Путь Стрелы

Глава 28. Бегство на Рассвете

Ночь была долгой и полна напряжения. Огромный медведь, которого Рок ранил стрелой, не уходил далеко. Его тяжелое дыхание и приглушённый рык раздавались то слева, то справа от их лагеря, словно зверь намеренно кружил вокруг, выжидая момент для нападения.

Лина сидела, прижавшись к Року, её глаза блестели в свете тусклого костра. Бран, сжимая своё копьё, ходил кругами, время от времени бросая в темноту недовольные взгляды.

— Мы не можем оставаться здесь, — прошептала Лина, не отрывая взгляда от леса. — Он ждёт, когда мы устанем.

Рок кивнул, но не отводил взгляда от тьмы. Он слишком хорошо понимал, что их шансы в открытой схватке с таким зверем ничтожно малы. Его стрелы могли ранить, но не остановить. А если Бран снова бросится в бой, это будет их конец.

— Уйдём на рассвете, — наконец сказал он. — Пока он не успеет нас заметить.

— А если он нападёт раньше? — пробурчал Бран. — Ты ведь видел, какой он огромный. Мы просто приманка.

Рок бросил на него острый взгляд.

— Если ты хочешь выжить, то слушай меня. Мы уйдём тихо, без шума. И если он нападёт, я снова попаду в его глаз. Но только если ты не испортишь всё своими криками.

Бран недовольно фыркнул, но ничего не ответил. Лина сжала руку Рока, её прикосновение было тёплым и успокаивающим.

Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую крону деревьев, трое путников были уже на ногах. Они потушили костёр, оставив за собой лишь слабый запах дыма, и начали медленно пробираться вниз по склону, стараясь не издавать ни звука.

Рок шёл впереди, его лук был натянут, а стрела готова к выстрелу. Лина следовала за ним, её глаза постоянно сканировали лес, а Бран замыкал их маленький отряд, нервно оглядываясь через плечо.

Лес был тих. Слишком тих. Даже птицы, казалось, затаились, чувствуя присутствие хищника. Каждый шорох, каждый хруст ветки под ногами звучал как гром.

— Мы почти у подножия, — прошептал Рок, указывая на долину впереди. — Ещё немного, и мы будем в безопасности.

Но в этот момент позади раздался громкий рык. Медведь вышел из тени деревьев, его огромные лапы оставляли глубокие следы в земле. Он был ранен, кровь текла из его глаза, но это лишь разозлило его ещё больше. Зверь смотрел прямо на них, его пасть была приоткрыта, обнажая острые клыки.

— Беги! — закричал Рок, разворачиваясь и натягивая тетиву.

Лина и Бран побежали вниз по склону, но Рок остался. Он знал, что если медведь бросится за ними, то догонит их за считанные секунды. Единственный шанс — отвлечь его.

Стрела свистнула, ударив медведя в плечо. Зверь взревел от боли, но не остановился. Рок быстро выхватил вторую стрелу, целясь в уцелевший глаз. Его руки дрожали, но он знал, что промахнуться нельзя.

— Рок! — раздался крик сзади, — иди сюда, здесь узкий проход, медведь здесь не сможет пройти.

Рок оглянулся и увидел узкий проход, прикрытый кустом, и скрылся в нем. Проход был небольшой, пришлось даже немного проползти. Друзья вышли и оказались на другом склоне утеса. Рев медведя слышался приглушённо, но всё же грозно.