Пыль

30

УКРЫТИЕ 1

Шарлотта проснулась в темноте, мокрая от пота. Холодно. Металлический пол был холодным. Лицо задубело от столь долгого контакта со сталью. Она вытянула из-под себя онемевшую руку и потерла лицо, ощущая под ладонью отпечатавшиеся на коже ромбики, высеченные на стальных пластинах.

Воспоминание о нападении на Донни вернулось, как полурастаявший сон. Она свернулась калачиком и ждала. Держалась и сумела не расплакаться. И, то ли обессиленная этим напряжением, то ли от страха шевельнуться, в конце концов провалилась в сон.

Прежде чем приподнять брезент, она прислушалась — нет ли голосов или шагов? Снаружи была кромешная тьма. Такая же, как и под брезентом. Подобно птенцу из гнезда, она выползла из-под металлической птицы. Суставы у нее затекли, в груди была тяжесть, а вокруг — жуткое одиночество.

Рабочий фонарик остался где-то под брезентом. Она сдернула его с беспилотника и пошарила под ним. Нащупала несколько инструментов, свалила и с грохотом рассыпала набор храповиков. Вспомнив про фару дрона, она нашарила внутри открытую панель доступа, отыскала тестовый выключатель и нажала на него. Из клюва птицы вырвался ковер золотистого света. Его хватило, чтобы отыскать фонарик.

Вместе с фонариком она прихватила и большой гаечный ключ. Она больше не была в безопасности. Мина прилетела в лагерь и сровняла с землей палатку, убив товарища. В любой момент могла прилететь еще одна.

Она направила луч фонарика на лифты, опасаясь, что враги могут выскочить из них без предупреждения. Тишина стояла такая, что она слышала, как бьется сердце. Шарлотта повернулась и направилась в комнату для совещаний — последнее место, где она видела брата. Признаков борьбы она там не обнаружила. Стол был все так же усеян листками с записями. Возможно, их стало меньше. И еще пропало несколько мусорных корзин, стоявших между стульями. Кто-то явно в спешке здесь прибирался. И этот кто-то вернется.

Шарлотта погасила свет и повернулась, чтобы выйти. Проходя тем местом, где на брата напали, она заметила брызги крови на стене. Рыдания, которые она сдерживала перед тем, как провалилась в забытье, теперь подступали к горлу, стискивая его. Жив ли брат? Она мысленно увидела седого мужчину, как он стоит и с яростью на лице бьет брата ногами. А сейчас здесь никого. Она торопливо прошла через темный склад к освещенному беспилотнику. Ей, вырванной из сна, показали этот пугающий мир, а теперь оставили в одиночестве.

Фара на носу беспилотника заливала светом пол и освещала дверь.

Нет, все же она не совсем одна.

Шарлотта собралась с духом. Выключила фару. Аккуратно накрыла аппарат брезентом. Теперь ничего нельзя разбрасывать — она всегда должна быть готова, что к ней могут нагрянуть гости. Подсвечивая фонариком, она подошла к двери, остановилась, вернулась за сумкой с инструментами. Беспилотник теперь отодвинулся на дальний план. С инструментами и фонариком она прошла мимо бараков и вошла в комнату управления полетами в конце коридора. Там у дальней стены стоял рабочий стол с радиоприемником, который она собирала несколько недель. Он работал. Они с братом слушали разговоры из далеких миров. Быть может, есть способ превратить его в передатчик. Она порылась в запасных частях, что принес ей брат. Если ничего не получится, уж слушать она точно сможет. И возможно, сумеет выяснить, что они с ним сделали. Или получить от него весточку. Или с кем-то связаться.