Пыль

58

УКРЫТИЕ 17

Жар в помещении узла связи немного спал, хотя внизу еще бушевал огонь. Было дымно. Джульетта разглядывала в брюхе свернутой с места большой черной машины останки печатных плат. Ряд разъемов для наушников был разрушен, провода у основания устройства туго натянуты, некоторые лопнули, когда оно опрокинулось.

— Похоже, тут все выгорит, — сказал Раф, глядя на клубящийся дым.

Джульетта закашлялась. Привкус дыма и пепла от горящих страниц все еще стоял в горле.

— Не знаю, — ответила она. Джульетта всмотрелась в лампы на потолке, нет ли сбоев в питании. — Там, под решетками, протянуты кабели.

— Значит, укрытие в любой момент может оказаться без света? Как и шахты. — Раф торопливо встал. — Схожу за сумками и фонариками. И воды тебе нужно принести.

Джульетта смотрела ему вслед. Она чувствовала, как внизу под ней горят книги. Плавятся проводки в рации. «Без света?» Свет можно восстановить, а сожженное уже никогда. Карты, которые помогли ей найти землеройную машину, наверное, уже превратились в пепел. Схемы, которые могли ей помочь в выборе, к какому укрытию рыть туннель, тоже наверняка сгорели.

Вокруг Джульетты гудели высокие черные корпуса машин, неподвижные гиганты с прямоугольными плечами. Все они оставались на месте, кроме одного. Джульетта встала, глядя на поверженный сервер: связь между этими машинами и укрытиями стала еще более зримой. Одна из них вычеркнута из жизни — в точности как ее дом. Как дом Соло. Она отметила расположение серверов, оно было идентично расположению укрытий.

Вернулся с сумками Раф. Он протянул Джульетте флягу с водой. Она машинально глотнула, погруженная в свои мысли.

— Я принес твой фона...

— Подожди, — сказала Джульетта.

Она завинтила колпачок фляги и прошлась между серверами. Подошла к задней стенке одного из них и посмотрела на серебристую пластинку над пучком проводов. Там был изображен символ укрытия из трех треугольников, углами направленных вниз. В центре был выгравирован номер «29».

— Что ты ищешь? — спросил Раф.

Джульетта постучала по пластинке:

— Лукас говорил, что ему нужно поработать с шестым, тридцатым или каким-нибудь другим сервером. Помню, он показывал, что серверы расположены, как укрытия. Значит, вот она, наша схема укрытий, — обвела она рукой помещение.

Джульетта направилась в сторону семнадцатого и восемнадцатого серверов. Раф последовал за ней.

— Что решим насчет электричества? — спросил он.

— Тут мы ничего поделать не можем. Настил и стены внизу не должны нагреться настолько, чтобы выгореть целиком. Когда там огонь погаснет, мы спустимся и проверим...

Что-то под ногами привлекло внимание Джульетты. Провода под решетками входили и выходили из кабельных шахт и тянулись к основаниям серверов. Остановила ее серия проводов красного цвета, виднеющихся между черными.

— И что теперь? — спросил Раф. Он посмотрел на нее с тревогой. — Эй, с тобой все в порядке? Был случай, когда шахтеру упал на макушку камень, так он потом целый день ходил дурак дураком ...

— Я в порядке, — ответила Джульетта. Она показала на провода. — Это карта.

— Да, — согласился Раф. — Карта. — Он взял ее за руку. — Может, присядешь? Ты надышалась дымом...

— Послушай. Девушка, с которой мы разговаривали по рации, та, что из Первого укрытия, сказала, что там есть схема с красными линиями. Это было после того, как я сообщила ей про землеройную машину. Она вдруг сильно разволновалась и сказала, что теперь понимает, почему все красные линии ведут за пределы карты укрытий и там сходятся. Это было до того, как рация перестала работать.

— Ну и что?

— Это укрытия. — Джульетта протянула руки к высоким корпусам серверов. — Подойди. Смотри. — Она торопливо зашла за следующий ряд, всматриваясь на ходу в таблички. Четырнадцать. Шестнадцать. Семнадцать. — Вот это мы. Тут мы проложили туннель. А это наше старое укрытие.

Она указала на очередной сервер.

— Ты хочешь сказать, что мы можем выбрать, кого из них вызвать по радио, просто посмотрев, кто с нами рядом? Потому что у нас внизу есть точно такая же карта. У Эрика.

— Нет, я говорю, что красные линии на карте той девушки похожи на эти провода. Видишь? Это линии глубоких подземных туннелей. Копатели не предназначались для того, чтобы рыть от одного укрытия к другому. Бобби мне говорил, как трудно было заставить эту штуковину повернуть. Она уже была куда-то нацелена.

— Куда?

— Не знаю. Чтобы ответить, мне понадобилась бы ее карта. Если только... — Она повернулась к Рафу, чье бледное лицо потемнело от дыма и сажи. — Ты был в команде туннельщиков. Сколько топлива вмещается в бак копателя?

Он пожал плечами.

— Мы никогда не делали замеров. Кортни несколько раз проверяла уровень, чтобы посмотреть, сколько мы расходуем. Помню, она сказала, что мы не израсходуем всего топлива, что залито в бак.

— Это потому, что он был настроен так, чтобы прокладывать туннель дальше. Гораздо дальше. Надо еще раз замерить уровень в баке, и тогда мы сможем примерно оценить это расстояние. И на карте Эрика должно быть обозначено, в какую сторону был нацелен тот копатель. Если бы только... — Она щелкнула пальцами. — У нас же есть другой копатель.

— Что-то я не понял. Зачем нам два копателя? У нас ведь только один работающий генератор.

Джульетта сжала его руку и просияла. Мысли носились в голове.

— Второй копатель нам нужен не для того, чтобы прокладывать туннель. Нам просто нужно увидеть, куда он направлен. Если мы проследим эту линию на карте и продлим направление, куда должен был двигаться наш копатель, то эти линии должны пересечься. И если запас топлива соответствует этому расстоянию, это станет еще одним подтверждением. Мы увидим, где и насколько далеко находится то место, о котором она мне рассказывала. Она называла его «семя». По ее словам, это вроде как еще одно укрытие, но уже там, где воздух...

В дальнем конце серверной раздались голоса, кто-то вошел из коридора. Джульетта подтолкнула Рафа к одному из серверов и прижала палец к губам. Она слышала, как кто-то направляется к ним, негромкое пощелкивание, словно стучат ногтем по металлу. Джульетта боролась с желанием убежать, когда возле ее ног появилось маленькое коричневое существо и задрало лапу. Послышалось журчание, желтая струйка оросила ее ботинок.

— Щенок! — услышала она голос Элизы.

Джульетта обняла детей и Соло. Она не видела их с тех пор, как погибло ее укрытие. И они напомнили ей, почему она делает то, что делает, напомнили, за что она борется, за что стоит бороться. Внутри ее нарастала ярость, разгоралось непреодолимое стремление прорыть туннель и отыскать ответы снаружи. И еще она поняла, что слишком уж отвлеклась на тех, кто заслуживает ее проклятия.

Гнев растаял, когда Элиза повисла у нее на шее, а борода Соло кольнула лицо. Это было все, что у нее осталось, что у них у всех еще было. И защищать это было важнее мести. Она вспомнила отца Вендела. Он читал не те места из своей книги, озвучивал слова ненависти, а не надежды. Джульетта была такой же слепой. Она готовилась вырваться из укрытия, чтобы оставить всех позади.

Джульетта сидела с Соло, детьми и Рафом. Они собрались возле одного из серверов и обсуждали увиденное внизу насилие. У Соло была с собой винтовка, и он все повторял, что нужно запереть дверь, затаиться, выждать.

— Нужно спрятаться здесь и дождаться, пока они не перебьют друг друга, — возбужденно повторял он.

— Ты так же выживал здесь все эти годы? — спросил Раф.

Соло кивнул.

— Отец спрятал меня. И вышел я отсюда очень не скоро. Так было безопаснее.

— Твой отец знал, что произойдет, — сказала Джульетта. — И запер тебя, чтобы оградить от всего этого. По той же причине мы здесь, все мы. И живем такой жизнью. Кто-то проделал с нами такое давным-давно. Нас спрятали, чтобы спасти.

— Значит, нам нужно опять спрятаться? — спросил Риксон и посмотрел на остальных. — Правильно?

— Сколько еды осталось у тебя в кладовой? — поинтересовалась Джульетта. — Если предположить, что огонь до нее не добрался.

Соло потеребил бороду:

— На три года. Может, на четыре. Но только на одного меня.

Джульетта стала считать.

— Спаслись и перебрались сюда, скажем так, человек двести, хотя вряд ли их здесь столько. Что получается? Дней на пять? — Она присвистнула. К ней пришло новое осознание того, какую важную роль играли фермы ее прежнего дома. Чтобы обеспечивать едой тысячи людей на протяжении сотен лет, требовался тщательный расчет. — Нам нужно вообще перестать прятаться, — решила она. — А еще... — Она всмотрелась в лица тех немногих, кто ей полностью доверял. — Нам нужна мэрия.

Раф рассмеялся, подумав, что она шутит.

— Что? — не понял Соло.

— Нам нужно собрание. Общее. Всех, кто пришел сюда. И нам нужно решить, будем ли мы и дальше прятаться или уйдем отсюда.

— Я думал, мы собираемся пробить туннель в другое укрытие, — сказал Раф. — Или докопаться до того, другого места.

— Вряд ли у нас есть время на новый туннель. На него уйдет несколько недель, а фермы разорены. У меня есть идея получше. Более быстрый способ.

— А как насчет тех динамитных шашек, которые ты сюда несла? Я думал, мы идем наказать тех, кто все это затеял.

— Этот вариант не отменяется. Слушай, нам в любом случае надо это сделать. Выбраться отсюда. В остальном Джимми прав. Мы просто убьем друг друга. Поэтому и нужно всех собрать.

— Придется сделать это внизу, в генераторной, — заметил Раф. — Чтобы всем хватило места. Или на ферме.

— Нет. — Джульетта повернулась и обвела взглядом пространство вокруг. — Мы проведем собрание прямо здесь. Покажем всем это место.

— Здесь? — переспросил Соло. — Двести человек?

Услышанное его явно потрясло, и он начал обеими руками подергивать себя за бороду.

— А где они будут сидеть? — спросила Ханна.

— И как они все увидят? — удивилась Элиза.

Джульетта рассмотрела обширный зал с высокими серверами. Большинство из них пощелкивали и гудели. Провода тянулись поверху и проходили сквозь потолок. Просматривая изображения с камер в ее старом укрытии, она знала, что все они связаны между собой. Знала, как энергия подается в основания серверов, как снимаются боковые панели. Она провела ладонью по корпусу одной из машин, на которой Соло отмечал прожитые дни своей юности. Эти метки складывались в годы.

— Сходи в лабораторию, где делают комбинезоны, и принеси мою сумку с инструментами, — попросила она Соло.

— Новая идея? — уточнил он.

Она кивнула, и Соло скрылся за корпусами серверов. Раф и дети уставились на нее. Джульетта улыбнулась:

— Вам, детишки, это понравится.

Когда верхние провода были перекушены, а крепежные болты удалены с оснований, потребовался лишь хороший толчок. Сервер рухнул гораздо легче, чем узел связи. Джульетта с удовлетворением наблюдала, как корпус накренился, задрожал, а потом с таким грохотом повалился, что она ощутила его подошвами. Майлс и Риксон захлопали в ладоши и завопили на манер малолетних уличных хулиганов. Ханна и Шо уже занялись следующим сервером. Джульетта подсадила Элизу наверх, дав ей кусачки. Щенок залаял на нее, чтобы она была осторожнее.

— Это как волосы подстригать, — сказала Джульетта, наблюдая за работой Элизы.

— Мы потом можем и бороду Соло подравнять, — предложила девочка.

— Сомневаюсь, что ему такое понравится, — заметил Раф.

Джульетта обернулась и увидела, что шахтер вернулся, выполнив поручение.

— Я сбросил вниз не меньше сотни записок, — доложил он. — Больше не смог, руку свело. Так что сколько-то из них наверняка упали до самого низа.

— Отлично. А ты написал, что здесь есть еда? И ее хватит на всех?

Раф кивнул.

— Тогда надо спихнуть эту машину с люка и убедиться, что мы сможем ее достать. Иначе придется совершить набег на верхние фермы.

Раф последовал за ней к корпусу узла связи. Они убедились, что дым уже не идет, и Джульетта провела рукой по основанию, оценивая температуру. Все стены в укрытии Соло были металлические, поэтому оставалась надежда, что за пределы кучи горевших книг огонь не распространится. Но заранее сказать этого было нельзя. Рухнувший корпус жутко заскрежетал, когда его отодвинули. Вылетело облако темного дыма.

Джульетта замахала рукой перед лицом и закашлялась. Раф перешел на другую сторону сервера, чтобы задвинуть его обратно.

— Подожди, — попросила Джульетта, выныривая из дыма. — Он рассеивается.

В серверной потемнело, но сильного задымления не было. Выходило то, что накопилось под решеткой. Раф начал было спускаться в провал, но Джульетта настояла на том, чтобы пойти первой. Она включила фонарик и спустилась в рассеивающийся дым.

Внизу она присела и стала дышать через футболку. Луч фонарика казался твердым. Подумалось, что, если на нее нападут, она может этим лучом отбиться. Но живых здесь не осталось. Посреди коридора лежала все еще дымящаяся фигура. Воняло ужасно. Когда дым рассеялся еще больше, Джульетта крикнула Рафу, что можно спускаться.

Раф тяжело спрыгнул на пол. Джульетта тем временем перешагнула через тело и оценила ущерб. Воздух был теплый и душный, дышалось с трудом. Она на мгновение представила, через что пришлось пройти Лукасу, когда он в такой же комнате задыхался. Слезы у нее на глазах выступили не только от дыма.

— Это были книги.

Раф присоединился к ней и уставился на черное пятно в центре комнаты. От самих книг не осталось и следа, но он, наверное, видел, что горят книги, когда спускался ее спасать. Страницы теперь обратились в дым. Пылью витали в воздухе. Осели в легких. От воспоминаний у Джульетты перехватило дыхание.

Она подошла к стене, чтобы осмотреть рацию. Металлическая клетка все еще была отогнута там, где она когда-то давно оторвала ее от стены. Джульетта щелкнула выключателем питания, но ничего не произошло. Пластиковая ручка была липкой и теплой. Внутренности рации, вероятно, превратились в спекшуюся массу резины и меди.

— А где еда? — спросил Раф.

— Там, — показала Джульетта. — Будешь открывать дверь, накинь на ручку тряпку.

Раф отправился исследовать жилище и кладовую, а Джульетта смотрела на то, что осталось от старого стола. Посередине стоял оплавившийся монитор компьютера с лопнувшей от жара панелью. От постели Соло не осталось и следа. Уцелела лишь куча металлических коробок, в которых когда-то хранились книги, некоторые покорежились от сильного жара. Джульетта увидела, что оставляет черные следы, и поняла, что резина на подошвах ботинок плавится. Раф что-то возбужденно крикнул из соседней комнаты. Джульетта прошла через дверь и увидела, как тот держит охапку банок, прижимая верхние подбородком, а на лице у него сияет глуповатая улыбка.

— Там куча полок с едой, — сообщил он.

Джульетта подошла к двери кладовой и посветила внутрь. Она увидела огромное хранилище, где на полках стояли неоткрытые банки. У входа их было меньше: должно быть, банки повыбрали, но дальние полки выглядели полнее.

— Если все соберутся, еды хватит на несколько дней, не больше, — сказала она.

— Может, не стоило звать всех?

— Нет, — сказала Джульетта. — Мы поступили правильно.

Она повернулась к стене возле обеденного столика. Огонь не проник сюда через дверь. На стене одна на одной висели большие схемы, совершенно целые, размером с простыню каждая. Джульетта просмотрела их, отыскивая то, что ей нужно. Отыскала и сорвала со стены. Сложив их, она услышала далеко над головой приглушенный стук. Это упал очередной сервер.