся к Симсу, и они беспомощно переглянулись. — Позвольте мне...

Не успел он договорить, как наверху послышалось шипение. Подняв голову, Лукас увидел белое облако, ползущее вниз из-за вентиляционных решеток. Расползающийся туман. Он вспомнил, что точно так же оттуда выползали выхлопные газы, — это было давно, когда он заперся в серверной, а люди из механического пытались его оттуда выкурить. Вспомнил, как тогда задыхался и едва не погиб. Но этот туман был другим. Густым и зловещим.

Лукас поднял майку, прикрыл ей рот и крикнул Симсу, чтобы тот шел за ним. Они пробежали через серверную, лавируя между высокими черными корпусами серверов и по мере возможности избегая облаков газа. Так они добрались до двери, которую Лукас считал герметичной. На панели возле нее радостно мигала красная лампочка. Лукас не помнил, чтобы запирал дверь. Задержав дыхание, он набрал пароль и стал ждать, когда вместо красной лампочки загорится зеленая. Но этого не произошло. Сосредоточившись, он набрал пароль еще раз. От недостатка воздуха у него уже кружилась голоса. Панель зажужжала и подмигнула ему единственным красным глазом.

Лукас повернулся к Симсу и увидел, что тот смотрит на свои ладони. Его руки были в крови, а из носа сочилась кровь.