Путь Стрелы

Глава 72. Побег в ночь

Ночь окутала горы густым покрывалом тьмы, лишь отблески пламени, пожирающего кузницу, освещали их вершины. Воздух был пропитан запахом дыма и раскалённого металла, а отдалённые крики врагов эхом разносились по ущельям. Рок, Лина и Бран бежали по узкой тропе, пытаясь оторваться от преследователей. Каждый шаг отдавался болью в ногах, но останавливаться было нельзя.

— Они сожгут всё! — рыдала Лина, оглядываясь назад, где огонь пожирал труды кузнецов, их дома, их надежды.

— Нет, — шептал Рок, сжимая меч «Тень Ветра» так, словно именно он был их последней защитой. — Мы сохранили главное.

Бран, тяжело дыша, обернулся к Року:

— Что теперь? Мы потеряли кузницу, потеряли союзников. Какой в этом смысл?

Рок остановился на мгновение, взглянув на своих спутников. Его лицо было сосредоточенным, а глаза горели решимостью.

— Смысл в том, что знания спасены. Этот меч — не просто оружие. Это символ того, что мы можем противостоять врагу, что наша борьба ещё не окончена.

Лина, всё ещё плача, подошла ближе:

— А что насчёт кузнецов? Они пожертвовали собой ради нас. Это… это несправедливо.

Рок сжал кулак, чувствуя вину за оставленных позади людей. Он вспомнил слова старого кузнеца, который с последних сил толкнул его к выходу:

— Ты единственная надежда. Уходи.

— Я обещаю, Лина, — сказал он, его голос прозвучал твёрдо, как удар молота о наковальню. — Мы вернёмся. Мы восстановим то, что было разрушено. Но сейчас наша задача — выжить и сохранить то, что они нам доверили.

Бран кивнул, хотя его лицо оставалось мрачным.

— Нам нужно найти укрытие. Они наверняка будут преследовать нас.

Рок посмотрел на тропу, которая вела дальше вглубь гор. Она была узкой, извилистой, и уходила в темноту, словно обещая ещё больше опасностей. Но выбора не было.

— Мы найдём безопасное место, — сказал он. — А потом будем думать, как вернуться.

Группа продолжила бегство. Позади них слышались голоса врагов, приближающиеся шаги, но горы были их союзниками. Узкие тропы, скрытые проходы и густой лес давали путникам шанс на спасение.

Вскоре они оказались в небольшой пещере, скрытой за водопадом. Вода шумела, заглушая звуки снаружи, а холодные стены пещеры давали ощущение временного укрытия.

— Здесь нас не найдут, — сказал Бран, тяжело опускаясь на землю.

Лина присела рядом, её руки всё ещё дрожали.

— А что дальше? — спросила она, её голос был едва слышен.

Рок, стоя у входа в пещеру, смотрел на меч в своих руках. Этот клинок был единственным, что осталось от кузницы, единственным, что могло дать надежду их народу.

— Дальше мы должны быть готовы, — сказал он, его голос был твёрдым, как скала. — Готовы к тому, что нас ждёт. Готовы к борьбе.

Лина хотела что-то сказать, но её слова замерли на губах. Она смотрела на Рока, на его решительность, и понимала, что он изменился. Он больше не был просто лучником, беглым охотником. Теперь он был кем-то большим.

— Ты правда думаешь, что один меч может что-то изменить? — спросила она, её голос был полон сомнений.

Рок повернулся к ней, его глаза горели.

— Этот меч — не просто оружие. Это символ. Символ надежды, символ силы. И я сделаю всё, чтобы доказать это.

Ночь в горах была долгой и холодной. Но в этой маленькой пещере, скрытой за водопадом, Рок, Лина и Бран нашли временное убежище. А вместе с ним — и решимость идти дальше, несмотря на все преграды.