Путь Стрелы

Глава 5. Первая Охота и Неудача

Рок впервые участвует в настоящей охоте. Это событие, которого он ждал с трепетом и волнением, но оно оказалось куда сложнее, чем он себе представлял. Утро началось с приготовления: мужчины проверяли копья, женщины готовили провизию, а юноши, включая Рока, собирались у старейшины для напутственных слов.

— Сегодня вы докажете, что готовы стать охотниками, — сказал старейшина, его голос звучал уверенно и серьёзно. — Охота — это не только сила, но и умение быть частью племени. В одиночку вы ничто. Помните это.

Рок кивнул, стараясь впитать каждое слово. Гром, его отец, стоял рядом, молча наблюдая за ним, и это молчание было тяжёлым, как камень. Оно не давало Року покоя. Он хотел доказать, что достоин уважения отца, что может быть настоящим охотником.

Когда племя отправилось в лес, напряжение усилилось. Лес был огромным, тёмным и полным неизвестности. Каждый шорох казался угрожающим, каждый треск ветки под ногами — предвестником опасности. У охотников были свои роли: одни искали следы, другие прикрывали группу, а юноши, включая Рока, должны были быть готовыми к тому, чтобы нанести первый удар.

Скоро они наткнулись на следы крупного животного — дикого кабана. Это была их цель. Гром тихо объяснил план: охотники окружат добычу, а юноши должны будут метнуть копья, чтобы подранить кабана и дать возможность взрослым завершить охоту.

Рок сжимал своё копьё, чувствуя, как пот выступает на ладонях. Он видел, как уверенно двигались другие юноши, особенно Бран. Тот шёл с гордо поднятой головой, явно наслаждаясь своим преимуществом. Рок же чувствовал, как его сердце колотится в груди, словно пытаясь вырваться наружу.

Когда кабан оказался в поле зрения, всё произошло слишком быстро. Гром подал сигнал, и охотники начали окружать добычу. Кабан заметил опасность и бросился наутёк. Юноши метнули копья, но Рок замешкался. Его копьё оказалось слишком тяжёлым, слишком неудобным, и он промахнулся. Кабан, раненый одним из копий, всё же ускользнул в густую заросль.

Гром подошёл к Року, его взгляд был холодным и тяжёлым. Он ничего не сказал, но это молчание было хуже любых слов. Бран, конечно, не упустил случая высмеять его.

— Может, ты нас прокормить попробуешь? — усмехнулся он, громко и с издёвкой. — Или расскажи мамочке, пусть тебя научит, как собирать ягоды!

Сверстники засмеялись, а Рок почувствовал, как его лицо горит от стыда. Он хотел что-то ответить, но слова застряли в горле. Лина, стоявшая неподалёку, не смеялась, но её задумчивый взгляд только усилил его чувство унижения.

Возвращаясь в селение, Рок шёл в самом конце группы, чувствуя себя чужим среди своих. Он думал о том, что сделал не так, почему копьё оказалось таким неудобным, почему он не смог быть таким же, как остальные. Но где-то в глубине души уже зарождалась мысль: может, проблема не в нём, а в самом копье? Может, есть другой способ охоты, который подходит ему лучше?

Эти мысли не давали ему покоя, даже когда он уснул той ночью. А наутро он проснулся с твёрдым решением: он должен найти своё оружие, своё место в мире охотников. И это должно быть что-то новое, что-то, что будет его собственным.