Путь Стрелы

Глава 49. Возвращение

Холодный ветер обдувал лица путешественников, когда они, наконец, выбрались из ледяных туннелей и увидели знакомую тропу, ведущую к деревне у реки. Лина, всё ещё сжимая в руках горящий камень, смотрела на него с удивлением и трепетом. Камень был тёплым, но не обжигал, и его свет казался живым, пульсирующим.

— Мы справились, — произнесла она, нарушив тишину.

Рок, шедший впереди, остановился и обернулся. Его лицо было серьёзным.

— Справились с пещерой, но ещё не с великаном, — ответил он. — И с недоверием Торга.

Бран, тяжело дыша после долгого пути, остановился рядом.

— Ты думаешь, они нас примут? После всего, что произошло?

Рок не ответил. Он лишь сжал лук в руках и уверенно зашагал дальше. Лина и Бран обменялись взглядами и последовали за ним.

Когда они подошли к деревне, ворота были закрыты, как и в их первый визит. На стенах стояли воины, напряжённо глядя на приближающихся путников.

— Кто вы? — знакомый голос воина раздался сверху.

— Мы те, кто вернулся с ответом, — громко сказал Рок, не останавливаясь.

Ворота медленно отворились, их встретили настороженные взгляды жителей деревни. На площади собралось множество людей, среди которых выделялся Торг, вождь деревни. Его суровый взгляд остановился на Роке.

— Вы снова здесь, — сказал он, голос его был холоден. — И снова принесли беду?

Лина шагнула вперёд, подняв горящий камень.

— Мы принесли то, что может спасти вас, — сказала она, её голос был твёрдым. — Мы знаем, как победить великана.

Торг скептически прищурился.

— Великан появился после вашего прихода. Вы привели его сюда. Почему мы должны вам верить?

Рок сделал шаг вперёд, остановившись рядом с Линой.

— Потому что мы единственные, кто рискнул спуститься в пещеры, чтобы найти ответ. Потому что мы видели то, чего вы боитесь, и вернулись, чтобы сразиться. Если вы хотите жить, вам придётся довериться нам.

Толпа зашепталась, но Торг всё ещё смотрел на Рока с подозрением.

— Если вы ошибаетесь, это будет стоить жизни всем, — сказал он.

— Если мы ошибаемся, это будет стоить жизни только нам, — ответил Рок.

Торг молчал, изучая его лицо. Затем он медленно кивнул.

— Хорошо. Но если вы не справитесь, вы больше не увидите дня.

Лина крепче сжала камень, а Рок перевёл взгляд на толпу. В этот момент, из-за деревьев на краю деревни послышался гул, похожий на звук треснувшего льда. Люди задрожали, а Торг нахмурился.

— Он вернулся, — прошептал один из жителей.

Рок обернулся на звук и увидел, как огромная фигура великана выходит из леса, его тело покрыто сверкающими ледяными пластами. Существо рычало, его шаги сотрясали землю.

— Готовьтесь, — сказал Рок, поднимая лук. — Теперь мы покажем, на что способны.

Он посмотрел на Лину, и та, не говоря ни слова, подняла камень, его свет начал разгораться ещё ярче. Бран, стоявший рядом, вытащил кинжал и занял позицию. Жители деревни, хоть и напуганные, начали вооружаться, наблюдая за действиями чужаков, которых они ещё недавно считали врагами.

Великан приблизился, его ледяное тело блестело в лучах солнца, а глаза горели холодным светом. Он остановился у края деревни, словно изучая своих противников.

Рок натянул тетиву, прицелился и выпустил первую стрелу.